1、锦匣 中平二年三 ...
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中平二年三月，洛阳多风。
从宣平门往北，风卷着黄土沿长街跑，遇上高墙便打一个旋，把铺门前新扫的灰又送回原处。崔珩的车从南宫出来时，车轮上沾了一圈湿泥。昨夜下过一阵细雨，雨太小，没把城洗净，只把尘土和马粪一并调成了黑浆。
他今日没有入朝。
他已辞了尚书侍郎的差，赋闲在家，朝中仍有人每天往安平崔氏的洛阳别宅递名刺。名刺堆在门房，家奴分成三等：三公府来的放漆盘，九卿以下放竹盘，其余夹在门边，不急着回。
任晏来的时候，没有名刺。
但门房认识他的车，可以说整个洛阳没有不认识他的车的。
黑漆小车，车前不挂显眼仪仗，只有两个黄门骑马随行。车帘掀开，一只手先伸出来。那只手生得又细又白，指甲修得很整齐，腕骨凸起。随后才是人。
任晏今日穿了一件淡青纱袍，腰系乌角带，帽檐压得低，风将袖子贴到身上，显出肩背比寻常男子窄一些。鹅蛋脸，圆眼细眉，没敷粉，也没涂胭脂，整个人却透亮，身上是宫中常用的檀香，醺醺然的。
门房不敢多瞧，低眉向他行礼。
“崔公在么？”
“在。”
“烦请通报。”
崔珩正在后园看人移一株老梅，那株老梅是族中世侄特意寻来送给他的，意在以梅喻人，他很受用。
他如今三十五岁，服母丧与妻丧都已过了多年，仍习惯穿素色。今日只是家居便穿一身玄青深衣，乌发束得整齐。崔氏的男人大多脸长，他却眉眼很正，鼻梁高，年轻时便有人说他有“台阁之望”。这些年退过两次征辟，拒过一次外任，名声反而更重。
家奴来禀报说中常侍任晏来访，他手里指挥的竹尺停了一停。
“为谁？”
“说奉天子口意。”
天子口意，崔珩皱了下眉，把尺递给家奴。
“请他到前堂。”
任晏在前堂等。
案上没有茶，只有一只刚擦过的铜熏炉，熏着兰草香，是士族常用的。崔家人是故意不奉茶的，任晏看得出来，仍坐得安稳。他这些年进过的门很多，有人把他迎到内堂，有人叫他在廊下站，有人隔着帘子说话，怕沾上中官的晦气。
崔珩进来时，任晏正盯着堂外的花树出神，光影落在他巴掌大的粉脸上，飘飘然的。果然是面若好女，崔珩心想，袁家小子说的不错。
“崔公。”
“任常侍。”
没有什么寒暄，两边都这么静下来。崔珩不愿意先开口，于是坐下，刚想喝口茶，发现案上空空，忍了忍，不着痕迹地将手收回宽袖中。
咔哒，任晏把一只锦匣放到案上。
匣子是宫里的制样，紫檀木，四角包金，盖上无纹。崔珩看了一眼，心里有点隐约猜测，并不伸手。
“陛下有何旨意？”
“不是旨。”
“那是什么？”
“崔公请先打开看看。”
崔珩犹豫一下，伸手把匣子打开。
里面放着一卷白绢，卷轴压着一枚五铢钱。
任晏盯着他，看见崔珩眉头微微竖了竖，像是有点不敢置信。
他展开白绢，上面不是正式制书，只是尚书台拟过的一纸司空授意。姓名处空着，旁边另列了一行小字：德次应选者，减其直。
崔珩霍然抬头。
任晏道：“陛下想请崔公入三府。”
“司空？”
“是。”
“那为何不下制？”
任晏没有立刻答。
早春料峭的风吹过案边白绢，微微掀起。那枚五铢钱在匣中轻轻一响。
“千万。”任晏说。
那瞬间，崔珩以为自己听错。
“什么？”
“千万，钱。”
堂里很静。
后园有人锯木，声音一下一下传来。
崔珩的脸上反倒没有任晏预想的怒色，反而像一时没有理解这两个字怎样和案上的三公之位连在一起。他低头又看那张绢，视线落在“司空”二字上，最后落到铜钱上。
“任常侍今日是来卖官的。”
“崔公当然还未到按资序入三公的时候，所以今日来的不是尚书台，是我。陛下说——”
“千万。”
“还可以减。”
闻言，崔珩终于笑了一下。
