《小将军拐走了公主殿下的心》J1A7

23、年关 丫鬟捧

　　丫鬟捧进来的时候柳明姝正坐在暖阁里看账册，她搁下笔拆了信封，里面是一张叠得齐整的素笺，墨迹端正带着微微的顿挫，一笔一划都写得格外的用力。
　　"柳姑娘台鉴：霍某冒昧奉书。圣旨既下，此身已为姑娘之未来夫婿，然霍某与姑娘素未谋面，心中实有歉疚。霍某听家中母亲言姑娘性情，心中已生敬意，尤其姑娘为北境将士赶制冬衣一事，霍某感念在心。姑娘若愿，日后相处从长计议，不必急于一时。霍某待姑娘以诚，天寒，望姑娘添衣。霍云峥顿首。"
　　柳明姝捧着信看了两遍，折好信纸，又看了看旁边的漆器食盒——朱红底子，银色梅花纹，盖子上嵌着一小块温润的白玉。
　　她打开盖子，里面分了两层，上层空着，下层垫着一块干净的棉布，布上压了一张字条："北境干果，与姑娘尝。"
　　柳明姝合上食盒的盖子，手指在嵌着白玉的盖面上轻轻按了一下。她想，霍家大公子这人，倒真是跟她想象的不太一样。她原以为武将会粗疏些，但这封信遣词用字都在分寸上，既不轻浮也不疏冷，那份"尊重"从字缝里透出来，比什么花团锦簇的话都实在。她把信和食盒收好，搁在自己卧房的妆台上，晚饭时跟她娘提了一句"霍家来信了，还带了东西"，柳夫人笑着看了她一眼，什么也没追问。
　　三日后柳明姝去公主府找谢瑶光喝茶。谢瑶光一进花厅就看见她手边搁着那只朱红漆盒，盖子开着，里面几块干果还没吃完。谢瑶光拿起一块看了看，弯了一下嘴角："北境的野杏干，倒是难得。"
　　柳明姝看着她："你怎么知道是北境的？"
　　谢瑶光拈着那块杏干翻了一面，日光从窗格子漏进来照在杏干的果肉上，金黄透亮的。她说："我小时候吃过。北境将军府的裴老夫人每年进京都会带，有时候托人捎来。这种杏干别处晒不出这个颜色来。"
　　柳明姝坐着，看着谢瑶光把那块杏干放回食盒里，忽然问了一句："瑶光，你跟霍家……是不是很早就认识了？"
　　谢瑶光的手顿了一下，然后收回来搭在膝上，慢慢说起了小时候的事——裴素心每年给她带北境的干果和点心来、御花园里那个穿青色小袍的孩子、温皇后葬礼那日门槛上那柄木头小剑。她说得很平淡，像是讲一件隔了很久的旧事，但柳明姝听得很仔细，听到那句"他坐在门槛上陪我坐了半日，什么话也没说"的时候，轻轻握住了谢瑶光的手。
　　"瑶光，你和那位霍小将军，也是定了的？"柳明姝轻声问。
　　谢瑶光垂着眼帘点了点头："祖母说，年岁到了就办。但我与他这么多年没见了，他如今怎样、心里怎么想的，我一概不知。"
　　柳明姝看着她，忽然笑了一下："他哥都能写封信来问我的意思，他大约也不会差到哪里去。你且等着看吧。"
　　谢瑶光没有接话，指尖在盖子上那枚白玉上轻轻摩挲了一下，把它还给了柳明姝。柳明姝伸手覆上谢瑶光的腕子，轻轻按了一下，什么也没说。
　　半个月的假已经到头了。
　　腊月十六，霍云昭穿好甲胄回了营。霍宁从第一天就跟着到了营里，早晚两趟雷打不动地端着药碗出现在甲字棚和霍云峥的营帐之间。
　　"再涂一个月就差不多了。"霍宁说。
　　霍云昭"嗯"了一声，已经把下一卷军报翻开了。
　　霍云峥那边也没闲着。粮道上的事他上手很快，跑了两趟之后把路线和交接点都摸熟了，回来跟霍云昭说"你这活儿不比我打仗轻松"。
　　霍云昭头也没抬："我知道。"霍云峥在她营帐里转了一圈，看见她桌上堆了一摞新的地形图，便不打扰了，端着霍宁刚送来的药碗走出去，边走边喝。
　　年关越来越近。腊月中旬霍长渊往京里递了一道奏折，说北境将士戍边辛苦、年关无休，奏请朝廷赐银两犒赏、允年关设宴。折子批得很快，回文到燕北城的时候带着一箱赏银和一道手谕："准。另赐羊百只、酒百坛。"
