《岂曰无衣》百里任寻

65、挑衅 这压根不是

　　羽王修十五年，第一版简化字呈上昭寰殿。

　　而它的制作者，只是一个不起眼的狱吏。此人叫解其昌，在这之前，没有任何人听过这一号人物。

　　汝秦阁里，秦夙攥着笔，试图临摹范式上的字。

　　“这事可不好做，”试了几个字，她点评道，“既不能改动过大，让人不认识，又要简单好写。这位解狱吏有如此本领，做其它事想必也很周全，居然埋没至今，你这国君怎么当的？”

　　颜修懒得理睬她，“这不是发现了吗？我今日晨间就是去见他。”

　　秦夙等着他的下文。

　　“的确是个做事下细的人，不过……”颜修出神地望着窗口，“这些字并非出自他一人之手。”

　　“是他整理的吧。”

　　“他说，他们县衙内传递公文时，众人都感觉不便，因此早就有人用简化、草化过的字。流通得多了，大家也就约定俗成，久而久之，便都用上了，只有往上交的爰书，才用一板一眼的官字。他这回做的事，只是把多年来同僚们的成果整理成册。”

　　“这种事恐怕不止他们县有。”

　　颜修的视线移过去，“不错，其实各地都有简化字。”

　　秦夙再次端详起案上的一笔一划，忽然勾起唇角，“有点意思，刀笔小吏走在了国君之前。”

　　她的用词比国君想的还要尖锐；他原来以为是“不谋而合”。

　　“新字有了，派谁去袁国呢？”

　　“你看呢？”

　　秦夙脱口而出：“承平君。”

　　颜修有点诧异，抬头看向她。秦夙也停了笔，静静地望过去。

　　“他们家，野心可不小啊。”她说道。

　　颜修双目半狭，指尖敲击桌案。片刻后，他问：“你觉得那是苌姒自己的心意吗？”

　　秦夙不答反笑，“你会这么问，算是有进步。”

　　颜修默然。

　　也许他不擅长应付的不是泪水，而是人情。

　　随行侍人的声音突然在门外响起：“王上，内史府有紧急传书。”

　　这份札子让颜修半天说不出话。

　　见他异样，秦夙扯过去瞥了一眼，也怔住了。

　　虎贲将军戚徽之子戚缘军中狎妓，事发后戚家试图收买人证，被人告到内史府，现已传遍凉月营！

　　*

　　凉月北监坐落在凉月营以北二十里，专用于关押军中犯事者。

　　许茂两手空空地走在狱吏身后，来到一个相对整洁的牢房外，里面关着他的外甥。

　　戚缘浑不像个背了冤的人，踞坐在木几上，老神在在地抖着腿，看见许茂才停了下来。

　　甥舅俩相顾无言。

　　半晌，许茂咂了咂嘴，说：“饿了吧？本来给你带了两个馍，到这里，外头那个狱吏，什么都不让带。先饿着吧，回家再让你娘弄点好吃的。”

　　戚缘叹了口气，眉毛蹙成夸张的形状，“舅，你就不能塞点钱吗？我不想当饿死鬼。”

　　“现在知道怕了？早提醒你的时候干什么去了？”许茂席地而坐，数落道，“你爷早就说过，现在咱们戚家是别人的眼中钉，任何外人都不可信，你去救那个女人干什么？从小见了女人你就头脑发昏！都该成家了，还没个长进！”

　　“你别啰嗦了，舅！人家要陷害我，不是这个女子，也可以是另一个女子。”戚缘转了话题，“我爷娘怎么样？”

　　许茂住了嘴，“你爷还好，你娘嘛，你知道的，身体一直就那样。”

　　戚缘眨眨眼，坐直身子，说：“如果救不了就别救了，反正他们的目标是阿爷，王上不可能舍弃阿爷，把我甩出去是简单的办法。”

