《鹤落雄巢》拍天流

21、第二十一章【秋苇荡，胡中生妖】 哑朱一梦，

　　堂下，甲靴踩地的沉重闷响已至，碾得地面始颤，屋外梧桐枯枝上，甲靴带起一阵风，扫得落叶簌簌作响。

　　郡守见此大惊失色，新端起的茶碗再次磕上案沿。

　　那碗他口中得名为哑朱的花茗，四下飞溅而出，地上恍若妖红一花。

　　双目凝顿在领头闯入的汉兵甲士之上，嘴唇颤了颤才挤出声音：

　　“你们……你们不守军令，是谁？竟敢让你们无令擅闯郡守府！”

　　“本君所令，你有异议？”

　　堂下，甲靴踏过汉砖，发出整齐震人之响，来人声彻于四野，已踏步拾阶而上，露出的半张英容晔然，隐在甲胄兜鍪阴影之中的双目暗不可辨。

　　他躯岸伟拔，简而立在堂中，便已似俯睨堂上郡守。

　　来人抬手拨开覆在面上的甲胄垂帘，兜鍪外的颏骨高挺峭然而现，眉目毕现，一派雄姿焕耀，一双眼依旧令人看不透切，轻而目光视下，便已扫过堂中万物。

　　过去，郡守虽有识人不明之处，然对于此人，真乃一看便教人知真章。

　　他手中漫持着半符，郡守睁眼望去，心头猝跳。

　　错金纹路直扎入眼，郡守自然认识虎符刻纹。

　　此刻，他指尖都忍不住地发颤，舌尖绕了半天，依然吐不出半句话。

　　那人自胸腔而出一道沉音，让卫侍中上前，并将虎符授予他。

　　“朝廷诏令，缉拿通敌叛臣。”

　　“卫青，上前受符。”

　　卫侍中弓腰点头，人已上前，举手稳稳托住调兵符信，随即转身传令所有甲士：

　　“将罪臣速缉拿而下，封锁郡守府各处出口，仔细搜查屋舍，不得放跑一个家仆眷属，凡遇反抗者，一概同罪。”

　　军令下达，结局既定。

　　郡守肩背猛然如山倒去，慢慢滑开了扶着桌案的手，人已不复能立，便颓然扑地，竟昏然陷入沉寐。

　　那厢剑锋收鞘，校尉双目一惊，尚还未理清卫侍中为何突然便拿到了半枚虎符，亦不知此刻站在众人之首上的英威美冠郎是何人，但他当即便上前查看了郡守昏厥之状。

　　指尖搭上对方颈脉，手指触碰上郡守的皮肤，方才觉得他人体温度已经异常，皮肤发僵如树皮，将指腹贴上去，过了良久，都没摸到正常的脉动。

　　心头疑虑刚攒聚而起，卫青几步走来，最终停在了校尉身侧，垂眸瞥了眼地上僵卧的郡守。

　　人宛如死尸，他启唇微微一动：

　　“如何？你觉得有何异状？”

　　校尉直起身，看着卫侍中同样屈腰伸手探了探郡守鼻息，冲在场众人开口，声音如沉冰：

　　“郡守已经绝息。”

　　这实乃令人意外，前一刻还站在案后发号施令的人，转瞬便已殒命。

　　莫非是被这般浩大阵仗吓得肝胆俱裂，就此殒命了？

　　堂中众人目光齐落在那具尸身之上。

　　“并非如此，他恐怕是中了毒。”卫青俯身拾起案下碎裂的一片茶碗残片探察而道，也不知是受何所引，他自然想起了那碗茶茗。

　　——哑朱，他从未听过此名……

　　一时，心中所思良多。

　　过了一刻钟后，外间诸事皆已料理完毕，卫青复进入堂内。

　　堂中，方才的一片狼藉已毫无踪影，已有专人清之。

　　铜烛之畔，那男子负手立于壁前，正静静端眸观壁上那张帛画。

　　烛火映红了壁间，画中残荷铺展的湖面一片朱红，宛似血湖。

　　卫青已将诸事理定，具细上报给男子，遂且将腰间金刀解下，与虎符一同奉还陛下。

　　“自长安与陛下一别，先行一路，臣已探明北境边郡各地布防、兵马调度与民情安定，还有各处郡县官吏的履职之状，那些暗中勾结匈奴，心怀异志图谋不轨者。”

　　此前，陛下让他先行，隐匿行踪，走访各处将北境猫腻一一探清。

　　“陛下所察，果然切中要害，那几个官吏，平日里拿着大汉俸禄，嘴上滴水不漏，实则虚而无实，鱼肉乡里，不务实事。若非陛下早有追查定向，臣也不会轻易抓到他们勾结的实证。”

　　“现皆已落实，获罪官吏名册已核验封存，待陛下亲览，回京发落。”

　　卫青将名册奉上，又问陛下何日起驾回长安，此地凶险，现有胡虏奸细混杂，“陛下万金之躯，确实不宜久留。”

　　他抬首看着那个负手观画的身影，屏息静立等候上意。

　　上首的人没有当即开口，他听完卫青的禀报，随手散漫取过金刀斜斜横别于对方腰间，脚步轻缓转过身，目光复又落在壁间那幅残荷图上，音低沉敛而动，久居上位而从容。

　　“名册与虎符你先暂掌，刀留着，不必急着给朕。”

　　“诺。”

　　“此地不安定，待所有清查收尾，再动身不迟。”

