22、最后的幻境 ...
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柳繁枝站在他身前，眸中带了一抹哀色，只轻轻叹息。
少年褚子，曾在一夜之间失去家人。
那些被传颂得天经地义、代代沿袭的规矩，以他的脑子，即便对旧日秩序持有过怀疑态度，也做不到阮戚那般清晰通透、心有定向，知道自己究竟要什么。
他不懂，却仍要为村子的覆灭，寻一个能说服自己的理由。
于是，作为他信得过的童年好友，褚老大便将阮戚这个读书人所悟出的一切，统统奉作了真理。
至于失家之后，种种阴差阳错之下，他成了古家杀手，沦为与那些死士一般的杀人工具。而对自己做下的那些害人行径，褚老大心底早已一片漠然。
毕竟一个没有自己念想的人，若是一定要坚持些连他自己都不曾明白的事，便唯有自欺欺人。
故土的哺育，曾将少时的他养得重情重义，所以他会为了童年好友阮戚的念想而活，最后也能因那一诺而死。
然而世家大族驭下之术，在古府体现得淋漓尽致，他经历了驯服与打骂。以至于，从最初的惧怕而麻木，再到臣服。
一个尚未被完全教化的少年孩童，落入这般境地，要如何守住最初那点心境？
除此之外，褚子还要受古习伦近身侍从的整日奴役。活干得轻了要打，差事没办成要罚，甚至杀人时留下痕迹也要罚。
而在这样的环境里长大，褚子本就急烈的性子变得愈发暴怒，也更视人命如草芥，经年累月的磋磨与压迫之下，他最终变成了褚老大。
一次次手起刀落，褚老大从最初杀人时手抖，再到后来渐渐习以为常。
他终于只剩下冷眼旁观。
而阮戚离开时最后予他的那些念头，说到底也只是阮戚自己的私愿。却也成了褚子唯一能抓住的希冀。
自欺欺人的希冀。
褚老大想，这是阮戚想法，他做的一切，一定是阮戚想让他做的。
阮戚从来不会错。
想到此处，褚老大口中狠狠挤出一句话。
“老子不知道！”
“阮戚那么聪明，他在古府长大，有人扶持，最后也一定能得到自己想要的功名地位。而老子，我就是要成为他那样的人！”
“老子……凭什么不能像他那样！”
纵然心中难以接受这个事实，褚老大仍不肯死心。
无论他能否认清现实，能否认清自己那份执拗。他觉得至少他的选择是为自己，为他长久以来所盼的日子。
面对他的自欺自骗的话语，施菱充耳不闻。她只是低头拨弄着指间的细线，那线缠缠绕绕，在指尖系成了两个小结。
施菱灵活地绕了几圈、穿了几回，那结很快便松开。
执念，看似一团乱线，纷繁缠绕。
却并不难解，只是当局者迷旁观者清。
困在里面的人，在痛苦中原地打转。因此，只有清醒的人身在局外，才能看见痛苦的根源，寻到破局关键。
再者，倘若执念本身便带着欺瞒与虚妄，施菱想，那源头埋得不深，也只需轻轻一拉，便解开了。
于是，她轻轻扯开细线，缠在指尖的那一小截，再没有了任何缠绕，缓缓飘落在地。
于旧主而言，这一段段“剪不断，理还乱”的过往，既承载执着与痛苦，也负担回忆与念想。
可一旦细究起来，它们又是如此简单。
施菱将细线从地上拾起，放进袖口。
她也从方才蹲着的地上站起身来，打了个响指，幻境随即再变。
“走啦，小苏。”
鬼火也随她一道，悠悠飘动。
此时周围的景物与鼎沸的人群逐渐淡去。
褚老大察觉到身边的景象正在变化。
他心下一震，惊愕不已，双手慌忙四处乱晃出去，想抓住那些正在消逝的事物。
“不要，这是怎么回事！这些都是老子好不容易得到的东西，别给老子消失啊！”
他眼看就要跻身阮戚所说的人上人之列了。
都不能消失啊！
褚老大向前猛然一抓，忽然瞧见周遭幻境渐淡之中，一道身影缓缓走来。
正是施菱。
她略一侧首，目光先落在褚老大来不及收回的手上，又转回他脸上，目光淡然，却异常清亮。
“好久不见，褚老大。”
看到眼前人，刹那间，褚老大想起来现实中发生的一切，以及幻境中所遇种种。
完整的记忆猛然回灌，他脑中嗡的一声，整个人震了一瞬。
“你是那个道士，”褚老大怔愣，“等等，这些都是假的？”
“还有，我之前感应到身体里的其他意识，其实都是你！你究竟为什么会在这里？”
“这一切，你究竟在搞什么鬼！”
褚老大意识到从年少到青年的种种，施菱经历过了他最深处的旧事，也就是他执念的来处。
