《烬雨逢芜》闻玖

61、第 61 章 讨茶

　　萧烬辞停下脚步，拿起她臂弯里的斗篷，展开来，轻轻披在她肩上。他指尖拢了拢领口，系带在颈侧系了个松松的结，动作很轻，指尖偶尔擦过她的颈侧，像羽毛轻轻扫过。
　　“夜里凉，仔细风寒。” 他低声道。
　　“谢王爷。” 她的声音小小的，埋在斗篷的毛领里，带着他的檀香，暖融融的。

　　两人沿着桥慢慢走，走了个来回，又回到岸边。沈清芜想起袖里的巧果，连忙掏出来，用油纸包着，还带着点余温。“王爷尝尝，带着路上吃的。”
　　他拿起一块麻花形的，咬了一口，酥脆掉渣。“好吃。”
　　两人靠在柳树上，慢慢吃着巧果，看河里的灯一盏盏漂远，又有新的灯放下去，星火点点，没完没了似的。
　　旁边有个卖草编的老汉，蹲在地上编小玩意儿，蚂蚱、蜻蜓、小果子，编得活灵活现。萧烬辞走过去，指了指那个小小的草编菱角，“这个怎么卖？”
　　老汉连忙递过来，“公子好眼光，这菱角编得最周正，给娘子挂荷包上，保平安的。”
　　沈清芜跟过来，听见 “娘子” 二字，脸颊又红了，刚要辩解，他已经付了钱，接过草编菱角，轻轻挂在了她的荷包系上。
　　草编的菱角带着麦秆的清香，小小的，挂在水绿色的荷包上，晃悠悠的，很是别致。
　　“王爷……”
　　“戴着吧。” 他淡淡道，“配你这身衣裳。”

　　又站了会儿，夜渐渐深了，河边的人少了些，河面上的灯也稀了。
　　“回去吧，晚了该关城门了。” 他道。
　　“嗯。” 她点点头，跟着他往马车方向走。斗篷裹着身子，暖融融的，风都吹不透。

　　回程的马车上，夜色更沉了。车厢里的小灯晃悠悠的，催得人犯困。沈清芜坐了会儿，眼皮越来越重，头一点一点的，像啄米的小鸟。她强撑着，却抵不住困意，身子一歪，便靠在了他的肩膀上。
　　萧烬辞身子微微一僵，随即放松下来，往她那边侧了侧身，让她靠得更舒服些。他能闻到她发间的茉莉香，混着巧果的甜香，软软的，像春日的花。
　　他没动，任由她靠着，目光落在她垂着的眼睫上，长长的，像两把小扇子。车窗外的灯火一晃一晃的，映在她脸上，明明暗暗的。

　　沈清芜半梦半醒间，只觉得靠着的地方很暖，很稳，带着熟悉的松香，像靠在晒过太阳的石头上，安心得很。她蹭了蹭，找了个更舒服的位置，睡得更沉了。

　　马车停在府后巷的时候，她才悠悠转醒，发现自己靠在他肩上，连忙坐直，脸颊发烫，窘迫得不行，“臣女失礼了，王爷恕罪。”
　　“无妨。” 他神色如常，仿佛什么都没发生，“到了。”

　　他送她到院门口，巷子里的羊角灯晃悠悠的，映着两人的影子。
　　“王爷慢走。” 她站在门槛里，屈膝福了福。

　　廊下的竹案上铺着素面案板，撒了层薄薄的糯米粉，像落了层细雪。沈清芜正揉着面团，掌心压着雪白的粉团，一下一下往前推，面团渐渐变得光滑柔韧，里面揉了今早刚腌的糖渍桂花，细碎的金粟嵌在粉里，蒸出来便从里到外都透着甜香。案边摆着梨花木的糕模，刻着小小的折枝桂纹，纹路深峻，磕出来的糕便带着立体的花型。旁边的青瓷碟里盛着磨细的糖霜，白得像雪，还混了点干桂花末，等糕蒸好撒在上面，甜香最是浓郁。

　　橘橘蹲在案边的矮凳上，圆溜溜的眼睛盯着碟里的糖霜，趁她揉面的功夫，偷偷伸出爪子沾了一点，赶紧缩回来舔干净，甜得眯起眼睛，尾巴晃得得意。一来二去胆子大了，爪子往碟子里伸得更深，差点把碟子扒翻。
　　“仔细摔了。” 沈清芜头也没抬，伸手点了点它的脑袋，指尖沾着面粉，在它额头上点了个白印。小猫愣了愣，甩了甩脑袋，反倒蹭得满脸都是白，像只小雪球，委屈地喵了一声。

　　她忍不住弯了弯唇角，刚要再说什么，院门外便传来脚步声，不重，节奏沉稳，伴着淡淡的松烟香，不用开门也知道是谁。这几日他总顺路过来，有时是午后，有时是傍晚，进来讨杯茶，坐片刻便走，倒成了寻常的事。

　　晚翠刚要去开门，门已经被轻轻推开了。萧烬辞站在门槛外，穿了件深褐的布面常服，肩线利落，袖口沾了点尘土，想来是刚从城外营盘回来。手里拎着个小小的紫檀木盒，磨得油亮，看着便精致。身后的护卫照旧守在巷口，身影融进桂树的浓荫里。

