《朝情帝固》序穗

1、楔子 已至丑

　　已至丑时三更，夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯独那戒备森严的御书房内，却依旧烛火摇曳，通明如昼。在这片象征无上权力的寂静之中，时常会突兀地响起几声凄惨到极致的求饶与痛苦不堪的哭泣，那声音嘶哑破碎，饱含绝望，穿透紧闭的门窗，在空旷的宫苑中留下几不可闻却令人心悸的回响。
　　“求求你……求求你，放过我……放过我吧……”那哀求声断断续续，气若游丝，仿佛用尽了最后一丝力气。
　　回应这哀求的，却是一道冰冷彻骨、毫无波澜的嗓音，每一个字都像是淬了寒冰的利刃，精准地剜在人心上：“你害死其疏的时候，怎么就没想过要放过他？你不是口口声声说喜欢朕么？怎么，朕现在给你的，难道不是你一直以来都梦寐以求的‘亲近’么？放过你？呵……那谁又来放过我？许允祐，你听清楚了，这是你欠我的！是你，亲手欠下的血债！”
　　喜欢？这所谓的喜欢，自始至终不过是自己一厢情愿、痴心妄想的执念罢了。这喜欢，非但未曾带来半分温暖与甜蜜，反而将他拖入了万劫不复的深渊，让他失去了所有珍视之人，也失去了自己
　　若能时光倒流，重来一次，他宁愿从未认识过陆复朝，再也不要将一颗真心错付，再也不要沾染这名为“喜欢”的穿肠毒药。
　　正兴五年的立夏时节。登基五载的正兴帝，出人意料地正式颁下诏书，宣布退出朝堂，选择归隐山林，将象征着天下权柄的皇位，传给了太子陆复朝。
　　太子陆复朝随即登基为帝，改元新政。这位年轻的新帝甫一即位，便展现出雷霆万钧、不容置疑的铁腕手段。在短短三个月内，他以惊人的效率迅速整顿朝纲，大力清除前朝积弊，革除冗余机构，严惩贪腐官员。与此同时，他打破门第之见，积极提拔和重用出身寒门的士子，广开言路，使得原本暮气沉沉的朝堂气象为之一新，焕发出前所未有的活力。
　　然而，新政的另一面，却是对皇室贵族与旧有勋贵势力的无情清洗与打压。他们的权力被大幅削弱，原有的种种世袭特权与经济利益均被剥夺殆尽。其中，尤以曾经显赫无比的镇国公府遭遇最为惨烈
　　新帝以“私窃军事机密，卖国求荣”的重罪，将镇国公府满门下狱，并迅速定罪。今日，便是镇国公府满门抄斩的行刑之日。
　　刑场之上，寒风萧瑟。
　　“陆复朝！我求求你！我求求你！放过我的家人！他们……他们是无辜的！他们真的没有做过那些事！”许允祐早已哭红了双眼，泪水混合着额头上磕破流下的鲜血，糊满了苍白的面颊。他跪在冰冷的地上，朝着新帝的方向不住地磕头恳求，声音嘶哑凄厉，每一句哀求都浸透着无尽的绝望。
　　然而，无论他哭得如何肝肠寸断，哪怕是将额头磕得血肉模糊，那高堂之上正襟危坐、身着龙袍的新帝，面容却如同冰封的雕塑，没有丝毫动容，甚至连眼神都未曾波动一下，只是冷漠地任由他如同困兽般哭闹哀求。
　　其实，许允祐心中比任何人都要清楚明白。他的父亲，一生忠君爱国、耿直刚正的镇国公，怎么可能会去私窃军事机密，做出那卖国求荣的卑劣行径？今日这满门抄斩的弥天大祸，这强加于身的滔天罪名，根源从来不在那些所谓的“证据”，而全在于他许允祐一人。
　　陆复朝这么做，这一切的赶尽杀绝，都只是为了给他的心上人——庄其疏报仇雪恨。
　　三年前，庄其疏离奇死于非命。自那时起，陆复朝便将所有的悲痛与怒火，都倾泻到了他的头上。是的，他承认，他曾经嫉妒，曾经看不惯陆复朝满心满眼、毫无保留地对庄其疏好，那份专注与深情，是他穷尽一生也无法得到的奢望。可他从未想过，更从未做过任何伤害庄其疏性命之事！庄其疏的死，跟他根本毫无关系！
　　然而，事后无论他如何苍白地解释，如何竭力地寻找证据证明自己的清白，陆复朝都充耳不闻，固执地、斩钉截铁地认定，就是他许允祐因妒生恨，害死了庄其疏。
　　如今，他终于登上了至高无上的帝位，手握生杀予夺的大权，所要做的第一件事，自然便是为心爱之人庄其疏报仇雪恨。现在，更是为了庄其疏，不惜罗织莫须有的罪名，要将他许允祐的全家老小，赶尽杀绝，鸡犬不留。
　　“时辰到——斩！”行刑官洪亮而冷酷的声音划破刑场上空的压抑，手中那枚象征着死亡的令箭被高高举起，随即猛地掷落在地。
　　得令的刽子手们面无表情，动作整齐划一，他们猛喝一口早已备好的烈酒，然后“噗”地一声，将辛辣的酒液尽数喷在手中寒光闪闪的斩刀之上。酒液顺着刀身滑落，在阳光下反射出刺目而冰冷的光芒，耀得围观的民众几乎睁不开眼。
