《《[宁安如梦]坤宁旧事》》新徳

14、第14章 旧怨新局 旧敌登门，

　　萧姝来得比姜雪宁预想的要早。
　　前世，萧姝是在她入主坤宁宫半年后才第一次登门的，那时她已经在后宫里站稳了脚跟，萧姝是来探虚实的。可这一世，她才重生不到半月，萧姝就来了。姜雪宁坐在偏殿的暖阁里，听掌事宫女通传“萧妃娘娘求见”时，手里的茶盏微微倾斜了一下，茶水在杯沿上荡了荡，没有洒出来。
　　她放下茶盏，用帕子按了按嘴角，说：“请进来。”
　　萧姝进来的时候，像一阵穿堂而过的风。
　　她今日穿了一身绯红色的宫装，裙摆上绣着大朵大朵的芍药，花瓣层层叠叠，走起路来那些花像活了一样在裙上摇曳。她比姜雪宁记忆中年轻许多，鬓边簪了一朵新开的粉色宫花，衬得一张脸格外明艳。她跨进殿门时脚步很快，带起一阵香风——是苏合香混着玫瑰露的气味，甜腻里透着一丝若有若无的辛冽。
　　“皇后娘娘安。”萧姝行了个半礼，腰弯得很浅，眼睛却抬着，直直地看着姜雪宁。她的声音脆而亮，像敲在银盘上的玉珠，“臣妾听说娘娘前些日子病了，一直想来探望，又怕扰了娘娘静养。今日实在忍不住，便厚着脸皮来了。”
　　姜雪宁看着她弯下去又直起来的腰，唇角没什么弧度。前世萧姝也是这么开场的，一模一样的说辞，一模一样的神态。她那时信了，以为萧姝真心来探病，拉着她的手说了好一阵子体己话。后来才知道，萧姝从坤宁宫出去的当天下午，后宫上下就传遍了她“形容枯槁、气色衰败、恐难久居后位”的流言。
　　这一世，她不会再拉萧姝的手了。
　　“萧妃有心了。”姜雪宁靠在暖阁的榻上，没有起身，只是抬了抬手示意她坐，“坐吧。炭盆刚添了火，暖一暖。”
　　萧姝在下首的绣墩上坐下了。她坐得很浅，腰挺得笔直，两只手交叠放在膝盖上。坐定之后，她先把这暖阁上下打量了一圈，目光从窗台上的梅瓶到墙角的铜炉再到姜雪宁盖在膝上的毯子，一样一样地看过去。那目光是含着笑的，笑里却藏着针尖似的利。
　　“娘娘这暖阁收拾得真雅致。”萧姝先开口，语气里全是赞叹，“臣妾记得去岁冬日来的时候，这里还摆着一架紫檀屏风呢。怎么今年换了？那屏风上的百鸟朝凤图，臣妾至今还记得，活灵活现的。”
　　姜雪宁低头理了理膝上毯子的边角。那架屏风，前世萧姝夸了不下十遍，每一遍都捎带着一句“可惜了”或“若是摆在臣妾那处，定要日日擦拭”。她那时听了，便真以为萧姝喜欢那屏风，主动让人搬去了萧姝的宫里。后来才知道，萧姝转头就把那屏风拆了，把紫檀木料赏给了自己宫里的掌事太监。
　　“送去修了。”姜雪宁淡淡地说，“屏风上落了灰，有几处暗纹也磨得浅了，修好了再摆出来。”
　　萧姝笑了一声，声音不大，像风吹过铃铛：“娘娘真仔细。要臣妾说，旧东西修来修去也费工夫，不如换架新的。臣妾宫里正好有一架新得的黄花梨屏风，雕的是牡丹富贵，明儿让人给娘娘送来？”
