《金勺争霸》鹿青竹

17、017 一盘麻辣水

　　孙德海夹了一片鱼在油里涮了涮，送进嘴里。他脸上没什么表情，然后喝了一口茶。“鱼片嫩。辣味进去了，麻味也够，但花椒放早了，跟辣椒一块儿下锅的。花椒炸久了发苦，后味不对。下回辣椒先下，出红油之后转小火，再撒花椒。花椒只在油里滚一圈就出锅，麻味才鲜。”

　　杜小勺拿本子记下来。

　　孙德海喝了一口茶，又问：“这鱼哪儿买的？”

　　“市面上的。月底去玉泉山拉。”

　　“玉泉山的鱼？”

　　“田大鱼养的？”

　　“您认识？”

　　“认识。御膳房的鲫鱼全是他供的。我用了十几年他的鱼，但从来没去过他塘子。都是底下人经手。”孙德海把筷子搁下，看着那盆水煮鱼，“这盆鱼要是用田大鱼的草鱼做，肉更紧，片出来更成块，煮的时候不容易碎。”

　　“月底我去拉鱼，做一锅给他尝。您也来。”

　　孙德海没应声，但把茶喝完了才站起来走。走到门撂了一句：“泼油加一小撮芝麻。提香。”杜小勺又记了一笔。底，杜小勺挎着篮子去玉泉山。田大鱼早把鱼备好了，草鱼二十斤，鲫鱼五斤，拿草绳穿了鳃挂在塘边的柳树上。杜小勺把尾款结了，田大鱼帮她把鱼搬上板车。正要走的时候，田大鱼搓了搓手问她：“那个水煮鱼做了没？”

　　“做了，今日就能做给您尝尝鲜。”

　　田大鱼笑着把烟杆子往腰里一别，跟着板车回了城。到了杜记后厨，杜小勺把鱼收拾出来，按孙德海的法子改了工序。

　　辣椒先下锅炒出红油，转小火撒花椒，花椒在油里滚一圈就捞出来，麻味鲜灵灵的。鱼片腌好下锅煮到刚断生就捞，铺在豆芽和白菜垫底的盆里。汤底加豆瓣酱和猪骨汤熬到浓稠，浇上去，最后一步泼油。

　　热油烧到冒青烟，往干辣椒和花椒面上一浇，滋啦一声响，红油翻腾，辣香和麻香同时炸开。杜小勺捏了一小撮芝麻撒上去。

　　田大鱼站在灶台旁边闻着香。他拿筷子夹了一片鱼片送进嘴里咽下去，然后从锅里舀了一勺红汤吹了吹，汤入喉他辣得直吸溜嘴，但紧接着又舀了第二勺。

　　“你这鱼片比我养的鱼还嫩——”田大鱼放下汤勺，拿袖子擦擦嘴。

　　杜小勺笑了：“还是您养的鱼好。”

　　田大鱼咂咂嘴：“杜姑娘，我跟你商量个事。我那鱼塘子，御膳房每月拉五十斤鲫鱼，剩下的我零卖。你那个水煮鱼要是卖得好，草鱼你每月能要多少？”

　　“先要三十斤。往后生意好了再加。”

　　“三十斤。”

　　田大鱼掰着手指头算了算，“那我再开两个池子专养草鱼。你按月来拉，我供得上。”

　　“成。但我有个条件。”

　　“你说。”

　　“鱼还是照您现在的法子养。不喂料，吃活水里的虫子草籽。您要是往塘里撒饲料，那鱼就不是这个味了。”

　　田大鱼把烟杆子又掏出来吸了两口。“我养了二十三年鱼，从来没喂过料。你这话说得跟我爹当年说的一模一样。”

　　“成，就这么定了。”

　　送走田大鱼，杜小勺把剩下的大半锅水煮鱼盛在几个碗里，让阿福端到前厅去。正好有几个老客在吃卤煮，一人分了一碗。几个老客吃了，齐刷刷抬头问：“杜师傅，这鱼什么时候开卖？”杜小勺说快了，老客们说那行，开卖那天提前说一声，我们带人来。

　　孙德海傍晚来出摊，杜小勺给他留了一碗鱼，他连汤都拿火烧蘸干净了。吃完他抹着嘴说：“泼油那步芝麻放对了。明天再试一锅，我看看花椒是不是还苦。”

　　杜小勺应了一声蹲在后厨收拾灶台，把明天的料备出来。系统面板悬在半空中，主线任务还挂着：食神三味·鲜。

　　玉泉山的鱼找到了，水煮鱼也试出来了，但系统没提示任务完成。她想：大概因为还没给吃的人尝到“活着的味道”。田大鱼尝了，但他是供货的，不算吃客。要等到生辰宴上，让皇帝亲口吃了那盆水煮鱼才算数。

　　离生辰宴还有五天，杜小勺把水煮鱼的方子定死了。孙德海前后尝了四锅，最后一锅端上来的时候，他夹了片鱼，嚼了嚼，又夹了片豆芽，嚼了嚼。咽下去之后他把筷子搁在桌上，说了两个字：“能端。”

　　杜小勺松了口气，在孙德海这儿得到“能端”的评价不低了。

　　这几天她把心思全搁在生辰宴的准备上。干辣椒、花椒、野山椒粉、豆瓣酱、芝麻，按比例分装成小包，一包做一锅。鱼片提前片好腌上拿冰镇着；赵叔烧饼铺后头有个地窖，夏天存冰用，杜小勺借了个角落搁鱼。

