《烬雨逢芜》闻玖

7、第 7 章 自持

　　沈清芜坐在竹椅上，静静看着桌前的野菊，神色平淡：“意料之中。”
　　“大姑娘素来心气高，从来不肯落于人后，如今知晓您得了殿下夸赞，心里定然不服气。” 晚翠眉头轻蹙，满是担忧，“姑娘，往后她怕是要处处找您麻烦了。本来您在府中就过得清淡，如今更是难安了。”
　　沈清芜抬手，轻轻捻起一朵小野菊，指尖摩挲着柔软的花瓣，声音清淡通透：“无妨。她心气高，争的是风头体面，我求的是安稳度日。她纵有不满，也无错处可挑，我依旧安分守礼，不攀不争、不骄不躁，她便无从发难。”
　　她太懂沈清瑶的性子。
　　嫡姐张扬明艳，爱体面、好攀比，喜欢众星捧月的风光，最是在意旁人的眼光与夸赞。可她心性直白，城府不深，所有喜怒都写在脸上，易怒易骄，却算不得阴毒狠戾。
　　这般对手，从来不足为惧。
　　真正需要提防的，是那些面慈心狠、不动声色、暗中算计之人。
　　“只是往后行事，需比从前更谨言慎行。” 沈清芜抬眸叮嘱晚翠，语气温和却认真，“院里院外的闲话，听过便罢，不可外传，不可议论。你我依旧守着本分，不问外事，不沾风头，静待风波自行散去即可。”
　　“奴婢记下了！” 晚翠重重点头，瞬间收敛了所有松懈，认认真真应下。
　　她知晓姑娘心思通透，凡事看得最明白，跟着姑娘守好本分，低调度日，定然不会出错。
　　晨光彻底大亮，暖融融的日光洒满整座静芜院，驱散了晨间所有寒凉。
　　晚翠挑拣完野菊，铺开干净竹匾，将花朵均匀铺在上面，放在廊下通风透光之处，静静晾晒。金黄的花朵在日光下愈发鲜亮，清香袅袅，漫满全院。
　　随后她又去灶房生火，烧起温水，煮上一早新采的野菊茶，又热上昨日剩下的软糯栗子糕，摆放在小木几上。
　　一茶一点，一院清风，一日晨光。
　　风波将至，外界暗流涌动，可这一方小小院落，依旧岁月安稳，清净温柔。
　　沈清芜倚在竹椅上，抬手接住一缕随风飘落的桂叶，眼底澄澈安宁。
　　她知晓，往后深宅日子，定然多了几分波澜琐碎，少不了旁人的议论打量、暗中试探。
　　可她半生蛰伏，本就惯于隐忍自持、清淡度日。
　　有风来，便稳立不动；有浪起，便静心自持。
　　她不求风头无两，不求权贵青睐，只求守得住这院里清风，守得住自身安稳，岁岁平淡，岁岁平安。
　　只是她未曾想到，远在深宫皇城的那位清冷王爷，一句随口夸赞，一场偶然相逢，早已在朝堂与世家的缝隙里，悄然掀起细碎涟漪，正缓缓朝着这座僻静宅院，层层漫涌而来。
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　　晨间的日光越过国公府层层叠叠的飞檐，斜斜落进静芜院的廊下，秋日的阳光不烈不燥，温温柔柔的，落在竹匾上的野菊上，把金黄的花瓣晒得通透干爽，连浮动的香气都变得温顺绵软。
　　经过一整个上午的晾晒，晨间带着露水湿润的野菊，已然褪去水汽，花瓣微微蜷缩，色泽愈发温润，清甜的菊香缠在空气里，久久不散。
　　晚翠搬着竹匾轻轻晃动，动作轻柔缓慢，生怕力道太重揉碎了晒好的花瓣。她蹲在廊下青石阶上，认认真真翻晒着野菊，眉眼弯弯，语气轻快：“姑娘，这野菊晒得正好，不干不脆，保留着最浓的清香，再过半日彻底干透，收进瓷罐里，整个秋冬都能泡茶喝了。秋日干燥上火，睡前泡一杯，安神润燥，比后厨发的粗茶好喝百倍。”
　　沈清芜斜倚在竹制躺椅上，身上搭着一件浅杏色薄披风，慵懒松弛。秋日正午的风最是温柔，没有晨间的寒凉，也没有夏日的燥热，拂过发丝与衣摆，轻轻痒痒的，格外惬意。
　　她手中捏着一枚小小的青竹书签，指尖握着细砂纸，一点点细细打磨边角。竹片是前几日府里修缮竹林，她让晚翠捡来的废弃竹枝，质地紧实细腻，颜色青翠干净。闲来无事，便打磨成书签，无需雕花绣纹，简简单单的素竹样式，最合她的心意。
　　砂纸轻轻摩擦竹面，发出细碎轻柔的沙沙声响，和晚翠翻动菊花的动静交织在一起，成了小院最寻常温柔的日常。
　　“慢慢晒，不急。” 沈清芜垂眸打磨竹片，声音温软慵懒，“秋日天燥，晒得太急，香气容易散。慢晒的菊茶，味道才绵长。”
　　她做事素来如此，不急不躁，循序渐进，哪怕是晾晒花茶、打磨书签这般微不足道的小事，也做得细致周全，耐着性子，稳稳当当。
　　在人人争快、争先、争风头的深宅里，她偏偏最擅长慢下来，慢品岁月，慢渡朝夕，也慢慢护住自己的方寸安稳。
