1、远来的新娘 "小女亦可 ...
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碎雪似盐，冬风如割，五色风幡飘飞，送从队伍从城门延伸出去，似送别的手。
这是白芷国的都城朔邑，往日这里只有青的墙垣和白的雪，但今天是公主出嫁的日子。
女儿出嫁被认为是喜事，装点理应鲜艳快乐。
城门口的少女正在拜别亲长。
除了裘衣纯白，周身斑斓，衣带上素色细绳拴着一对金铃。
纵然有光，公主的神情却不怎样鲜亮；肤如凝脂，却无红晕；眉如远山，却起了暮霭；唇色也浅。
唯独眼睛。眼角尖锐，像狐狸，长睫浓密，瞳孔比常人的色淡，阳光一照，是泛金的浅褐色。
一双藏得住秘密的眼睛。
头前站着父亲，然后是兄长、姊长，没有母亲。
白芷王的视线略过新娘。
她是十个女儿中最省心的一个，没有母亲依傍，她在宫中总有寄人篱下般的安静。什么也不要，什么也不求，有时甚至会忽略她的存在。
虽然不喜欢她母妃，他却着实觉得这个女儿舒心。
因此，决定跟姜国联姻时，他第一个就想到了秦夙。
姜国地远，那姜王岁数又大，换作旁人，少不得几番哭闹，惟她不会。
她只是乖乖地说：“全凭阿爹做主”。
直至今日出发，一句抱怨也没有。
雪下大了。白芷王的心思没有在秦夙身上停留太久，比起出嫁的女儿，他另有远虑。
“恐怕这是最后一次合纵了。”
半是自语，半是说给身旁的公子听。
公子的音色比寻常人要低，“从前七国合纵，打到颜氏马奴家门口，占去山东之地，又怎么样呢？今天他还不是生龙活虎？这次仅仅六国，能成什么事。”
往上数一百年，羽国还只是蜷在西方边陲的小邦。这一百年不知怎的，竟扶摇直上，一跃而成为诸侯中的最强者，成为天下人头顶散不开的阴影。
“总不能坐以待毙——所幸中间还隔着一个姜国。”
“到时候纵散约解，要是羽国以复仇为名大举挺进，姜国自身难保，哪里顾得上白芷？”
白芷王不喜他说这些丧气话，“那你说怎样？不与姜国结亲，不参加合纵？我白芷夹在大国之间，求存本就艰难，无论什么方法总得试试！”
公子缄口。
前人的教训还是热腾腾血淋淋的，他感到这巨兽流着涎水的獠牙就垂在脖子前，喉头腥臭扑面而来。
正想着，秦夙来到他面前，准备接受兄长的祝福。
按卫朝的礼，女子出嫁时，父兄会用蓍草卜卦，演得吉象后赠予这个女子，祝其婚姻美满。
雪粒一颗颗停在少年乌云般的发髻上，又一颗颗融化。
公子没有去拿侍者手托的蓍草，沉默了一会儿，说道：“我就不占卦了，我不想对你说假话。”
好低的音色，像两块质地密实的金互相敲击。
公主先是一怔，接着笑了，恭敬地行了个礼，然后转向父亲进行下一步。
她笑的是，阿兄居然没有扯谎来粉饰太平，倒是出乎她意料。
几年前的诸侯会晤中，她见过姜王一面。他当时瞧着有五十岁上下，腆着肚腩，待人和肚腩一样软绵绵的，和蔼到作为君王来说，显得有些颟顸。
姜宫的后妃早就超过数十，其中不乏大国贵女，如她这般母国位卑言轻的女子扔进去，连声响都听不见。
十四岁刚走出宫门，一只脚又迈进坟墓。
父王赞她懂事，实在是天大的误会。
只不过是，不得宠的女儿没有选择。
