《岂曰无衣》百里任寻

15、白鹿角 “那可不行

　　入八月，天气转凉，羽国王室例行的秋狩大典于雒山举行。祭天、祭祖都在山腰大本营行过，到了日中，围猎大军开进深山。

　　倥偬数千铁骑，当先一人乌衣玄甲，盔顶红缨摆风，正是年青的羽王。羽王身旁一员小将，盔甲形制与羽王无二，只是盔顶飘着一翎白缨，是公子杜虬。

　　进山之后，人马分散，羽王追一只红狐入了老林，一队中郎跟随而去，其他宗室子弟及将士也各自咬紧猎物。

　　杜虬正转过一片白桦林，眼角忽地闪过一抹白影，牵过马头叫道：“白鹿！”正欲打马上前，旁侧伸出一只手来拽住了缰绳。

　　来人是缭元陟。他冲杜虬摇摇头，说：“公子去报王上。”

　　杜虬眼神一凛，吞声将马缰扯向另一个方向，纵马奔颜修所在而去。

　　穿过送从队伍，那红缨的人影遥遥可见，杜虬高呼：“王兄，可有所获？”

　　颜修回马，指着身旁中厩府令马背上挂着的一张红皮，笑道：“自己瞧。”

　　杜虬说：“方才见了白鹿，臣追不上，特来告知王兄。”

　　“白鹿？果真？”

　　“看得真切，”见颜修已有纵马之势，杜虬把自己的坐骑往道旁牵了一牵，“缭郡尉在旁，也看见了。”

　　“走！”颜修话音未落，马蹄已哒哒而过，朝杜虬的来路奔去。

　　杜虬原本与众兵勇一道随在王驾之后，到白桦林深处时却又勒了缰绳。

　　那头白鹿终归不会是他的，既然如此，不如不见。

　　避过人群，马驮着杜虬信步漫行，这时缭元陟从另一侧赶上前来。

　　“公子。”

　　“我知道。”

　　他知道，王兄是嫡长子，是高相邦选中的人，一切都顺理成章。

　　可是，在王兄入羽之前，那个承欢父亲膝下的孩子，那个众星拱月前途无量的公子，分明是他。

　　杜虬沮丧地拽了下辔头，好让缭元陟能和他并排而行，口中轻轻吐出四个字：“我想除归。”

　　封君除职回归封地，称为除归。

　　羽国封君只是虚封，通常来说，除归意味着放弃在朝的一切权益。

　　缭元陟神色大变，正要驳他，又听他接着说：“或者去前线监军，怎样都好，只要不在回尧。”

　　“公子！”缭元陟两髀一夹，引马快走几步，挡住杜虬的去路。

　　杜虬看向身侧两丈多高的桦木，它们尤似无尽的栅栏在头顶交合。

　　“阿罴，回尧宫是我的家吗？”

　　如果是，那为什么在自己家，却有寄人篱下之感，事事仰人鼻息？如果不是，那他的家在哪里？

　　好吧，既让他无家可回，又不告诉他家在何处，那他总可以走吧！把花生、阁楼、王位、心爱，都让给王兄吧——

　　还能困死他不成！

　　先王享国日浅，只得两个男丁。杜虬离开回尧，就意味着宗室放在颜修身边最大的王牌失效。于情于理，缭元陟都必须阻止他。

　　他凝视着眼中含泪的少年，一字一顿地说：“公子，走是无用的。”

　　最后两个字被他生生吞回腹中：得等。

　　不久，众人簇拥着颜修从林深处回来了。他马背上绑了一头鹿，通体雪白，鹿角似松枝凌雪，不管在何处都极为惹眼。

　　颜修似乎兴致很高，遥见杜虬，打马上前与他并行，“好大一头白鹿！怕同昭王三十年那头不相上下，此番真要好生谢你了。”

　　“是王兄所猎，臣怎敢居功？”杜虬笑道。

　　“若非你眼力好，孤上哪儿打去？”颜修也笑，“回去给夙公主瞧瞧，她那中土之国没有这等神兽。”

