《玄鉴司》馒头白

3、太庙西配殿 是硝石和硫

　　去太庙的路，萧桓走了大半辈子。
　　从小到大，每月的朔望之祭、岁首的告庙大典、新科进士的簪花谒陵，他在这条路上来来往往，闭着眼都能数出青石板的裂缝在第几块砖拐弯。但今天走起来，每一步都硌脚。
　　原因是身边多了一个人。
　　阿蛮换了身衣裳。崔善从东宫杂物间翻出一件旧宫女的冬袄，深蓝色，洗得发白，裹在她身上大了一圈，袖口卷了三折才露出指尖。头发用一根素木簪胡乱挽起来，垂下来的几缕碎发遮住了半边脸颊，乍一看确实像个规矩的宫人。但那双眼不规矩——她走在萧桓半步之后，目光扫过宫道两侧的每一道门、每一扇窗、每一处墙角，像一只刚被放出笼子的野猫在丈量领地。
　　"收敛一点。"萧桓没回头，声音压得极低，"太庙前的宫道上有七个暗哨，你盯墙角的动作太明显了。"
　　阿蛮把视线收回来，低下头，碎发垂得更低了些。
　　"七个？"
　　"西墙红柱第三根后面一个，东墙排水槽上方一个，正前方门楼二层两个——他们换防的间隙是半盏茶，我们现在走的位置刚好卡在三个暗哨的死角里。教你个规矩：以后别问我怎么知道的，跟着我走就行。"
　　阿蛮没吭声。但她脚下的步子确实调整了，落点更碎、更轻，踩在青石板上像猫一样没有声响。
　　萧桓余光瞥了一眼，没说话，心里过了一遍她的底细：巫山废墟里长大的孤女，没有正经学过行刺暗杀的功夫，但她走路的方式浑然天成——那是从小在南疆瘴气密林的险路上活出来的本能。
　　太庙的门楣出现在前方。朱漆大门，九排铜钉，门额上悬着黑底金字的匾额，"太庙"二字是开国皇帝亲笔，笔锋方正端严，每一横都压得极稳。门前站着两名禁卫，甲胄锃亮，手按刀柄，看见太子的仪仗过来，齐刷刷单膝跪地。
　　"殿下。"
　　"起来吧。我进去给高祖皇帝添一炷香，不用通报了。"
　　两名禁卫互相看了一眼，犹豫了半息。半息之后左边那个低头道："殿下恕罪。顾司主昨夜传令，今明两日太庙西配殿封闭修缮，任何人不得入内。"
　　萧桓停下脚步。
　　他没有发火。熟悉他的人都该知道，太子发火的时候反而声音会高，当他安静下来、语速放慢的时候，才是真正动了怒。此刻他安静了两息，然后偏过头，看了那名禁卫一眼。
　　"西配殿修缮？我怎么不知道。"
　　"回殿下，是今晨卯时传的令。说是……西配殿屋顶有一片琉璃瓦松动了，怕砸着先祖灵位，紧急封闭。工期两天。"
　　萧桓身后半步，阿蛮的鼻翼微不可察地翕动了一下。她在闻空气里的味道。
　　"顾司主亲自下令？"
　　"是。"
　　"有工部的批文吗？"
　　禁卫的喉结上下滚了一下。"回殿下……顾司主说，玄鉴司辖内修缮，不经过工部。这是……高祖皇帝开国时定下的规矩。"
　　萧桓笑了。笑得很轻，嘴角弧度只有一丝，但笑意没到眼底。
　　"我十岁那年，太庙正殿匾额掉了一块漆，工部报修批了三道文、盖了五个章，折腾了半个月才动工。顾司主一句话，西配殿就能在一夜之间'封闭修缮'——他的面子比我父皇还大。"
　　两名禁卫额头上开始渗汗了。萧桓往前迈了一步，经过左边那名禁卫身边时，他的袍角擦过对方膝甲，发出一声极轻的布帛摩擦金属的涩响。
　　"太庙的香火从来没断过。高祖皇帝定这条规矩的时候，说的是玄鉴司可以'临时封闭进行推演作业'，不是'随便找个理由就能把皇家太庙当自家后院关起来'。我进去添一炷香，半盏茶就出来。顾司主那里，让他来找我。"
　　他说完这句话的时候人已经迈进了门。
　　两名禁卫跪在地上，起身拦也不是、不拦也不是，犹豫之间萧桓已经走过了照壁。阿蛮低头跟在后头，袖口底下攥着那张叠成方胜的气运地图——地图上太庙的位置，有一个指甲盖大小的墨点，是她今天凌晨用炭笔临时补上去的。