　　卫青听罢，只好垂手再应了声喏。

　　刘彻仿佛心中早已做好了谋划，另有筹谋。

　　“卫青，你来看此图，上图中的湖，你视之如何？”

　　卫青上前再次观摩壁上帛画，久思了许久，才道：“臣无有眼力评鉴，本心觉得此图另有玄机。”

　　“何以见得？”

　　“其中心之处，残荷枯立，杆枯泛黑，湖中因芙蓉之色为朱，湖面泛起红浪，让人一眼望去，如湖水化血，骷髅林立，似万物尽数投湖陨灭。”

　　男子闻言，手指轻轻触上画上一隅，疑似作图人之名，缓缓问：

　　“此乃画者之名？”

　　卫青看过去，遂又直白应道：“臣孤陋寡闻，从未见过此类文字。”

　　“仲卿，你的眼力尚待磨砺，今那名前郡守之死，你还没有发觉与此图上的寒湖残荷暗藏相合？”

　　前太守，陛下适才已将那前郡守之事盖棺定论，对方的官衔已被褫夺。

　　“还有，你再观这行字，岂非仅一番简约省减而已？你再观其形骨，字实则近似古隶。”

　　男子话音一落，眸光再度一遍重扫而过那字画，指尖虚悬于笔画隙间，眉间落思。

　　少驻片时之后，他已低声轻念，解开后读出那二字之义：

　　“鹤月。”

　　卫青闻听始觉惊醒，抬眼再观那图上墨痕笔画，竟有所感，它确如主上所读。

　　“对了，你此前说欲引荐一人，何人？”刘彻转身看向卫青，开口而问。

　　“是边境基层巡防校尉，熟稔北地山川地形，为人清廉务实，侠肝义胆，臣日后若兴师伐匈奴游牧，欲留此人在军前听用，特此前来恳请陛下准许。”

　　“足矣，无需多作溢美之辞，他唤何名？”

　　“此人名叫苏建。”

　　“现召来见朕。”

　　卫青忙点头称是，又问：“那……陛下是要以何身份召见他？”

　　“朕以何身份见人，便看此人值何等身价，你只需引他入内，其余的，为你所选之人，自信足矣。”

　　卫青颔首退下，步出堂外，传唤校尉进去。

　　苏建孤身一人踏进堂中，垂着脑袋不敢抬头，规规矩矩按卫侍中教的礼，对着上方叩了下去。

　　“你既已入内，便抬头说话，何必拘谨。”

　　“末将苏建此前听侍中大人所言，说进堂后不得妄自抬眼。”校尉如实道来。

　　“仲卿此人总诚惶诚恐，进退皆存节度，从未敢越矩半分，其心若隔重裘，如此说来，你也与他一般胆子？”男子好笑，开口点破。

　　苏建没有回应。

　　“你认为他当是忠，还是佞？”男子骤然将话一掷，如冰山轰然砸下，凛威吓人。

　　苏建膝头一僵，脑中砰然一空，动作都僵硬原地，半天才挤出一句：“末将……末将不敢妄议朝臣。”

　　“今日只有你我二人，我不说，孰人知之？直说便是，莫非你敢妄传？你有此胆吗？”他尚立在壁图前，凉凉扫过苏建发白之面，指腹按着画，声渐愈扬。

　　“末将不敢！末将……只用两眼所见，两耳所闻，凭一颗良心依实了说。”

　　“说。”

　　“末将此前未与卫侍中大人一同共事，是以只有短短几日相处，他为人如何，末将不能妄下断言。这短短几日中，他与边境士卒同食同宿，未有怨言，身自临危亦不愿弃末将而跑，此……”苏建正娓娓道说，却被面前的男子冷声不耐截断。

　　“让你辨的是其侍君忠佞，不是要你历数其品行。”他指尖沿着图湖中的残荷一点点划过，给出最后之机，且出言提醒对方，“你若一味虚言打太极搪塞，那本君便告诉你，你还算不得此间高手。”

　　苏建沉默良久，最终才道：“末将愚钝，在末将眼中，唯见他忠君至深，一如末将感王恢之救命恩惠如再造生父。”

　　此话一出口，随后堂中便静寂无声，苏建只觉后颈汗毛而竖，却只能拘囚此地等候那人的回复。

　　时辰走得足够漫长。

　　方才听见上首传来一声极淡的声线，“卿记住了，朕便喜欢臣以真心侍君，而非以虚言相欺之态，朕必以真灼辨人，绝非受矫言迷惑视听。”

　　苏建此前已从卫侍中不多的话语中，猜过此人身份，心中猜测现已应验，忙伏身稽首，声洪而朗：“诺，末将谨遵圣言，愿陛下长乐未央。”

　　刘彻微微颔首，淡然而语：“善，起。”

　　苏建行礼告退，跨出最后一级台阶时，犹觉在梦中，浑身骨头皆还发飘尚未落定，卫青在阶下立着。

　　“卫侍中，此……诚为真乎？”

　　“诚为真也。”

　　卫青回答他道。

　　“可陛下怎会现身……”苏建还未说完，就被卫青抬手按住肩头，示意他不必多言。

　　卫青抬眼往上方瞥了一瞬，瞬即收回目光，声线稳沉：“自马邑之围失利后，陛下已决意亲往边地，谁都阻不住，便微服以刺史之名巡行边塞，朝中除丞相与两位近臣，无人知晓此行，此前我说朝臣上疏劝阻了陛下亲行，也为掩人耳目，现需你我二人缄口守密，不可对外泄露分毫。”