“是我。”
施菱扫视了一眼快要崩塌完的幻境，若有所思的点点头道:“抱歉，这幻境确实该有点假。”
“至于我所要做的嘛，自然是让你认清自己的执念。”
施菱悠悠道:“褚老大——不，褚子。你在幻境里明明得到了一切，可为何，心里仍旧茫然，不知道自己真正想要什么？”
褚老大怒道:“你在胡说什么，我怎么会不知道，这些分明就是我要的，我一直追求的！”
施菱轻轻摇了摇手指，道：“这是阮戚要的。”
褚老大怔住，定在原地。
“或者说，是你心中认为的阮戚要的，他应该走的，那条正途读书的成名之路。”
“所以，你并没有发现，我在这场幻境里给你的，一直以来，是你心中认为的，是别人要的东西。”
“你得到了生前所盼的读书机会，明明得到这一切都如此顺遂，可你却仍旧没有找到属于自己真正想要的东西，而是，一直过着别人想要的生活。”
“你想做个读书人。你为什么想做个读书人？你答不出来。因为关于读书成名的念想，都是阮戚告诉你的。你没有自己的回答。”
“即使再给你一次选择，你仍要靠着别人的想法活着，带着别人留下的印记活着。这样，你根本找不到自己真正想要的东西。”
“你追求的一切，也是别人想要的影子。而你生前造就的恶因，也注定了在你真正的投胎中，不会得到这些。”
施菱又叹息:“何必执着呢？仅仅是为了那些连你自己都迷茫的东西，生前已经活得够苦了，造下的恶业也够多了。”
“如今死了，还要为了根本不想要的东西，继续执着作恶下去吗？”
褚老大听着，方才那股癫狂竟渐渐褪去，呈现出一片迷茫之色。
施菱透过他如今的身体，忽然看见那个沧桑的青年灵魂脸上，浮现出当年柴房里那个少年的迷茫。
那个最初听阮戚讲那些道理时，有些怀疑、还会迷茫的少年。
褚老大神情恍惚，忽然扑通一声跪倒在地，对周遭一切浑然不觉，眼神空洞。
方才还引以为傲的一切，此刻在他眼里，都失了意义。
他仰起头，双目瞪着天，涌出泪意。
“哈哈哈哈哈哈哈。原来是这样啊。
施菱默默听着，想等他发泄完再继续。忽然心口一阵发闷，她抬手攥住胸前衣领。
等等……
她又一次感应到褚老大的情绪，而且这次的情绪起伏，如此跌宕，让她竟然有一种如坠深渊的感觉。
施菱稳住心神，她意识到，这是自己的神识将要分离的前兆。
于是她冷静下来，转向一边的鬼火，交代他道:“小苏，情况有变，我的神识要分离了。”
苏子南道:“怎么回事？”
“有其他的幻境强行侵入了我造的幻境。”
“这个最后的幻境侵入的很汹涌，但是也意味着褚老大的执念，只剩下这最后了一步了。”
苏子南明白她的意思，道:“你要我如何做？”
施菱又回头朝着柳繁枝看了一眼，道:“届时我造的这处幻境会彻底崩塌，你与柳先生便往意识之外去。”
“我想，那些鬼魂也已经找到了作为桥梁、输送力量的活人生魂。”
“而执念一断，输送的力量也会中断。生魂便会失去束缚，你与柳先生带着他们，离开这里。”
话音刚落下，施菱眼前骤然一黑，来不及再听苏子南的回应，身体便倒了下去。
然而施菱尚未倒地，一双手从后方稳稳将她托住。
此刻施菱紧闭着眼，被已经化成人形的苏子南轻轻接入怀中，她毫无知觉的倚在那一片宽大的胸膛前，神色平缓，宛若睡颜。
苏子南眸光紧紧落于施菱的沉睡的脸上，喃喃低吟。
“那你呢……”
他神色此刻沉下来，先前化形时施菱见过的那份温和荡然无存。而那深藏的眼底里，却是掩不住的担忧。
……
是夜。
施菱刚一睁眼，一把刀便狠狠刺入她的手臂，剧痛如烙铁烫过一般，瞬间涌遍全身，蔓延四肢百骸。四周侍卫环立，一个个举着刀，就要朝她砍来。
？
不是吧，怎么刚醒又要死一遭？
施菱视线转了一周，只见自己躲开那些人的攻势，另一只手狠狠将那把刀生生折断，皮肉被绞开的痛苦顿时涌入。
她疼得不行，刀剑相向的嗡鸣声震得眼前模糊，只剩下黑白交错的光影在疯狂搅动。
但是她却在疼痛中反应过来，自己此刻又是回到褚老大的身体之中。
但是，现在是哪个时间线？
她还没来得及接着思考。此褚老大已将那几名侍卫打退，咬牙挺身一跃上屋顶，飞檐而去，然而后面的侍卫仍然再追。
“妈的，消息怎么会有误，那群人提前知道了，竟然还被他们摆了一道！”