*
比起朔邑，回尧今年的雪湿润些，绒花般的，飘飘如梦。
沐阳宫窗扉紧闭，还添了毡板，室内四角燃起燎炉。
修长身影跪坐镜前，长发微卷，像一段迤逦的戏文，一个使女正用头绳去系。
镜中是即将迎来十七岁生辰的羽王颜修。
十七岁是个介于少年与青年之间，难以形容的年纪。他肩背尚薄，不能完全撑起身上代表王权的长冠、袀玄；但他又没有幼小到足以唤起他人的怜。
羽人血统给他凤尾长眼，孟人血统又给他错落的骨骼，本应是叫人心仪的长相。可他神色阴鸷，像湿嗒嗒黏糊糊的一团泥，还生了对寡情的薄唇，任谁都不乐意多看。
束好头发，使女小心扶住颜修的头，往镜子里打量去。
颜修忽然说：“你的手真软。”
使女面有赧色，一下缩回了手。
颜修从镜子里看她，笑起来，“害羞了？孤得天天叫你梳头。”
“王上！”使女的脸更红了。
她起身取下衣桁上的斗篷，忽然瞥见一角的燎炉，不知进了什么杂物，冒出了焰舌。
国君没多少怪癖，唯独不喜欢火。
她慌忙把斗篷一丢，取出钳子上前，把杂物一一挑出。
再抬起头时，颜修已经自己披上斗篷，一边系绑带，一边回头。
“锦，”他似笑非笑地看着她，“以后你就给孤梳头、更衣，我们就这么呆在一起，就在这座沐阳宫里。”
锦望着颜修愣了一会儿，然后新芽儿似的绽开笑容。
颜修踏出閤门，穿过永巷，早候在门口的宫人提着伞，紧随其后，去了华延宫。
这座宫殿的装潢在整个回尧宫中独树一帜，为孟国贵胄所好：
庭院里白山黑水，室内则格局阔大而无章。北面墙上高挂两只鹿首，房间正中吊着一只随时会沸腾起来的铜釜。
太后还没出门，颜修在会客厅里等，宫中长使给他端来一杯茶。
他记得小时候母亲身上总有一股皂角混合葛布的清香，来羽国后逐渐消失了，现在这宫中弥漫的是杜衡香。
过了一盏茶的工夫，太后的话音从走廊尽头飘过来，穿着朝服的身影出现在门口，旁边伴着一个宦者、一条黄狗。
太后刚到不惑之年，妙目如春花含露，小口若银盘盛丹，跟身边的宦者说笑起来，活色生香。
那个宦者身长八尺，健硕俊美，冠玉面，桃花眼，流眄中自来一股风逸。
要不是下颌干净得发亮，当属潘安之貌。
那条狗围着颜修闻了一圈，听到宦者拍手，掉头跑了回去，尾巴摇得厉害。
“王上来了。”太后望着颜修，弯着眼笑。
母亲不喜欢他冷脸，于是颜修作了个朝气蓬勃的揖，“母亲恭安。”
太后那弯弯的眼又投向身侧的宦者，抬了抬下颏。宦者也望向她，两道视线交会着旁人无法领略的默契。
随后，宦者行了个礼，领着狗出去了。
颜修看见他作揖时，手从袖口伸出，葱根似的拇指上露出一只翡玉扳指。通体透亮，赤如生血，是难得一见的珍宝。
太后手上，也有一只。
太后朝她的儿子走去，上下打量，满眼欣赏，说：“你是不是又长高了？袀玄都短了，我叫尚衣署给你重做。”
十七岁的国君稚子般撒娇，“我想要阿娘做的。”
“都几年没做过针线了，手生了……再说，我做的哪有尚衣署的好？”
说完，太后一低头，视线扫过儿子露出袖口的左手。
那上面，和以往每天一样，有新的伤口。
太后移开视线，刚好这时那宦者放狗回来，往门前一站，叫了声：“媪君。”
