《小将军拐走了公主殿下的心》J1A7

24、待战 正月初

　　正月初一，天没亮透将军府的院子里就有人走动了。霍云昭被院子里的爆竹声惊醒，睁眼时窗纸外头还是灰蒙蒙的，但远处已经有人在放开门炮，"噼啪"几声脆响在冷空气里炸开。
　　她翻身坐起来穿好衣裳，推门出去的时候看见霍云峥已经站在正厅门口了，换了崭新的鸦青色袍子，腰间扎了条新腰带，正低头整理袖口。
　　听见脚步声抬头看了霍云昭一眼——霍云昭穿了一身玄色新袍，是沈澜年前赶出来的那件，领口缝了一圈细绒——两个人都上下看了看对方，霍云峥笑了一声，霍云昭嘴角微微动了一下。
　　正厅里沈澜和霍长渊已经端坐了，秦明和林清涟也过来了。霍云峥和霍云昭并肩进去，在父母面前跪下磕了三个头，齐声说："爹、娘，新年好。愿爹娘身体康健，平安顺遂。"沈澜笑着从袖中取出两封红纸包，一人一封递过去。霍云峥接过来捏了捏挺厚实，笑嘻嘻地揣进怀里。霍云昭接过来也收好了，垂着眼说"谢谢娘"。
　　然后又给秦明和林清涟磕头。秦明坐在椅子上难得地笑了一下，从怀里摸出两个红纸包递过来，林清涟在旁边也递了两个，说"你们师傅那份里头包的是铜钱，我这份是银裸子"。
　　早膳摆了一桌子，饺子、汤圆、枣糕、莲子羹，满满当当的。沈澜一边给霍云昭碗里夹饺子一边说："林姐姐，今年峥儿要进京娶妻了，是户部柳尚书的嫡女。你和秦大哥到时候下山来，跟我们一起进京参加婚礼吧。"
　　林清涟端着粥碗笑着说："那敢情好。"紧接着和沈澜聊起了京城的天气和路上要走多久。
　　吃完饭撤了碗碟，沈澜在暖阁里拉住霍云峥："峥儿，年过了，记得给柳姑娘写信拜年。人家姑娘接了你的信和礼，你总不能一封回信都不等就断了。"
　　霍云峥点头："娘，我一会儿就去写，吃完午饭就送出去。"沈澜满意地松了手，又嘱咐了一句"字写端正些，别潦草"。
　　霍云峥果然说到做到。午饭后他关在自己屋里写了一封信，比上一封更自在了一些——开头还是"柳姑娘台鉴"，中间多了几句家常，说北境的雪化了，说军营里过年放了三天假，说他娘包了荠菜馅的饺子。末尾加了一句"柳姑娘若有暇，可否来信说说京中的春天是什么样的"。写完之后他拿着信在窗口晾干墨迹，折好封了，让驿差送了出去。
　　过了十来天，回信到了。驿差送来的信封上字迹秀致端方，封口处印了一小朵梅花章。霍云峥捏着信在屋里踱了两圈才坐下来拆开。
　　柳明姝的信比他的长一些，先是客气地道了谢——食盒和干果都收到了，很喜欢——然后说了京城的早春，御河边的柳树已经冒了嫩芽，她铺子里的春装料子上新了。
　　末尾问了一句"霍公子在北境可曾见过开在雪地里的花"。霍云峥把信看了两遍，折好收进了床头一只小匣子里，那只匣子是他年前专门腾出来的，里面放了柳明姝的上一封信。
　　此后每隔十天半月，霍云峥便会往京城寄一封信，有时夹一包北境的野杏干，有时是一只小巧的鹰羽箭筒，有时是一块打磨光滑的苍梧山石头，青灰色里夹着细细的银纹。
　　柳明姝每封都回了，回信也越来越长，从京城的春天说到她铺子里新请的裁缝师傅手艺好，从她爹最近在户部忙什么说到她娘催着她学做几道像样的菜。
　　有一回柳明姝的回信送到公主府的时候，谢瑶光正好在柳府做客。驿差把信递进来的时候谢瑶光就坐在柳明姝对面喝茶，柳明姝拆信的功夫谢瑶光瞥见信封上的字迹——端端正正写着一行"柳府 明姝小姐亲启"。
　　"霍大公子的？"谢瑶光端着茶盏问。
　　柳明姝耳根微微泛红，但嘴上没避："嗯，他说北境的杏花开了，给我寄了一枝干花标本。"
　　谢瑶光抿着嘴笑："柳姐姐，你们这信通了快三个月了吧？他倒是勤快。"
