《空空如我》麦多多多多

14、天赋 青石渡

　　青石渡往南三百里，是鹤鸣驿。
　　鹤鸣驿隶属历教南线正统分舵，并非乡野小栈那般简陋，整条临街半条街巷都归分舵管辖，院落三进三出，青砖砌墙、青瓦覆顶，高墙规整，转角立着值守哨台。
　　平日里驻有二十二名教中弟子，负责南线北段的药材转运、物资收纳与地界巡查，是衔接总坛与青石渡的关键枢纽，在南线一众分舵中也算中等规模的据点。
　　舵中库房常年囤积名贵药材、精铁器械与流通银两，往来商旅、教中差事皆在此落脚、交割，底蕴远非寻常乡野据点可比。
　　只是这处分舵素来低调守旧，不事张扬，在外人眼中反倒显得不起眼。
　　此地舵主姓马，五十出头，在教中熬了整整二十年，未曾挪动过半分职位，一生守着鹤鸣驿勤恳度日，不懂钻营逢迎，也无出彩功绩。
　　人送外号“马木头”，说的便是他性子木讷迂腐、老实本分，不通人情世故，一身武学也只是教中基础水准，平庸至极。
　　此番总坛传令使巡舵，是鹤鸣驿数年以来迎来的最高规格巡查。
　　马木头提前三日便清整院落、规整库房、清点账目，将分舵上下打理得一丝不苟，每日叮嘱弟子严守规矩、恭敬待命，半点不敢懈怠。
　　历涤音与郎贺钺抵达镇口那日，天光清亮，秋风微燥。
　　马木头亲自领着十五名值守弟子专程出迎，余下数人留守院落、看守库房，各司其职。
　　远远望见两道身影缓步而来时，鹤鸣驿一众弟子皆是心头微松，随即生出几分隐秘的轻视。
　　走在前方的历涤音，看着不过十六七岁的年纪，却是绝俗的模样，叫人不得不心生感叹。
　　教中弟子皆知，总坛历来巡查各舵的使者，要么是身经百战的长老，要么是功法精深的护法，个个气场凛冽、眼神锐利，不怒自威。
　　可眼前这少女，看着稚嫩单薄、年岁极浅，一副不经风雨的模样，任谁看了，都难将她与执掌巡查、掌罚各舵的传令使联系起来。
　　众人私下暗自揣度，想来是总坛新晋之人，不知靠着什么得了传令使的虚职，容貌绝世，却无真才实学，武学更是粗浅低微，不过是来各舵走个过场、镀金历练罢了。
　　就连马木头心底也悄悄松了口气，原本紧绷的心神松懈大半，只当此番巡查必定宽松随意，不会严苛深究。
　　反观立在她身后半步的郎贺钺，便是全然不同的模样。
　　他常年一袭玄黑劲装，面料挺括，纹路暗沉，面上覆着一枚冷铁面具，遮住大半面容，只露一双漆黑沉冷的眼眸，目光沉寂无波，却自带慑人压迫感。
　　他身形挺拔颀长，双臂自然垂落，身姿笔直如松，周身气场冷冽肃杀，单单立在那里，便让周遭空气似都沉了几分。
　　只是他始终沉默寡言，气息收敛，众人只当他是配合历涤音而来。
　　马木头双手恭谨交叠腹前，腰身弯得比寻常行礼更低三寸，姿态极尽恭敬谦卑。
　　他身后一众弟子尽数垂首躬身，无人敢抬头直视来人，连呼吸都刻意压得极轻，只是这份恭敬之中，藏着几分因轻视而生的懈怠，无人真正忌惮这位年少传令使。
　　马木头引着二人缓步走入分舵院落。
　　左右两间主库房紧锁密闭，内里分门别类，整齐存放着历年留存的人参、玄参、赤芝、当归等名贵药材。
　　还有历年结余的纹银、流通碎银、制式器械，家底颇为殷实，远非最初寥寥几样物资那般简陋。
　　只是鹤鸣驿素来低调，不事铺张，外人只知其是南线末等分舵，从不知其库房囤积颇丰，暗藏不少值钱财物。
　　历涤音落座账房主位，桌案宽大干净，板面光润，上面整齐码放着鹤鸣驿的全套账册，册页规整，封皮完好。
　　她垂眸翻阅卷宗，动作从容沉静，指尖纤细白皙，落在泛黄的纸页上，动作轻柔，看着全无半分杀伐之气，愈发让立在下方的马木头与一众弟子心生轻视，只觉这位年少传令使顶多走个过场，看不出分毫内里猫腻。
　　她翻册的速度极快，目光扫过页间密密麻麻的墨字，寥寥数息便翻过一页，翻到两页之后，指尖骤然轻轻一点，稳稳停在一行账目之上，动作精准，分毫不差。
　　“去年冬月，驿中报损玄参三十斤，说是运往青石渡途中遭雨淋霉变。可同批运出的其他货物都完好到了青石渡，只有这三十斤恰好淋了雨，马舵主，你替我想想，这是不是太巧了些？”
　　马木头额角的汗立刻冒出来，声音发紧：“传令使明鉴，那几日确实连降大雨，山路泥泞不堪，偏偏驮玄参的那匹骡子半路滑了一跤，货篓摔进溪里……属下亲自查验过，确是霉变无疑。”
　　“哦？”历涤音抬眼看了他一下，目光淡淡的，“那骡子滑倒的地方，是石子路还是土路？”
