42、危机 秦夙忍不住 ...
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严格来说，这已不算是冬风——再过一日便是立春了——可还是有些风欺衣单的意思。
羽王性情酷烈，即使凛冬也总要开一扇窗，又向来不准生明火，这便苦了各房宫人，所幸他同样也不喜人，随身伴驾的往往也只有一两个。
此刻东方吐白，启明星孤臣一般散出光芒，回尧宫尚好眠，颜修却已于御书房的黄杨大案后坐着了。
他常服未宽，外披一件虎皮褂，鬓角散着卷曲的碎发，脸上还有发丝的印痕；右手支腮，左手搭在股间，拇指在食指嶙峋的关节处摩挲。
那只筋骨突兀的左手上，伤疤依然，但显然已经结成旧痂，有痂脱落处露出粉色的新肉来。
谒者在屏风后通报：“王上，夙夫人请行晨拜。”
沉浸在思绪中的颜修只轻哼了一声，秦夙从屏风后转入。低挽发髻，淡搽脂粉，为人妇的妆扮使她显得比以往端庄了些。
她跪倒，叠手，齐额叩拜，口称晨拜辞。
颜修心不在焉地睨她一眼，挥开手，屏退一应宫人，正要说话，却见秦夙已自己站起来，蜷上靠窗的短榻去了。这一蜷，先前的端庄就又作泡影。
“没说免礼呢。”他有些不满。
秦夙不答，反问：“瞧你愁眉苦脸的，昨日朝中又提立后了？”
颜修恨恨地说：“岂止朝中，叔伯孃舅通通上阵，尤其是誉阳君，强硬得很，不过也仍是祖制安邦那一套陈词。”
“你也没提不立后的事？”
“你看我敢么？”
秦夙道：“不怨人有微词。你初掌公器，无一建树，如何让朝臣相信你一个人就能稳住局势呢？”
颜修抬起一只手指，黑压压的瞳孔闪出光点，“你算说到点上了。高晋骁挂印，集蕴坊客商串通一气，同朝廷限市的国策作对，囤粮抬价——昨日四谷都涨到八十钱一石。”
说话间，一只花狸从窗缝溜进屋来，跳到短榻上，围着秦夙蹭来转去，然后钻入她怀里窝了起来。
秦夙垂着眼逗弄那狸奴，一副只做未闻的模样，嘴里却道：“偏赶今年有旱——一冬未雪，称水也不尽如人意。”
她所言不虚，去岁岁末称水，誉渌二河俱是月月逐轻，旱情在所难免。而且……
“而且，毛垣渠通渠也尚须时日。”颜修说完“啧”了一声，狭目看着秦夙，“你何时养狸奴了？”
“不是我养的，只是偶尔喂些吃食。”
颜修凑上去想摸摸那狸奴，它闪电似的挣起来蹿上了窗台。他讪笑一声，“畜生尚知亲疏，人却多凉薄，见人有难也不相助。”
秦夙莞尔，“王后我是决不做的，不过恶人我可以当。誉阳君那边，你就不必操心了。”
颜修单手支着脑袋，不置可否地眯起眼。
*
丞相府国事堂正在开会，首座左右二相，列坐大田令、太仓令、邦司空、大内令、少内令、关市、典客外加一干曹官，凡二十余人与会。
堂内捂得严实，但自从冰火柜撤走以后，寒暑更替在此处便同一般人家一样显著，众人只得尽量围燎炉近些。
左丞相刘谙、右丞相周田跽于主位，都正襟危坐，两手握拳放于双股之上。
两人显然睡得不好，肩颈僵硬，笑容疲倦，这股气象压得其余人也埋首缄口。
周田搓了搓脸，强打精神，“列位，昨日永关市赴集蕴坊商会，商谈关税一事。永关市，劳你备述。”
永隰点头，“下吏长话短说。我已按前日议定的，将关税降至一成半，商会仍不松口。说辞皆是老一套，仍是说三年前的合约是同前任相邦高晋骁签的，除非他亲自出面，不签新约。我也试探着单独接触袁商，但诸侯商会如今是铁板一块，撬不动。”
刘谙挠挠眉骨：“客商囤积居奇，羽商不成气候，粮食越来越难买。回尧尚如此，其余郡县可想而知。”
大内令礼勰道：“如若开廪，储量差可救急，只是往两河上游的旱区运送，其中职缺帑耗，又是一样重担……少内令恐怕不乐意。”
他瞟了少内令粟宽一眼，有些幸灾乐祸的意思。
坐在他对面的长史崔晨抬了抬眼皮，露出微笑，“流年不利，谁都不乐意。”
