《豆蔻梢头》素芍药

10、盐事了结，弦音相和 第二日，天

　　第二日，天色刚亮，洪州东西南北四面一共开设十处官府平价售盐点。

　　每一处摊位前都贴着盖了刺史府大印的布告：官盐平价出售，每户限购半斤，漕运三日内复通，陆路官盐已在途中。布告下方还附了举报盐商囤积居奇的告示，署名是沈传师亲笔。

　　李锐主要负责各处售盐点的巡防，维持现场秩序，官府配售食盐一共持续五日。等到五月二十四，十个售盐点前来买盐的百姓已经寥寥无几，全城盐价也随之回落。

　　杜牧和崔黯则去了码头。

　　赣江的水位已大幅度的回落，码头上积了一层厚厚的淤泥，踩上去没到脚踝，空气中弥漫着河水退去后留下的腥味。

　　“十三郎，你看那边。”崔黯指着远处水面上的船队，“桅杆开始动了。”

　　杜牧顺着他的方向看去，果然有几艘小船正在尝试解开缆绳，在浑浊的水面上缓缓移动。他转身对身边的码头吏员道：“挨船通知下去，着手清理航道，三日后准备复航。”

　　杜牧又沿着码头走了一圈，查看淤泥清理的进度，崔黯跟在他身后，时不时插几句话，两人配合默契，一个上午便将码头上的事务安排得妥妥当当。

　　五月二十五日上午，张权换上了一身素净的常服，骑马来到了长史崔明的宅邸。

　　崔明正在书房里翻阅公文，听下人通报说张司马求见，眉头微微一动，放下手中的卷宗：“请他进来。”

　　张权进到书房，恭恭敬敬地行了一礼：“崔长史，下官特来请罪。”

　　崔明看了他一眼，没有让他坐下，淡淡地问道：“张司马此话从何说起？”

　　"此番盐市风波，盐商固然胆大妄为，" 张权垂着头，"但下官身为盐铁转运支使，疏于监管，终是酿成了闹市三命的惨祸。皆是下官的过失。"

　　他说到这里，停顿了一下，抬起头来，满脸懊悔之色：“这几日，下官已将涉事盐商一一处置，永丰盐行掌柜周成，判他流放岭南，永不得返；其余两家盐商，没收盐引，罚银千两，关门歇业。另已修书一封，八百里加急呈送盐铁转运使王播王大人，自陈失职之责，请求处分。”

　　崔明听完张权的话，没有立刻回应，而是端起茶盏慢慢呷了一口，才缓缓开口：“张司马，你此番处置，倒是雷厉风行。只是那三家盐商背后的账目，当真都是干净的？”

　　张权心里一紧，脸上不动声色，恭敬答道：“回长史，下官已命人将永丰盐行近三年的账目全部核查了一遍，凡有问题的条目，均已造册登记。”

　　崔明看了他一眼，放下茶盏，淡淡道：“尽快入库。”

　　张权暗暗松了一口气，又说道：“长史，下官还有一事相求。”

　　崔明挑了挑眉：“你说。”

　　“此番风波，下官自知难辞其咎。但恳请长史看在同僚一场的份上，容许下官去向沈公当面请罪。”

　　崔明盯着他看了良久，终于点了点头：“走吧，我与你一起去见沈公。”

　　两人一前一后出了崔府，往刺史府而去，二人在刺史府堂内密谈足足一个多时辰。

　　离开刺史府的时候，张权独自坐在马车之中。车帘落下，方才那副愧疚惶恐的神色缓缓褪去，他闭上双眼，长长吐出一口气。

　　朝野之中人人皆知，他是盐铁转运使王播的心腹亲信。

　　私盐尽数混入官仓，账册悉数改平，所有痕迹销毁干净。

　　流放周成，既是给百姓一个交代，也是封口，免得此人攀咬出更多内情。他又自请罚俸一年，不过是以一桩小小的罚俸，遮掩住纵容他人操纵盐市。

　　盐铁体系直属朝廷，不受地方节制。张权靠在车壁上，闭上眼，手指在膝上轻轻叩动着。心中暗自笃定，凭他这层心腹的情分，王相不至于为这点事弃了他。洪州这边，洪州这边自然无人能动他。

　　当天下午，沈传师让人将杜牧、李锐、崔黯三人叫到了议事厅。

　　三人到齐后，沈传师开门见山：“各处差事，进展如何？”

　　杜牧微蹙眉头：“世伯，尚有疑点未清。当初那两家高价售盐的小铺，背后牵出永丰盐行，其间尚有不少细节，并未彻查明白。”

　　沈传师听了后，沉默了片刻，然后缓缓开口：“此事到此为止。”

　　杜牧和崔黯都是一愣，两人不约而同地对视了一眼。

　　沈传师继续说道：“张司马已经将涉事盐商处置完毕，永丰盐行掌柜周成，已以扰乱盐市罪上报定罪，判流放岭南，其余两家盐商没收盐引、罚银千两。张司马本人也已上书盐铁转运使王播大人自请处分，并自请罚俸一年。此事，已经了结了。”

