《韶歌台》林月沉

27、一盅甜汤 九月的

　　九月的临淄，天已凉透。
　　虞慎原以为，那魏国死士定能一箭封喉取虞乐性命，永绝后患。谁知竟听闻虞乐毫发无伤，受伤回来的竟是高宇。
　　得知结果，虞慎几乎气极反笑。
　　难不成她真是什么天命之人，竟能屡次身陷死局却逢凶化吉？凭什么这世间所有温柔、偏爱、侥幸，尽数落在虞乐身上，而自己半生求而不得、满心疮痍？
　　宫道两侧的树落了大半叶子，枯黄蜷曲的叶片被风推着，在青石板上盘旋。虞慎踩着这一地碎响，一步一步往齐君的殿宇走去。
　　她穿了一身素青襦裙，发髻梳得一丝不苟，面上敷了薄薄粉黛，遮住连日未眠的憔悴。若是旁人看了，只会觉得高府少夫人端庄得体，而她袖中攥着的那只手，指节已然泛白了一路。
　　高宇昨夜里说的话还钉在她心头，一字一句，拔不出来。
　　“我与你该有个了断了。”
　　他说这话时甚至没有看她。烛火映着他侧脸的轮廓，眉目依旧是当年檐下递伞给她的模样，可眼底只剩一片冷透的平静。
　　“你若愿合离，高府予你体面，你另择良人便是。你若不愿，我便自请戍边，终身不归。”
　　虞慎即刻冷笑道：
　　“你这是为了二姐？”
　　“我与你之间的事，不必牵扯旁人。”
　　“你休想！”
　　虞慎怒声低吼。
　　好不容易得到高府正室的位置，她绝不同意合离。与夫君彻底撕破脸后，她枯坐到天明。
　　好啊高宇，你既这般不仁，也休怪我无义！
　　入宫之前，她已知这是一步险棋。她想过齐君会震怒，然后彻查。她准备了无数个滴水不漏的说辞，甚至想好了，若齐君问她如何知晓这些，她便说府中婢女无意间听到高宇梦呓。
　　殿门在她身后缓缓合拢，发出厚重的闷响。宫人躬身退下，偌大正殿只剩她与案后端坐的齐君。
　　秋日的天光透过高窗斜斜落进来，照见御案上堆叠的竹简和一只半凉的茶盏。齐君没有抬头，笔尖在简上不疾不徐地移动。
　　虞慎敛衽跪地，脊背挺直。
　　“臣妇虞氏，拜见君上。”
　　齐君搁了笔，抬眸看了她一眼，目光淡淡。
　　“起来吧。”
　　他凛然开口。
　　“你不在高府安分持家，进宫来见寡人，所为何事？”
　　虞慎依旧跪着，她深吸一口气，将那些在腹中辗转了一夜的话一字一句吐出来：
　　“臣妇有一事禀报。宫中虞八子，乃是臣妇二姐，素来与臣妇不睦。家丑本不该言说，可此事涉及宫闱体面，臣妇不敢不忠，不敢向君上隐瞒分毫。”
　　齐君端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，没有打断她。殿中静得只剩茶水轻轻晃动的声音。
　　“禀君上，虞八子入宫前，便与臣妇夫君高宇多有往来，入宫后二人仍未断绝。此番牛山行宫，高宇请旨祭母，虞八子随行相伴，明为照料高夫人，实则……”
　　虞慎咬了咬牙，继续道：
　　“实则是为了与高宇朝夕共处。君上圣明，臣妇不敢妄议，只是成婚一载有余，夫君备受虞八子蛊惑，对臣妇冷淡疏离。臣妇心中委屈尚在其次，只是这般行径，恐怕折损君上颜面威仪。”
　　她说完，伏首叩下，额头抵在冰凉的地面上。
　　殿内陷入沉默。那沉默并不长，在虞慎心中却极其难熬。齐君饮了茶，重重放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声，亦击中虞慎紧张的心头。