粟宽还礼勰一眼，“派官兵也好，发民夫也罢，路途遥远，也需粮饷。岂道不能？只恐怕雪上加霜罢了。”
周田忖度片刻，说：“国法只许灾民以劳易粮，目下除毛垣渠外，并无重大工事。邦司空？”
众人的目光随之集中于佝偻而坐的邦司空黄举身上。
“兴土木不是难事，”黄举半闭一双牛眼，“可经费何来？毛垣渠正修到关节处，粟长吏知道，一半的国帑都拨去那儿了，七舍军戍边的开销不能动，还余几个钱？”
这番话替粟宽倒出了苦水，他悲欣交集地叹了口气。于是座中复入一片死寂，直到崔晨轻刮鼻尖，低声说：“还是以打通客商关节为上。”
刘谙苦苦一笑，“王上予我等三日之期，今日便是截止之日，还望列位建言献策。”
众人皆垂首不语。刘谙的目光一个个从同僚脸上扫过，看不到什么情绪，比起束手无策来说，更像是刻意不思不虑。
沉默是众臣的武器，用以对抗新的百官领袖，进而表达对国君的不满。身为首当其冲的目标，他自然对这些枪尖矛头的寒光熟悉得很。
座中的崔晨也看到了这份沉默，那素来带笑的吊梢眼线条愈发下坠，可眼睑夹紧的弧度又分明是加深的笑意。
突然，堂中的沉默被人打破。
一个颀长的身影带着冷气冲进门来，身周似还看得见缕缕白雾。他跺跺脚，抖落鞋面的晨露，随即径直走向东向首座的周田，只朝其余人作揖为歉。
“北辙！”崔晨讶异地喊。
*
宗正誉阳君颜芈的大名秦夙久有听闻，也远远瞧见过几次，但当面谈话还是头一遭。
杜虬之乱过后的几年，颜芈老得非常快，属于颜氏的凤尾长眼在他沧桑的脸上简化成两条缝，颊上多了褐色的斑，不过笑容仍和从前一样宽厚。
见秦夙脱下斗篷后衣裳单薄，颜芈把她摁在燎炉前，步履蹒跚地走开，然后端着一杯热茶返还。
“你们真就不怕冻，王上也是，你也是，”他摇着头，“小君喝点茶汤，以免伤寒。”
秦夙双手捧着那只陶杯，竟然结舌了。
颜芈看看她，走到书案前坐下，问：“小君前来，所为何事？”
秦夙啜了一口，这才捋清思路，说道：“誉阳君与小女初见，尚且关怀看顾，怎么却不关爱王上？”
颜芈停下手里动作，“此话怎讲？”
“王上说，誉阳君要王上立世族之女为后。”
颜芈明白了，“原来如此，小君是替王上来的。”
“小女是替王上来，但王上并不知情。我见王上夙夜忧劳，这才冒昧打扰，如有逾矩之处，望誉阳君海涵。”
颜芈摆摆手，示意她不必放在心上。
“君之理国，内外齐心为贵。姻朝臣，可固干员之心；姻诸侯，可修连横之好。然而，羽王终归是羽人的君王，而世族是羽人的表率，立后必立世族之女。
“世族之女为后，方能在推行国策时获其鼎力襄助，宫内宫外，方能齐心。非我不爱王，反因我以长者爱弱，才更要力劝立世族女为后。”
“誉阳君见地深远，然而王上之所以延宕，并非不通这个道理，到底什么缘故，誉阳君难道不知？”
颜芈不吱声，只是凝视秦夙。
“吕家成势之后，把持朝政，在国中作威作福，却总能受太后荫庇。大家族和后宫主位的联结，带给王上的不是助力而恰是障碍。
“小女便是最好的例子，王上之所以信我亲我，盖因我母国居弱，在羽孑然一身，无成势之基。”
这句话说得实在很有误导性，颜芈不由得搁笔看了过去，“小君是说，王上有意立你为后？”
秦夙笑道：“不，王上无意立后。”
老宗正瞪大了眼，难得地完整露出两只瞳孔，“这是王上亲口说的？”
秦夙只是笑。
“是不是我们逼迫太紧，王上说气话？”
仍没有回应。
颜芈深吸一口气，“立后事关国家体统，君无后不正，国无后不安。王上定要行独政，宗室与百官不会答应。”
“君位承天嗣统，大羽的安定则靠绳墨与权术，什么时候系于国后之身了？”
“小君贵为公主，竟也说这样荒谬的话？古往今来，哪个像样的国君能抛开贵戚、世族的支持，全靠自己？”