　　许茂一听，急着骂他晦气，戚缘却坚定地继续说：“凉月营初具雏形，还一场实战都没有打过，王上急需试刀。阿爷就是那个刀柄，换了，王上能用趁手吗？”

　　许茂恨恨地睨着他，脸上写着：你还有空关心王上？

　　“舅，你转告他们，我要是没了，能生就趁早再生一个。娘的身子要是不济，就给阿爷纳个妾……”

　　“呸呸呸呸！”许茂直拍栅栏，“哪有那么严重！你也太小看你爷娘了——还有那位！”

　　他往上翻起眼睛，以示所指，接着说：“如你所说，那位不可能舍弃你爷，自然也就不会让他失去儿子。”

　　戚缘道：“可我进来时，就听说凉月营都知道了。事已至此，王上也不能不虑军心啊。王上越是不让阿爷走，那些人就越要罗织罪名，狎妓，恐怕还只是个开胃菜。”

　　平淡日子一长，许茂几乎忘了，他这位外甥绝非普通的纨绔子弟，而是有着与生俱来的玲珑心。

　　即使不从亲缘出发，单单作为一个朝廷命官，他也不乐意看到这样一对父子变成弃子。他相信，国君更不乐意。

　　这压根不是对戚家的示威，而是对王权的挑衅！

　　*

　　十天前。

　　一家富丽宅邸门口停着一架马车，有人远远走过来，车上立刻下来一个人——王诤。

　　“夏兄！”他向靠近的人挥手，牙缝里都透着热络。

　　来人是夏起，凉月营的裨将。

　　夏起在王诤面前停下，眼底露出一丝疑惑。

　　夏起是夏家人，而王诤是从前高党留下的老人，彼此从无同朝以外的交集，怎么他今日如此热情？

　　夏起拱手施礼，“卫尉安！”

　　王诤笑嘻嘻的，“散衙了，今天没什么事吧？能陪在下喝一杯否？”

　　现在夏起非但是疑惑，更有些警惕了。

　　却见王诤一把捉住他的手臂，意味深长地笑道：“在下同夏兄讲讲凉月营的事。”

　　一刻钟后，两人来到一处商铺门前，门匾上题着：萱苏漆器。

　　门前看不出，走到第二进，夏起才发现此地别有洞天：庭树滴翠，檐瓦流丹，俯仰间雕栏玉砌，进退中珠帘金装。三步一伶优，五步一舞姬，哪里像是商铺，简直是寻欢作乐的声色场！

　　进入里间，行正孟关前来迎接。见了这烟视媚行的女子，夏起都走不动道了。

　　落座以后，小食、果盘呈上，舞乐齐操，二人吃得开心，王诤给孟关一个眼神，后者拿起酒杓，给夏起杯中添酒。

　　“听说夏将军在凉月营当差，凉月大营的主将，我听说好像是戚氏？”

　　“对，戚徽，戚将军。”夏起说话的语气有点不忿。

　　王诤道：“戚徽原是郡尉，当初五国伐羽，他抗敌有功，一跃而成京师之将，后又接管凉月营，平步青云哪。”

　　叹了口气又道：“他自己倒是坐稳了位子，却没有想到别的武官的处境。夏兄，就说我吧，家父从大父处分到的宅田本就不多，拉扯我们五个孩子已是不易。等到我们兄弟几个分家，到手的家产就更少了。

　　“我这一代尚且能够自足，可我的儿子们呢？他们全都参了军，将来要为大羽卖命的。军功这玩意儿，你知道，没那么好挣。就算挣到了，也不过几间房，几顷田，杯水车薪哪！

　　“王上又说要一天下，这仗眼看着是越打越少……到真正统一的那天，岂不是连这一点‘杯水’都挣不到？叫我们子孙后代，喝西北风去？”