　　一行人穿过树林回营，先前候在营地的人众拥在辕门前相迎，百官以高晋骁为首，宗族以颜芈为首。

　　望见羽王的红缨，二人同时拂袖正襟，来到近前见礼：“恭迎我王！”

　　颜修翻身下马，作揖道：“相父、誉阳君恭安！”说罢，指着猎物给众人看，无人不对那头白鹿惊叹。

　　正在此时，杜虬从队伍后走上前，远远看见颜芈就喊：“从祖父！”

　　颜芈冲他招手，打他的趣：“公子打了些什么？有‘跳犬’没有？”

　　杜虬脸颊潮红，恼道：“从祖父，幼时轶事就别老翻出来取笑我了。”

　　后赶到的老将军夏铎抚掌大笑，“谁说是取笑？我看妙得很，公子取的好名儿，合该充作官名才是！”

　　一旁正在卸甲的颜修冷冷听着。

　　“跳犬”的事他有所耳闻，似乎是杜虬幼年时跟随先王狩猎，第一次见到野兔非常喜欢，但不知其名，呼作“跳犬”。自那之后，几乎年年秋狩，族里人都会提起此事。

　　这是他无法参与的共同回忆，与他那不纯熟的咸泽话一样，不息地提醒着他一个深刻的事实：他从来不是被批准的颜氏血脉。

　　进入大营，颜修径直走向落在东北角的女眷席。

　　此地坐着苏太后，秦夙也以嘉宾之身在列。颜修走到她跟前，夺过她手中的高爵，一口灌下，这才转向苏欢，灿然开颐，“娘，今日猎得白鹿一头，那鹿角巨大奇诡，煞是好看，正在军中传阅，稍后请娘惠览。”

　　苏欢讶然，“白鹿？果真通体雪白？”

　　颜修点点头，苏欢笑得眉眼弯弯，“我记得昭王三十年也曾猎得白鹿一头，今天赐瑞兽，此乃吉兆！”

　　秋阳金辉倒映于羽王眼中，折射出他身上罕见的少年意气。他走到大营正中，取下红缨盔抱于腰间，高声疾呼：“众位将士——”

　　人声小了一些，但未完全消停。颜芈向身旁的夏铎使了个眼色，后者大喝：“言止——”

　　喧闹的人群霎时安静下来。

　　颜修往前迈了一步。

　　“修，少年继位，恩寡德薄，无功于社稷。借太后吉言，天怜大羽，赐瑞兽白鹿以兆国运之兴，此乃黎民耕作之德，将士血战之德，臣工体国之德，非修之毫厘也！

　　“故，国运昌，不在王，而在文华武英，在金城铁骑，在生民社稷！今孤特令上将军颜纯割白鹿鹿角悬辕门之东，以仰将士而警王族。”

　　话音未落，群臣的脸色已是精彩纷呈。

　　居然说出“以警王族”这种话！天下哪个国君会把宗室当成警示的对象！

　　就在这时，高晋骁领衔的客卿集团齐声助威：“天佑大羽！天佑我王！”

　　宗亲们沉默着，三军沉默着。

　　一个声音从高晋骁身后传出：“老羽人，没听清吗？王上说这白鹿是上苍赐给你们的！王上心中有你们哪！”

　　参与秋狩的部队来自京师驻军，其中有数十高级军吏，多由颜氏或其他世族子弟担任。剩下的都是平民。

　　上苍也会赐福给草芥之民吗？泥砺之躯也值得一次祥瑞吗？

　　要放在从前他们不会想也不敢想，可是今天这个邦国里最有权力的人这样说了，于是忽然之间，远志啊豪情啊荣耀啊，都不再是天边摸不着的星了。

　　大家都激动起来，可军吏们没有发话，他们不敢高声。

　　颜修在冒着火星子的干柴上浇了一把油，“天佑大羽！传孤王命，京师驻军全体将士，赐爵一级，加俸百石！”

