7、第 7 章 皇帝的 ...
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皇帝的事不是什么要紧事，不过维系外交，前几次带的都是随行侍女，这次却叫国师来，神神秘秘地让他去收拾些行李，说要带他去土之国住些日子。
大蛇丸回去后拿了些衣物。他适应能力好，不像官家贵人似的嫌这嫌那，非要什么东西都只用自己那一件，绕着房间踱了一圈，也没找到什么必须带的，思来想去，便又想到大理寺少卿那档子事。
香囊还在桌上摆着，差人送也不是，留在这也不是。大蛇丸想起前些日子冷战时兜翻墙进府，心里便添了些不切实际的妄想，将香囊装起来，塞进存放木雕和话本的箱子。告诉府中下人，若大理寺少卿前来，便让他自己进屋去箱中寻。
这家伙不太对劲，纲手想。
往日不论说什么，有用没用的，他都少不了回应，可如今同坐一辆马车中，纲手前半程将土之国的八卦说了个尽兴，大蛇丸却不怎么搭理，双眼直直望向晃动的窗帷出神，纲手怀疑他压根就没在听。皇帝从小哪受过这种冷待，原本想到了土之国再说明带大蛇丸去的目的，当即便改了注意，非得把这事抛出来让他回回神。
“大蛇丸，知道为什么这次要带你去么？”
大蛇丸正拿起水囊喝水，听见她喊自己，偏了偏头表示听到了，你说。
纲手看着他毫无准备的模样，不知不觉有点心虚。
“......土之国那老头子有个宝贝孙女，我打算让你俩成亲。”
“咳——咳咳咳咳咳......”大蛇丸捂着嘴咳嗽，眼眶呛得发红，不敢相信自己刚才听到了什么，“你说谁？”
他转过头盯着纲手，纲手转过头看向帘子。
“你。”
“......”
大蛇丸眼中尽是茫然，伸手朝纲手额头摸去，被纲手“啧”一声拍开。
“都说少跟自来也那个笨蛋一块玩，我没在说胡话。”纲手叹了口气，“知道你不愿意，但是大野木现在最烦心的就是孙女的婚姻大事，多次催促，然而身居高位的年纪太大，年龄合适的官职又不匹配，这样一看，就只有你了。”
“为什么不让自来也去？”
“火之国和土之国长年交好，要是自来也做了对不起人家的事，我怎么交代，难不成真砍了他？”
“可......”大蛇丸还想据理力争，蹦出一个字就卡壳了。这事关乎外交和国家安稳，他属实不该推辞，只当个任务做便好，心里一股由内而外的排斥如墨水一样游离至各处，前所未有，激得他许久无法稳下心神。车厢憋闷，想随手撩开帘子透透气，四肢却不怎么听使唤，仿佛对外面生了抵触，掀开帘子就会见到最不愿面对的东西。
“是我不好，每一次都把你推到难事上。”纲手想起了儿时说过的话，她曾信誓旦旦给两个朋友许诺，长大后一定会让他们拥有别人无法比拟的人生，那时不知道自己也有做不到的事，如今只能退而求其次，“顶多将公主娶回来，不会把你独自留在那的，再相信我一次。”
皇帝的话一向有感召力，大蛇丸没经细想，点了头，自言自语道。
“我不爱她，唔，政治......”
“嗯？”纲手不明白他怎么突然蹦出这么句话，“当然了，你都不认识。不过，万一相处之后......”