　　她刚才在门口闻到的味道，此刻确认了。
　　"殿下。"她凑近了半步，声音压在喉咙底下，"西配殿方向有血腥味。很淡，被香灰味盖住了，但我的鼻子不会错。"
　　萧桓的脚步没停。"多少？"
　　"不多。一个人的量。新鲜伤口，不超过两个时辰。"
　　萧桓脚步依旧没停。他们绕过正殿，沿着东侧回廊往西走。回廊两侧种着百年古柏，枝叶茂密得遮住了大半日光，廊下光线昏暗，青砖地上铺着厚厚的松针，踩上去无声无息。走到回廊转角的时候，萧桓忽然停下。
　　他侧身贴着廊柱，朝前方望去。
　　西配殿的门确实关着。两扇朱漆门合得严丝合缝，门缝里夹着一根极细的铜丝——那是玄鉴司封门的标记，铜丝一旦移位就证明有人动过门。门前空无一人，但门槛底下的青砖缝里，有一小片深褐色。
　　萧桓蹲下去看。离着还有两步远，但他看得清楚：那是干涸的血，被人用布擦过但没擦干净，残留了指甲盖大小的一片，渗进了砖缝的泥沙里。
　　"别盯着看了。"阿蛮在他身后低声说，"有人从里面出来，在门槛上绊了一下，手撑地的时候留下这个。擦血的人没留意砖缝。"
　　萧桓站起来，退回回廊的阴影里。他没去碰那扇门，只是绕着西配殿的外墙走了一圈。走到北墙的时候，他停在一扇半人高的通风窗前。通风窗的棂条被卸掉了两根，露出一个勉强能侧身钻过去的豁口。窗台上有新鲜的蹭痕，木屑还是浅色的，没来得及氧化发黑。
　　"有人从这进去过。昨夜的事。"萧桓用指尖碰了一下豁口边缘，"进去的和出来的，同一拨人。"
　　阿蛮凑过来看。她看的是窗台底下的地面，蹲下来用指尖蘸了一点什么，放在鼻尖底下闻了闻。
　　"是硝石和硫磺，混了黏土——南疆盗墓贼用的配方，炸开硬土层用的。玄鉴司的人，在用一个盗墓贼的手段挖皇陵。有趣。"她站起来，在袖子上擦了擦手指，"殿下，你打算怎么办？直接闯进去？"
　　萧桓看了她一眼。
　　"你身上还有伤。"
　　"死不了。"
　　"我是说——你身上有伤，如果被发现，你跑不动。我的身份能保我自己出来，保不住你。"他转过身往回走，脚步声在回廊的木地板上敲出清晰的节奏，"今天不进去。我确认两件事就够了。第一，西配殿确实出了问题；第二，玄鉴司在封口。"
　　阿蛮跟上来，步子比来时轻快了一点。她歪头看了萧桓一眼，没忍住问："那你来这一趟干嘛？就为了看一扇关着的门和一堆干了的血？"
　　萧桓走过回廊转角，重新回到正殿前的青石广场上。日光落下来，将他的影子拉得笔直。他掏出帕子擦了擦刚才沾了木屑的手指，然后若无其事地朝那两名还在忐忑的禁卫点了点头，抬腿往外走去。
　　走出太庙大门、重新踏上宫道的时候，他才开口。
　　"确认了顾长庚确实在动皇陵。确认了他为了封口可以在太庙里伤人。确认了他现在最怕的是有人靠近西配殿——越是封锁的地方，越说明里面藏着不能见光的东西。"他偏过头看了阿蛮一眼，"三步确认完毕。现在可以走下一步了。"
　　"下一步？"
　　萧桓目视前方，宫道尽头晨光铺了满地，像一条碎金铸成的长带。
　　"今夜子时，你和我，去一趟玄鉴司底下那条排水渠。"
　　阿蛮的步子顿了一瞬。她看着萧桓的侧脸，阳光照在他眉骨上投下一小片阴影，表情平静得像在说"今晚吃什么宵夜"。
　　"殿下，顾长庚今天早晨才在太庙动了手。你不避两天风头？"
　　萧桓没有回答。他继续往前走，宫道两侧的古槐落下一地碎叶，踩上去沙沙作响。走出去十几步之后他才开口，声音淡淡的，听着像是自言自语。
　　"我弟弟只有三天。"
　　阿蛮没再说话。她落后了半步，低头跟在后头，冬袄的袖口底下攥着那张气运地图，指腹摩挲着皇陵方位那个墨点，墨迹还没干透，在指尖晕开一小团模糊的黑。
