《女将难藏》绿北萝

2、 持刚 我偏不认

　　夜幕垂落，漫天落雪方才停歇。六皇子府中，仆役正执帚清扫院落积下的白雪。
　　书房之内，烛火轻轻摇曳，光晕落在案边那人身上。生得一副温雅骨相，眉目清和，眼瞳浅浅，似盛着一层柔光。鼻梁秀挺，唇线素淡，一身素色皇子常服，衬得身姿清俊疏朗。
　　笃、笃两声轻叩，响在书房门扇之上。
　　“进来。”
　　房门被缓缓推开，裹挟着室外的凛凛霜风涌入，案头烛焰猛地晃了几晃。一名侍卫跨步而入，手中提着一只雕花木食盒。“
　　“殿下，吏部郎中韩大人遣人送来的吃食。说是年关将近，备了些点心，诸位皇子府皆有一份，请殿下尝尝。”
　　李清宴抬眼望向那方食盒，指尖轻轻合上手中书卷，语声平和：“放到案上。”
　　侍卫依言应下，将食盒安置妥当，躬身退了出去，房门轻轻合上，书房重归寂静。
　　李清宴目光落在那只雕花木食盒上，静默片刻，才伸手缓缓掀开盒盖。
　　盒中码放着几样精致点心，最惹眼的便是成色上好的桃花酥。
　　他取起一块，指尖刚触到糕身，眉峰便微微一蹙。指尖稍一用力将糕饼掰开，一张用油纸裹妥的薄纸条，赫然落在雪白的糕屑之间。
　　李清宴抬眼，飞快扫视一圈书房内外，确认四下无人，烛火噼啪轻响，风雪之声隔着窗棂隐隐传来。他才俯身，小心将那片纸条取了出来，缓缓展开。
　　纸上字迹工整：“臣知道殿下素来心怀天下，知边关疾苦。臣手中握有西北断云峡的地形图，可赠予殿下，助殿下日后稳朝政、定边疆、坐稳天下。”
　　看清字句，李清宴眉头蹙得更紧，片刻后，低低轻笑一声。
　　字迹并非裴端意本人手笔，应当是旁人誊写。可事关西北断云峡这等机要，满朝之中，除却身陷大狱的裴端意，再无第二人能掌握这般核心机密。如今人人避她如蛇蝎，她却依旧能隔着天牢布下棋局。
　　他垂眸望着纸上寥寥数语，低声自语，语声轻缓，带着几分温润之下的权衡：
　　“韩泽竟肯为你铤而走险。裴端意，你又凭什么笃定，本宫愿意冒这杀身的风险？”
　　话音落，他手腕微转，将那张密信径直投入一旁烧着炭火的铜盆。火星一蹿而起，桑皮纸蜷曲焦黑，转瞬便化作一捧飞散的灰烬，不留半分物证。

　　将军府庭院寂寂，寒风卷着残雪落在廊下。
　　沈戈坐在院中的石桌旁，胸中愤懑难平，一拳重重捶在石面上。
　　“将军为何要把断云峡地形图拱手让人！那处险隘是多少人虎视眈眈，我们整整苦战一年才拿下来，转头就要双手送出去！……哎呀！”
　　他情绪激动，声音不觉拔高。
　　屋内，玉薇正低头整理衣裳，听见外头的动静，隔着窗棂冷冷瞥向院中。
　　“你再高声叫嚷些，最好整条街上的百姓全都听得清清楚楚。”
　　她的声音不高，却带着几分凝重：“将军自有将军的考量。七载边关鏖战，定朔军大小战事，几时见将军做过糊涂抉择？我们身为属下，只需将军指向何处，我们便奔赴何处，还轮不到我们在这里愤愤置喙。”
　　沈戈被她说得一噎，满心火气翻涌，可反复思量，也确实想不出第二条能把将军从天牢困局里捞出来的出路。满腔愤懑无处宣泄，只能重重闷哼一声，垂首不再言语。

