《空空如我》麦多多多多

11、机会 黑山总

　　黑山总坛的夜风比往常更冷。
　　历涤音跪在教主寝殿外的青石阶上，已经等了小半个时辰。
　　膝下的石面沁着深秋的寒意，透过单薄的布料渗进骨头里，可她脊背挺得笔直，连指尖都规规矩矩地搭在膝头，不敢有半分松懈。
　　殿门紧闭，里头偶尔传出几声压抑的咳嗽，闷闷的，像被厚棉被捂住又松开。
　　侍女端着空了的药碗进出三回，每一回看她的眼神都比上一回多了几分深意。
　　当第四只空碗被端出来时，殿内终于传来罗婧泉沙哑的声音："进来。"
　　历涤音起身时膝盖僵了一瞬，扶着地面缓了缓才站稳。
　　她低头推门入殿，扑面而来的暖意裹着一股浓重的药气，甜腥中带苦，混着檀香焚过的余烬，呛得她鼻尖发酸。
　　罗婧泉半靠在榻上，玄色寝衣松垮地披在肩头，左肩裹着厚厚的绷带，隐隐透出暗红的药渍。
　　她面色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，可那双眼睛依旧锐利，落在历涤音身上的时候像是能剜下一层皮来。
　　"过来。"罗婧泉朝她勾了勾手指。
　　历涤音乖顺地走到榻前，在踏脚的小凳上坐下，垂着眼不看教主身上那些触目惊心的绷带。
　　罗婧泉没说话，只是抬起右手，掌心贴上她的后心，闭目感应了片刻。
　　"苍梧谷那一战，你丹田里的菁纯之气被我抽走大半，这几日可有凝滞之感？"
　　历涤音感觉到那掌心微凉，顺着脊梁骨缓缓下滑，像一条蛇在试探猎物的温度。
　　她稳住呼吸，声音温驯地答道："回教主，这几日夜里有时会觉得心口发冷，白日里倒还好，只是——"她顿了顿，恰到好处地露出一丝迟疑，"走快了会喘不上气。"
　　罗婧泉收回了手，没有追问她丹田的状况，而是从枕边取出一枚乌黑的铁令，掌心大小，边缘刻着繁复的云雷纹，正中是一个篆体的"历"字。
　　铁令在烛火下泛着沉沉的光泽，透着一股久经人手磨出的温润。
　　"这是教主令。"罗婧泉将铁令搁在历涤音面前的被面上，指尖点了点令面，声音压得又低又慢，"见令如见我。教中所有分舵、堂口、暗桩，持此令者有权调人、查账、问案，任何人不得违抗。"
　　历涤音盯着那枚铁令，心跳骤然快了半拍。
　　她屏住呼吸，不敢立刻伸手去接，只抬起眼望向罗婧泉，眼底装出恰到好处的惶恐："教主……涤音年纪尚小，从未独自办过外差，只怕——"
　　"怕什么。"罗婧泉打断她，语气里带着一丝不耐，却又透着几分志在必得的笃定，"你的忠心我已经亲眼见过。"
　　她说"忠心"两个字的时候，尾音微微上扬，像在品尝什么珍馐佳肴。
　　历涤音垂着的眼睫颤了颤，手心沁出一层薄汗，可她面上只露出恰到好处的恭顺与感激，微微红了眼眶，声音带上一点鼻音："是教主教得好。涤音此生只会效忠教主一人，旁的人……都不配。"
　　罗婧泉看着她那副红了眼眶、强忍住泪的模样，眼底终于浮起一丝真切的满意。
　　她抬手揉了揉历涤音的发顶，力道比往常轻了许多，几乎称得上温柔："总坛这边事务冗杂，我伤后需要静养，各处分舵的巡查、账目核查、那些暗中递上来的杂务，你代我一一过问。先从最近的青石渡开始，再往南走鹤鸣驿、桐花渡，把各处今年的进项、人手、暗桩名单都梳理一遍。"
　　她顿了顿，目光沉了沉："若遇分舵舵主有不配合的。该硬的时候，手上不能软。"
　　"是。涤音谨记。"历涤音终于伸手捧起那枚教主令，掌心触到铁令冰凉光滑的表面时，她指尖微微收紧，像是在确认这不是一场梦。
　　罗婧泉看着她的动作，忽然又补了一句："右护法会随你同行。他武功高强，有事你二人商议。"
　　历涤音心中一跳。
　　她面上不动声色地应了声"是"，心里却飞快地转了起来。
　　郎贺钺行事诡秘，在教中独来独往，连与其他护法的来往都屈指可数。
　　罗婧泉让他随行，明面上是护卫自己，实则未必没有监视的用意。
　　她下意识攥紧了掌心的铁令。
　　机会来了，可风险也来了。一步踏错，便是万劫不复。
　　"此外——"罗婧泉忽然坐直了几分，她动作牵动左肩的伤口，眉头细微地蹙了一下，很快又松开，"我教你几层心法。"