　　萧桓走了一阵，忽然又开口。
　　"你的伤。"
　　"嗯？"
　　"今晚能走地道吗？"
　　阿蛮抬头，看见他后脑勺对着她，背影笔直，肩线平平地沉下去，像压着什么很重的东西但硬撑着不让别人看出来。她低头看了看自己左肩上裹得厚厚的纱布，活动了一下关节。伤口确实疼，但疼是好事——疼说明缝上了，正在长，还没发炎。
　　"能走。"她说，"又不是用肩膀走路。"
　　萧桓没接话。但她看见他后颈那根绷了一整天的筋，似乎松了那么一丝丝。只是那么一丝丝，就被她望气的眼睛捕捉到了。
　　她垂下眼睫，把地图重新叠好揣进怀里，跟着萧桓拐过宫道尽头的弯，东宫的飞檐在晨雾里露出了角。
　　回到东宫的时候，崔善在门口等着，脸色比早上又白了一层。
　　"殿下。"他迎上来，声音压得比昨天夜里还低，"庆王府那边来人了——小王爷今晨偷溜出去了一趟。"
　　萧桓脚步停住了。
　　"去哪儿？"
　　"说是去西市买了包糖炒栗子。"崔善咽了口唾沫，"回来的时候被王府长史堵在门口，骂了一顿。但小王爷说了一句话，长史不敢骂了。"
　　"什么话？"
　　"小王爷说——我哥让我四天内哪儿也别去，我哪儿也没去，我就去了一趟西市买了包栗子。明天我还去，买桂花糕。你们谁也别拦我，拦我我就去东宫找我哥告状。"
　　萧桓站在原地，一动不动地站了三息。然后他闭了一下眼睛，再睁开的时候，嘴角有了一丝极淡的弧度。
　　"这小子。"语气里听不出是无奈还是什么别的东西。
　　阿蛮站在他身后，看着他肩膀那根绷紧了一路的线，在这一刻终于彻底松下来了。她往旁边侧了一步，借着低头整理袖口的动作掩饰了自己嘴角的一丝弧度，小声嘟囔了一句——
　　"至亲骨血。我师父说得真准。"
　　萧桓没听见。他已经大步迈进了东宫的门，一边走一边吩咐崔善："准备今晚的东西。火折子、绑腿、短刃——还有，跟沈渡传话。就说今晚子时，城门暗道的第三道岔口见。"
　　崔善应了一声跑下去了。
　　萧桓走到自己书房门口，推门之前停了一步，偏过头，视线越过肩头看向跟在身后的阿蛮。
　　"进去换药。今晚要走的地下，水淹过半尺，你的伤口不能见水。"
　　阿蛮愣了一下。
　　"你怎……"
　　"崔善今早跟你说'换药要等殿下回来再换'，你觉得我没听见？"萧桓推开门走了进去，门掩上之前飘出来最后一句话，"换了药，吃顿热饭，睡两个时辰。子时我派人叫你。"
　　门关上了。
　　阿蛮站在门外，手里攥着昨晚那件带血的旧衣裳，发了一会儿呆。她低头看了看自己左肩渗着药渍的纱布，纱布底下伤口的疼真实得扎手。她在巫山废墟里活了快二十年，从来没有人为她安排过"换药、吃饭、睡觉"这种顺序，更没有人会在一场即将闯龙潭虎穴的前夜，还惦记着她伤口见不见得了水。
　　她张了张嘴，想说什么，对着那扇关着的门发不出声音。
　　最后她把到嘴边的话咽了回去，转身跟着崔善往后院走。走出去三步，她忽然回头看了那扇门一眼，鼻子轻轻抽了一下，低声说：
　　"金色……多了一点。"
　　崔善在前面疑惑地回头："姑娘说什么？"
　　阿蛮摇摇头，把碎发拢到耳后，迈步跟了上去。
　　东宫后院的风吹过来，带着午后日头晒暖了干枯桂树叶子的香气。今天是冬至前第三天，午时刚过，太庙西配殿的门紧紧关着，玄鉴司高楼上的天机盘无声运转着，皇陵底下的土在夜里被人轻轻挖开又轻轻填平。
　　而萧桓在书房里，摊开一卷沈渡昨夜托人送来的手绘地道草图，用朱砂笔沿着一条虚线慢慢地描了下去。
　　那条虚线通向玄鉴司正下方。
　　他描到一半，笔停了。窗外有鸟扑棱棱飞过，他抬头看了一眼天色。
　　冬至还有两天半。