　　夜晚的寒风刺骨，顺着牢墙缝隙钻进来，扯得裴端意身上新旧刑伤一阵阵钻心灼痛。她后背斜倚着冰冷石壁，闭着眼稍稍调息，唇间溢出一声极轻的喃语。
　　“也不知，六殿下收到信了没有。”
　　脑海浮起年少旧事。她与李清宴曾是东宫同窗，初相见时，只觉此人性情清冷，并不对自己脾性，同窗一载，二人竟几乎未曾说过几句话。
　　犹记那一日她入宫办事，途经静徽殿。彼时李清宴因母妃静妃获罪，受牵连在此禁足。
　　远远便听见争执之声。
　　“这吃食，是什么时候的？”李清宴的声音淡淡的。
　　那太监仗着时局，全无半分人臣礼数，语气刻薄讥讽：“不是奴才多嘴，殿下未免太过挑剔。如今静妃入了冷宫，殿下困居静徽殿，又还端着什么清高架子！”
　　话音落下，一碗已经变味的吃食直接被掼落在地，汤水、残食溅了满地。
　　李清宴就跪在冰冷的青砖地上，垂着眼，一言不发，默然受辱。
　　下一瞬，那太监忽然痛呼一声，捂着腿重重跌在地上，满地狼藉。
　　太监疼得蜷缩呻吟，抬眼，便看见一身少年戎装的裴端意，满面怒意，又抬脚补了一记。
　　“裴将军？”
　　裴端意动作微顿，立刻收势，屈膝深深行礼：“微臣，见过六殿下。”
　　烛火微光落在李清宴脸上，他望着她，浅浅扯出一抹笑意，那笑意却并无暖意。
　　“将军不必多礼。何况，这奴才说的，也并非全无道理。”
　　裴端意眉头紧蹙，语气掷地有声：“他不过一介奴才，也敢趋炎附势欺凌天家皇子。殿下身份尊贵，怎可这般默不作声，任人折辱。”
　　李清宴依旧跪在满地残羹狼藉之中，神色淡淡的，一副万事皆可受之的模样。
　　裴端意望着他这副自弃的模样，心中不由几分愤然，却也知道宫闱之中，一时意气改变不了他眼下的困境。
　　她语气沉定，一字一句道：“殿下身负皇室骨血，如今静妃蒙难，您身陷禁足，世道人情凉薄，奴才见风使舵，这是旁人的错，不是您该轻贱自己的理由。今日您甘愿受一介阉仆折辱，久而久之，连您自己都认了自己是落难弃子，那往后，便再也没有人会把您当做皇子看待。”
　　她顿了顿，风雪穿过静徽殿空旷的廊庑，吹得少年戎装的衣料微微作响。
　　“蛰伏，是留着性命等来日，不是跪在尘埃里，任由旁人踩碎您的尊严。”
　　说完，她不再多言。她只是路过的武将，无权干涉宫内的是非，更不能给身处漩涡的皇子许诺什么。
　　“微臣言尽于此，此地不宜久留，先行告退。”
　　裴端意躬身一礼，转身便大步离去，没有多做停留。
　　只余下李清宴跪在满地狼藉之中，看着在地上打滚的太监，那几句话语却重重落在他心底。
　　……
　　裴端意十八岁便远赴西北戍守边疆，连年浴血沙场。待到身陷囹圄重回京师，才恍然发觉世事早已变迁。
　　不过短短两年光景，昔日困在静徽殿受尽冷遇的六皇子，已然东山再起，高居宗正寺卿之位。就连景肃帝，也对他多了几分看重。
　　她背靠牢中冰冷石壁，身上刑伤隐隐作痛，心底不由生出几分慨叹。
　　当年那个跪在满地残羹之中默然受辱的少年，如今已是朝堂之上举足轻重的宗室重臣。
　　可交情归交情，帝王家最薄情义。也正因他如今身居这般位置，这一场筹码博弈，才有了得以成事的可能，同样，也意味着一旦败露，便是万劫不复。

