《小将军拐走了公主殿下的心》J1A7

8、休沐 蛮族退

　　蛮族退了，但没有退远。
　　战报送到燕北城大营之后的第七天，斥候带回的消息就变了味儿——蛮族的游骑仍在苍梧山以北游荡，不靠近也不远离，像狼群围着篝火打转。
　　霍长渊派了三拨斥候往北探了百里，带回来的消息都差不多：蛮族各部的马匹肥壮，草场上的草比往年高了半尺，河水涨了，沿着河谷能放牧的地界往南拓了不少。
　　"他们夏天不会打了。"霍长渊在主帐里对所有都尉说。他站在舆图前面，手指点在苍梧山以北的草场上，"马吃得好、粮草足，他们要等到秋天。"
　　韩奉扯着大嗓门："那咱们就这么等着？"
　　"等。"霍长渊说，"但不等闲。入夏之前把各营的骑射再练一轮，粮道沿线增三个补给点，北面各堡的箭矢储备翻倍。"他环顾了一圈帐中的人，目光最后在霍云昭身上停了一瞬，"各营按自己的建制练，有什么拿不准的来找我。"
　　霍云昭坐在帐中心里默默算了一下：入夏到秋天还有将近四个月，四个月足够她把一千人的骑射练上一个台阶。她把这件事记在了心里，晚上回帐就在军册的空白页上列了分阶段的训练计划。
　　之后半个月里主帐的灯几乎没在子时前熄过。霍长渊隔三差五召集都尉和校尉议事，有时是粮道改线，有时是北面哨堡的增兵方案，有时就是对着舆图推演蛮族可能的主攻方向。
　　霍云昭每次都去，坐在角落里听，回去之后在本子上记，第二天练兵的时候挑一两条放进操练里。
　　忙到第五月中旬的时候，霍长渊忽然在某天傍晚把两个儿子叫到了主帐。
　　"休沐三日。"霍长渊坐在案后头也没抬，"明天一早走，后天晚上回来。"
　　霍云峥"哦"了一声，霍云昭没出声。两个人出了主帐，霍云峥拍拍霍云昭没受伤的那边肩膀："走吧，回家。"
　　从军营到燕北城的路骑快马不到半个时辰。第二天一早兄弟两个并辔出营，霍云峥骑着那匹枣红马，霍云昭骑着照夜，两匹马走在晨光里，马蹄声一高一低的。
　　霍云峥一路上说了不少话——"你说娘会不会又做糖醋鱼"、"上次回去西墙那棵海棠开花了你看见没"、"我前天在营里听说韩奉又跟他手下的都头吵了一架"，霍云昭"嗯""啊""是"地应着，但霍云峥每次说到有趣的事她都会微笑一下。
　　镇北将军府的院门大开着。沈澜站在门口攥着帕子。她看见两匹马从巷口转过来的时候已经往前迎了两步，等霍云峥翻身下马喊了一声"娘"，沈澜的嘴角就压不住了。
　　"峥儿，"她又看霍云昭，"昭儿。进屋。"
　　饭已经摆在桌上了。饭桌上四个人安安静静地坐着吃饭，筷子碰碗的声音都轻，偶尔沈澜给霍云峥碗里夹一筷子菜，霍云峥点头，她又给霍云昭夹一块肉，霍云昭也点头，都没有说话。
　　饭后沈澜把两个儿子拉到正厅坐下喝茶。霍云峥坐在沈澜右手边，霍云昭坐在沈澜左手边，中间隔着她娘。
　　沈澜絮絮叨叨地说着家里的琐事——西墙那棵海棠开了满树的花被风刮落了一半、隔壁张婶家的闺女前两日定了亲男方是个校尉、伙房的刘婆子做了一坛新酱菜问要不要给营里送几罐。
　　霍云峥应着每一句话，时不时插两句军营里的趣事逗沈澜笑。霍云昭不怎么开口，但沈澜问她"营里吃得好不好"她就答"好"，问"换季的衣裳够不够"她就答"够"，每句话都短，但每句都回了。
　　沈澜看着她那张不笑的脸，想着这孩子从小就是这样，小时候还会咯咯地笑，活泼又开朗。自从两位老人走了之后就再没见她开怀笑过了。
　　到了晚上霍云峥和霍云昭各自回房歇了。沈澜把正厅收拾好，端了一盏茶回卧房。霍长渊还没睡，靠在床头翻一本旧册子，见她进来把册子搁下了。