　　腊月二十九，燕北城大营里比往常热闹了十倍。校场中央搭了十几个大灶，羊肉在锅里翻滚着冒白气，酒坛子摞了三排，坛口都启开了，酒香混着肉香和北风一起在营区里乱窜。霍长渊站在主帐前面望着满校场的人，让传令兵逐营去喊："今夜休宴，明日起到正月初三放年假。各营留三成值守轮换，其余人该喝酒喝酒、该吃肉吃肉。"
　　士卒们欢呼声震天。常武已经端起碗来找李平拼酒了，李平一边躲一边骂"你上回欠我那半坛还没还呢"。
　　霍云昭手里端着一碗热腾腾的羊肉汤，碗沿烫手，她就两只手来回倒腾着捧着。霍云峥端着一碗酒走过来挨着她坐下，往她碗沿上碰了一下："昭弟，过年了。"
　　霍云昭低头喝了一口汤，热气扑在脸上。她看着校场上那些来来去去的人影、看着那些在灶台旁边围成一圈划拳的兵士、看着常武被李平灌了一碗之后蹲在地上摆手的狼狈模样，嘴角慢慢翘起来了。
　　"嗯，"她说，"过年了。"
　　腊月三十早上，父子三人从军营回了将军府。府门上已经贴了崭新的红纸对联，门廊下挂了两盏新糊的灯笼，管家李福正带着下人们在院子里扫最后一遍积雪。
　　沈澜站在正厅门口等着，见父子三个回来了脸上先是一松，然后催着去换衣裳"都换好的，洗个手来吃饭"。霍云峥笑呵呵地应着，霍云昭跟在后面。
　　晌午刚过，院门口又来了一辆马车。秦明赶着车下来，林清涟从车里出来，手里提着一只大食盒和一坛子酒。
　　沈澜亲自迎出来接，林清涟笑着说"上回做的桂花糕昭儿爱吃，这次多做了一些，还有萝卜糕和枣泥饼"。沈澜挽了她的胳膊就往里走，秦明跟在后面提酒坛子，霍云峥帮着去拎食盒。
　　年夜饭摆在正厅里。一张大圆桌勉强坐下所有人，霍长渊坐主位，沈澜坐他旁边，霍云峥挨着沈澜、霍云昭挨着霍云峥，秦明和林清涟坐在对面。菜比往常任何一顿都多——鸡鸭鱼肉俱全，中间一大盆热气腾腾的羊肉锅子，旁边还有四碟沈澜自己腌的小菜。秦明的酒坛子启开了，烧刀子的香气和热菜的香味混在一起，满屋子都是暖烘烘的人间气味。
　　沈澜端着酒杯站起来说了几句——"今年家里平安，峥儿和昭儿都好好的，仗也打得不赖，来年继续好。"霍云峥站起来举杯喊了一声"敬爹娘敬师傅师娘"，霍云昭跟着站起来，杯子举得不高但实实在在。秦明端着碗跟霍长渊碰了一下，两个人都没说话，但碰碗的声音在满桌热闹里格外清脆。
　　霍云昭这一晚没有绷着。她喝了两小碗酒，脸颊泛着淡淡的红，霍云峥不知道说了句什么她忽然笑出来了——不是嘴角微微弯一下那种，是真的笑了，连带着肩膀都轻轻颤了一下。
　　霍云峥被她的反应惊到了，愣了一下跟着乐起来，沈澜在旁边看着，手里的筷子顿了一顿，眼眶子微微热了一下，她低头夹了一块肉搁进霍云昭碗里。
　　"多吃些，你瘦了。"
　　霍云昭低头看着碗里多出来的那块肉，"嗯"了一声，夹起来吃了。
　　年夜饭吃到戌时才散。霍长渊和秦明在暖阁里喝茶说话，霍云峥和霍云昭并肩站在院子里看远处城墙上放起来的烟花。燕北城的年关烟花不大，零零散散的几朵炸在夜空中，红红绿绿的亮了一下就散了。
　　"昭弟。"霍云峥说。
　　"嗯。"
　　"明年咱俩再接再厉"
　　"嗯。"
　　"等打完了，你跟我回京城。娘说你在那边还有桩事要办。"
　　霍云昭没有回答。她望着天上最后一朵烟花碎成的金屑缓缓落进夜色里，过了很久才轻声说："哥，你说一个人能不能选自己走哪条路？"
　　霍云峥偏头看着她。霍云昭没有看他，她的目光还在那道落尽了的烟花的方向上，夜风吹起她额前的碎发。霍云峥想了想，说："有些路能选，有些路不能。但能选的你要抓紧了别松手。"他说完伸手在她后脑勺上轻轻拍了一下，"走，进屋去，外面冷。"
　　霍云昭被他拍得往前踉跄了半步，偏过头瞪了他一眼，但眼里的笑意没收住。兄弟两个一前一后进了屋，门关上了，把腊月三十的冷风挡在了外面。