　　晚翠点点头，乖乖放慢手上的动作，一边翻晒菊花，一边絮絮说着府里的新鲜琐事，都是些细碎无伤大雅的闲话，恰好解闷，又绝不沾是非：“方才奴婢去小灶房打水，听见后厨嬷嬷们闲聊，说今日大姑娘屋里格外热闹。夫人特意请了京里最好的首饰匠人，去东院给大姑娘新打了整套赤金镶玛瑙的头面，流光溢彩，华丽极了。”
　　沈清芜打磨竹片的指尖微微一顿，随即恢复如常，眼底无半分波澜。
　　沈清瑶素来爱极了这些华贵首饰、精致衣饰。昨日错失待客机缘，又被她抢去了宸王两句夸赞，心里郁结不甘，赵氏自然会百般安抚补偿。一套精致头面，不过是主母安抚嫡女、宽慰人心的寻常手段，再正常不过。
　　“姐姐素来喜欢这些，合她心意便好。” 沈清芜淡淡应声，语气平和无羡。
　　她从不贪恋这些珠光宝气、华贵器物。满身金玉堆砌，看似风光夺目，实则是最沉的枷锁。身居深宅，越是耀眼，越容易沦为旁人攀比算计的靶子，素衣素饰，低调朴素，反而最安稳自在。
　　“夫人真是偏心到底了。” 晚翠小声嘟囔着，语气里带着一点替自家姑娘抱不平的软气，“大姑娘不过是闹了点小脾气，又是赏首饰又是添新衣，姑娘昨日替府里挣了体面，只得了一支普通玉簪、一点寻常茶膏，差别实在太大了。”
　　“本就该不同。” 沈清芜抬眸，望向院中随风轻摇的桂叶，日光透过枝叶缝隙，落在她眉眼间，碎成点点柔光，“她是嫡长姐，是府里捧在手心的金枝玉叶，本该享尽荣华。我是庶女，本分度日，无灾无难，便是最好的赏赐。”
　　她看得太通透，从不会用别人的偏爱，来为难自己。
　　十二年深宅磋磨，她早已经习惯了这份不对等的待遇，不盼偏爱，不盼恩典，不盼旁人垂怜，只靠自己的分寸与通透，安稳立足。
　　晚翠看着她恬淡安然的模样，轻轻叹了口气，却也不再多说不平的话。她知道姑娘心性已定，不争不怨，顺其自然，便是最好的活法。
　　院子里安安静静的，只有风声、叶响、细碎的打磨声，岁月悠长，安稳静好。
　　这般平静，却没能持续太久。
　　午后未时初，院外传来一阵整齐轻盈的脚步声，不同于粗使婆子的仓促杂乱，是世家小姐身边贴身丫鬟独有的规整步子，稳稳当当，带着几分刻意的规矩端庄，直直朝着静芜院而来。
　　晚翠瞬间直起身，眉头微蹙：“是谁往咱们这偏院来了？平日里除了送份例的婆子，极少有人登门的。”
　　沈清芜也停下手中动作，将打磨好大半的竹书签轻轻放在身侧木几上，眼底掠过一丝浅淡的了然。
　　她心底隐约猜到来人。
　　昨日风声传开，沈清瑶心有郁结，以嫡姐骄纵好胜的性子，绝不会默默忍下这口气。安抚的首饰新衣压不住心底的攀比不甘，终究是要来她这偏僻小院走上一趟，或是试探，或是敲打，或是单纯示威。
　　果不其然，下一瞬，院门外的小丫鬟清脆通报声响起：“大姑娘驾到 —— 二姑娘接礼。”
　　声音清亮，带着几分刻意的高调，刻意让整个静芜院都听得清清楚楚，摆明了嫡姐的尊贵体面。
　　晚翠连忙起身整理衣摆，快步立在一旁侍立，神色端正了几分。
　　沈清芜缓缓从竹椅上起身，身姿纤细端正，素色裙摆垂落整齐，温顺垂立廊下，礼数周全，静待来人。
　　院门被丫鬟轻轻推开，一道明艳华贵的身影缓步走入。
　　沈清瑶今日穿了一身绯红绣海棠的锦裙，料子是最上等的织金软缎，阳光下流光婉转，裙摆绣满缠枝海棠，繁复精致、富丽堂皇。头上新发的赤金玛瑙头面熠熠生辉，衬得她眉眼明艳张扬，肌肤胜雪，从头到脚皆是金尊玉贵、光彩夺目。
　　她昨日崴伤的脚踝已然消肿不少，虽还不能长久行走，却不影响移步，身边两个贴身丫鬟一左一右小心搀扶，姿态矜贵，气场十足。
　　往日她极少踏足静芜院，总觉得这偏僻冷清的小院破败寒酸，配不上她嫡女的身份，今日却是特意登门，目光带着几分审视与高傲，一入院落，便细细打量着周遭景致。
　　低矮白墙、老旧廊柱、素色陈设、满地普通草木，处处透着冷清朴素，与她常年居住的雕梁画栋、锦绣铺陈的东院判若云泥。
　　沈清瑶眼底掠过一丝浅淡的轻蔑，随即落在身前素衣素裙、一身清淡的沈清芜身上。
　　眼前的庶妹依旧是那副寡淡温顺的模样，不施粉黛，不佩珠玉，素衣荆钗，安静伫立，看着依旧懦弱平庸、毫不起眼。
　　可一想到昨日连冷面寡言的宸王，都特意对她另眼相看、出言夸赞，沈清瑶心底的郁结与不甘就层层翻涌上来。
　　她堂堂国公府嫡女，容貌明艳、才艺双全，常年混迹京中贵女圈层，人人追捧、人人夸赞，那日不过一时不慎崴脚，错失了待客机缘，反倒让这个默默无闻、毫无出彩之处的庶妹捡了便宜，得了旁人求之不得的权贵青眼。