　　柳明姝把信折好收进袖中，装作不在意地低头喝茶，耳朵尖却红了。谢瑶光也不再多逗她，只是笑盈盈地又给她添了一盏茶。
　　年过了，初春在北境来得格外晚。三月的时候燕北城的地面才化冻，雪水顺着屋檐滴滴答答地往下落了一整个白天，夜里又冻成了冰锥子悬在檐下。
　　霍宁每天都准时将药送去两兄弟营帐里，两人得身体在三月里彻底缓过来了。霍云昭在校场上又恢复了一天练两轮的节奏，霍云峥的粮道跑得顺顺当当的，每隔几天回来就跟霍云昭讨论路线上的新变化。
　　但到了三月中旬，风向忽然变了。
　　先是斥候回来的频率突然密集了，从前三五天报一趟成了隔天就来一趟，每趟带回来的消息都越来越沉。
　　然后是北线各营的军报同时增厚了——蛮族在苍梧山以北的活动忽然频繁起来，各部的调动方向出奇地一致。
　　那日傍晚，一匹跑脱了力的斥候马从北面一路冲进营门，马背上的斥候翻身下来的时候腿都软了，被两个兵搀着进了主帐，从怀里掏出一卷东西递到霍长渊手里。
　　霍长渊展开来看了很久。然后把舆图上的标记又重新描了一遍，召集了所有都尉和校尉以上将官连夜开会。
　　"蛮族三部合兵了，"霍长渊站在舆图前面，手指点在苍梧山以北一道新画的黑线上，"总数约十万人，已经在前线安营扎寨。"
　　帐里安静了一瞬。十万人。燕北城全部守军加起来不过七八万，蛮族这一回压上来的兵力几乎倾尽了草原上所有能动的成年男子。
　　霍长渊转过身看着满帐的人，他的声音不高但每个字都清清楚楚地落在所有人的耳朵里："春天来了，草场返青了，马也歇够了。这一仗是要打大的。"
　　霍云昭站在人群靠后的位置，她的目光越过几个人的肩头落在那张舆图上。
　　夜风从帐外灌进来，把舆图的一角吹得微微翘起又落下。霍长渊说："从今日起，所有营取消轮休，全员就位。粮道上的物资储备翻三倍，箭矢从现在开始不准再省。各营的斥候扩大到原来的两倍，北面一百里内每五里放一哨。"
　　散会的时候霍云峥走到她身边，什么都没说，只是伸手在她背上轻轻拍了一下。霍云昭侧头看他，霍云峥的目光沉沉的，嘴角抿得很平。
　　三月末的风还带着寒意，霍云峥却忙得连喝口热茶的功夫都没有了。
　　粮道的压力陡增。北线六个营的日常补给本来就吃紧，如今前线备战状态全员就位，粮草的需求几乎翻了一倍。霍云峥每天天不亮就押着粮车出营，晚上摸黑回来，在帐里扒拉两口冷饭就倒在床板上，第二日天不亮又被叫起来。
　　他记着该给柳明姝写信的事，但连着十来天都是在夜里倒头就睡，等到终于想起来的时候，四月已经到了。
　　四月休沐日，霍长渊难得放兄弟俩回府。沈澜一大早就站在门口等，看到两个人虽然瘦了些，但精神头都还足。
　　等两人翻身下马走到跟前，沈澜的目光在霍云昭身上上下打量了两遍，忽然"咦"了一声。
　　"昭儿，你长高了。"
　　霍云昭愣了一下。沈澜伸手比了比她的头顶，又转头看了看旁边的霍云峥——哥俩的身量差距已经缩得很小了，霍云昭再蹿一蹿怕是要追上霍云峥了。
　　"这身衣裳又短了，"沈澜捏了捏霍云昭的袖口，"回头得重新做。你这是什么吃的？去年还没这么高，今年怎么长了这么多。"
　　霍云峥在旁边笑："娘，昭弟正是长个子的年纪，您总不能让她不长吧。"
　　沈澜横了他一眼，拉着霍云昭往门里走："进屋让娘好好量量。"霍云昭被她拽着往里走，回头看了霍云峥一眼，霍云峥在后面冲她挤了挤眼。
　　霍云峥一早就来找霍云昭了。
　　"走，去西市。"霍云峥站在霍云昭的院门口。
　　霍云昭放下手里的书站起来："给你未婚妻买东西？"
　　霍云峥的耳根红了一下但没否认："大半个月没写信了，总得补上。你跟我去看看。"