　　他缓缓开口，声音像薄冰下沉沉流动的水：
　　“你方才所言是让寡人知晓，寡人亲封的八子，与亲赏的将军暗通款曲？”
　　虞慎伏在地上，胸口急促起伏，额头密布汗珠。
　　“臣妇不敢欺君罔上。”
　　齐君起身，不疾不徐地绕过案几，一步、两步，在虞慎面前停下，不怒自威。
　　虞慎低着头，眼前是齐君玄色袍摆上金线绣出的云纹，微微泛着暗光。
　　“虞八子入宫以来，从未向寡人求过一句恩典，高宇将军立下赫赫战功亦是如此谦卑。倒是你，莫名其妙入宫告状。”
　　齐君的声音似带着一座山的重量，从她头顶落下。虞慎的指尖猛地蜷紧，不敢再言。
　　“你方才说，不敢欺君？”
　　齐君顿了一顿，微微俯身，声音低了半分，如刀刃滑过。
　　“那寡人问你，你口口声声说虞八子蛊惑你夫君，可有实证？构陷宫妃、离间君臣，虞氏，你可担得起此罪名？”
　　虞慎伏在地上，脊背的汗一层一层地浸出来。她感觉到有目光落在她后颈上，像深秋的风，凉而薄。
　　准备好的那些说辞，此刻一句竟说不出口。她意识到，齐君这是有意偏袒虞乐。
　　他不问、不查、不怒，“构陷”两个字搁在她面前，像一把刀，让她自己选是收手还是握上去。
　　“臣妇……知罪。”
　　齐君直起身，背着手走了两步，不知是斟酌，还是故意晾着她。
　　殿外檐角的风铃响了几声，清清脆脆的，衬得殿内愈发安静。他转回身，目光冷淡地扫过来。
　　“念你初犯，寡人先不追究。”
　　齐君重新坐回案后，拿起竹简，语气已淡了下去。
　　“退下吧，无故莫要再来聒噪。”
　　齐君那双古井无波的眼里，看不出任何愤怒和震惊，只有沉沉疲惫，像极了秋日暮色里最后一缕光，虽还亮着，却已经凉透了。
　　虞慎的心猛然沉下去，她叩首起身，一步步走出大殿，每一步都像踩着刀刃渡河。
　　直到转过宫墙拐角，确认四下无人，她才猛然站定，五指攥紧袖口。
　　秋风卷着落叶从她脚边擦过去，枯黄的叶子打着旋，撞上宫墙又落下来。她低头看着自己攥紧的手，指甲嵌进掌心，留下四道深深的月牙痕。
　　虞乐与高宇旧情未断，纠缠不清，乃是宫闱禁忌，本足以让虞乐身败名裂。
　　可这齐君，他竟能像掸去袖口一粒灰尘般轻轻放下。虞乐是他的姬妾，心里装着另一个男人，他竟然这般不闻不问，净是护着她。
　　虞慎忽然有些恍惚，蓄力一拳却打在了棉花上，一口郁气堵在胸口。她仰起头，望着宫墙上方狭长的天。九月的天高而远，瓦蓝瓦蓝的，干净得像什么都不曾发生过。
　　滔天恨意彻底冲毁最后一丝理智，回府后，虞慎再度孤身潜入偏僻废院私会庞涓。
　　院落荒草萋萋，阴风穿廊，较之往日更显萧杀死寂。
　　虞慎入内，眼底戾气深重，语气满是讥讽不耐，对着软禁的庞涓冷声道：
　　“你麾下死士，未免太过不中用。精心一击，不仅未能除她，反倒只伤了高宇，平白打草惊蛇。”
　　虞慎咬牙厉声道：
　　“你得再帮我一次！”
　　庞涓静坐陋室，闻言抬眸，不卑不亢回怼：
　　“少夫人此言差矣。当年施粥之恩，我记之数年。此番我遣死士赴牛山替你夺命，已是一报还一报，旧恩早已两清。”
　　他唇角勾起一抹凉薄嘲弄的笑意。
　　“那日箭锋直指虞乐脖颈，绝杀无误。未能取她性命，非我死士不力而是你夫君高宇横插一手。我那死士服毒自尽又未曾出卖于你，否则少夫人觉得，如今你还有机会立于此地振振有词的指责在下？”