　　"孩子们都睡下了？"
　　"峥儿那边灯还亮着，大约在看书。昭儿房里的灯已经熄了。"沈澜在床边坐下来，端着茶慢慢喝了一口。
　　霍长渊沉默了一会儿，开口道："前几日收到京里一封信。"
　　沈澜抬眼看他。霍长渊的表情说不上好也说不上坏。
　　"大皇子亲笔写的。说是庆贺昭儿打胜仗。"
　　沈澜"嗯"了一声，等着他往下说。
　　"满篇好话，但最后一段提了一嘴'闻霍家二公子少年英才尚未定亲'，又问峥儿的婚事定了没有。"
　　沈澜端着茶盏的手顿了一下。她明白霍长渊的意思了——那封信表面是庆贺，底子是探底。皇长子今年二十二了，储位悬而未决的节骨眼上忽然问起霍家两个儿子的婚事，打的什么算盘，明晃晃的。
　　"他想联姻？"沈澜说。
　　"十有八九。"霍长渊靠在床头，目光落在床帐顶子上，"上个月宫里的探子传了话出来，淑贵妃娘家有个侄女，今年十五，模样品性都是好的。若大皇子要把这个表妹塞进霍家，塞给峥儿还是昭儿就不好说了。"
　　沈澜放下茶盏，眉头微微蹙起来了。她想了想，说："峥儿的婚事我本来就在留意了。他今年十八了，再拖下去不合适。我前几次托人打听了几家……"
　　霍长渊摆了摆手："峥儿的事要定，但不能急。你先看着京城各家官员女儿的品性家世，心里有个底就行。我这边看看朝中的风向再定。"
　　沈澜点了点头。霍长渊又沉默了片刻，然后说了一句让沈澜手里的茶差点泼出来的话。
　　"昭儿的事，我另有打算。"
　　沈澜看着他。
　　"娘当年走的时候留下了话，"霍长渊的声音低下去，几乎是贴着枕头在说，"她说瑶光那孩子和昭儿最般配。八字她合过了，玉佩她打好了，只是没来得及等到那孩子长大就……"
　　沈澜的呼吸轻轻停了一瞬。裴素心打的那对玉佩她是知道的，"瑶"字佩和"云"字佩，老太太走之前半年就做好的，藏在她那只紫檀匣子最底层。
　　裴素心生前跟沈澜提过不止一次"瑶光那孩子我瞧着好"，沈澜自己也喜欢长宁公主——温皇后还在世的时候带着小小的谢瑶光进宫，沈澜随霍长渊进京述职时见过那孩子几回，安安静静的，眼神干净，笑的时候嘴角有一对极浅的梨涡。
　　"这件事要提前跟昭儿透个底，"霍长渊说，"让她心里有个准备。日后若是皇上有意赐婚，她不能懵着接。"
　　沈澜低声说："昭儿才十五。"
　　"不小了。"霍长渊合上了眼，"峥儿十八了婚事还没定，昭儿十五也得先有个数。公主比昭儿大一岁，今年十六了。太后那边早几年就跟我提过一句，说两个孩子年纪相差不大，若能结亲是桩美事。先帝在的时候也和爹提过这个意思。"
　　沈澜沉默着，想起裴素心走的头一年冬天，那时候说："小昭那孩子太冷清了，得有个暖的人陪着。"沈澜当时只当是祖母心疼孙儿随口说的话，如今想来，裴素心那时候大约已经知道自己时日无多了，那对玉佩是她留给两个孩子最后的东西。
　　"那昭儿那边……"沈澜说。
　　"我找机会跟她说。"霍长渊睁开眼看了沈澜一眼，"你也别在峥儿面前露了什么。峥儿性子稳，但这件事牵扯到宫里，越少人知道越少是非。"
　　沈澜应了一声"知道了"，把凉了的茶搁在床头小几上。她替霍长渊掖了掖被角，霍长渊闭上眼睛呼吸渐渐均匀了，沈澜却没有立刻躺下来。
　　她坐在床沿上发了一会儿呆，月光从窗缝里漏进来一寸宽的一条，落在她搁在膝头的手背上，凉丝丝的。
　　沈澜轻轻地叹了一口气，躺下来合上了眼。
　　隔壁院子里霍云昭的房间已经熄了灯。她在黑暗中睁着眼躺了一会儿，闭上眼睛翻来覆去，过了很久才睡着。