“王上是王上……”
“小君，你不要管了，”颜芈制止了秦夙继续辩解，“此事是我颜氏的族务，老夫要亲自同王上说。”
说完，他作势要送客，秦夙却坐在原地不动。
“若横竖要立后，小女只好求王上立我。白芷弹丸之地，养出的人也难免器小，到时候同替王上治理内务，还望誉阳君多包涵。”
这是什么态度，真可气！
颜芈重新坐下，严厉的眸光在眼底收为一线，开口时已显恳切。
“小君，你又何必在我跟前装腔作势！
“王上也和你一样，觉得老夫是在为宗室争权，对吧？不错，老夫身为族长，当然要为整个宗室想，可王上，也是颜氏的孩子。
“倘若没有咸泽世族的扶持，他又与高党决裂，遑论干出一番事业，便是要坐稳这个王位，有多艰难，小君能想象吗？王上会变成孤君，而他也不过才二十岁呀！”
秦夙放下茶杯，“誉阳君的关切，妾已领会，还请不必多虑，王上这一路，本就是一个人走过来的。”
颜芈无言以对。
颜修降生的那年，恰逢闳渡之战结束，羽军坑杀孟军四十万，而羽王依然将他和母亲留在孟国。
秦夙忍不住想，假如那时羽宫里也有人想到，他是颜氏的孩子，或许一切都会不一样。
*
国事堂那个长髯凌乱，仿佛一夜没阖眼的不速之客拱手说道：“二位丞相，下官有一策，或可稍解当下困局。”
如他来时一般，他的话给这间温室吹进一抹清寒。
也如他来时一般，众人并不欢迎。
关市永隰面有恼色，“崔主书，这位是……”
苗非转过身去一躬，“下吏廷尉府司丞，苗非。”
“廷尉府？我等所议之事与廷尉府无关。”
崔晨面向主位拱手，“二位丞相，是下官与苗司丞闲谈时提及此事，不想苗司丞记挂在心。”
刘、周二人示意仆人添加一张坐垫，因为人已经坐得满，苗非只好挤在两张茶几的拼接处，像天外飞石一样安置自己颀长得突兀的身躯。
好在他不以为意，坐定后开始述说端详。
“下官咨诹几处衙署，乃知我官仓储粮非不足，农户耕种非不勤，然而难有两处：
“郡县自赈则无役可发，朝廷周济则途行艰难，此一也；仓储耗尽，民自给尚不足，无余力交捐，到时青黄不接，此二也。
“欲解此二难，下吏以为，朝廷只需一个事由。此事，要解郡县之围，免运送之途，且尽可能不费官仓。”
座中有人热切地看着他，他声音不觉大了起来：“诸位，五国合纵之后，羽军有年头没打仗了吧？”
先前没看他的人纷纷投来诧异的视线。苗非面无表情，扫视众人一遍。
“若朝廷征兵，不是滥竽充数的三五万，而是形成建制，延续昭王时主将统兵之策，扩建凉月大营，那时国中青壮汇集一处，地方赈灾、长途运输的压力自然减轻。以兵役换赈粮，不违法度。
“尤为要紧的是，此二十万之众统一管理，农时垦荒种地，闲时练兵，自给自足，无须向朝廷伸手。”
“多少？！”礼勰失声大叫，“二十万？！”
没等苗非答话，周田倏地望向他，嗓门不高却掷地有声：“苗司丞是说，要在凉月，京郊不出百里之地，聚二十万之师，交由一人统帅？”
这时，连崔晨都敛去了唇角的弧度，半握着拳等他回话。
苗非道：“我王有志，有朝一日六国版图遍插羽国玄帜。欲遂此志，无百万铁甲不可为，有百万铁甲而无统战之将不可为，有兵有将而不能令行禁止不可为。我王乃当世明主，必不芥蒂。”
静默片刻，许久没出声的大田令何参唤道：“刘相……”
刘谙没有理睬何参，而是转向周田，露出一个笑来，“周相，在下以为可将此策呈报王上定夺，你意下如何？”
周田也浮出笑容：“在下与刘相一并上奏。”
国事堂的气氛终于松活了些许，众人的眼有意无意地往那块突兀的山石上瞟。
而得到首肯的苗非静坐原位，凝眸杯中，仿佛一切与他无关。
作者有话说
第42章 危机
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