褚老大骂完后，抬手按了按捂在怀里藏着的卷轴，卷轴上还沾着他方才断刀时掌心涌出的血。
这是他从古家对头府中盗出的证据，记着古家贪污腐败的勾当。
他半途拐进暗巷，贴着墙根，几个起落把身后的侍卫甩开。随后一路疾行，穿过几条僻静小巷，最终进了一座他提前找好的破庙。庙门半塌，蛛网结梁。
褚老大侧身钻进去，背抵着墙，才终于喘了口气，然而方才被他用来止血的夜行服，已被血浸透了。
看来，褚老大此番，是在替古家执行任务。
那为何偏偏这是最后一重执念？施菱仍在心里琢磨。
褚老大依靠着墙，他的一只手动弹不得，衣衫被浸透，但仍在血流不止。
他最终瘫在地上，喉间溢出痛苦的低吼。
施菱神识飘出体外，她看着褚老大神色狰狞，瘫倒在地，神情复杂。
除了刚附身时的那阵疼痛，施菱便没再觉出旁的疼痛。这意味着这回共感，并不会持续太久。
忽然，门槛处跨进一只皂靴，靴底碾过木槛，发出轻响，是有人从门外进来了。
施菱一惊，难道是那些侍卫追过来了？这处破庙如此偏僻，除了专门有人注意，否则不该被轻易找到才对。
如果真是那些侍卫，眼前这褚老大，身受重伤，应当也没有了与人搏杀之力。
施菱想，难道他最后是死在破庙里的吗？
褚老大也听到声音，他捂着伤口，从地上坐起。
跨入门槛的那人也是一袭夜行服装扮，然而却头戴一顶乌檐阔帽，四下里垂下皂纱，遮得面目朦胧。只见他微微压了压帽檐。
那人掏出令牌举起，随后低声道:“东西呢？”
褚老大眯着眼打量眼前人，哑声质问：“怎么只来了你一个？没看见我伤成这样？”
“其他人呢，为什么没有人来接应我？你们知不知道，你们得到的信息根本就是假的！如今我成了这副模样，你竟然只想要东西？”
那人只是重复道:“先把东西交出来。”
褚老大怒道:“我在问你话！”
那人摇摇头，道：“此次差事已经办砸了。你已暴露，古家保不住你。”
“如今只有盗贼偷盗受伤，再因失血过多而死，才可能将此事与古家摘干净。”
褚老大难以置信：“要让老子以盗贼的身份去死？明明是你们给的消息有误，凭什么让老子死！”
那人似有些底气不足，却仍压低了声音道：“这是唯一的法子，也是对古家而言最好的法子。”
“别忘了你入古家为杀手时，立下的死誓。”
褚老大念及旧事，顾不得浑身伤痛，仰天大笑：“老子没忘！”
那人道:“交出来吧。”
“但是老子告诉你们，我今日死，不是为了你们那破古家，是为了一个人。他叫阮戚。”
“你告诉少爷，让他记住我的死。我是等不到阮戚了……但是你们最好善待他！”
施菱神色复杂。她终于明白，眼下这幻境的时间线，便是褚老大生前留在人间的最后时刻。
褚老大掏出怀中卷轴，狠狠掷出，一把扔在地上。
身着夜行服的那人，明明可以抬手直接接住，方才却不知为何缓了一瞬，随后才低身捡起了那卷卷轴，动作有些僵硬。
褚老大背过身，身体钻心的痛楚他几乎发不出声，却仍然哑着声音骂道:“给老子滚出去。”
施菱却注意到了，先看了那人一眼，又将目光移向褚老大。
不知为何，她心中隐隐有一个猜测。
“还不快滚！”褚老大继续怒骂。
于是那人转身离去，脚步在跨过门槛时，似乎微微顿了一下，却只是一瞬。
而施菱的魂体就在他一顿的刹那，飘到了他身侧。
她侧过头，试探性打量身侧之人，而就在他抬脚要踏过门槛的那一刻，她注意到黑纱之下似乎隐隐有痕迹。
而那印在脸上的痕迹，分明是泪痕。
施菱呼吸一滞，定睛再看，果然有泪水正从面纱下悄然滑落，然而那人动作却平静跨过门槛，走了出去。
她不由得呆住，若不是自己方才低头去看，想必没人会觉得黑纱之下，此人竟在默默流泪。
这人将自己遮得严严实实，分明就是为了藏住情绪。
直到那人彻底离开，施菱才反应过来。
没有猜错，眼前这个遮得严严实实的男子，分明就是阮戚！
一瞬间，她又回过头，望向躺在地上忍痛等死的褚老大。
想起他方才说的那番话，此刻竟显得如此悲哀。她心里说不出是什么滋味，也不知该作何感想。
原来，生前送走褚老大的人，那个定下他最终结局的人，会是他最好的朋友。
作者有话说
第22章 最后的幻境
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