　　姜雪宁抬起眼来看她。萧姝笑盈盈地回望着她，一双杏眼弯成月牙，眼底却亮得发紧，像一只伸出爪子试探的猫。她在等姜雪宁拒绝，也在等姜雪宁接受。拒绝，她就可以出去说皇后娘娘小气、不识抬举；接受，她就可以说皇后娘娘收受贿赂、与妃嫔私相授受。前世她选了第三条路，稀里糊涂地应了，结果被萧姝拿住了把柄，在皇帝面前告了一状。
　　“不必了。”姜雪宁收回目光，声音不高不低，“宫里的东西，各有各的份例。萧妃的屏风，还是摆在自己宫里好看。”
　　萧姝脸上的笑凝了一瞬。她显然没料到姜雪宁会这么直白地拒绝，连个客套的弯子都不绕。但她很快又笑起来，笑得比方才更甜：“娘娘说得是。臣妾想得不周到。”
　　她身子往前探了探，语气忽然压低了些，带上一丝关切：“说到份例，臣妾听说娘娘这个月的银霜炭还没拨下来？内务府那帮奴才真是越发不像话了。臣妾那里倒还存着一些，要不先匀一半给娘娘用着？娘娘身子金贵，冻着了可不得了。”
　　这话说得体贴极了，像一盆温热的炭火端到面前。可姜雪宁听得出那炭火底下的钩子。萧姝的炭要是真送来了，明天满宫上下都会知道皇后娘娘用了萧妃的炭，皇后欠了萧妃的人情。往后萧姝有什么所求，她便不好拒绝了。
　　“不劳萧妃费心。”姜雪宁的声音依然平稳，“谢大人已经送来了。够用。”
　　她故意提了谢危。萧姝的瞳孔缩了一下，极轻微的一下，像针尖刺了一下水面。她脸上的笑终于挂不住了，嘴角的弧度僵了半寸。
　　“谢大人？”萧姝重复了一遍，语气里有了微妙的变化，声音比方才紧了些，“谢大人倒是关心娘娘。臣妾记得谢大人向来不涉后宫之事，怎么如今……”
　　“萧妃。”姜雪宁打断了她。她坐直了身子，两只手放在膝上，目光定定地看着萧姝。她看着萧姝那双含笑的眼睛，看着那笑底下翻涌的试探、嫉妒与算计。前世她被这双眼睛骗了三年。今生，她不会再上当了。
　　她开口，语气很平，平得像一面没有风的湖：“萧妃今日来，是探病，还是问话？”
　　萧姝愣了一下。
　　“若是探病，”姜雪宁继续说，声音不大但每个字都清清楚楚，“我谢过了。若是问话，那便不该由萧妃来问。宫中有宫中的规矩，萧妃若对坤宁宫的事有疑，可以去请皇后的懿旨，或者去问内务府。萧妃觉得呢？”
　　萧姝的脸一下子涨红了。她张了张嘴，想说什么，但一时竟找不出合适的话来接。她的两只手在膝上攥紧了，指节微微泛白。她方才的从容像一张纸，被姜雪宁这几句话轻轻一戳就破了。她没想到姜雪宁会这么直接，这么不留情面，这么……不像之前那个处处忍让、总是笑着退一步的皇后。
　　萧姝猛地站起身来，裙摆上的芍药花剧烈地晃了晃。她站在暖阁中央，胸膛微微起伏着，声音比方才高了几度：“娘娘这话说得重了。臣妾不过是关心娘娘的身子，怎么就扯到规矩上去了？娘娘莫不是病了一场，把臣妾的好心都当成驴肝肺了？”
　　她的眼眶红了。泪意来得极快，像六月的阵雨，说来就来。她的嘴唇微微颤抖，下巴抬起，摆出一副受了天大委屈的模样。姜雪宁看着她这副样子，想起前世也是这样——萧姝每次争不过她，就红着眼眶去皇帝面前哭诉，哭得皇帝心软，回过头来反倒责怪她这个皇后不够大度。