　　再也压不住了，喜悦的狂乱轰然引爆，士兵们气壮山河地发出吼声：“天佑大羽！天佑我王！”

　　甚至营地外围的守卫也振矛高呼，直喊得大营四周山林中涧水倒淌，鸦雀惊飞。

　　在这雄浑的祈愿声中，颜修藏住眼底的笑，望向脸色僵硬的颜纯，“上将军，请割鹿角。”

　　几十个宗亲依然沉默，几千个士兵山呼海啸。

　　颜家人此刻沉默不是有意为之，只是在这热潮之中感到了异样的恐惧，是因这恐惧才说不出话。

　　这恐惧，跟敌人白刃相搏时不曾有，站在螣害之后的田里时不曾有。如果非要找一个比较，那就是登临揽胜处，低头却见脚下是万仞绝壁。

　　甚至他们也说不出来，这恐惧究竟是颜修带来的，还是那些看不清脸的士兵。

　　第一个从恐惧中缓过来的是颜芈，他给颜纯递去一个眼色，后者这才醒悟，作了个揖，走到展台前。

　　两扇白色鹿角被割下，工室丞领着手下吏员给鹿角止血、涂药、上蜡，一番基础处理后，交由纛旗后绑在辕门以东的旗杆之上，与黑色的军旗同列于煌煌天幕下。

　　杜虬立于众人之中，眯眼仰视着旗杆顶端。

　　黑旗如一剂苦药渗透心肺，白角则像一颗明珠勾魂摄魄。

　　下一个环节是点将，再下一个是开飨。开飨后高晋骁来到颜修跟前，行过觐见礼，说：“今日秋狩，本不该议政，但臣以为事出紧急，相关之人又都在场，冒昧请议。”

　　他说话声音不大，但颜芈、夏铎等人立刻看了过来。

　　“根据暗桩消息，诸侯纠集兵马，已是不争的事实。如果来犯，东部的白圭与蔺羊二郡是首当其冲的第一线，是以有派遣监军的必要。人选已由相邦府拟出，请王上过目。”

　　不必看，颜修也知道是哪两个名字。

　　“申宁君，文尝君，”他朝被点到名字的二人笑笑，“有劳了。”

　　申宁君就是杜虬，文尝君则是颜芈的儿子，颜济。

　　杜虬愣了一下，这倒是和他近日来的念想不谋而合。

　　此时文尝君颜济已经避席而起，长鞠一躬，说道：“济领命务行，然而有两处疑惑，请相邦指点。鄙人自幼习武，成长行伍之间，朝廷要监军，自是无可推辞。但公子杜虬年不过十五，前后拢共也只有一次随军经历，为何授其监军之要务？”

　　颜济只有一条右臂，这份功勋令所有人同他说话时都要矮上一分，当朝相邦也不例外。

　　“答文尝君，公子杜虬虽然年少，可他是王上唯一的胞弟，其文韬武略也属翘楚，是不是？历练几回，便可早日接过前辈的旗帜。监军一职既足以磨砺心性，又无毁伤之虞，在下以为正适合申宁君。”

　　“磨砺哪门子的心性！”一旁的夏铎忍不住吵嚷，破锣似的嗓子吸引来不少远处的注意力，“真要历练，便该作为将领参战，充监军，倒让底下人束手束脚。”

　　颜芈皱起眉头，说：“还是问问公子的心思吧。”

　　说着，所有人都把目光集中到了杜虬身上。

　　那种感觉又来了：“你当然应该……”！这一次，那些目光在说，你当然应该留下，为了颜家，为了你过往得到的保护、教养和光荣。

　　可是……

　　杜虬慌乱地在人群里游移着视线，不知要寻找什么，但是竟然真的找到了——来自缭元陟那双浮肿的、皂白分明的眼睛里，父亲般肯定的目光。

　　一股巨大而无端的勇气突然从杜虬的心里迸发，他朝向颜修，深鞠一躬，说道：“臣领命！”

