《鹤落雄巢》拍天流

20、第二十章【秋苇荡，胡中生妖】 一念杀生，

　　郡守无有回应。

　　“郡守！你岂未闻这些令数万汉民流离失亡的悬案？”校尉勃然拍案起身，鞘中军剑震鸣，满堂烛火都在摇晃。

　　他一身玄色汉胄未卸，字字如腰间鸣剑，直劈向主位。

　　上首郡守潜思镇定，他官阶品位比校尉高，总领一郡，为一郡之首。

　　观此架势，此二人分明铁了心专为此事而来，竟连半点面子都未曾留给他。

　　过了良久，他放下举起的酒觞，才强扯出僵笑而道：“确有此事听闻，只不过是小股流匪逃窜，边地偶有匪患再是寻常不过，郡中民风彪悍，本就难以管控，跟匈奴毫无半分干涉。”

　　他说着，眼角又不自觉往那幅帛画方向扫去一眼。

　　“本府知校尉是一心忧边事，可言辞理当慎重，你我职司各异，若真出了事，谁都兜不住不是？”

　　尾话便是一番暗里敲打，向他给出警示，意让校尉自己审而掂量。

　　一，他官级不够，这事本不归他管。

　　二，他没有本事管，手便不要伸过长，免得自折其手。

　　“小股流窜？”坐在下首忽然开口的年轻人重复了一遍对方说辞，声音不高却分量十足，“最近一月，距郡郭城外三里之内，一队给边军将士运送粮草的军卒被人截杀，共三十七人，至今全部失踪，随军的粮草辎重不明半点踪迹，依明府所言，这也是小股流匪所犯？”

　　郡守乍然一听，已知不对味，寻常流匪又何来如此大的胆子，敢截朝廷发送边军的粮草。

　　但此事，他确亦是今日，方从此人口中听闻。

　　话如流水去，水逝不复还。

　　他眼神投向堂下，朝那厢静立的侍者递去示意，已出暗示。

　　席间又是一阵沉默，郡守直接从上首起身，捋须又呵呵笑道：“二位息怒，其中定是大有误会，莫起疑虑，边地本多事焦心，再饮了此瓢，有话我们慢慢道。”

　　校尉一听他这话，忍不住用手在案上又重砸了两下，两声闷闷之响，旁侧之人却劝他按捺，他才勉强逼己复坐，直言道：

　　“郡守，朝廷遣人下访北境一事，想你早有耳闻，陛下已知匈奴入边劫掠粮草转运失踪一事，现北边各处关口皆一一厉查。末将此番入城，便是受朝中巡官之命，专程追查这批粮草下落而来，我身侧之人，便是巡官所派的监查使者，此事上头定要查个水落石出，否则末将回去难以复命。”

　　郡守听闻陛下已知晓了此事，脸上顿失血色，额角滚冒冷汗，其面上本就生机寥寥，现愈发失了人貌。

　　“既然这样——”郡守为己圆场，说立即便派人下去查明此事。

　　话毕，便召来郡尉，当二人之面交待清楚了搜捕范围与时限之要，又传命唤来户曹，让其将二十年以来民籍、田册尽数取来，调出登记册簿，交予两人逐一核对。

　　随后，侍者进来上茶，步子又轻又缓，垂头一一摆至各人案前。

　　“此乃哑朱，据传取断花灵芽，原生茶长于海内仙山之上，历四百有五年始芽，有三百一十九载抽芽，亦有二百七十六数生长的……年数各不相一，共集全于一罐之内，机缘巧合之下本府有幸得此一小撮，今日请两位共尝这口人间仙气。”

　　郡守以论公事便不宜用酒为由，换用清茶待客。

　　“只是，这茶虽大有名头，可两位需知一处紧要。”

　　他还未来得及说出那一处紧要之醒，席间，顿起一阵奇香，干甜中浸润草木之馨，茶汤色作丹赤，朱红夺目。

　　校尉冷冷合上册簿，扫了眼案上那碗热气袅袅的茶汤，根本不愿在此与其相附风雅，还有闲心品茶。

　　他看向自己旁侧那位年轻的使者大人，正是卫侍中。

　　对方微微垂首，面上亦无表情，双目沉沉注视着那碗茶汤已久。

　　下一刻，他已面朝郡守而对，“郡守府上倒真是绝妙佳境的好去处，纵待客之茗也自带仙韵，只是我与校尉这等带刀粗人，与边境将卒吃惯了北地寒风。”