　　下一刻，刀光闪过，血光迸现！顿时，刑场之上血流成河，刺鼻的血腥味瞬间弥漫开来。一颗颗曾经鲜活的人头滚滚落地，发出沉闷的声响。这惨烈至极的景象，吓得围观的人群惊呼连连，不由自主地集体后退数步，随即爆发出阵阵恐惧与唏嘘的议论声。
　　约莫一刻钟后，一切尘埃落定。行刑官匆匆进宫，向新帝回禀行刑已毕。消息传来，仍在偏殿之中机械般不停磕头的许允祐，身体猛地一僵，随即双眼一黑，喉头涌上一股腥甜，整个人便直挺挺地晕厥过去，不省人事。
　　待他再次悠悠转醒，已是身处熟悉的宫室，却仿佛魂魄已失。他睁着空洞无神的眼睛，望着华丽的帐顶，一言不发，对送到嘴边的食物与水也毫无反应，只是静静地躺着，仿佛一具失去了生气的偶人。
　　陆复朝得知后，亲自前来。他粗暴地捏住许允祐的下颌，强行掰开他的嘴，将一碗滚烫的粥不由分说地灌了进去。
　　许允祐既不挣扎，也不反抗，如同一个没有知觉的破败玩偶，任由那黏稠而滚烫的液体灼烧着他的口腔与喉咙，一路滚入空洞的胃里，带来一片麻木的痛楚。
　　晚间，陆复朝正做得尽兴，许允祐却突然吐出一口血来，他顿时没了兴致，狠狠甩开许允祐便走了。在陆复朝走后，许允祐依旧吐血不止，神情涣散，双眸空洞。
　　次日清晨，朝会甫一结束，陆复朝便一刻未停，径直赶往许允祐的居所。踏入房门，映入眼帘的景象与昨夜离去时几乎别无二致：许允祐依旧身着凌乱不整的衣衫，苍白的面容上覆着已然干涸的暗红血迹，一只雪白的手臂无力地垂落在床沿。他双眸微阖，神情平静得异乎寻常，不见半分痛楚之色，仿佛只是沉入了一场寻常的安眠。
　　然而，当陆复朝缓步靠近，伸手探去时，指尖传来的却是冰冷僵硬的触感，许允祐的气息更是微弱得几近于无，仿佛随时会消散在空气中。
　　陆复朝的眉头骤然紧锁，心中涌起一股难以名状的烦躁。他猛地伸手掐住许允祐纤细的脖颈，声音里压着怒意，低喝道：“许允祐，休要装死！”在他认知里，许允祐素来体魄强健，怎会一夜之间衰弱至此？这定然又是对方玩弄的把戏，意图博取他的怜惜与关注——必定是如此。
　　可时间一点一滴流逝，任凭陆复朝如何厉声斥骂、如何动作，榻上之人依旧毫无反应，连最细微的颤动也无。这一刻，陆复朝的心跳莫名漏了一拍，一股寒意悄然爬上脊背。他不再犹豫，立即厉声下令，急召太医前来。
　　太医仓促赶到，战战兢兢地伸手触碰许允祐的腕脉，甫一接触，心下便是一沉，凉了半截。可皇命难违，他只能硬着头皮继续诊察
　　见太医久久不语，陆复朝的面色愈发难看，不耐与寒意凝成冰刃般的语调：“究竟如何？说！”
　　太医额上沁出密密的冷汗，手指哆嗦着收回，扑通一声伏跪在地，声音发颤：“回、回陛下……世、世子殿下他……已然薨逝……”话音未落，陆复朝已勃然暴怒，猛地一脚将其踹飞出丈许远。他根本不愿相信，也不接受这个结论，随即冷声诏令，命太医署所有当值太医悉数前来，共同为许允祐诊脉。
　　一个时辰过去，屋内跪满了太医，人人面色如土，冷汗浸湿了官袍后背，皆俯首贴地，连呼吸都放得极轻，生怕触怒天威。
　　陆复朝却恍若未觉，只坐在榻边，执着地用一方丝帕，轻柔又固执地擦拭着许允祐脸上那些干涸的血迹。他擦拭得极其专注，仿佛这是眼下唯一重要的事。
　　半晌，他才漫不经心般开口，语气平淡却令人胆寒：“既然都束手无策，留你们何用？拖下去，都处置了吧。”
　　殿内顿时响起一片惊恐的哀告与求饶之声。
　　陆复朝却充耳不闻，他的全部注意力都凝聚在指尖那一小块顽固的血渍上。他反复擦拭，可那抹暗红仿佛渗入了肌理，非但没有褪去，反而在他用力地擦拭下，将许允祐那已然僵冷的苍白肌肤磨得泛起了不自然的红痕。
　　“你这么擦，是擦不干净的，用这个吧。”
　　恍惚间，一句遥远而模糊的话语碎片，毫无征兆地撞入他的脑海。那似乎是尘封在岁月极深处的记忆，久远到他几乎已被遗忘——那时他还不是太子，只是深宫冷巷中一个无人问津、生死由命的弃儿。宫人随意打骂，太监肆意折辱，漫漫长夜唯有刺骨的寒冷与无尽的欺辱相伴。
　　唯有那个人，曾向他伸出温暖的手，以全然真诚的心待他，一步步牵引着他，将他从绝望的深渊中拉出，他最初所求，不过是想用这无上权力，保护那人一世周全……
　　正兴七年，登基不足两年的皇帝陆复朝于宫中突发暴疾而亡，旋即，隐居幕后的正兴帝又重返朝堂，再掌大权。