　　庞涓眸光沉沉，定定看向她，眼底藏着阴狠算计。
　　“少夫人恩怨不分，反倒怪我？”
　　他字字句句，戳得虞慎面色铁青。她如今再无半分退路，眼前是她唯一能指望的人。
　　“你到底要如何，才肯再帮我一次？”
　　虞慎咬牙切齿，眼底阴翳暴涨，近乎癫狂，只剩满心杀念。
　　“我要虞乐，要她受尽折磨、生不如死，最后，我要亲手了结她性命！”
　　庞涓轻笑出声，带着几分看透她的戏谑凉薄：
　　“虞乐如今身在宫中，昔日潜伏齐宫的魏国细作早已被清剿殆尽，杀她，恐怕难于登天。”
　　他话锋一转，开出最终筹码：
　　“若要我帮你，你也需替我做事。”
　　“要我做什么？”
　　“你替我联络临淄残存魏人，暗中传递消息，给他们输送齐国朝堂、军备、边防的情报。但凡我所需，你尽数配合便是。”
　　这番话，已是赤裸裸的通敌卖国。
　　寻常齐臣贵女，听闻此言必然惊惧避之、断然拒绝。可虞慎听完，没有半分迟疑，一口应下。
　　“好。我答应你。”
　　庞涓微微挑眉，语气带着极致的嘲讽与玩味：
　　“你答应得倒是干脆。当真对母国半点不愧疚？”
　　“我这一生，旁人对我的亏欠，远比我对旁人的多。我守过规矩、尽过本分，小心翼翼讨好过所有人，可是齐国给过我什么？它让我娘亲含恨而死，让我所爱之人视我如敝履，让我眼睁睁看着抢走我一切的人步步高升、安稳顺遂！”
　　虞慎抬眸，什么家国大义？什么良知底线？她唯有偏执的恨意。
　　“我半生求而不得、受尽磋磨。既然这母国偏护仇人，我为何要为它忠心？”
　　庞涓望着她，眼底的戏谑缓缓收敛，取而代之的是一种审视猎物般的认真。片刻后，他慢慢勾起唇角，声音低了下去：
　　“好。那就成交。”
　　齐君殿内，沉寂异常。自虞慎走后，他整日静坐案前批阅奏章，不知过去几时，他伸手去端茶，才发现茶已然凉透了。他握着茶盏，指尖贴着微凉的瓷壁，久久未动。
　　天光一寸寸西移，在御案上拉出一道斜长的光影。
　　他忽然觉得有些荒诞。
　　他是齐国君主，坐拥江山，可连一个小女子的真心都留不住。
　　难怪她想辞去。一个聪慧通透的女子，入宫一年，从不争宠算计。他与她论天下、辩时局、谈音律，可到底对他没有男女之爱。
　　他多想她能心甘情愿陪在他身边。他等了数月，等到的是她低声求去。她心里原来始终揣着另一个人，从未放下。
　　而他既已知晓这些，还是替她挡了虞慎那阵风，连去责问她都舍不得。他怕一问，虞乐就会用那双澄澈的眼睛看着他，然后坦然承认。他怕她承认之后，自己便连如今这样假装不知、维持体面的余地都没有了。
　　齐君闭上眼，茶盏在他指间微微倾斜，不经意间，凉透的茶水沿着杯沿溢出一线，无声地洇入案面。
　　“君上，虞八子求见。”
　　听见殿外内侍的通传，齐君睁开眼，低头看了一眼案上那摊水渍，取了块帛巾覆上去，漫不经心地按了按。他整理了一下衣襟，面色恢复如常：
　　“让她进来。”
　　自几日前叩请离宫之后，虞乐心中便终日惴惴难安。她生怕齐君心生猜忌，更恐此事会牵连到高宇。
　　虞乐端着食盒走进来，今日她换了一身素净的浅蓝秋衫，发间簪了齐君先前赏的簪子。
　　她平日里不多施脂粉，今日却薄薄上了一层，显得气色好些。她将食盒轻轻搁在案角，取出汤盅端到他面前，她垂着眼，小心翼翼。
　　“妾前几日出言无状，怕惹得君上动气。思来想去，妾心中着实过意不去。”