那笑很薄，语气也不大尊敬了。
“原来还可以讲价。”
任晏早知道他接下来想说什么，抿抿嘴，仍道：“崔公若肯听我——”
“不必，我已经听得够明白了。”
崔珩打眼往右撇，粗粗将白绢卷好，放回匣中。
“司空者，掌水土、营城邑、佐天子理阴阳。如今一纸千万钱，若家贫些，还能赊欠么？”
任晏沉默片刻：“可以先赴官，后输其直。贫者倍输。”
崔珩看着他。
这一次连笑也没有了。
“好。”
他只说了这一个字。
任晏知道这不是好。
“崔公。”
“一个人今日为了做司空欠陛下千万，明日做太守欠五百万。他坐上去以后，拿什么还？家田？祖产？若不够呢？”
任晏道：“有德次应选者可减至半数、三分之一；你这一例，本来就是陛下要破格。”
“所以穷人也可以贪得少些。”
任晏脸色微变。
崔珩看见了，但别过脸，不管他，口中话仍未停。
“天子要钱，开国藏，省宫费，减无用之役，都可以议。但若连三公九卿也标价，往后朝中站着的是臣，还是债户？”
“崔公，你没有听我说完。”
“没有必要。”
“有。”
任晏的声音稍稍抬高，甚至有些急迫。
崔珩把身子完全背过去，盘算着怎么叫家奴进来把人赶出去。
“黄巾大乱才过一年，河北余盗未清，凉州又起兵乱。军马、兵甲、抚恤、转输，处处都要钱。郡国报上来的数是一回事，今日能从府库里搬出来多少，又是另一回事。三府之中有多少人是谁家的门生，崔公比我清楚。陛下想要——”
“想要自己的臣。”
任晏盯着崔珩发带，语速极快地说完，微微喘口气。
崔珩嗤笑一声：“所以便连三公都可以让人买。”
“不是——”
“那枚钱放在匣里做什么？”崔珩懒得听他再说，转过身打断他，整个人都散发着不悦。
任晏低头。
那枚五铢钱颜色很旧，并不是西邸新收入的铜钱。那是他出门前皇帝随手从案上捻起来，丢进锦匣的。
皇帝当时笑着说：“叫崔珩看看，钱也是有字的，不比他的经书轻。”
任晏没把这句话说出来。
崔珩翻了个白眼，掏出手帕垫在手上，合上匣子，推回去。
“我不买。”
任晏没有接，嘴张了张。
“陛下不是只缺钱。”
“我知道。”
“你不知道。”
“任常侍，”崔珩看着他，“你们这些人最擅长把天子的私欲说成不得已，把不得已说成天下计。话说得久了，连自己也信。”
任晏的手指在膝上轻轻蜷起。
崔珩又道：“至于卖东西，任常侍么，你向来是比我懂的。”
堂外的风忽然大了。
一瓣刚移下来的梅花被吹进门内，落在任晏膝边。
他垂头看了一会儿，露出一截纤细的脖颈，不像个正常男人的身量。崔珩说不上缘故，突然有些不自在。
任晏将那瓣花捡起来，放到案角。
“崔公不买便罢了。”
他把锦匣收进袖中。
崔珩有些错愕，原本以为他至少会辩一句，却没有。
任晏起身行礼，动作仍然很规矩。
走到门口，崔珩忽然说：“任晏。”
话都说完了，崔珩这才叫了他的名字。
任晏回头瞧他。
“你若真的知道这是什么，就不该替他来。”
任晏转过头，走出门外。
日光很白，把他的脸照得没有血色，几乎透明。
“我知道这是什么。”
他说。
“所以我才来找你。”
崔珩没有起身送他，坐了片刻，大力拍了拍桌子。
“茶呢！”
任晏走后，前堂的门开着，傍晚的风早已把新上的茶吹凉。老仆进来收茶，见崔珩还坐在原处，问要不要现在回后园看看那棵老梅。
“看什么看，没心情。”
老仆咳了咳，端起茶盘准备走。崔珩突然想起来：“来客为何不奉茶？”
“宫里的人来，厨房不敢用平日的杯子。”
崔珩皱眉。
“为什么？”
“怕他们嫌。”
“谁嫌？”
老仆答不上来：“都这么做的。”
崔珩忽然想起任晏坐在堂上，茶迟迟没有送。那人从头到尾都没问，也没露出难堪，只在临走时将袖子向上挽了一寸，像怕碰到门框上的灰。
作者有话说
第1章 锦匣