　　可这一次，姜雪宁没有慌。她慢慢站起身来，比萧姝矮了半个头，可站直的那一刻，她周身的气度却压过了那身绯红的裙衫。她没有看萧姝的眼睛，而是转过身去，走到炭盆边，拿起火钳，把一块烧得正旺的炭夹起来，轻轻放进萧姝方才坐过的绣墩旁的小炭炉里。然后她直起身，背对着萧姝，声音平稳地送过去：“萧妃的眼泪，坤宁宫不缺。萧妃若是身子不适，我让人送萧妃回宫歇着。”
　　她背对着萧姝站着，一动不动。那道背影像一堵薄而坚固的墙，把萧姝所有的情绪都挡在了外面。萧姝在背后站了很久，姜雪宁能感觉到她的目光像钉子一样钉在自己后背上。可她没有回头。她知道，这一仗，比的不是谁声音大，不是谁眼泪多，比的是谁先撑不住。前世她每次都输在回头太早、心软太快。今生，她不会再回头了。
　　萧姝终于转身走了。她没有行礼，脚步急促而重，绯红色的裙摆在门槛上绊了一下，她踉跄了一步，也没有回头去扶，只是更快地走了出去。殿门在她身后合上时发出一声轻响，像一声不甘的叹息。
　　姜雪宁站在原地，又等了一会儿。等到门外彻底静下来了，她才慢慢松开手里的火钳。她的手心里全是汗，掌纹里嵌着几道铜锈的印子，是她方才攥得太紧留下的。她低下头，看着自己掌心里那些铜绿的痕迹，大口大口地喘了几口气。方才那几句话，她在心里练了无数遍。前世她没敢说出口的那些话，今生她终于说出来了。说出来的时候，声音没有抖，腿没有软，连心跳都撑到了最后才乱。
　　她蹲下身去，把火钳放回原位，又伸手把炭盆里烧透的炭往外拨了拨，让火苗窜得更高些。暖意从炭盆里漫出来，烘着她被冷汗浸湿的后背。她的膝盖有些发软，索性蹲着没起来，两只手搭在膝盖上，低着头看炭火。
　　掌心的铜锈印子还在。她搓了搓，搓不掉，便没再管它。
　　炭火映在她的手背上，暖融融的。她忽然想起前世萧姝最后一次来坤宁宫时，也是这样红着眼眶走的。可那时萧姝走后，她自己在殿里坐了一整夜，对着那架被搬空的屏风位子，哭到天亮。
　　这一次，她没有哭。她只是蹲在炭盆边，看着自己掌心那些擦不掉的印痕，轻轻吐了一口气。铜锈洗不掉，但她方才说出口的每一个字，都稳稳地扎在了地上。风再大，也吹不倒了。
　　窗外那枝梅被风吹落了几瓣，飘在窗台上，粉白的一点一点。炭火噼啪响着，不急不缓，像有人在旁边守着。
　　姜雪宁蹲了很久，蹲到膝盖发酸，才慢慢站起来。她走到窗边，推开半扇窗，让冷风灌进来。风扑在脸上，很凉，但她的背是暖的。她看着窗外萧姝走远的方向，那条宫道上已经空了，只剩几片落梅在风里打着旋。
　　她关好窗，回到榻边坐下。炭盆里的火正旺，银霜炭烧出细细的蓝焰，安静而持久。她拢了拢毯子，靠在榻上，闭上眼睛。
　　方才那一局，萧姝用眼泪攻，她用沉默守。萧姝用情绪冲，她用炭火挡。萧姝退得快，她没有追。但姜雪宁知道，萧姝还会再来。下次来的时候，大约不会只带一张笑脸和一朵宫花了。
　　她睁开眼，看了看窗外。天色还早，三月的午后阳光薄薄地铺在庭院里，把那棵梅树的影子拉得又细又长。梅花在枝头轻轻摇晃，像是在点头。
　　她端起那盏凉透的茶，抿了一口。茶是凉的，但她的心是定的。