　　他豪饮一杯，示意孟关给夏起满上。

　　“你再看你，夏兄，你们夏家多大的功勋，多大的家业，可经得起一分再分吗？你们这一辈有几十个人了吧，未来你的孩子还得娶妻生子吧？不给我们封地，那我们的子孙后代怎么过，还得像我们一样，吃一辈子苦？”

　　夏起勉力笑了一下，低头喝酒。

　　王诤指着孟关说：“他们孟国就不一样，有功的将领，都是受实封的，封地的税收到自己手里，几代人都不必愁啊！”

　　话到关键处，孟关脸上花似的笑容淡了，眼里多了几分认真，“其实羽国的武将想要土地，也有办法。”

　　两个羽国武将都忍不住直视着她。

　　“只要做到两条：一，扳倒戚徽；二，进劝羽王，不要跟孟国开战。就算要打，不毁社稷，我孟国愿效袁国，缴印称臣。”
　　她顿了顿，那二人目光炯炯，显然在问：那地呢？

　　孟关笑道：“若事成，我家主爷在孟国有五万户之邑，悉数奉送给二位。”

　　夏起舔了舔嘴唇。

　　*

　　自戚缘入狱，凉月营的兵就没法带了，戚徽一札告病表交到御书房，索性回家待信，而案子则交给御史台和国尉府联合查办。

　　这一查不要紧，二旬之内，军中狎妓案陆续牵扯出贿赂案、包庇案，新的证据不断涌现，越查越骇人听闻。

　　仅有三口的戚家一夜之间成了回尧城上空的阴云。

　　就在此时，戚宅等来了君夫人秦夙。

　　对外，秦夙来的理由是今年秋冬宫中要添置寒衣，到许氏畜行看看毛皮生意，因此许连妱把她带到商铺里，人流多，也方便说话。

　　指尖搓着羊毛，秦夙的注意力却全不在手上，说道：“都这个时候了，夫人还没有什么想说的吗？”

　　许连妱仍旧病恹恹的，用扇子掩着半张脸，“小君不问，妾岂敢多舌。”

　　“那现在可以说了。”

　　“是。前段时间外子提过一家漆器行，叫‘萱苏漆器’，疑是孟国的暗哨。”

　　秦夙道：“这件事国尉已经禀报过了，虽查不到实据，但风传如此之快，久压不息，一度登上响风帖，必然有间客作梗。

　　“夫人还不知道吧，前日早朝，那孟公子竟然约上昇公子，一起责难朝廷拖延案件。基本可以确定，此事与他们有关。”

　　许连妱道：“可那女子敢在谳供上作伪，身份也变来变去，恐怕不是客卿能做到的，必有当朝高官在保她。”

　　秦夙转脸看向她，“所以才来问夫人，平日里，戚公可有结怨之人？”

　　“小君知道我家外子，最怕麻烦，最忌牵涉纠葛之中，为吏二十年，友人不多，仇家却也谈不上。不过，要说暗处的敌人，妾可就不敢妄言了。”

　　许连妱说着轻咳两声。

　　秦夙想了想，站起来，“好，既然确定不是私怨，那方向就有了。夫人放心，王上将凉月营托付给戚公，就绝不会弃之不顾。只是如今形势复杂，案子最后总是能破，污名却要经年累月才能消除。这回，不若就让将军顺势歇一歇，凉月营交给旁人带。”

　　许连妱眼中一动：国君这是……让步了？

　　只手遮天的权相，千年宗法的威压，群臣怠政的抗议，都没让他投降，却在这件事上，让步了？

　　心思百转间，她微微低头，“多谢王上信任。小小一个戚缘，竟引出满山的豺狼虎豹，倒是给王上和小君添麻烦了。”

　　秦夙摇摇头，说：“提起令郎，就让他在狱中放一放。此事虽为他人设计，但教他长个心眼也很有必要。”

　　许连妱愁得脸色更惨淡了，“都是妾疏于管教，实在惭愧。”

　　秦夙已经走到门边，将纱笠压下，冲许连妱又笑了笑。