　　第二日早市，街市人声熙攘。玉薇手提一只竹编篮，混在往来行人之间缓步而行。
　　行至一间已经歇业闭市的酒楼门前，她抬手，在门板上轻叩三下。
　　门扇拉开一道窄缝，一只手猛地将她拽入屋内，门扇旋即合上，隔绝了街外的喧嚣。
　　“玉薇姑娘，随我上二楼。”回话的是李清宴身边最心腹的内侍。
　　玉薇抬眼扫过周遭，压下心底几分紧绷，默然跟随，拾级登楼。
　　二楼窗帷尽数垂落，屋内光线偏暗。一道身披玄色披风的人影端坐案边，并非六皇子本人，乃是他托付此事的亲信。
　　玉薇敛衽屈膝，恭恭敬敬行下大礼。
　　“奴婢奉我家将军之命，前来赴约。”
　　说罢，她自竹篮夹层，取出一卷用油布层层裹住的薄图，双手捧起，轻轻放置案上。
　　那人伸手，小心拆开油布，缓缓展开那卷断云峡舆图，目光快速扫过图上山川隘口，看完之后，仔细对折妥当，贴身收进衣袖之内。
　　“这便是断云峡的布防详图。”内侍低声开口。
　　玉薇心口悬着一块大石，额头已沁出薄汗，没有再拿出什么书信。牢中无法送出亲笔信，后续全部回话，只靠此人带回口头口信。
　　她深深叩首，额头抵在冰冷地板：“将军的处境，便劳烦代为转告殿下，盼殿下信守约定。”说罢便转身离开。
　　舆图上并无裴端意亲笔，可图中的边防机要，已是足以倾覆数人的祸端。
　　他心中权衡万千，清楚万万不可在朝堂之上贸然为裴端意辩白。陛下本就有心除去这名手握重兵的边臣，自己若是公然出头，只会坐实结党私相勾连的嫌疑。
　　唯有借着宗正寺奏报宗室事务的契机，单独入内，以西北边防安危为由，委婉进言。
　　至于能不能成事，依旧是未知之数。

　　隔日晨后，天光微亮，朝事已毕。
　　李清宴身着一身规整官袍，以宗正寺例行清点宗室名册、呈报年度事宜为由，单独递了牌子，请内殿觐见。
　　殿外寒风凛冽，宫阶层层叠叠。他步履平稳，神色温润如常，眉眼间是一贯的恭顺克制，看不出半分异状。
　　御书房内，炭火烧得正暖。景肃帝批阅奏折，头也未抬，只淡淡出声：“何事？”
　　李清宴垂首躬身，行得端正规矩，字字清朗，全然公事口吻：“儿臣今日依例复盘宗室年度事宜，除此之外，另有一桩边关隐忧，斗胆向陛下进言。”
　　景肃帝执笔的指尖微顿，抬眸看他一眼：“讲。”
　　“西北昭朔虎视眈眈多年，断云峡一带地势诡谲，隘口秘径错综复杂，边防布防只有常年戍边之人方能彻熟。”
　　李清宴语声平和，不急不缓，句句落在江山社稷之上，半字不提裴端意，半字不带私情。
　　“如今定朔军主帅身陷刑案，朝野催审定罪之声络绎不绝。儿臣唯恐此案仓促定谳，军心浮动，边关将卒人心惶惶。一旦边防空虚、将帅冤屈难申，昭朔若趁机举兵，得不偿失。”
　　他俯身，语重心长，句句为公：“儿臣恳请陛下，慎查此案。与其仓促结案、赌边疆安稳，不如交由三司会同复审，细细核验证据，厘清始末。一则严明律法，不冤忠臣；二则安定军心，震慑外敌。于朝、于边，皆是万全之策。
　　话音落，御书房陷入短暂寂静。
　　景肃帝放下朱笔，眸光沉沉落在他脸上，看似平静，实则暗流翻涌。
　　帝王何其通透。
　　他听得出来，这番话冠冕堂皇、句句为国，挑不出半分错处。
　　可也听得出来，这是变相保裴端意一命、给她翻案喘息之机。
　　谁都清楚，朝野上下人人对裴端意避之不及，唯独近日稳步攀升的李清宴，偏偏在此时站出来，以边关大局为由，请求慢审、重审。
　　景肃帝眼底掠过一丝深讳的审视，面上却不动分毫。
　　良久，他缓缓开口：“你所言有理，边疆为重，不可草率。准你所请。此案移交三司会审，延后定案，细细核查。”
　　李清宴心底微松，面上依旧恭顺无波，躬身叩首：“陛下圣明。”
　　退出御书房那一刻，寒风迎面扑来。
　　他很清楚，今日他是给自己、给韩泽、给天牢里的裴端意，埋下了一根看不见的、随时会致命的引线。