　　历涤音抬起头，茫然地看着罗婧泉，心底是真的吃惊了。
　　十六年来，罗婧泉只把她当作容器，每次传功都是单方面的抽取，从不曾教过她任何运功的法门。
　　如今竟要主动传授功法，这太不像教主一贯的作风。
　　罗婧泉看出她的困惑，冷笑一声："你需好好修炼……每两个月，回教中一次。"
　　历涤音心中便有成算，应该是这一战罗婧泉伤势甚重，每三月一次传功已经不行了，需要改为两月一次，并且自己那点微薄的内力也不够用了，需要修行的扎实内力补充……
　　历涤音低着头，听着罗婧泉继续说了下去："我传你前三层内功心法，你自己练出一口能用的内力来，遇到危险也不必总仰仗旁人。"
　　说着她从枕下抽出一卷发黄的帛册，边缘已经磨得起了毛，封面用朱砂写着几个细小的古字。
　　她将帛册抛给历涤音，动作随意。
　　"每日子时和卯时各练一个时辰。你在路上的时候也不能间断。若有偷懒——"她的目光冷了下来，"你知道后果。"
　　历涤音双手接过帛册，指尖按在封面上那些古字上，心脏跳得又快又重。
　　她不敢立刻翻看，只低头郑重地将帛册收入怀中贴身藏好，而后跪直身体，朝罗婧泉规规矩矩地磕了一个头。
　　"谢教主赐教。涤音定不负教主所托。"
　　罗婧泉看着跪在榻前的少女，她瘦得肩胛骨在粗布衣衫下高高支起，低头时露出一截细白的后颈，脆弱得像一捧就能折断。
　　可就是这么个丫头，青石渡拿刀杀人时眼都不眨，苍梧谷对着亲娘也能捅进三寸刀刃。
　　她唇角的笑意冷了下去。养了十六年的东西，越看越喜欢了——像她自己。
　　罗婧泉挥了挥手："出去吧。郎护法明日巳时在总坛西门等你。"旋即又补了一句，"把帛册收好，不许外传。"
　　历涤音退出寝殿时，膝盖已经麻得几乎走不动路。
　　她扶着廊柱站了许久，夜风吹透她单薄的衣衫，背上沁出的冷汗被风一激，凉得她打了个寒噤。
　　她低头摸了摸怀中的帛册，又摸了摸那枚教主令，两种质感一软一硬，隔着衣料贴在她胸口。
　　她终于有了可以练的武功，终于有了名正言顺离开总坛的理由，终于有了接触外面世界的机会。
　　可她越兴奋，心底那根弦就绷得越紧。
　　罗婧泉肯放她出去，不是因为信任，而是因为她伤重到无力亲为；传她功法，不是因为栽培，而是因为她太弱了，弱到下一次引渡可能撑不住。
　　每一步都是权衡，每一步都有代价。
　　但没关系……
　　她会抓住每一个机会！
　　她深吸一口气，将翻涌的情绪压回胸腔深处，这才抬脚往自己的小院走去。
　　次日清晨，历涤音换了一身干净利落的素色衣装。
　　收拾停当后，她对着铜盆里映出的自己打量了片刻，镜中那个少女面色依旧苍白，眼底却多了一层从前没有的、沉静的光。
　　她抬手将额发拢到耳后，又从枕下摸出一柄三寸长的短刃。刃口微钝，她不甚在意，只随手别进靴筒里。
　　总坛西门外，一道颀长的黑影已经等在那里。
　　郎贺钺依旧是一身玄黑锦袍，面具覆面，只露出下颌削瘦的线条和一双沉不见底的眼睛。
　　他骑着一匹通体墨黑的骏马，听见脚步声，他偏过头来，目光从历涤音脸上缓缓扫过。
　　历涤音走到他马前，仰起头看这个传说中令整个历教上下都忌惮三分的右护法。
　　面具遮住了他全部的表情，她只能从那双眼睛里读出一种琢磨不透的沉静。
　　"右护法。"她恭谨地行了一礼，声音不大不小，"教主有令，此次出行劳烦护法随行护卫，涤音年轻识浅，若有处置不当之处，还请护法提点。"
　　郎贺钺垂着眼看了她一会儿，朝不远处拴着的另一匹青骢马抬了抬下巴："你的马。"
　　声音低沉，尾音略哑，像是许久不曾与人说过话。
　　短短三个字说完便住了口，缰绳在手中松松一挽，便不再看她。
　　历涤音牵过那匹青骢马。
　　马温驯地喷了个响鼻，蹭了蹭她的肩头，她摸了摸马鬃，踩着马镫翻身上去。
　　动作不太熟练，坐稳后勒了勒缰绳，马在原地踏了几步。
　　辰时过半，两骑一前一后出了总坛西门。
　　历涤音骑在马上，山风迎面灌进衣领，吹得她额发后扬，露出整张苍白清瘦的脸。
　　她深吸了一口气，胸腔里灌满冷而干净的空气，肺腑之间竟涌起一股从未有过的、近乎雀跃的悸动。
　　她终于离开黑山了！