《借命》夏无果

37、墨色 元

　　元宝是午后来的。
　　他如今在纸扎铺做小工，手上总沾着浆糊，指甲缝里嵌着彩纸的碎屑。他进门的时候手里提着一包东西，油纸裹着，往桌上一搁，说：“陆观哥，我娘让我送来的。她腌的萝卜，说给你尝。”
　　陆观在桌前画画。他放下笔，把油纸包解开，里面是几块酱色的腌萝卜，味道很冲，酸里带辣。他拿了一块咬了一口，皱了下眉。
　　“太咸。”
　　“我娘说咸了才下饭。”元宝凑过来看他在画什么。桌上铺着一张画了一半的山水，河边柳树，远山近水。元宝看了一会儿，说：“陆观哥，你画里怎么老有人。”
　　陆观手一顿。
　　“哪儿有人。”
　　“这儿。”元宝伸手在画纸右下角点了点。那里有一团墨，淡淡的，远看像树影，近看却有个人的轮廓，立在岸边。
　　“那是树。”陆观说。
　　“不是树。是个人。”元宝说，“跟漂亮哥哥站得一个样。”
　　陆观把画纸翻过来，扣在桌上。他拍了拍手上的墨灰，说：“你话多。你娘让你送完就回去？”
　　“我跟我娘说了，在你这儿歇会儿。铺子里太吵。”
　　陆观没赶他。元宝就自己在屋里转悠。他先去看墙上挂的画，又去拨弄柜子上的砚台。陆观重新铺了张纸，继续画。元宝转了一圈，最后在门槛上坐下来。
　　谢沉从灶间出来，手里端着一碗水。他走到陆观身边，把碗放在桌角。元宝抬头看见他，叫了声“漂亮哥哥”。谢沉“嗯”了一声，转身又进了灶间。
　　元宝坐在门槛上，看他进进出出。
　　过了一会儿，元宝说：“陆观哥，漂亮哥哥怎么总穿长袖。”
　　陆观没抬头：“天凉。”
　　“今天不凉啊。我都穿单衣了。”
　　“他怕冷。”
　　“那也不用把袖子拉那么低吧。都盖到手背了。”
　　陆观手里的笔停了一下。他没接话，继续画。元宝也没再问，从口袋里掏出几根彩纸，自己叠着玩。他叠了一只兔子，又叠了一只青蛙。叠完，放在门槛上摆成一排。
　　日头慢慢偏了。屋里暗下来。陆观把画完的纸叠好，收进画缸。谢沉从灶间出来，手里端了两碗面。面是刚煮的，热气腾腾。他把一碗放到陆观面前，一碗自己端着，站在桌边吃。
　　元宝看了看，说：“漂亮哥哥不坐下吃？”
　　“站着舒服。”谢沉说。
　　元宝“哦”了一声，继续叠他的纸。他叠到一半，忽然说：“陆观哥，我前日听刘婶说，隔壁县闹了怪病。死了好几个人。她说那病传人，一传一片。”
　　陆观吃面的筷子顿住。
　　“什么时候的事。”
　　“就前几日。刘婶说得可吓人了。她说那病人先发高热，再咳，咳出来的东西带黑丝。”
　　谢沉端碗的手没动。他站在桌边，看着元宝。元宝没注意，还在叠纸。
　　“刘婶说，她娘家那边有人得了。她想去看看，又怕传上。”
　　陆观放下筷子。
　　“你以后少听这些。”
　　“为什么。”
　　“听了没好处。”
　　元宝抬起头，看着他。
　　“陆观哥，你脸色怎么这么难看。”
　　“没睡好。”
　　元宝没再问。他把叠好的纸青蛙拿起来，放在掌心吹了一口气，青蛙鼓着肚子，一动不动。元宝笑了一下，把它收进口袋。他站起来，拍了拍身上的浆糊渣。
　　“我走了。我娘让我早点回去。”
　　“路上小心。”陆观说。
　　元宝走到门口，又回头看了一眼谢沉。谢沉还站在桌边，端着碗，袖子拉得很低。元宝看了他一眼，没说话，跑了。