　　牢房之内，裴端意被牢牢缚在刑架之上，这已是她第三次受刑。
　　嘴角不断渗出血丝，她压抑着闷哼，剧烈的痛楚一阵阵袭来，眼前阵阵发黑。
　　陆疏朦坐在刑架前，听牢中传来压抑的痛哼。
　　陆疏朦端坐于刑架之前，牢内此起彼伏的痛响撞在石壁之上。他眉头紧紧锁起，对着行刑的狱卒沉声吩咐：“上夹棍，只取口供，留他性命。”
　　狱卒躬身领命。
　　刑具骤然收紧，钻心的剧痛顺着小腿蔓延至四肢百骸。裴端意脊背绷得如一张满弓，冷汗层层浸透破旧的官服，旧日鞭伤被牵动，灼烧般的疼。她死死咬紧牙关，唇瓣被咬得破皮渗血，半句屈招也不肯吐出来。
　　这一夜酷刑往复，裴端意苦苦熬到天光微亮，陆疏朦便在一旁，静静看了整整一夜。
　　“裴将军，一夜已过，可想清楚了？”
　　他探手，指尖轻轻落在她的伤口之上，力道并不重，却恰好触碰到皮肉伤痕，引得一阵尖锐阵痛。他语声淡漠：“本将军的耐心，并不算多好。”
　　裴端意垂着眼，一言不发。
　　他微微俯身凑到她耳畔，语气带着一丝浅淡笑意，那笑意里却无半分温度：“裴将军果然硬气。既然敬酒不吃吃罚酒，那本将军，便只好换个法子。”
　　话音落，他直起身，轻轻拍了拍手。
　　两名狱卒应声抬来一只火盆，盆中炭火噼啪，数枚烙铁烧得通红，灼灼火光映亮昏暗的刑房。
　　陆疏朦伸手取出一根烧红的烙铁，在裴端意眼前缓缓晃过，滚烫的热浪扑面而来，燎得她皮肤微微发疼。他语调带着几分玩味：“裴将军莫非以为，本将军当真不敢下手？”
　　手腕倏然一转，通红的烙铁并未落在她身上，擦着她的面颊狠狠烙在身侧木桩。
　　滋啦一声刺耳的声响腾起，焦糊的气息四散开来，木柱之上赫然烙下一道深深焦黑印记。
　　“只是觉得，这般清秀容貌，若是落下伤疤，未免太过可惜。”
　　说罢，他随手将烙铁扔回火盆，火星四溅。
　　陆疏朦望着她一身伤痕却依旧不肯屈服的模样，沉沉叹了一口气，话语压得很低：“裴将军，陛下要你认罪，本意是借你的案子，顺势削弱太子势力。你若肯认下罪名，这些牢狱苦楚尚且算有所用处；你若是死扛到底，今日这些罪，便全部白白受了。”
　　刑房陷入死寂，只余下炭火噼啪作响。
　　半晌，裴端意费力抬起头，血沫混着气息，一字一字自齿缝里挤出来。
　　“我偏不认。”