《鹤落雄巢》拍天流

9、第九章【画绢求姝，机括索命】 野鸳鸯，夫

　　“城中有善口技者，幻音惑人，听之，五内震怖，肝胆欲摧。”

　　江鹤月强忍断腕之痛，终逃出那座山，一路漂流而下。

　　山下有一郡，距离长安较近，城里有忻氏行商，周行诸国以贸，出手阔绰，身边具是年轻俊男丽女，其膝下有一子，为人性静，善与人交，在郡中颇有名气，更依托临淮祖家的家底，所营之业，逾于父辈。

　　此人还有一族弟，常远赴西域，多见奇人异事。

　　昔日受水下勘测之训的江鹤月，水性实极佳，生于水乡，习于水下作业，不说水里翻江倒浪，便是寻常凫水闭气，那至少不在话下。

　　河面，一支商队从南往北而上，恰经此地，领队带领一船商贩船役方欲返郡城，船行至河游中下段，瞧见水面浮上一人，抱一根浮木仰面朝上，漂至山脚溪边。

　　他急忙唤人调转船头靠岸，随行棹夫听从划行，欲探情况，就怕那人早已断气，白跑这一趟。

　　不曾想，船一划过去，对方竟自吐出一汪水，气息微弱，腕处而露的肌肤淤青乌黑，身上其余各处被河石割烂，伤口沾覆泥沙木屑。

　　此人面色惨白，却生了一张令人惊艳窒息的脸，然而此一时，这分美，更使人惊悚。

　　那人陡然睁开眼，盯着头顶青空流云，艰难吐纳出气息。

　　随行工夫们吓地脸色皆煞青，纷纷后退，一说水鬼索命来了，一说事多乖异，处置不当，怕给船队染上脏物招致祸患。

　　一时间七嘴八舌。

　　但无一例外，众人皆劝领队调头回去，那女子一看古怪异常，此荒郊野岭的河湾，前不着村后不着店，怎偏偏有一人漂下来，正好撞到他们一行商队？

　　领队却没顾船上众人的议论劝阻，径直派人将她抬到了船上，又找了商队常备的行旅伤药给她简单处理了伤口，又热了一碗姜汤服下去……

　　暮色下，灯影摇晃，商船缓缓开进郡城，一行人回到忻氏院楼。

　　“少主，此商队历时三月，沿途北上采办而归之货单，从泗水国出发到江都国，再经东海郡、颍川郡等地，以及人员折损的记录。”

　　广厦阁楼上，坐在一轮皓月下，翻看案上数卷竹简的男子，手指划过卷上织品、山珍的那列条目，间或抬眸，询一二语，对面之人便尽数道尽行路情况，据实以禀。

　　不多时，两卷货品清单已阅完。

　　“既然此处事已毕，我且退下了，忘有一事告你，此行在郡城外的河畔，我得一绝色美人，改日得暇，引她来见你。”话落，对面之人便欲转身离去，不再赘言。

　　“等等——”主位之上，男子却叫住了他，对他口中的美人并无兴趣，也不置可否。

　　他淡淡吐出一问，打断对方的逗趣之语。

　　“这次为何在江都国多停留了半月？”

　　指尖仍停留在末卷之上，翻阅完毕后，他缓缓抬首，视线落在对方面容上。

　　“莫非发生了意外？抑或说——在江都国那边，恰有你料理的私账？”

　　一语重坠，男子搁下手中竹简，食指在案面上轻轻叩过两下，声音尚不辨喜怒。

　　对面回话之人原本站姿轻展，十分随意，听到问话便收敛了姿态，做了一个欠身解释。

　　但他并未将缘由全盘托出，只拣选了几句，说起江都易王之子——刘建。

　　要说江都国的易王刘非，乃当今天子亲兄，封土立国已有二十余载，封地便是江都。

　　刘非有个嗣子，将来继承王位的首选之人，名叫刘建，江都国中百姓皆称他为王太子。

　　此人在外建了所私宅，养了个年轻娇娘外妇。

　　那刘建为讨外妇欢心，专程寻来，彼时忻氏商队正巧经临江都，他以特价择了百匹上品绫罗锦绣遣人送给私宅娇娘，且觅匠人裁制新裳，为三月后的重阳佳宴置办华裳，给外妇撑其场面。

　　未曾想，那美妇自打跟了王太子刘建后，刘建虽心里挂着外妇的好颜色，却依然在别处寻欢作乐，王宫、别苑、斗兽场遍游各处四处寻嬉，每隔一段时日才莅临私宅一趟。

　　此一回，她独居日久，难禁满院寂寞，竟悄背偶去私宅幽会的刘建私下又另寻了一位入幕之宾。

　　此名幸宾，正是忻氏商队中一名制衣工匠。

　　两人日日趁无人之际，便凑一处去，你贪我爱，只当自己做了一对正经夫妻，罔顾刘建那位正主的存在。

　　时日不久，妇人怀了身孕。

　　此事本与商队并无多大干系，无非是刘建后院私事，料理起来不麻烦，拿出一笔封口费，先封了私宅出入送菜伺候的厨役仆妇们之口，再则敲打同行之人，不得将此事传于外间，否则便逐出商队。