　　崔黯性子耿直，按捺不住，当即开口：“沈公，三条人命，就只处置几个盐商便算了吗？”这时沈传师抬手止住了他。

　　沈传师的目光越过他们，望向窗外，语气中带着疲惫，“但盐铁之事，直属朝廷，不在本官管辖之内。张司马既是盐铁转运支使，又主动上书请罪，本官若再追究，便是越权行事。”

　　"事已至此，就此了结。" 沈传师揉了揉眉心，语气放缓，"诸位连日操劳，也都辛苦了。待到六月，龙沙的水景正好，到时候我们出去走走，松散松散。"

　　杜牧、李锐、崔黯闻言，只得躬身告退。

　　散衙后，杜牧没有骑马，选择一个人沿着街边慢慢走回刺史府。

　　一桩三条人命的盐祸，查到一半便戛然而止。杜牧心中清楚，张权处置如此快，处处透着蹊跷。

　　贾一跟在他身后，见他脸色不好，也不敢多问。

　　走了半条街，杜牧忽然停下脚步，轻声说了一句：“纵使如沈世伯这般为官，行事依旧处处受掣肘。”

　　贾一愣了一下，小心翼翼地开口：“公子，您是说……”

　　杜牧摇了摇头，没有继续这个话题，只是叹了口气："这位张司马，真不简单。”

　　贾一只好跟在后面，安静地听着，不敢答话。

　　回到西窗阁，杜牧心中郁结难舒，坐到古琴之前，抬手弹奏起一曲《水调曲》。

　　此时已是五月底，树上蝉鸣聒噪不休。

　　张好好刚在府中教沈月弹完琵琶，返回教坊司途经西窗阁外的凉亭，忽然听见一阵琴声从西窗阁的方向飘来。

　　她的脚步停了下来。

　　那琴声没有在知了的鸣叫声中被淹没，蝉声与琴曲交织在一起。

　　张好好侧耳听了一会儿，那琴声清越，却不如原有曲子那般舒展。最后索性在凉亭中坐下，把琵琶搁在一旁石凳上，拿出刚才嬷嬷给她的透花糍，一边吃，一边静静听着曲子。

　　她吃得开心，脚尖不自觉地轻轻晃动，整个人看起来满足惬意。

　　杜牧一口气弹了两遍，才停了下来，打算出来散散心。他信步走到凉亭，一眼便看见张好好坐在那里。

　　他看着她这副样子，想起前些日子在松风堂，她坐在窗边望着窗外落泪的模样。此刻她坐在凉亭里，指尖捏着吃食，脚尖一晃一晃的，像是另一个世界的事。

　　杜牧放轻脚步，走到她身后。张好好察觉到身后有人，猛地回头，看见是杜牧，嘴里含着透花糍，咽也不是，吐也不是，只好赶紧嚼了两下吞下去，站起身来，匆匆行了一礼：“杜巡官。”

　　杜牧看着她慌乱的样子，嘴角动了动，随即走进凉亭，然后目光落在桌上的透花糍上。

　　张好好见他看着自己的点心，有些不好意思，捧起一块，递过去：“杜巡官，可要尝一块？”

　　杜牧淡淡笑了笑，没有接过来，走到亭中石凳坐下：“张娘子怎么在此处？”

　　张好好有些讪讪地收回手，答道：“方才教沈小娘子弹琵琶，归途路过此地。”

　　杜牧点了点头。两人之间便陷入了一阵短暂的沉默。

　　树上的知了叫得正欢，一阵风吹过，将张好好鬓边一缕碎发吹了起来，轻轻拂过她的脸颊。

　　她抬手轻轻地将那缕头发掖到耳后。

　　杜牧看了她一眼，垂下眼皮，随口找了个话头：“沈小娘子的琵琶学得如何？”

　　张好好见他主动问起，连忙答道：“沈小娘子很有天赋，手指灵活，悟性也好，一点就透。”

　　杜牧看着她说话时的神情，一时忘了接话。

　　张好好抬起头，对上他的目光，又飞快地低下头去。

　　她垂下眼，不知该再说点什么，便又拿起一块透花糍，低头咬了一小口，慢慢地嚼着。

　　杜牧看着她鼓着腮帮子、嘴角又扬了起来。

　　“这透花糍，是沈府嬷嬷做的？”

　　张好好点了点头，咽下口中的点心，语气中也多了一丝小小的得意和热情：“嗯！嬷嬷做的透花糍可好吃了，里头是红豆沙，还加了桂花蜜，一点都不腻。杜巡官，您真的不尝一块吗？”

　　杜牧看着她的眼睛，没有再拒绝，伸手拈起一块，放入口中。他点了点头：“入口软糯，确实好吃。”

　　就在这时，远处传来脚步声。

　　张好好抬头一看，只见贾一正抱着一摞书册从院外走来。她连忙站起身，拿起琵琶，朝杜牧欠了欠身：“杜巡官，天色不早了，奴家该回去了。”

　　杜牧转过身来，点了点头：“张娘子慢走。”

