《MCCW.旧日伊始》Ecnarf

7、未消契约 荒原的

　　荒原的冷风吹散最后一缕暗影粒子，Necro Knight的身影消失在地平线尽头，Steve与Alex并肩踏上返程，脚下龟裂的方块一路延伸向远处玩家城邦的灯火。
　　一路无话，二人心底都压着Averier临走时的威胁，谁都清楚那道分身败走不过是暂时喘息，真正的危机远未结束。
　　踏入城邦城墙时，城内往来玩家的喧闹声扑面而来，铁匠铺的锻打铁鸣、附魔台流转的微光，衬得二人身上残留的阴冷死气格外突兀。
　　他们径直去往城邦深处的议事密室，厚重黑石门将外界声响彻底隔绝，桌上铺开整张大陆地形图，Steve将附魔铁剑搁在案边，指尖点向地图上荒原标记。
　　“Averier本体尚且完好，今天我们击溃的只是分身，她必然会卷土重来，下次出手只会更狠。”Steve沉声道，抬手在地图圈出三处城邦外围隘口，“我提议分三路布防，隘口布置陷阱箭塔，城内抽调精锐玩家组成巡逻队，一旦察觉暗影能量波动立刻集结。”
　　Alex站在地图另一侧，指尖无意识摩挲手腕内侧皮肤。
　　一阵细微刺骨的麻痒顺着腕骨蔓延全身，像是有无数细碎暗影丝线缠在血脉里拉扯，Alex猛地掀开袖口，腕间一道淡到近乎透明的暗紫色纹路正缓缓搏动。
　　“这是怎么回事？”
　　Steve听见Alex低声的问句，猛地转头，视线牢牢锁在她手腕那道缓缓搏动的暗紫色纹路，方才规划布防的冷静瞬间荡然无存。
　　他快步上前，指尖悬在纹路上方，不敢贸然触碰，只沉声追问：“什么时候长出来的？荒原和分身交手时，你为什么不说？”
　　Alex下意识蜷了蜷手腕，细密的麻痒顺着血管往心口钻，她眉头紧锁：“赶路途中只觉得手臂发沉，我只当是战斗脱力，直到方才摩挲皮肤，痛感才骤然放大。”
　　淡紫纹路随着她的脉搏明暗起伏，细碎的暗影微粒不断从纹路里逸散，又消融在空气中。
　　这股潜藏在血肉深处的暗影能量，绝非和Averier分身短暂缠斗沾染的侵蚀。Steve心头一紧，再顾不上商议城防，一把扶住Alex完好的手臂，匆匆推开议事密室的黑石门，穿过喧闹街巷，直奔城邦中心的疗愈堂。
　　疗愈堂里飘着治愈草药与附魔药剂的清浅香气，驻守的疗愈医师看见二人满身冷冽死气、神色焦灼，立刻放下手中药瓶上前。不等开口，Alex便主动撩开袖口，那道诡异搏动的契纹完整展露在光亮之下，纹路深处缠绕着淡淡的虚空灰雾。
　　医师神色骤变，取出盛着纯净圣光药剂的琉璃管，滴了一滴落在纹路边缘。
　　药液刚接触皮肤，瞬间滋滋冒出黑雾，转瞬浑浊失效。医师立刻结出辨识能量的法印，指尖轻贴Alex小臂探查血脉，片刻后脸色愈发凝重。
　　“这不是Averier的暗影侵蚀，能量本源完全对不上。”医师收回手，语气沉重，“这是虚无之契的反噬，纹路的气息指向虚空主教——Ecnarf.”
　　医师抬眼看向Alex：“你早期与Ecnarf缔结过契约，契约本身从未彻底消弭，一直潜藏在你的血脉里。先前与Averier分身交战时，对方的暗影能量恰好引爆了这份残留契印，才触发反噬，长出这道暗紫纹路。若是置之不理，不出三日，契纹会顺着血管爬满全身，最后蚕食你的意识，彻底沦为契约的傀儡。”
　　Alex浑身一僵，尘封的零碎记忆翻涌上来，她指尖死死攥住袖口，喉间发紧：“我早时确实为换取力量和Ecnarf立下过契约，我以为已经了结，没想到痕迹还留在体内。”
　　Steve立刻侧身挡在她身前，眉头拧成一团：“可有办法彻底抹去这份残留契约？”
　　“寻常圣光药剂只能短暂压制纹路蔓延，无法根除血脉深处的契印根源。”医师叹了口气，指明唯一的出路，“你必须去往城邦西侧边境的空教。那是Ecnarf的信徒聚集地，空教祭司执掌所有虚空契约的源流，唯有他们能翻阅旧契档案，彻底消解你身上这份未消契约，平息持续不断的反噬。”
　　“空教信奉Ecnarf，我们前去会不会有危险？”Steve警惕追问。
　　“空教分两脉，一派是渴求虚空力量的狂信徒，另一派是看守契约、恪守中立的守序祭司，他们专门为误入暗影契约之人化解后患，不会无故加害。”医师取出两张绘制好路线的羊皮纸递给二人，又分装数瓶压制反噬的圣光药剂塞到Alex手中，“路上切记按时服药，外界暗影能量会加速契纹扩散；若是撞见狂信徒，不要恋战，立刻折返城邦。”
　　Alex低头望着手腕依旧隐隐跳动的暗紫纹路，指尖攥紧泛黄的路线羊皮纸，抬眼看向身旁寸步不离的Steve。
　　“我必须去空教，了结这份拖了许久的旧契约。”
　　Steve抬手轻轻按住她的肩膀，语气笃定沉稳：“我陪你一起，绝不会让这份虚无之契伤害到你。”
　　二人收好药剂与路线图，辞别医师走出疗愈堂。城邦暖黄灯火落在Alex腕间跳动的暗纹上，那份埋藏多年、未曾消弭的虚空契约，正等待着他们前往空教，彻底画上句点。