《西园》元珺

5、病中 任晏进侯府

　　任晏进侯府后的第一个冬天，河间下了很大一场雪。雪从半夜起，第二日推门时，院里的石阶已经没了棱角。井沿盖得严严实实，马厩顶上压着一层白，连平日最爱乱叫的黄狗也缩在柴棚下，只探出半张脸。

　　任晏起得早。他那时还没有正经差事，谁缺人便往哪里补。厨房嫌柴湿，叫他劈柴；马厩少了人，叫他添草；前院有客，又叫他跑去搬炭盆。他什么都做，只要有饭吃。

　　侯府不大，却足够一个刚从街上捡回来的孩子忙上一整日。任晏进府两个月，终于摸清哪一口井冬日不结厚冰，哪间厨房黄昏后还能讨到半碗粟粥，也知道小公子午睡醒以后通常要先喝水，再去后院看那匹腿很短的青马。

　　这一日却没见小公子人。

　　任晏抱着一捆柴经过廊下，担心地往小公子屋里看了一眼。帘子垂着，门外比平日多站一个侍女，他脚下慢了一点。

　　侍女看见他，啐道，“看什么？”

　　任晏摇摇头，连忙抱柴走了。过半个时辰，他又经过，那侍女还在门口站着。屋里传出很低的说话声，随后是一阵咳。咳得并不重，只是孩子的声音薄，隔着帘子听着格外清楚。

　　任晏停住，忍了忍，还是怯怯地开口问了，“姊姊，公子是病了么？”

　　侍女撇了眼他，看他一副胆小样子，还是压低声音回答道：“昨夜发热。”

　　任晏心头一跳，不知怎么，想起父亲那张灰白的脸，突然有点害怕，连忙问，“那请医者没有？”

　　“啧，你这小子废话，夫人早请了。”

　　任晏呼了口气，点点头，连柴也没心思搬了，转身跑到厨房，灶上正熬药。黑色陶釜里翻着苦气，熏的任晏眼睛疼，连熬米粥的甜味都压不住。胖厨娘拿长勺搅，见任晏进来，顺手让他看火，“别太旺啊。”

　　任晏听话地蹲下，灶膛里木柴噼啪响。

　　“这是小公子的药？”

　　“不是他的还能是谁。”

　　“很苦么？”

　　厨娘看他一眼，“你想尝尝？”

　　任晏真伸手要沾，被一勺柄敲在手背。

　　“馋疯了？药也吃！”

　　“我不馋。”

　　“那是怎么了。”

　　任晏瘪着嘴，不回答。火又弱一点，他拿火钳往里送了半截木。药熬好以后，厨娘本来要让侍女来取，任晏却先把托盘接了。

　　“我送。”

　　“你？”

　　“我正好过去。”

　　厨娘狐疑，“你不是去马厩？”

　　任晏面不改色，“等会儿再去。”

　　他端得很稳，厨娘打量了他几眼，确定这小身板不会半路端不稳摔了，便没再管了。药碗盖着，热气仍从碗沿往外冒。一路走过长廊，苦味跟着他。

　　小公子屋里很暖，一进去，任晏便觉得脸上被热气扑了一层，感觉像很小时候娘亲的怀抱。榻旁放两个炭盆，窗纸都被烘得发黄。小公子躺在被里，脸烧得红，额前几缕头发被汗粘住。他平日眼睛很亮，这会儿半睁着，看人也迷蒙。

　　一个年长妇人坐榻边，哄着他，是侯府里管内院的周媪。她正劝小公子：“再喝两口。”

　　小公子把脸转进被里，“不喝。”

　　“医者说今日要喝三回。”

　　“不喝。”

　　“昨夜烧了一夜，再不喝——”

　　小公子闭眼，这次连话都不回了。周媪拿他没办法，回头看见任晏，皱眉喝到：“谁让你进来的？”

　　任晏吓一跳，但还牢记手里有小公子的药。小心翼翼把药放下，小声说，“厨房让我送的。”任晏说完心脏还在狂跳，这不是什么大事，但毕竟说谎了。好在周媪也没想着追究真假。

　　“小公子不肯喝药，你待会儿还要跑几趟。”

　　任晏偷偷看榻上。小公子本来闭着眼，听到任晏的声音，却从被沿上面露出一点眼睛。两人正好对上眼神。

　　任晏走近，小声问，“为什么不喝呀？”像在问一个秘密。

　　小公子还没回答，周媪先笑了，“你倒敢问……”

　　话还没说完，小公子却打断道：“苦。”声音哑哑沙沙的，不似平时的清亮。

　　任晏发愁地搓搓脸，说：“可药都苦。”

　　“你喝过？”

　　“喝过。”任晏说出这句话就不好意思了，他又说谎了。小时候病了没钱请医者，就是娘会把他脑袋搂怀里，听着娘的心跳声，感觉自己也没那么难受了。

　　虽然他没喝过，但他觉得药大概都这样。哪儿有不苦的药呢？

　　小公子盯着他的脸，还是不肯把嘴露出来，不信他，“那你先喝一口。”

