《小将军拐走了公主殿下的心》J1A7

6、长夜漫漫 晚上霍

　　晚上霍云峥趴在灯底下写信，信上写着——
　　"娘亲大人膝下：昭弟初阵大捷，以五百人破蛮族一千五百众，斩一千二，俘一百，余皆溃逃。昭弟阵前持枪冲杀，神色自若，全军莫不叹服。父亲已擢昭弟为振武校尉，统兵一千。娘亲闻之大喜。家中诸事可安？昭弟左臂有小伤，已得妥善医治，不碍事。儿在营中一切安好，勿念。峥儿顿首。"
　　他写完了搁下笔，然后把信纸折好装进信封，在正面写上"母亲亲启"，搁在案角上准备明日一早托驿马送回去。
　　霍云峥把信搁好的时候隔壁营帐的灯已经熄了大半，霍云昭甲字棚那边新营帐的灯火还亮着。霍云峥趴在窗口望了一眼那片亮光，嘴角还翘着。
　　他在黑暗中嘀咕了一句："好小子。"
　　霍云昭搬到了新营帐，坐在床沿上翻着霍长渊给她的新军册。一千个人的名册，比一百个人厚多了。
　　她把军册翻了两页，忽然停下来，摸出那管箫。箫身温凉，摩挲了一下那行刻字，又把它收回去。
　　她睁着眼望着棚顶，耳朵里灌满了隔壁帐里士兵的鼾声和远处巡夜人的脚步声。
　　她翻了个身。伤口被牵动了一下，她"嘶"了一声又躺平了。
　　一闭上眼就是河滩上的画面——枪尖捅进皮甲的声音，温热的血溅在脸上的感觉，蛮族兵倒下去之前最后看了她一眼，那双眼睛里的光在一瞬间暗掉了，像灯被风吹灭了。
　　霍云昭又翻了个身。
　　帐外梆子敲了三更。她从床上坐起来，摸黑穿上了中衣，把矮桌上的油灯点着了。昏黄的一团光照着桌面上摊着的那卷新军册，她坐了一会儿，翻出了纸和笔。
　　墨条搁在砚台里磨了几圈，水很快就黑了。霍云昭提了笔，悬在纸面上方停了一会儿，然后落下去。
　　"娘亲大人膝下，儿初阵已毕，北击蛮族于苍梧山北河滩，斩获颇丰，升振武校尉，统兵一千。伤左臂一处，已得医官妥善包扎，不碍事，娘亲勿忧。营中衣食皆足，甲字棚帐阔于旧处，夜间风大但帐壁厚实，冻不着。兄长在校场上日日操练，比儿还忙，但精神头很好。"
　　她停了一下。笔尖的墨凝了一小滴，在纸上洇开一个圆点。
　　她又写了一行："娘亲送的三身衣裳儿都带着，靛蓝的昨日沾了血洗了，晾在棚后头的绳子上，等干了再穿。"
　　霍云昭把信折好搁在案角。她没有封，明天让传令兵送回去就好。
　　然后她又翻了一张纸出来。这张纸她拿在手里犹豫了很久，才提笔写了个开头。写给祖父祖母的，开头只有一行字——
　　"祖父祖母在上：孙儿今日上阵杀敌了。"
　　写到这一行的时候她的笔尖在纸上停住了。油灯的火苗晃了一下，帐外有人打了个喷嚏，远远的。霍云昭停了好一会儿，然后她低下头继续写。
　　"蛮族越线骚扰，烧了三个村子，沿河一路南下。孙儿带五百人截击，在河滩上打了一仗。杀了一千二百余人，抓了一百零三，逃了几十个。蛮族的人跟苍梧山里的野狼一样凶，但狼是怕人的，他们不怕。"
　　她又顿住了。"孙儿杀人了。"这四个字她写了又划掉，划掉又重写，反反复复三遍，最后也没有留在纸上。她换了一行接着写——
　　"祖父教的枪法很好用。孙儿用了祖父传下来的惊霜枪，枪尖的准头跟祖父说的一样，看腰不看头，腰动了身子就跟着动，枪自然就到了位置。祖母的箫孙儿一直带在身边，贴着行囊最底层放着，没有磕碰，没有受潮。只是近来忙，没怎么吹。改日得空了，孙儿吹给祖母听。"