　　张好好抱着琵琶，快步从西窗阁旁边的角门离开了。走到门口时，她回头冲杜牧浅浅一笑，然后连忙回过头，快步消失在门后。

　　回到教坊司，她赶紧抿了抿嘴，坐在廊下调定琴弦，手指拨动，也弹起了那一曲《水调曲》。彩莲从房间走出，挨着她身侧坐下，手执拍板，循着曲韵轻轻叩击应和。

　　婉转的琵琶声伴着拍板清脆的声响，穿过院墙，飘向西窗阁。

　　杜牧还在凉亭坐着，听见隔壁传来的曲调，愣了一下，竟是他方才弹的曲子。

　　他闭上眼睛，身体慢慢地靠在亭柱上，听了一会儿，眉间渐渐松了下来。

　　傍晚时分。云七娘自外面归来，手中拿着一方漆木牒牌，径直走到廊下。

　　“这牒文层层签批，耽搁了几日，今日才下来。”云七娘将那枚通行牒递到张好好手中，脸上带着笑：“往后你持有此牒，便可凭牒自由出入。”

　　阿沅一下子凑上前，拉着张好好的衣袖晃了晃：“好好姐姐，往后你出去，可要给我们带好吃的回来！”

　　彩莲站在一旁，望着那张行牒，眼中全是羡慕：“这般优待，咱们教坊之中，可是头一份的恩遇。”

　　云七娘收敛几分笑意，郑重叮嘱：“牒虽在手，礼数不可废。往后可要用心教习沈府小娘子琵琶，莫要辜负了沈公的这份心意，更不可在外面惹出是非。”

　　张好好双手接过行牒，紧紧攥在手里，重重点头：“我记下了，多谢七娘。”

　　五月二十七，午后。

　　张好好刚刚练完一曲琵琶，正坐在廊下歇息，嬷嬷拿进来一封信，又是焦正的信。

　　下午，她如约来到松风堂，焦正已经等在那里。

　　一见面，张好好便急着发问：“我阿娘身子如何？”

　　焦正没有回答，而是从怀中取出一方手帕，那是他临出门前翻找行囊，找出的五娘旧日之物，递了过去：“你看看这个，这是你阿娘托我带给你的。”

　　张好好接过手帕，展开一看，手帕上绣着一朵盛开的牡丹，在手帕的右下角，还绣着一朵小小的栀子花，花瓣小巧玲珑，像真的一样。

　　张好好的眼眶一下子就红了，这是阿娘最喜欢的栀子花。

　　她紧紧攥着那块手帕，指尖摩挲上面的绣纹，声音有些发颤：“可请了郎中？阿娘病情究竟怎样？”

　　焦正眼神左右躲闪，语气故作轻松：“请了郎中，也抓了药，已是好转不少。只是请医服药，开销颇大，上回你给的银钱，已经所剩无几。”

　　张好好盯着他：“那我什么时候能去看她？”

　　焦正避开她的目光，含糊道：“等你阿娘再好些，自然就能看了。她现在还需要静养，不宜见人。”

　　张好好眉头一拧又问：“才几日功夫，怎么便花得这般快？”

　　焦正一听这话，立刻换上了一副委屈的表情：“你也知晓你阿娘病势沉重。得了你的银钱，除了求医问药，饮食起居自然也要好生照料。”

　　张好好一时无言，又问道：“我已有自由外出的通行牒，几时我可以前去探望阿娘？”

　　“等她身子再好些，自然可以相见。” 焦正敷衍着。

　　张好好咬着嘴唇，沉默了好一会儿，才从袖中摸出一小锭银子，大约五两重，放在桌上：“我手边便余下这些，你拿回去，务必交给阿娘保管，仔细用度。”

　　焦正一见银子，眼睛都亮了，连忙伸手去拿：“你放心，我一定给你阿娘安排得妥妥当当的！”

　　张好好却按住银子，冷冷地看着他：“这笔钱，你必须交到我阿娘手上。”

　　她的话没有说完，但眼神中的寒意让焦正不由得打了个哆嗦。他连忙赔笑道：“我一定亲手交给你阿娘！”

　　张好好不想看他的嘴脸，转身就走。

　　焦正看着她的背影消失在门口，脸上的笑容慢慢地收了，眼里露出一些得意的神情。

　　他摸了摸怀里那锭银子，嘿嘿一笑，转身出了松风堂，脚步轻快地朝城南的方向走去。

　　这一日，贾一出门采买物件，路过一处赌坊，恰好看见焦正径直走了进去，贾一留了个心眼，便在街对面找了个茶摊坐下，远远盯着赌坊门口。

　　贾一回到西窗阁，将物件放到案上，见杜牧正伏案看书，便上前禀报：“公子，方才在外，我见到前些日子在松风堂，与张小娘子相见的那个男子。”

　　杜牧头也未抬：“在何处？”

　　“城南赌坊门口。” 贾一回道。

　　杜牧猛地抬起头：“赌坊？”

　　贾一点了点头：“我瞧他同赌坊门口的小二十分熟稔，一看便是此地常客。”

　　杜牧的眉头皱了起来：“莫非张小娘子给他的银钱，被他拿去赌了？”

　　他想了想，对贾一道：“你去找两个可靠人手，暗中盯住此人，看他究竟在做什么。”

　　贾一应了一声，转身出去了。