　　待事既定，把那工匠再一开除，打发回老家去，遂脱此秽事。

　　然而，人算不如天算。

　　谁又料到那工匠心细胆大，初得了情意后贪念便生，借着混迹商队中的几分便利，竟私自挪用了商队预送往京师长安的珍贵御贡药材，偷偷做起转手倒卖牟利的行当，赚来的银钱全给了那美妇人，只为博她欢心。

　　如此一来，竟将整支商队，尽拖入此不可告人之是非，事发查明后，全数主事皆被打了个措手不及，只得想法从中斡旋。

　　再说，那对野鸳鸯于此事之上，也是夫唱妇随。

　　那妇人自己心里另有一套打算，竟以此事相挟，逼迫他们安顿照料其人，还欲将腹中胎儿生下，商定对策，带她离去江都。

　　不然，她便直接将私通与偷卖御贡药材之事全部捅至刘建面前，不光要让刘建颜面扫地、当众难堪，还要让全江都的人都知道他被戴了绿帽子！

　　此事若一旦闹大，非江都国一地之风波，到时恐惊动今上，则所涉及之人，无一人可逃过重罪追责。

　　“那易王之子刘建可非温良之辈，传闻其麾下私养甲兵，在他的地盘要是直接翻脸，在场之人，下场都难逃一死。”

　　左右都是进退两难，一位主事站出来建议，便牺牲一人以保全整支商队，而他口中的那人，便是此事之源头，罪魁祸首工匠。

　　众主事同意，便留下工匠一边稳住那妇人，一边散金托人在江都内通路，早了结此事，少生波澜。

　　不料其事终露破绽，不知从哪走漏的风声被刘建身边的亲信所知，临登船离去，他当场引部前来，将全队商众拘拿。

　　说话之人此时觑了眼案后之人的反应，见他紧锁眉头并未打算言语，又继续往下道来：

　　“那名工匠当场被抓进了刘建的私狱，一干主事也一并被绑起经受笞责，后面又关着饿了几日，我们砸进去了半车金银好不容易托人出去讲情，刘建这才放商队出城，得以继续赶路，所以在江都国耽搁了半月。”

　　“不过——我估摸那名工匠是不会有生路了。”

　　当然必死无疑。

　　是时，他勾唇一笑，意味难明。

　　整件事情的来龙去脉理完，便知这名讲话之人正是这支商队的领头人，忻家的远房族亲，忻柏舟。

　　而在他对面坐着的，正是临淮忻氏的少主，忻云松。

　　“那名工匠是何人？”忻云松又问，让忻柏舟把工匠的籍贯、出身、入匠籍的时间具细讲清楚。

　　“是我在路上恰好招的，籍贯模糊，他原话说忘了，但有一手提花量衣的好手艺，这才答应收他进商队，原以为多一个人多一份力，岂料捅出那么大的娄子。”

　　忻云松听了这话皱了皱眉头，沉默了半响问这件事是否已经了结。

　　如果忻氏被牵扯了进去，先不说以刘建其人素来的野心勃勃，多疑残暴，外人知晓他的丑事，必被灭口，且现在还涉及到了御贡药材私卖的大案，但凡沾上一点点边，那都是斩首示众。

　　更何况，这人是忻氏商队里出去的，到时候若刘建破罐子破摔上报朝廷治他们一个莫须有的罪名，郡府追查下来，更难辞其咎。

　　“这点，少主大可放心。”忻柏舟慢慢收好了那卷竹册，低声笑道：

　　“不光我们，江都之内，不少人都私下议论，那刘建生性荒淫，豢养娈童，暗自还营造兵器，谋逆之心昭昭可视。我想，他比任何人都害怕朝廷派下来的巡官刺史和酷吏，他们但凡往下一查，万一查到他私运铁器铸刀的几个窝点，那些暗地里的勾当有朝一日见了光，那才叫有好戏可看。”

　　少主忻云松却仍存顾虑，忻家上下足足有上千口人，行差踏错一步，便是万劫不复。

　　他刚欲开口再追问细节，月下古树系着的那只白羽铜铃忽然轻轻晃了晃，传出清脆轻响，夜空中飞掠而来一道黑影。

　　忻云松已经顺势离案起身，抢先一步接住了飞落的鸿雁八千，从它脚上解下那条紧绑着的汉麻，摊开后只扫了两眼，脸色就瞬间阴沉了下来。

　　他握着麻料的手指慢慢抽紧，边缘形成褶皱，转身便拍在了桌案上，声音透出寒意，叫忻柏舟自己过去看。

　　对方上前走近了两步，俯身拿起信帛，目光扫过上面短短数行潦草汉字。

　　留下的探子以鸿雁千里传帛——

　　狱中工匠携怀秘宝脱逃，易王之子刘建已于秋社当日派人围住临淮祖居，构陷忻氏窝藏囚犯。