“应该不会。”大蛇丸看上去还没从刚才的冲击中缓过神，直愣愣地回答。
“那么笃定？......突然讨论这个词还真奇怪啊，因为成亲想到的吗......”纲手苦笑，随即记起他前二十年的经历，又不免心酸，“你这种人，能理解爱是什么样的吗？”
“爱是很庞大的，比江河更远，比土地更辽阔。”
“......你自己悟出来的？”纲手悄声说。
“自来也说的。”
“吓我一跳，那倒没什么问题，”纲手长长松了一口气，“还以为你被鬼上身了。”
“所以，我恐怕没什么地方能多放一个那么大的东西。”大蛇丸淡淡地说。
“这样啊。”纲手附和道。
车厢安静下来，两人都没再说话。纲手将大蛇丸所在意的几个人在心里列举出来，数量少得可怜，怎么会装不下新的......越想越不对劲，纲手最后终于不情不愿地猜到了原因。
估计这个在宫中被隔绝了二十年的家伙自己都还没明白自己的心意，他们现在可是去联姻的路上，天呐......纲手忽略大蛇丸探究的眼神，懊恼地捂住头。
这种苦恼没能持续多久，抵达了土之国，坐在宴会上才知晓大野木邀他们前来的真正目的。
正在敬酒的少年被大野木召回身边，站在殿堂高处，众目睽睽之下摘了面具，面具下的脸不是皇孙，只是个同年龄的孩子。
“陛下这是何意？”大蛇丸扫视全场，发现氛围与先前有了区别，隐隐透出一股肃杀之气。
“呵呵，”大野木冷笑两声，恶狠狠地盯着他，像要用眼神把人千刀万剐，“我家孙儿调皮，在宫里待不住，总往外跑，不过性子机灵，又有一副好身手，也不至让人过于担心。谁承想无故遭了大难......一个月前，钻去了你们火之国边境的一座村落，不知道又想找什么东西玩。怎么就被莫名其妙困在那，等来了风之国屠城。”他声音忽然放得特别轻，“国师，你说呢？”
纲手不知道具体情况，似有疑惑地看了大蛇丸一眼，见他短暂回忆后脸上透出些意外，即刻回头，站起身挡住大野木的视线。
“国师若有过错，朕自会处置。你假借联姻之名将我等框来此地，未免有失大国体统。”
“朕最优秀的孩子死了！还顾得上什么大国体统——风之国的账也少不了，可若不是他率兵围困，不放一人，那孩子怎会卷入战场！一个月来，全国缄口，秘不发丧，就等得这一天。”说着他露出个扭曲地狞笑，“皇帝，你说你会处置，那务必在回国之前，让我看到结果。”
“你.....”
大蛇丸不留痕迹地将纲手按在原地，转而躬身行了宾礼，“皇帝陛下，我自知有罪，无可辩述，只求不要迁怒于国君。”
“当然，冤有头债有主，朕也不想两国之间再起战乱。”大野木一副善解人意的样子，“怎么样，看来你的君主难以抉择啊，我给你们时间最后说几句话，一个时辰后，皇帝，若见不到处置的结果，别怪我不念旧情。”
两人被请进独立一座偏殿。
“有办法出去么？”纲手随口一问。
大蛇丸失笑，“真拿我当神仙？随从被带走了，若平常几个守卫也罢，这几百人马层层围困，连只蚊子都飞不出去。”
纲手神色凝重，他自己反而坦然得多。二十年的禁锢，让他对生，对死，都没有实感，他从没有忘记自己儿时的誓言，那是飘忽不定的生命中最容易抓住的一处礁石，抑或是将人拖入深渊的水草。除此之外，得到的和失去的哪一样更多也拿不准。臣子为国君而死，理所应当，可在那坦然之下，有一块地方空落落的，让他生了不该有的念头。他借着卜卦的姿势看向自己的掌心，看到的净是紧张与犹豫。
不解。他面色僵硬，对自己有些恼，闭了闭眼催促纲手下决断。
“陛下想如何处置，拖得时间越长处境便越危险，尽快让他们放了你，回国去吧。”
“那个死老头子，我去找他看能不能再周旋......”
“他态度很坚决，纲手，你又不是听不出来。”
“难道真要听他的？真要让你......”
纲手低声喝道，抬头对上大蛇丸的眼睛，呆愣半晌，随即泄了气。二十多年过去了，他眼睛始终没什么变化，哪怕做了在别人看来狠毒的事也保持着残忍的赤子之心，说到底，这件事起因还是寻找红月宝珠时手段的不恰当，而派给他这个任务的自己也难辞其咎。她坐在圆凳上双眼涨得通红，眼巴巴望着他，又像是望着他们一同走过的二十年岁月，口中梦呓般喃喃低语。“我是不是做错了。从一开始，让你进宫，让你做我的国师，便是将你引到一条根本不合适的路上。”
人都会犯错，大蛇丸想，在这种事情上纠结，纲手也不是多聪明的主。但他选择了另一种说法。
“没有犯错的天子，只有有罪之臣。”他垂眸，安慰人似的笑了一下，“今日能让陛下说出这种话，看来我真是罪大恶极。”
相当于提醒，你是天子，需做天子该做的事。
皇帝望向窗外披甲的士兵，沉思，再回头，眼中便重新拾起了臣子们所熟悉，一种承接大地的神气。
“今生算朕欠你的，来世......我许你自由身。”
九五至尊，一言九鼎，看似不着边际的话却令国师动容。他整了整衣冠，缓缓跪下，双手交叠，俯身叩首，行了最后一个君臣之礼。
“罪臣请死。”
木叶六十三年十月二十一日，火之国国师殒命，遗体就地安葬。
消息传到京城时，皇帝已平安归来。
“胡说！”兜噌一下站起来将案卷扔在桌上，瞪着前来报信的小厮，“敢咒国师？我杀了你。”
“不不，少卿大人，是真的。”那人跪在地上磕头。
药师兜当即跑出大理寺要到国师府上问个究竟。未曾踏过门槛便踉跄着退回两步，入目一片黑压压的白。他愣在当场，面上血色褪了个干净，有人张口说话，听到耳朵里也只剩嗡嗡作响。
“唉，少卿大人……”
走出来个人想伸手拽他，还不等触及，兜便转头往皇宫去。到宫门口被自来也拦下。
“陛下伤心，谁都不见。”
“将军，我有要事，求陛下见我一面。”
自来也皱眉，“你听不懂话？”
“只一面就好，我有事问陛下，”兜喘着气，抓住自来也带着甲胄的手臂，像抓住什么救命稻草，“将军，能不能帮我启奏陛下，您与陛下向来要好，求求您了......”