　　周媪立刻道：“胡闹。”

　　任晏却真端起药碗。药已经不烫了，但那股怪味道还是能闻到。他低头，喝了一口，苦得舌根立刻麻了。

　　小公子盯着他，看到他细细的眉毛皱起来了，乐了。

　　“苦不苦？”

　　任晏把碗放下，“苦。”

　　“你看我说甚！”

　　“但公子你病了呀，喝了能早点好。生病不是更难受吗？”我以前生病的时候浑身都没劲，干什么都不开心。

　　小公子还是梗着不动。任晏想了想，“公子你喝药好不好呀？喝完药立马吃蜜枣就压过去了。”上次小公子给的蜜枣特别甜，他扣扣搜搜吃了好几天。

　　周媪道：“你吃过蜜枣？”

　　“啊？啊……”任晏慌张地看她一眼，又偷看了一眼小公子，小公子眉毛翘得高高的，一脸嫌弃地瞪着他，任晏便抿着嘴不敢说话了。

　　周媪看着两个小孩之间的眉眼官司，被气笑了，刚要发作。小公子却忽然从被里伸手，壮士断腕般大喊一声，“拿来。”

　　任晏得救一般，连忙把药递过去。小公子不接，看任晏，“你喂。”

　　任晏愣。

　　周媪也愣一下。

　　“他粗手粗脚——”

　　“我就要他。”

　　周媪只好从床边离开给任晏腾位置。任晏坐到榻边，好软，小公子的床原来这么软，不对，他从没喂过人吃药，该怎么喂啊。犹犹豫豫的，他先舀起来一勺，放自己嘴边吹，他没概念，吹了很久。小公子等烦了，“啧，你还喂不喂。”

　　“烫。”

　　“还烫，你吹那么久，都该凉了。”

　　“要不再等一下……”

　　小公子瞪他。

　　任晏缩了下肩膀，还是没敢再等，把勺子送到小公子嘴边。小公子撅起嘴，喝了。第一口下去，脸就皱了。任晏看着有点想笑，但没敢。

　　第二勺、第三勺。

　　小公子喝到一半不肯了，把脸偏开。

　　任晏拿勺停在半空。

　　“还有呢公子。”

　　“不喝了。”

　　“说好喝完的。”

　　“我什么时候说好喝完了。”

　　任晏呆了，好像真的没有，小公子只说了拿来。

　　“那公子你就再喝一口好不好？喝了病就好了。”

　　“不。”

　　“就最后一口。”

　　“啧！你烦不烦！”

　　任晏被凶了，委委屈屈不敢再说。过了一会儿，还是倔强地舀了一勺送到小公子嘴边，“喝吧，喝了我去拿蜜枣，就不苦了。”

　　小公子好看的眉毛皱起来，看他半天，那表情像是嫌他不听话，又像是有点享受。

　　“太多了我喝不完。”

　　“那怎么办呀？倒掉多浪费啊。”

　　“那你喝。”

　　任晏睁大眼睛，有些意动了。他之前饿了那么多天，现在有饭吃了，也会担心自己会不会也生病了只是自己不知道。公子的药那么金贵，肯定对身体有好处的。可是周媪就在旁边……任晏狠狠摇摇头。而且任晏！你怎么能想着喝公子的药呢！那可是公子的！

　　他不知道自己内心这点小九九早就表现出来了。小公子嗤笑一声，“让你喝你就喝。”

　　“啊……可是……”

　　“啧，没有可是，你要是不喝，下顿药我不喝了，就让我病着算了，一直病着。”小公子威胁得理所当然，虽然他也没想到自己为什么要用自己威胁一个仆从。

　　任晏却真被吓到了，小身子一扭，咕咚咕咚把药一口气喝光。喝完还怕小公子反悔似的，把碗底伸给小公子看。嘴巴里酸苦的他口水直分泌。

　　小公子眯眼看着他被苦得歪七扭八的笑脸，很滑稽，很搞笑，让他嘴里苦味都有点忘了，满意地点点头，“去，给我拿蜜枣去。”

　　周媪在旁边看得直摇头。

　　没一会儿任晏护着小小一个盘子跑回来了，小脸跑的红扑扑的，献宝一样把盘子捧到小公子面前。

　　小公子哼一声，拿了一个含在嘴里，很愉悦地笑了。然后任晏看着他，也傻傻的笑了。

　　周媪举起袖子把自己脸捂住，不忍直视这场面。

　　任晏坐在榻脚，仰着脸看小公子。小公子摸摸他的脸，想了想，又拿了一个蜜枣，塞到任晏嘴里。

　　“唔？唔？唔？”任晏圆眼睛睁的大大的，让小公子想起来母亲周夫人房里那只圆脸猫，每次见了他也是眼睛睁的滴溜圆。小公子眯起眼睛又给塞了一个，看他塞的嘴巴鼓鼓的，更像那只圆脸猫，刚要赏给任晏一个笑。