　　阿福负责每天去地窖换冰，回来汇报一声鱼还活着没。鱼片腌到第二天早上用，刚好入味又不老。案板上铺开一张单子，写了七八条注意事项：油要烧到冒青烟、花椒只滚一圈就出锅、鱼片下锅数三十下就捞、垫底的豆芽要焯水断生但不能烂。

　　她把单子贴在灶台旁边的墙上，每天出门前看一遍。

　　初七晚上李浔来了。

　　这回他没穿便服，换了正经的皇子袍服，月白底绣暗纹，腰间系了玉带，头发用金冠束着。杜小勺在后厨片鱼，听见赵婶在前厅喊“二殿下来了”，她擦着手出来一看没认出来。

　　平时来吃馄饨穿灰布直裰、随便挽个发髻的人，跟眼前英俊笔挺、上下挑不出一丝毛病的皇子，简直不像一个人。

　　李浔站在前厅扫了一圈铺子，“明天的事，我再说一遍。御花园东长廊，从东华门进去往北走，第三个摊位，巳时之前必须支好。礼部的人会来查牌子，牌子我搁在摊位上了，你到了就能看见。”

　　他从袖子里掏出块铜牌递过来。

　　“这是出入宫禁的腰牌。明天只管用，用完了还我。”

　　杜小勺接过铜牌掂了掂，沉甸甸的，正面刻着“御膳房行走”，背面刻着个“浔”字。她把铜牌收好：“殿下，明天您会在哪儿？”

　　“我在前殿陪父皇。开宴之后会有太监传菜到各桌，你的摊位在东长廊，离前殿隔着两道门，父皇不会专门绕过去吃。但每年生辰宴有个规矩，宴席过半父皇会到长廊来转一圈，看看民间小吃摊。这是个定例，礼部的人拦不住。他走到哪个摊子前面停下，那个摊子就能把菜端上去。”

　　“所以他能不能停在我的摊子得看缘分？”

　　“看烟火。”李浔看着她。

　　“长廊里几十个摊子，油烟混着香气，什么味儿都有。你得让父皇走到东长廊，鼻子先被你的味儿勾住。你那个水煮鱼，泼油的时候那股辣香能窜多远？”

　　“顺风的话，几十丈没问题。”

　　“愿明日刮东南风。”李浔说，“馄饨也备上。父皇要先看见的是馄饨摊，水煮鱼后上，两样都尝了更好。”

　　初八早上阿福帮杜小勺把鱼片、料包、炭炉、铁锅、案板、碗筷装了两大食盒，码上板车。赵叔借了辆驴车给她，赶车的还是赵叔本人，说送完这一趟再去开烧饼铺不耽误。

　　驴车拉着她和两大食盒往东华门赶，天刚蒙蒙亮，宫墙根底下已经排了一溜板车，都是往御花园送东西的。有送鲜花果子的、送冰的，还有跟杜小勺一样送食材的。她把腰牌亮出来，守门的禁军验了，摆摆手放行。

　　进了东华门往北穿过一道月洞门，御花园东长廊就在眼前。长廊顺着宫墙根延伸出去，几十丈长，廊下支了一溜摊位，卖什么的都有：糖画、面人、煎饼、果子露、炸春卷、烤鸭卷。

　　杜小勺找到第三个摊位把牌子摆上，炭炉生火，架上铁锅。她左边是卖糖画的老师傅，右边卖炸春卷的大娘。她这一摊放在中间，红油辣椒往桌上一摆，跟两个摊子格格不入。

　　巳时开宴，长廊里渐渐热闹起来，宫女太监们端着托盘穿梭于后妃和诰命夫人们坐的偏殿送菜。杜小勺把干辣椒和花椒下锅炒红油，热油一滚，辣香蹿出来。卖糖画的老师傅抽抽鼻子，打了个喷嚏。炸春卷的大娘扭头看着她：“小姑娘，你这什么味儿？这么冲。”杜小勺笑了笑：“水煮鱼，一会儿大娘您尝尝。”

　　红油炒好加水烧开，鱼片开始下锅。

　　她盯着锅里数了三十下，捞出来铺在豆芽上，浇汤，撒花椒面和干辣椒碎，最后一步泼油。铁勺里烧着热油，冒青烟了，往上一浇“滋啦”一声响，红油翻腾，香辣麻同时炸开，热气裹着香味顺着风往两头窜。

　　春卷大娘连着打了三个喷嚏。卖糖画的老师傅放下手里的勺子，揉着鼻子嘀咕：“这什么玩意儿，呛得我糖都画不圆了。”更远一些的摊子也陆续有人探头往这边看。

　　杜小勺把水煮鱼盛进粗瓷盆里，放在摊位最显眼的位置，红油亮堂堂的，辣椒花椒铺了满满一层。等了小半个时辰，长廊那头传来阵阵脚步声，带着佩刀的侍卫禁军入场了。

　　杜小勺探头一看，几个穿明黄袍服的太监打头，后面跟着一队禁军，再后面是一把黄罗伞盖。伞盖下面走来一个五十来岁的男人，圆脸阔额穿一件赭黄龙袍，步子不快，旁边的李浔落后半步，面色淡淡的。再后面有几个大臣和礼部官员，孙德海居然也在，走在礼部官员后面，灰布短褐混在一堆锦袍里格外扎眼。