　　她写到这里把笔搁下了，看着这封信看了很久。这封信不会有回信，不会有人把信折好收进匣子里等来年再翻出来看。
　　她把信纸从桌上拿起来。油灯的火苗在她手边一跳一跳的，她捏着纸的一角凑到火上去。纸边先是发黄，卷起来，然后一簇橘红色的小火苗从边缘窜出来，顺着纸面往上爬。霍云昭松了手，纸片落在灯盏旁边的铜盘里，烧成一小团蜷曲的黑灰。
　　灰烬在铜盘里慢慢变暗，最后只剩下几缕细烟消散在灯影里。
　　她把砚台收拾了，笔洗了，信纸的灰烬用铜盘盖住。然后她吹了灯躺回去，这一次慢慢闭上眼睡着了
　　与此同时千里之外的京城，永安宫御书房里的灯还亮着。
　　谢启明批完了最后一摞奏折，手指按了按眉心。太监总管李福海垂手站在他侧后方，鼻息细得几乎听不见。谢启明把其中一本奏折抽出来又翻了一遍——北境八百里加急送来的战报，用朱笔批了一个"阅"字，下面又添了一行小字："升振武校尉，赐金带一条。"
　　"李福海。"
　　"奴婢在。"
　　谢启明把那本奏折递过去。李福海双手接过来，余光扫见封面上的"北境镇北将军府"几个字，立刻就明白了。
　　"送到太后宫里去。"谢启明说，"让太后也看看。"
　　李福海应了一声"遵旨"，躬身退出去。出御书房的时候他把奏折小心地捧在胸前，沿着永巷往慈宁宫走。
　　慈宁宫正殿的灯也亮着。李福海在殿门外通传了，被请进去，躬身把奏折递上。
　　"皇上让奴婢送来的。北境战报。"
　　太后接过来翻开了。她看了第一行就停住了，又把前面几行重新看了一遍，然后一口气看到末尾。
　　太后合上奏折，目光没有从封面上移开。她看了很久，然后李福海看见她微微低下头去，闭了一下眼睛。
　　"镇北、素心，"太后低声说，"你们两个可以放心了。"
　　她再睁开眼的时候眼底有一点亮，但嘴角是微微往上弯着的。她把奏折合好放在膝上，双手按在封面上，手掌底下的纸还带着御书房里暖炉的热气。
　　"这孩子今年十五了？"她像是在问李福海，又像是在自言自语。
　　李福海轻声答："回太后，霍小公子今年十五。"
　　太后点点头，摩挲着奏折的封面。"十五岁，五百对一千五，"她说，"当年镇北打第一仗的时候也才十八。素心若是还在，知道这事不知道要多高兴。"她的声音渐渐低下去，最后那句话几乎听不清楚。
　　李福海安静地等着，过了好一会儿才听见太后又说："李福海，你替哀家记着。等那孩子回京的时候，哀家要亲眼见见他。"
　　"是，奴婢记下了。"
　　太后把奏折放在案上，手指在"霍云昭"三个字上轻轻抚了一下。奏折上那三个字墨色崭新，笔迹端正，跟当年她见霍镇北抱着襁褓中那个小婴儿时听到的名字是同一个。
　　她记得那个孩子的长相——眼睛很大很黑，不哭不闹，攥着霍镇北的手指攥得紧紧的。她还记得裴素心笑着说"这孩子长大了一定有出息"。
　　太后把那本奏折又翻开来看了一遍。灯下的字迹清清楚楚："阵斩蛮族一千二百余众，俘虏一百零三人，余众溃逃。霍氏云昭身先士卒，左臂受创不退，全军以五百之众克一千五百之敌……"
　　她看着"霍氏云昭"四个字看了很久。殿外的风从廊下穿过，吹得门帘微微晃动，宫灯的光从帘子的缝隙里流进来，一道一道的。
　　太后把奏折轻轻合上。
　　"给哀家倒盏热茶。"
　　"是。"
　　沈澜的信还在路上，霍云峥那封家书比霍云昭的信早一程出发，大约中午就能到将军府门口。