　　他语调平然而冷，眼神暗沉沉钉在郡守脸上，话音中似裹挟了北地塞外吹来的霜雪，再无半分客气。

　　“况且，一想到万千汉兵素日只凭干饼薄汤果腹，现还有粮草被不明之人所劫，更怕品不出此等超脱尘俗的仙芽灵气，便不辜负这碗仙茗了。”

　　“此外，还望郡守给一句实言，此批被劫走的粮草，何时能查出个结果，有一个交代？”

　　郡守闻言，刚送到嘴边的茶汤立刻顿住，眼神阴幽，俯视下首二人。

　　方才还有的寒暄，顷刻间便已冷下，满座再次黯寂，窗外渐起风卷旗梢的猎猎声。

　　“本府本意好生招待二位，甚至特取出这罕珍之茶，奈何你们不识好歹！”

　　他一把推翻了案几。

　　案上茶碗滚落阶前，砸了个砰嚓粉碎，朱红茶汤溅开一地，素色官袍下摆染上大片血色之茶。

　　两侧铜雕烛灯内之焰猛然晃起。

　　二人只见他解下腰间银印青绶，重重往地上一扔。

　　“此为何意？郡守！”校尉大声喝问出。

　　印绶，国之信符，权在印绶，为官之信，无印，则官废。

　　“大汉立国以来，私自授印、丢印、失印、伪印，罪责尤重，你身为两千石郡守，今当众把印绶扔于地上，欲置朝廷法度于何地？置陛下圣谕于何地？你公然悖逆，是欲反了不成？！”

　　校尉当即拔出长剑，剑尖直指向郡守，虎目圆睁厉声怒斥。

　　堂内室气如凝冰覆霜，兵刃干戈却如战火一触即发。

　　对面郡守冷笑出了两声，随即嘲道：“今日你二人言词锋锐、咄咄逼人闯到我府上来逼问，难道是指望我把那些失踪的人和物一起凭空变回来不成？”

　　红了双眼，扫过堂中，胸口剧烈起伏不止，他直指着二人质问，嗓音破碎，已身临绝境。

　　郡守闭了闭眼，一切再次翻涌成海，撞进脑海中，似陷入了漫长的沉默，随后竟忆旧而述：

　　“我自上任这北地小小的一郡之守以来，一直兢兢业业操持郡中事务，未敢有一天怠慢，岂料在接任的第十年之际，北地便遭了灾，流民年年成群往郡里涌来。我本不愿开城门，多留流民于此，奈何小女心存善念，泣跪下，执意请我收留那些流民，可为官者，当存公直铁石心，难容私情扰公义。”

　　“你未答应。”卫侍中已猜出对方之意，一言揭开答案，眉间微蹙。

　　“自然，我何尝不知北地粮储资用本不充裕，多添数千流民便是在宰割城中百姓，且此地偏北境，若流民中混有外敌奸细进城生出事端，害得郡城百姓就得遭殃，到时我这个郡守纵使以死谢罪，也难辞其咎。”

　　校尉抬眼望他一眼，神情颇是不信，但暂收回了剑。

　　“可小女不懂这些，她只看得见城外百姓齐跪在泥中哭嚎，那颗心太软，易遭人三言两语蒙蔽，且自认读过诗书明义，不忍见城外妇孺冻饿而死，便难分轻重是非，说我这个做父亲的太狠心冷肺，便偷了我的绶印，趁我夜寝，开启了城门。”

　　“当日清晨，我起来发现印绶失窃、城门已开，惊得魂飞魄散，连忙让人郡中搜查，布防兵卒，但终究是晚了一步，后来我得知，那群流民里头，藏着几股匈奴散骑，趁乱混进了城，一夜屠了三个村。”