　　颜济的眉头愈发锁紧，颜芈则是若有所思地站在原地，久不言语。

　　飨宴落幕，正要回营帐的缭元陟被颜芈叫住。不知是不是故意，旁边恰好站着杜虬。

　　杜虬垂着眼，像要把地面瞪出一个洞。

　　缭元陟叠手鞠躬，颜芈嗫嚅了好一阵，才说：“阿罴，公子监军一事，你是如何看的？”

　　低着头但高几寸的缭元陟，鹘冠上的长翎正冲着誉阳君。

　　“后生以为，这对公子未尝不是好事，”他说，“一可砥砺心志，二可积累军中人望。更重要的是，这是公子自己的愿望。”
　　自己的愿望。

　　杜虬捏紧了衣袖，一时很想哭。生长至今，缭元陟竟是母亲以外唯一过问他心意的人。

　　颜芈的视线在面前人身上停留了好久。老人的眼神，不是在那一刻看着他，而是在那之前的很多年，和那之后的日日夜夜。

　　最后他点了点头，说了声“好”，接着又说了一声，然后道：“不过阿罴，申宁君这才第二次远离回尧宫，更是头一遭做监军，你既曾是家臣，多给公子传授些经验才是。”

　　“后生明白。”

　　就在缭元陟准备告退的时候，跟在颜芈身侧的颜济动了一步。

　　“阿罴！”声音含着些许颤抖，兴许是察觉到这一点，他刻意地咳嗽了一声，“你我也好久没聚了，保重啊。”

　　这话说得没头没脑，缭元陟却听懂了。

　　目前只是怀疑，但不出几日，他们就会查知大崧鬻地案背后是他在搅弄风云，也会知道他支持杜虬监军的真正缘由。

　　*

　　营地里鼾声大起，午后日头并不烈，却夹着秋日特有的委顿，晒得木石人兽皆昏昏欲睡。

　　颜修并无打盹习惯，散着步走到大营西侧一方野塘边，见草坡上坐着一个人影。

　　是秦夙。

　　他忽然脚底轻快起来，走上前去搭话：“在做什么，你？”

　　其实靠近时他已经看见，秦夙手里握着半只各色野花编成的环。

　　“编花环。”秦夙专心于手上的东西，答了句废话。

　　颜修捡了块平坦地方坐下，说：“金枝玉叶倒做这些伤手的事，白芷宫里的花都被你攀折光了吧。”

　　“谁说非花不可了？我从前都用草和叶子编。我会编的还多呢。”

　　“我倒是善做泥塑，可惜羽国的土粗粝干燥，要孟国子丹的红土才好。”颜修说着露出一个不明所以的笑容，“你我命乖，惟有草木土石为伴耳。”

　　秦夙不语，将手中新的一根草穿过了间隙，吊上花托处绑紧。

　　颜修随手拈过一枝野花在掌中把玩，说道：“杜虬自小由颜芈等宗亲抚养，得其偏私，本是继位的不二之选，但我和娘入羽之后，高晋骁全力保举我为太子。

　　“故而，在杜虬看来，今日我之所有，都应是他之所有。王位如此，你也是。”

　　揶揄时，颜修举着那花在秦夙面前晃，惹得她皱了皱鼻子，随后抢上前去，夺过他手里的花来。

　　“照你所言，杜虬不该对你怀恨，而该对高晋骁。”

　　“有什么区别？在宗室眼里，我就是高党。”

　　“可你不是。”

　　作为还击，秦夙眼疾手快地拿起花环放到颜修头顶，笑着说：“二虎相争，往往两败俱伤；鹬蚌相争，却可以坐收渔利。”

　　顶着满头冒昧的姹紫嫣红，颜修沉吟片刻，终于没有动手摘下。

　　“只怕鹬是妖鹬，蚌是老蚌，渔人最后一场空。”

　　秦夙懒洋洋地蜷起双腿，“那可不行，你一定要赢。”

　　颜修抬头西望，太阳将鎏金镀在猎猎作响的玄色纛旗上，亦镀亮着那对白玉般的峥嵘鹿角。