　　马木头一愣：“土……土路。”
　　“土路滑倒，货篓摔进溪里。可账册上记载入库时日，是那场雨停之后的第三天。霉变需要时间，马舵主，玄参在溪水里泡过之后，又过了三天才入库，这期间放在哪里？晾干了再入库？那一篓三十斤的玄参，可够你分舵上下吃好几顿。”
　　她没有继续往下说，只是合上账册放在桌面，掌心压在上面，安安静静地看着马木头。
　　这一刻，账房内死寂无声。
　　方才心底暗自轻视历涤音的一众弟子，尽数敛了心神，垂首屏息，大气不敢多出一口。
　　谁也未曾料到，这般看似柔弱温婉、年岁轻轻的少女，心思竟缜密至此。
　　寥寥数语便戳破了账目之中的猫腻。
　　郎贺钺站在身后，不动声色。
　　这丫头片子年纪虽小，却敏锐的很，教主定然是没有教过她这些的，那么就该是惊人的直觉了？
　　马木头膝盖一软便跪了下去，额角磕在地砖上，“咚”一声闷响：“传令使恕罪！属下……属下确实贪了那批玄参……只这一回，只这一回啊！”
　　历涤音没有让他起来。
　　她垂着眼看了他好一会儿，然后偏头问侍立在身后的郎贺钺：“按教规，该当如何？”
　　郎贺钺倚着门框，双臂抱在胸前：“断一指，逐出教门。”
　　此言一出，满室死寂。
　　方才还暗自松懈的鹤鸣驿弟子，瞬间浑身发凉，背脊生寒，再无半分轻视之心。
　　他们这才恍然看清，眼前这对年少搭档，绝非看似那般柔弱可欺。
　　少女看似温和无害，却心思缜密、洞察秋毫，分毫猫腻皆逃不过她的双眼；身旁沉默的面具男子，更是冷酷无情、杀伐果断，开口便是铁律，毫无宽宥余地。
　　马木头猛地抬头，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被历涤音一个眼神堵了回去。
　　她站起身走到马木头面前，摸出那柄三寸短刃，刃口在日光下泛着钝钝的冷光。
　　“左手还是右手？”
　　马木头浑身抖得像筛糠，声音已经不成调了：“传令使……传令使饶命……”
　　“左手还是右手？”历涤音又问了一遍。
　　极致的恐惧彻底击溃了马木头的心理防线，他失声嚎啕大哭，泪水混着尘土糊满脸庞，狼狈不堪：“左手！求传令使给属下留只右手干活糊口！属下余生必定安分守己，誓死效忠教中！”
　　历涤音蹲下身，左手按住他摊开的左手掌，短刃横切下去，干脆利落。
　　小指应刃而断，滚落在青砖缝里，断口处的血涌出来，洇湿了一小片地面。
　　马木头惨叫一声，整个人蜷缩着抖，眼泪鼻涕糊了满脸。
　　历涤音将短刃擦干净，起身时顺手把那截断指踢到墙角。
　　她走回桌边重新坐下，翻开了下一本账册，声音平平的：“自己包一下伤口，继续把话说完。除了这批玄参，还有别的没有？”
　　马木头捂着断指，疼得满头大汗，却不敢再隐瞒，一五一十把其余几笔小来小去的账目全交代了。
　　历涤音听完，总共不过二百余两银子的亏空，算不上大，但说明这鹤鸣驿从上到下都有些松松垮垮的毛病。
　　她未曾再动刑罚，只命马木头亲笔书写认罪文书，细细列明所有过错，签字画押留存备案，又罚其半年俸禄尽数充入分舵公库，弥补历年亏空，以此儆效尤。
　　一番处置完毕，天色已然擦黑，暮色漫过院落檐角，染得庭院沉沉。
　　全程郎贺钺始终倚在门框边，默然伫立，冷眼旁观，未曾插手一言一语、一举一动，气场始终冷冽肃杀，压得满舵弟子噤若寒蝉。
　　待马木头捂着伤口、一瘸一拐满心惶恐地躬身退去，账房内只剩二人，郎贺钺才缓缓开口，声音淡淡，带着几分冷意：“断一指，罚半年俸禄，太过轻饶。废去修为、逐出教门亦不为过。”
　　“他还有用。”历涤音语气柔顺，“我亦不敢替教主做这个主。”
　　“马木头虽贪小利、性子懈怠，却勤恳守舵多年，熟稔南线转运诸事，地界人脉、库房调度、物资交割尽数清楚。若是直接废黜驱逐，鹤鸣驿短期内难以寻得稳妥之人接手，反倒耽误教中事务，得不偿失，不值当。留他一命、废其一指，既能惩戒过错、立稳规矩，又能令他心生敬畏、往后安分守己，好好履职。”
　　历涤音一口气说完，长舒了口气。
　　她也不过是第一次做这种处置，心中没底，不过在她所能想到的办法中，这是最不影响现在格局的处置方式。
　　她知道罗婧泉放了权给她，但不代表她真的可以把自己当成罗婧泉的传令使。
　　郎贺钺没接话，只看了她一眼。那目光在烛火下幽幽的，不知在想什么。