　　她静静说着，却不敢抬眼看他。
　　“这一盅山药乌骨汤，是妾在小厨房自己煨的，虽不是什么金贵东西，只是秋燥，想着君上公务劳烦，喝些润润也好。”
　　齐君没有先去看那汤盅，目光仍落在虞乐身上。她微微蜷起指尖，垂首时露出的一截白皙的后颈，她今日竟是这副精心准备、小心翼翼的讨好模样。
　　他忽然想起初见稷下时，那个在千人辩席间长身玉立、朗声驳斥当世大儒的青衫少女。那时候的她，眉眼间全是锐气，像一把刚开刃的剑。又想她独坐起月下吹埙，与自己像知己友人一般相谈甚欢。她洒脱明媚，干净纯粹。
　　如今，她在他面前，只剩了小心与抱歉。
　　“虞乐。”
　　他并未称她“虞姬”或“虞八子”，他声音很轻，带着疲惫。
　　“你先起来吧。你今日来，是怕寡人还在生气？”
　　虞乐怔了一下，抬眸看他，而后起身布菜。
　　“虞乐，寡人问你，牛山行宫那几日……你与高宇日日相对？”
　　他语气平淡，像是在问一件寻常朝务，可深潭一般的眼底却似有暗流翻涌。
　　听到“高宇”二字，虞乐手中原本正要为他布菜的木箸“嗒”一声落在案上。
　　她的脸色在一瞬间变白，慌忙跪下俯身叩首。她嘴唇微张，想说什么，可喉咙像是被堵住了，什么声音都发不出来。
　　齐君看着她这副反应，心便往下沉了一寸。他宁可她说“君上误会了”，哪怕是假话哄骗他，也好过这样无声的慌乱失措。
　　她这副模样，比任何话语都坦诚，也比任何辩白都残忍。
　　“妾……”
　　虞乐终于找回声音，开口时却已经带了颤意。
　　“君上，高将军他……他是臣妾入宫前的旧友，妾入宫后一心侍奉君上，绝无……”
　　她的声音越来越低，但她决不能承认。一旦认了，她与高宇便是秽乱宫闱的死罪，虞氏高氏两族便要被她的私情牵连，她必须把高宇干干净净地摘出去。
　　“妾与高夫人同去行宫，是奉君上之命相伴。再者，高将军忠君爱国，身为外臣怎敢与宫妃行逾矩之事？”
　　齐君看着她越说越急、越说越慌，明明恐惧到指尖都在颤，却还是死死咬着牙替高宇辩解的模样，忽然就笑了。那笑意很淡，挂在唇角，没有抵达眼底。
　　他阅人无数，怎会看不出虞乐心虚？她慌乱之下连话都说不利索，却唯恐牵连高宇。
　　齐君轻轻端起那盅汤，低头看了片刻。汤色澄澈，山药温润，乌骨的香气淡淡散开。她确实下了功夫，这盅汤必然煨了许久，熬得这般浓白软糯。
　　她知道自己喜欢什么口味，知道秋日该用什么食材，知道自己案牍劳形之后该补什么。
　　她记得他爱吃甜食，记得他的喜好，把他照顾得妥帖周全，可那不像爱人，只像一个尽心尽力的臣属，这不是他想要的。
　　“这汤寡人收下了。”
　　他语气温和平淡，像什么都没有发生过。
　　“你先回去歇着。秋凉了，再给韶歌台添几床新被子吧，寡人让内侍省去办。”
　　虞乐跪着，眼眶微微泛红。她听出了他语气里那层薄薄的克制。
　　他明明还在生气，却不肯朝她发作。她想说什么，可最终只低低地应了一声：
　　“是。多谢君上。”
　　她躬身退出去，走到殿门口时脚步顿了一顿，她想回头看看齐君是何神态，可她没有勇气。
　　殿门合拢，齐君独自坐在空荡荡的大殿中，面前是那盅已经微微凉下来的甜汤。他拿起汤匙，舀了一勺送入口中。汤还是温的，鲜甜绵润，这是她花了心思做的。
　　一口一口，齐君将一整盅汤尽数饮下。然后放下碗，看着空空的汤盅坐了很久。