　　“唔……公纸憋筛惹（公子别塞了），窝迟唔下惹（我吃不下了）……”

　　好傻，小公子刻薄地想，觉得刚才要赏他笑脸的自己也很傻，“别说话了，我要睡觉，你自己吃吧。”

　　可能是喝了药的缘故，小公子真的睡着了。任晏舔着自己甜甜的嘴唇，老老实实坐在原地，没事干，便替人往炭盆里添炭。后来也困了，背靠床柱打盹。

　　到了晚上，小公子突然又烧起来了，眼睛闭得死死的，整个人都红彤彤的，任晏一睁眼吓一跳，赶紧叫周媪进来看，于是小公子房里又是一阵兵荒马乱。中间空档周媪想叫任晏回自己房里睡觉去，在这里呆着也没用。

　　榻上的小公子明明烧的人都迷糊了，却忽然道：“别让他走。”

　　周媪停住，“公子？你醒了？”

　　小公子不答，眼睛也没睁。

　　任晏扑过去握住小公子的手，眼泪汪汪地说，”我不走我不走，呜呜呜，公子你怎么了我就说你要乖乖把药都喝完……”

　　“闭嘴。”

　　任晏只好吞下嘴里的话，但眼泪还在往下掉，滴在小公子手上，凉凉的。

　　到了半夜，热还没退。医者再来，摸脉、看舌，又说药要换。小公子这次没劲闹了，只问：“任晏还在么。”

　　任晏就在屏风后帮人拿热巾，听见，赶紧探头，“在的公子，我在的。”

　　“嗯。”

　　第二碗药仍是任晏喂，这次小公子乖乖喝完了，很快又睡过去。

　　夜里周媪终于不肯再让他守。

　　“你一个孩子在这里有什么用。回去睡。”

　　任晏磨磨蹭蹭地站起来，看向小公子。

　　这次小公子没有说话，像睡熟了。

　　任晏不舍地走到门口，身后忽然响一声：“任晏。”他回过头，小公子眼睛睁开了，脸还埋在被里。

　　“诶公子。”

　　“你去哪。”

　　“去睡觉。”

　　“去哪里睡。”

　　“后院。”

　　“太远。”

　　任晏没明白，后院与这里不过几道廊，他跑着就过来了。

　　“我明早来。”

　　“不要。”

　　周媪叹气，“小公子，他也要睡觉的。”

　　“这里不能睡？”

　　“这里没有他的铺。”

　　“那现在铺。”

　　周媪看他，不解，“你平日最嫌屋里人多。”

　　“我现在不嫌了。”

　　“你发着热，人多更闷。”

　　“那让别人出去。”

　　屋里两个侍女一起低头。周媪气也不是，笑也不是，“你倒会安排。”

　　小公子不答。凭什么，母亲房里的圆脸猫就可以在母亲榻上，他想留任晏在自己房里陪自己就不行？

　　任晏倒是想留下来，因为他觉得小公子今天病得很厉害。病人想怎样便怎样，娘亲就是这么说的。

　　“我睡外面就行。”

　　小公子立刻道：“不行，睡里面。”

　　“里面热。”

　　“你怕热？”

　　“我不怕。”

　　“那就里面。”

　　任晏就这样在小公子榻脚铺了一张褥，很薄，但是屋里很热，烧的他脸也红扑扑的。离小公子这么近，他有点高兴。

　　快到天亮时，小公子烧终于退一点。醒了就伸腿踢了踢任晏的屁股，他睡的正熟，被踢醒还有点懵，嘴角还有点口水，看见小公子看着他，立马露出一个大大的笑脸。

　　“公子你醒啦！”

　　“嗯。”

　　“还难受么？”

　　“嗯。”

　　“那喝水么？”

　　“嗯。”

　　任晏噔噔噔跑过去倒了杯水，搂着小公子给他喂水。

　　小公子喝着水，忽然问：“你想不想跟我？”

　　“想。”

　　任晏答得很快，也很响亮。

　　连想都没想。

　　小公子满意地点点头，嘴角弯着，“行，那你听好了，跟着我——”

　　“以后别人叫你走，你先问我。”

　　“如果周媪叫呢？”

　　“先问我。”

　　“管事呢？”

　　“也一样。”

　　“夫人呢？”

　　小公子顿了一下，“母亲不一样。”

　　任晏乖乖点头，像是结了什么契约一样郑重。过了一会儿，又问：“那公子叫我走呢？”

　　“我不会。”

　　“哦。”

　　“我不会的。”

　　任晏看他，笑眯眯地说好呀。

　　小公子也看着任晏，一个十来岁的孩子，刚捡回命没多久，眼睛却对他有着一种全然的依赖和眷恋。他说信便信，说跟便跟，答应得一点防备也没有。

　　窗外雪已经停。日光照在檐下，雪水一滴一滴往下落。

　　任晏就这样拥有了自己的褥子，上面还有密密的花纹，很好看。

　　公子真好，任晏美滋滋的想。