《事务所杂谈》恨水萧然

8、第8章 午

　　午后的光斜斜探进巷口，把青石板路裁成明暗两半。亮的那一半泛着温吞的灰白，像被岁月磨旧了的绸缎；暗的那一半则沉进青苔与潮气里，泛出幽幽的墨色。巷子不深，但是很窄，两侧高墙夹出一线天，墙头爬满枯了一半的藤蔓，风过时沙沙地响，像有什么东西在暗处翻动。星鱼走在前面，靴底一下下磕着石面，闷响在窄巷里回荡。葵烨落在她侧后方半步，目光沿两侧门牌缓缓掠过，偶尔抬头看一眼墙缝里长出的野草，又收回视线。

　　“就是前面那栋。”星鱼抬了抬下巴。

　　巷子尽头立着一幢灰砖小楼。院墙很高，墙头压着一排棱角模糊的青瓦，瓦缝里钻出几丛瘦弱的蕨草，叶片上积着薄灰。铁门上的漆皮卷起剥落，锈色从裂口里一层层透出来，像是大地在这扇门上结的痂。院里的树长得毫无章法，枝杈翻过墙头，密叶层层叠叠，把天光遮去大半。只有几缕极细的光从叶隙间漏下来，碎碎地洒在墙面上，像谁不小心打翻了一地金箔。离门口还有几步，一股甜腻里裹着腐败的气味便若有若无地浮来——甜得发闷，腐得发沉，混在一起。

　　星鱼抬手叩门。指节落在铁皮上，闷闷一响，沿巷壁荡开，惊起墙头一只麻雀，扑棱棱飞进更深处的阴影里。门内无人回应。她又敲三下，比方才重了些，这回门后终于有了动静，像有人贴着门边挪动，脚步却轻得几乎听不见，仿佛脚不沾地，又仿佛地板本身就是软的。门开了一道缝，缝里漏出一双眼睛，上面覆着厚重的黑纱。

　　“您好。”星鱼声音平稳温和，“我们受人委托，想和您聊几句，关于——”

　　“我拒绝。”

　　这话来得干脆，连星鱼也顿了一瞬。

　　“我们只是想了解您的情况，没有恶意。”她语速未变，“如果您不方便开门，我们就在门口说。”

　　门后安静了几秒。风从巷口倒灌进来，卷着枯叶擦过门槛，发出细碎的声响。门才缓缓打开，铰链发出干哑的呻吟。

　　“请进。希望不会吓到你们……屋里有些乱，我也没什么能招待的。”

　　进门先是一段极短的过道，头顶吊着一盏蒙尘的白炽灯，没有亮，只借了门外一点余光。再往里走，是一间不大的堂屋。屋里比外面更暗，窗户被藤蔓封了大半，只剩几丝绿莹莹的光渗进来，把满地的花种照得忽明忽暗。地板上的花种铺了厚厚一层，踩上去簌簌作响，有些已经发了芽，细白的根须贴着地砖蜿蜒。墙角堆着些辨不出名目的东西，覆着旧布，鼓鼓囊囊的，隐约散发出更浓的甜腐气息。空气很沉，像凝了一层看不见的膜。

　　或许是出于礼貌，或许还有别的缘故，女人从橱柜里找出两只旧茶杯，为她们泡了茶。茶杯沿口有细密的裂纹，茶汤是浅褐色的，漂着几片碎叶。

　　“见谅……平常没人来。”

　　葵烨瞥了一眼面前的茶杯，又看向把玩茶杯的星鱼，继续道：“栖尺小姐，相信您对我们也有所耳闻。能摘下面纱，和我们聊一聊吗？当然，选择权在您。若实在不愿，也不必勉强。”
　　栖尺一怔，犹豫再三，才慢慢摘下那层厚重的黑纱，露出那张或许还能被称作“脸”的脸。

　　见她摘下面纱，星鱼也把注意力从茶杯上收了回来。尚未腐败的地方仍看得出，她其实生得不错，年轻时该是个面容清秀的姑娘。只是时间流逝、世事变迁留下的沧桑，已在她脸上刻下不可磨灭的痕迹——眼角的纹路深如刀刻，颧骨处的皮肤薄得透出底下的青紫，嘴角两侧的肌肉微微下垂，像是连维持表情的力气都已耗尽。再加上皮肉腐烂，以及那些从皮肉间盛开的花所散发的腐败气息交叠在一起，她的困顿与绝望几乎无处遁形。几朵细小的白花从她颧骨下方钻出来，花瓣薄而透明，微微卷曲，随着她极浅的呼吸轻轻颤动。花根扎在腐肉里，根须沿着血脉蔓延，分不清是花在汲取她，还是她在供养花。也许到了这一刻，世人所避之不及的“死”，于她反倒成了可望而不可即的东西。

　　时间仿佛凝固了，只剩无尽的沉默。窗外有风穿过藤蔓，叶片摩擦出细碎的呜咽，然而这样的沉默并非一朝一夕形成，显然已持续太久——久到花种堆满了地板，腐肉间开出了鲜花，时间磨灭了她脸上温柔，只留下了深深的暗淡与绝望……一时间，谁也没有开口，直到星鱼问起那段被她封存的往事。