　　二人闻言皆惊，卫侍中眉峰已紧紧拧作一团。

　　校尉按剑上前一步怒斥：“令媛此乃窃印死罪，偷印伪令、私开城门、放外敌进城，桩桩件件都是谋逆死罪！你身为一郡之首，怎可包庇纵容，不上报反而替她隐瞒此事！”

　　声如沉雷，砸落堂中。

　　“她是遭人所惑！她从不知那群人的底细！她怎会知晓那群朝她哭着、喊着、求着活命的可怜百姓里头，早有贩商被匈奴人买通引路！”

　　“要杀的，合该是那群兽心奸猾之徒！是收下外虏纳贿叛国求荣的带路狗！是拿无辜百姓作借口蜜里藏刀的恶贼！是我这个没擦亮眼睛教她辨奸邪的父亲……”他一声声辩驳，满心痛苦，深深自责。

　　“所以此后，你郡中就埋下了匈奴人的隐患，而你为私庇其咎，从头到尾知晓内情，却压匿此事不上报朝廷，漠视边郡百姓受害，看着匈奴蚕食边郡防务，攻破一处处雄关要塞机密。”

　　郡守未再反驳，默认以对。

　　“可我唯有一处不解之地，她既读过诗书，心怀仁善，自小还长在郡府里头，安居太平，岂会接触匈奴人的鬼蜮伎俩？”卫侍中已立在校尉身侧，指掠腰金刀，语声发问。

　　直叩到此事至疑至要的关键一点。

　　郡守眼中又翻起难状之情，面上浮起一层诡异之色，其目光再度投向壁上所悬之帛画，恨之入骨，只恨自己当年识人不清，错信妖鬼之言。

　　又一次闭眼，将翻涌血气强然压下，再睁眼之时，眼底的惊惶已褪大半，只剩破釜沉舟的漠然。

　　“你二人既已知此事，我断然不会还留你们性命，说这许多，只是观二位实乃忠义之人，令你等做两只明白鬼，若死后有灵，欲抓捕欲加害欲复仇，找我一人即可，断断无需牵扯到旁人头上。”

　　话落，他振袖一挥，自案后，取出一枚中空象牙之角，随即猛一运力吹响。

　　外面侍立多时的仆役纷纷掣出刀刃跳出，瞬时围堵了堂口，刀光映烛影，森森寒气直朝堂内二人逼来。

　　郡守一声而下，仆役们的脚步便齐整上前，顷刻将卫侍中和校尉二人团团围住。

　　“郡守，你当真要为一己之私，葬送全郡百姓的性命？”校尉执起剑柄开口，声压至低，每一个字都有刀劈斧凿的沉劲。

　　“勿以郡守再称呼我，我已不复为国守土安民，自不堪大汉郡守之号。”

　　昔日堆于案头的边城急报，早被他烧成灰烬，一字都不会再达至长安。

　　他的印绶还弃在地上。

　　一路走来，早已回不了头。

　　“——殺”

　　他话音一落，堂内霎时刀声四起。

　　校尉一剑劈开利刃，脚下旋步侧身一把将卫侍中挡在身后，“我掩护，你趁机快跑。”

　　随之，又一踢腿，劈翻了扑过来的两个仆役。

　　卫侍中见他如此有心护着自己，不禁淡然笑出声：“校尉大人，你似乎总将青视作需受旁人护持，该妥为安置之人。”

　　校尉先将逼近跟前的危险格开，“你误会了，我无有此意。”

　　他只觉得自己好歹是浴血武将，且他又身穿甲胄，卫侍中无有庇护之甲，两人之中，谁来掩护，合该是他。

　　可一时语拙，说不出多余辩解，只反手挥剑，他偏头看侧，语气带着几分急恼：“这种时候，还论这些题外话做何！”

　　“青可不愿被人小觑了去，今日我把你引荐给一个人。”卫侍中扬起唇角，轻轻一笑竟转了话题。

　　“什么？这种紧要关头？”校尉闻言眉头也蹙了下来，横刀架开斜劈而来的刀刃，头也未回，沉声喝道：“时已至此，你还有暇戏言！”

　　然他话音刚落下，门外长队甲士持长刀，齐涌而入。