真奇怪，语气既不谄媚，也不狎昵，但就是像晒足阳光的桑葚，一口咬破，鲜美勾人。
太后走过去，自然地把手搭上他早已抬得恰到好处的小臂，回头对颜修道：“阿娘先去，你慢些来。”
颜修送太后到门边，目送了很远，才慢吞吞地、步履闲散地走回房中。
*
送亲车队走到了甘池。
这里是白芷、姜国和羽国三国接壤之地，历来纷争不断，要不是地势平坦好走，他们原想避开此地的。
秦夙把熏笼抱在怀里，想着她过去的十四年。
她忽然有个奇怪的念头：一个人的生命究竟以什么来计算长短呢？譬如阿娘，她活了二十八岁，她真的活了二十八年吗？
而她自己的生命，是不是会结束在十四岁呢？
耳听得外面起了骚乱，接着厢舆停了下来。
秦夙推开车窗，吃了满怀的雪，眯眼望出去，皑皑天地里，一展朱字黑旗撞进眼帘。
羽军！
他们误打误撞，被正在攻打甘池的羽军截了个正着！
一个操着羽国口音的男子在车外大声说话，大意是两军交战，现在不宜入城。
她听见亲使忍无可忍的声音：“那贵军想干什么？抢亲吗？”
羽人哈哈大笑，“我王尚未及冠，不考虑，不考虑！”
亲使更气了，他们不为抢亲，只是为了破坏联盟，震慑合纵诸侯。哪有这样的恶霸！
那羽国将军接着说：“放心吧，明日由我们羽军护送公主回白芷。正好，老夫还没去过白芷呢！”
亲使骂道：“无愧于马奴之后，当真无礼！”
羽人先祖因御马得力受卫天子封国，所以后世蔑称羽人时，多呼为“马奴”。
哪知羽军听了，不以为耻，反而笑得更放肆了。
秦夙的心跳得快了一点。
这是不是意味着，她不用嫁给姜王了？
可是，回白芷，也不过是等待下一个许配的对象，像一双待价而沽的鞋。
要继续接受这样的命运吗？老去在豆蔻之龄吗？
一瞬间，微弱但确实的亮光出现在她脑海。
羽王尚未及冠……
秦夙打开档门，探出半个身子，道：“将军，我有话说。”
那白发的老将军转过头来，显然吃了一惊，但还是作了个揖，“公主殿下。”
不止他，众人都看向这个突然钻出喜车的新娘。
她太格格不入了，和雪地，和沙场，都是。
秦夙道：“敢问将军名氏？”
老将军答：“老夫羽国夏氏，名铎，器乐之铎。”
“夏将军，”秦夙拢了拢肩上的狐裘，呼出一团白雾，“出嫁的女儿没有返还的道理，小女愿为国驱驰，以奉羽王。请带我入羽。”
所有人都瞪大了眼。
羽国，那是天下皆知的野蛮之邦，地僻日苦，不识卫礼。
平日最是规矩的公主，竟然在这种关头，敢冒天下之大不韪！
陪嫁使女简娘连忙拿话堵住，把她带到一边。
“殿下你怎么想的？王上最怕的就是羽国，我们对羽国一无所知，那是什么地方，你还上赶着跑去？”
“简娘，你们不用跟去，”浅色的瞳孔里大雪纷飞，公主静静地说，“至于我，我想自己选。”
亲使冲过来，声音里含着怒气，“夙殿下，你不能行此无礼之事！”
秦夙没有理他，而是转向夏铎，“夏将军，羽国可否容小女栖身？”
白芷这边反对的声浪愈发大，反使夏铎有了点兴趣，一边同旁人低声商榷，一边端详起面前的新娘。
她低眉顺眼，轻言细语，像只攥在手里都不会叫的幼兽。
“公主殿下，”夏铎问，“不惧我羽国虎狼之名吗？”
秦夙微微欠身，说道：“小女亦可为虎狼。”
作者有话说
第1章 远来的新娘
，还差 