　　屋里静下来。陆观把面吃完了，碗推到桌角。谢沉把自己的碗也放下，收了筷子。他走到灶间去洗碗。水声响起。陆观坐在桌前，看着元宝刚才坐过的门槛。门槛上还留着几片彩纸碎屑，红红绿绿的。
　　谢沉洗完碗出来，站在他对面。
　　“他看出来了。”谢沉说。
　　“看出来什么。”
　　“我手的事。”
　　陆观没说话。
　　“元宝眼睛尖。”谢沉说，“他今天没说破，明天就忘了。可我手的事，他已经看见了。”
　　“看见了又怎样。”
　　“以后来的人，不止他一个。”
　　陆观抬头看他。谢沉站在暗处，人高，肩宽，把灶间门口那点光挡住。左腕的袖子垂着，遮住了手背。陆观知道那片透明已经过了腕骨。前天在腕上，昨天过了一点，今天又过了一点。他每天看，每天记。
　　“谢沉。”
　　“嗯。”
　　“隔壁县的事，你听见了。”
　　“听见了。”
　　“会不会传到城里来。”
　　谢沉没有立刻答。他走过来，在陆观对面坐下。灯还没点，屋里暗着，只有从门口透进来的一点天光。两个人隔着半张桌子，看不太清彼此的脸。
　　“会。”谢沉说。
　　陆观的手指在桌面上点了一下。
　　“那到时候怎么办。”
　　“到时候再说。”
　　“你每次都说到时候再说。”
　　“因为现在说了没用。”谢沉说，“城里有城里的命。你有你的命。我只有一条路，就是守着你。别的我管不了。”
　　陆观低着头。他想起养父临终时坐在门槛上的样子。那天下雨，郎中没来。养父握着他的手，说了一句话。他一直记着。可他今天没跟谢沉说。元宝提了隔壁县的事，他心里咯噔一下，那个念头浮上来，又被他按下去。现在说这个，太早了。早得他自己都怕。
　　“谢沉。”
　　“嗯。”
　　“隔壁县的事，你先别管。”
　　“我没管。”
　　“我说的是以后。以后要是有别的县来求画，你别应。”
　　谢沉看着他。
　　“我应不应，要看你画不画。”
　　“我不画。”
　　“你现在说不画。”
　　“我说不画就不画。”
　　谢沉没接话。他站起来，去把灯点上。灯亮了，屋里暖了一层。他回身看陆观。陆观还坐在桌前，手搭在膝上，低着头。灯影在他脸上晃，看不出是什么神情。
　　“你手，给我看看。”陆观说。
　　谢沉伸出左手。陆观把袖口翻上去。那片透明从腕骨一直漫到手背，边缘模糊，像墨在宣纸上慢慢晕开。陆观用指腹碰了碰。凉的。他碰了一下，又碰了一下。谢沉没动。
　　“比昨天大了。”陆观说。
　　“嗯。”
　　“疼不疼。”
　　“不疼。”
　　陆观把袖子放下来。放得很慢。他把袖口拉平，又拉了拉。拉完，他没有立刻松手。他握着谢沉的手腕，握了一会儿。谢沉任他握着。
　　“谢沉。”
　　“嗯。”
　　“隔壁县的事，我不问。你的事，我也不问。可你得答应我一件事。”
　　“什么事。”
　　“你要是不好了，得先告诉我。”
　　谢沉看着他。
　　“好。”
　　“别像上回那样，等我发现。”
　　“好。”
　　陆观松开手。他把灯往桌角推了推，推得远些。灯影拉长，照到门口。门槛上那几片彩纸碎屑还搁在那里，红红绿绿的，被灯照着，颜色比白天鲜。
　　谢沉坐在对面，手搭在膝上。左腕的袖子垂着，遮住了手背。两个人都没再说话。屋里很静，只听见灯芯烧着的细响。

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