　　“王爷。” 她停下手里的活，屈膝福了福，手上沾着面粉，便没抬手，“快进来坐，正好在做桂花糕，等下尝尝。”
　　“路过，顺道送样东西。” 他抬步进廊，目光落在案上的面团上，眉峰微不可察地动了动，把紫檀木盒递过来，“徽州新贡的油烟墨，写小楷不洇纸，你练字用得上。”

　　沈清芜愣了愣，在围裙上擦了擦手，才接过盒子。打开来，里面整整齐齐卧着两锭墨，黝黑发亮，墨面描着金纹的折枝桂，细腻得很。凑到鼻尖闻闻，有淡淡的松烟香，混着点药材气，果然是好墨。
　　“这太贵重了，臣女不过是闲来练字，哪里用得上这样的贡墨。” 她连忙要递回去。
　　“府里存得多，放着也是陈了。” 他推回来，指尖不经意碰到她的手背，沾了点细白的面粉，他也不在意，“你写小楷费墨，这个细腻，不伤笔。”

　　她捧着墨盒，心里软乎乎的。不过是前几日随口提了句旧墨磨出来发灰，他竟记在心上，还特意带了新墨来。堂堂亲王，日理万机，却连这样细碎的小事都放在心上。
　　“谢王爷。” 她低声道，把墨盒小心放在案头的碑帖旁边，和那本松雪斋小楷摆在一起，倒也相称。

　　“在做糕？” 他目光又转回到面团上，带着点探究，“北地也做桂花糕，用黄米面，甜得发腻，顶饱。”
　　“这个是糯米面的，软些，不顶饱，当个零嘴。” 她拍了拍面团，软乎乎的颤了颤，“王爷要不要试试？印糕模很好玩。”
　　话出口便觉得唐突，连忙补充：“要是王爷不嫌粗陋的话。”
　　“无妨。” 他竟应了，伸手挽了挽袖口，露出冷白的小臂，骨节分明，“我试试。”

　　沈清芜把面团揉成长条，揪成个个均匀的小剂子，圆滚滚的排在案板上。她拿起一个，示范着按进糕模里，指尖沿着边缘压匀，反过来在案上轻轻一磕，一枚带着桂花纹的糕坯便掉下来，周周正正，花纹清晰。
　　“这样，力道要匀，不然花纹深浅不一样。” 她抬头道，却撞进他的目光里。他正看着她的手，眼神专注，像在看什么要紧的公事。她脸颊微微一热，连忙移开眼，“王爷试试？”

　　两人挨得很近，呼吸都落在案板上，吹起细碎的面粉，混着桂花屑飘起来，白的雪，金的花，落在两人的发间、肩头、睫毛上。像落了一场掺了蜜的细雪。
　　萧烬辞低头看着她的发顶。乌黑的发髻上沾了几点金桂，像缀了碎金。鬓边的碎发垂下来，随着呼吸轻轻晃，扫得他手臂微微发痒。他呼吸放轻了些，任由她带着，指尖慢慢压出均匀的花纹。

　　“好了，磕一下试试。” 她松开手，退开半步，脸颊泛着浅粉，像案边糖渍桂花的颜色。
　　他依言把模子反过来，在案上轻轻一磕。一枚周正的桂花糕坯掉下来，花纹清晰，花瓣舒展，竟比她做的还利落几分。
　　“王爷学得真快。” 她由衷道，眼里亮闪闪的。

　　晚翠这时端了蒸笼过来，屉上铺着新鲜的粽叶，清香扑鼻。两人把糕坯一个个码进去，留着空隙，蒸的时候发起来才不会粘。码满一屉，上锅，大火烧开，转中火蒸。
　　灶房里热气腾腾的，桂花的甜香混着粽叶的清香气，顺着蒸汽飘出来，漫得满院都是。夏末的蝉鸣还在树间拖着长音，一声接一声，和着蒸笼的咕嘟声，倒把时光拖得又慢又软。

　　两人回到廊下坐，等着糕蒸好。沈清芜想起练字的事，把昨日写的字拿过来，铺在案上。“王爷帮臣女看看，这几日照着碑帖写的，有没有长进些？”

　　“笔要拿稳，手腕用力，不是手指。” 他侧头道，两人离得极近，鼻尖几乎碰到一起。
　　她猛地往后缩了缩，脸颊发烫，“臣女…… 臣女知道了。”

　　正说着，灶房传来 “咕嘟咕嘟” 的声响，糕香更浓了。
　　“好了。” 她连忙起身，往灶房走。掀开蒸笼盖，白汽一下子涌出来，裹着甜香扑了满脸。蒸好的桂花糕白胖胖的，个个饱满，上面的桂花纹都发开了些，软乎乎的，像一朵朵盛开的小桂花。

　　坐了约莫一个时辰，日头渐渐西斜，桂树的影子拉得很长，廊下渐渐凉了。
　　萧烬辞起身告辞，拍了拍衣摆上的面粉和桂花屑。“走了，营里还有事。”
　　“王爷慢走。” 她送他到院门口，站在门槛里。风卷着桂花香吹过来，落了他一身金粟，发间、肩头都是，像披了件碎金的披风。
　　他走了两步，又停下，回头道：“明日若得空，还过来讨茶。”
　　“茶给王爷留着。” 她点点头，眉眼弯了弯。