“放开，休要缠人！”自来也发力将人推开，紧接着诡异地停顿了两秒，手握上剑柄拇指挑出剑身。“回去吧，不得抗旨。”
那寸寒光像盆冷水将兜浇了个清醒，此前常接触的是老师，在那人面前放肆惯了，竟将尊卑有序抛之脑后，国家大事面前，自己一个小小的少卿......
兜失魂落魄地走在街上，听着商贩们的闲言碎语，那人说的一句话冷不丁浮现在脑海。
以后国师府寻不着，可以来密室找我。
便加快脚步，回了大理寺径直往密道钻去。
打开铁门，密室里静得出奇。
兜不死心地环视整间屋子。
“没有......”气息颤颤巍巍从口中吐出来，惊晃了两排烛火，幽幽颤动着，将密室中他独自一人的影子晃得越来越剧烈。
“去哪了！为什么没有——”
他吼道。回应他的只有密室中空荡荡的回音。他紧攥着手掌，上一次如此愤怒还是与那人对峙之时，四周静悄悄的，空气中似有似无的碳火味被他身上的怒气扯成一根线。他想，自己是该恨的，恨那人杀了养父，恨那人不辞而别，可如今这恨该给谁呢？他望着掌心的纹路，老师曾捏着他的中指认真端详，说你一生平顺，无大灾大难，却......不得安定？当时家人师长俱在，只当老师兴起作弄，学那些摆摊算卦的故弄玄虚，今日当真应验。兜呆愣愣立于中央，烛光不知何时灭了，听不到，看不到，他甚至不知道自己感受到了什么，直到泪水从眼角流下，终于理解那个词的到来——悲伤。
颓然跪地，佩剑磕在地上发出一声闷响。
“我该去哪找你......哪里都找不到你......”
兜望向一片漆黑处，瞧了个空，便连自身是否跪在这都不确定了。抬头向上天发问，问自己幸福清丽的少年时，如巨大合欢花树般，怎会落得孤云似的心无所依。
他将剑柄抵地，剑身拢在怀里。
双手捧着冰冷的锋刃，止不住发颤，他分不清手中的是什么，如同捧着老师曾拂过脸颊的手指，动作温柔至极。朝尖刃依偎过去，颈侧渗出一缕鲜血。
他想到初见时自己说句话都要再三斟酌的羞怯模样，忍俊不禁。时间静止在那一刻，他在黑暗中久违感受到了幸福。
不知过了多久，剑身落地，密室中传来一声轻响。大理寺少卿像往常一样走出来，气息平和，见手下人担心自己，还微微一笑。仿佛刚刚放下了什么，又或是失去。下人已在外面等了半天，将他引至厅中。
厅中摆着个木箱子，说是国师府送来的。
兜认识那个箱子，在国师府只露出布帘下一角，今日方知全貌。
他说：“麻烦了，搬到我房间里吧。”
往后几日，闭门不出。将箱中的东西翻了个遍，尽是些孩童喜欢的东西，香囊放在里面格格不入，只能挂回身上。
他倚在箱子边读话本，读到了曾在老师口中听过的每一个奇异故事。
两年过去，又到了国师的忌日，皇帝终于对此不再避讳，允许旁人前去祭拜。
药师兜屡立奇功，得皇上重用，虽年纪尚轻，皇帝也破格将他升为大理寺卿。
今年冬天来得早，祭拜过国师，回去路上下起了第一场雪。开始零零洒洒，而后铺天盖地，将京城覆上一层新白。药师兜在马车中撩开车帷向外望，提醒车夫雪天路滑，却在红墙白雪中掠见一个似眼熟的身影。
“等等！”
马车吱呀呀停下，再看便没有了。
兜屏息一瞬。
“......没事，继续走。”强作镇定吩咐道，放下车帷，不再向外看。
脸却没转过来，他直勾勾盯着窗户。
许是看错了？
End.
作者有话说
第7章 第 7 章
