《灵境·霜停寒起》东门柠峻

18、第 18 章 东方朔

　　东方朔刚说完“实验结束”，监督使的声音便从洞穴的阴影里响了起来：“东方先生，你应该清楚我们的任务有多紧急。到了这个关头，该不会起了私心吧？”那人从石壁旁走出来，穿着楼沙特有的皮甲，腰间挂一柄弯刀，脸上带着似笑非笑的表情。东方朔没有看他，只是低头将石台上的矿石粉末扫进一只铜碗里，动作慢而稳，像是根本没听见。监督使也不恼，走到石台边，压低声音：“想保住你女儿，也不是没有办法。”
　　孙寒仍被绑在石椅上，刚从那团紫光的死亡威胁中回过神来。她只看得见几个人的侧影，耳中嗡嗡的，听不清他们又说了什么。囚室里的灵术灯被人调低了一档，冷蓝色的光从石壁缝隙里渗出来，像一层薄薄的霜。她想着刚才那团停在自己面前的紫光，想着东方朔最后那句“实验结束”，心里翻涌着一种说不清的情绪。那个人果然还是不会杀她。可这不代表他是好人。他只是一枚停下来的齿轮，在等着下一次被继续上紧。
　　蓝尘逃出山谷后，方向有些乱了。他一路朝东北方的山区走，雪越下越大，将脚印和血迹都盖得干干净净。不知走了多久，他来到一片茂密的雪松林边缘。这里已是楼沙腹地，山脉深处，原本以为无人居住，但他很快发现前方山坳里竟藏着一个部落。远远看去，那部落的围栏破了几处，火光在雪幕中剧烈摇晃。再走近些，他听见了喊杀声。
　　另一个部落正在进攻。几十个人骑马冲进营地，把木栅撞倒，将粮食和兽皮往马上堆。几个男人举刀反抗，但寡不敌众，很快被砍倒在地。进攻方多是在抢掠，不急着杀人，遇到反抗才动刀。哭声从营地里传出来，一片混乱。
　　蓝尘站在松林高处，没有立刻出手。他见过江心的战争，也见过楼沙部落间自相残杀，曹睿说过这叫“内部消耗”，是灵术封锁下草原上的常态。可就在他准备离开时，他看见一个很小的女孩跌倒在雪地里，嘶声哭喊着娘亲，周围的人却都在逃命，没有人停下来看她。一个男孩挡在她身前，手里攥着一把比自己胳膊还短的刀，朝冲过来的骑兵大喊。那骑兵冷笑一声，弯刀高高举起，刀光在火光里亮了一下，便朝男孩劈去。
　　一道风刃从松林方向飞来，打飞了骑兵手中的刀。蓝尘从树上纵下，一手将男孩从雪地里捞起来，另一只手甩出一道气波将几个冲上来的骑兵逼退。两个部落的人同时停了下来，惊愕地看向这个突然出现的外来者。进攻方的首领策马过来，用楼沙语朝蓝尘喊了几句，蓝尘听不太懂，但看手势和语气便知道对方在说：别多管闲事。一直跟在蓝尘身后的男孩浑身发抖，用带着口音的江心话小声说：“他们要抢粮食……还要抢女人。”蓝尘低头看了他一眼，将人拉到身后，面向那首领，用灵力将声音稳稳送出：“你们已经对同胞下手了。再动一步，谁也别想走。”
　　首领大怒，挥刀朝蓝尘冲来。蓝尘脚下不动，双手一按地面，几十根土锥从雪地里破土而出，不伤人，却精准地卡在每一个进攻者脚边，将他们连人带马困在原地。首领连挥几刀，砍断面前两根土锥，回头一看，自己的部下全都被锁住了。他脸色变了，终于停下动作。蓝尘站在雪地中央，火光照着他结霜的衣襟，像一尊从林子里走出来的铁像。
　　当晚，蓝尘坐在部落围栏边的一堆篝火旁。部落长老端来一碗热羊奶，说这里已经一个多月没有外人了。蓝尘问起楼沙王庭和拓跋宇的情况，长老只是叹气，说王庭只顾着打仗，派下来的人只知收粮收人。今年雪来得好，原本牛羊能过冬，可部落里的壮年大半被征去修什么灵术场，剩下的老弱妇孺连围栏都修不齐。这次来抢的部落，也是没办法。大雪封了山，没有食物，没有女人，部落就没有后代，过了这个冬天，或许这个部落就没有了。
　　蓝尘没有说话。他在火光里看见那个男孩抱着妹妹，缩在母亲身边。母亲在轻声哼着一首草原上的调子，调子断断续续，像风从被雪压弯的松枝下穿过。他忽然开口，问长老这里有没有那种暗紫色的矿石。长老一愣，说有几处山壁里露出过，前些年被楼沙的官队挖走不少。蓝尘让他带路去看，然后教部落里的人怎么找到这种矿石，又教了他们一个简单的灵术——把矿石里的能量一点点激发出来，用来生火取暖、烧水煮饭，在这漫长冬日里总算能扛下去。他又教他们破冰捕鱼的方法：在冰面下凿出斜孔，借风系灵力把鱼驱赶过来。部落里的人围在冰面上，看他示范了一遍，几个年轻汉子试着凿冰，不一会儿真的捞上鱼来。孩子们围过来，眼睛里第一次有了光。长老说，从来没人教过他们这些。蓝尘只是摇了摇头。
　　那个部落的首领后来也来了，低着头坐在篝火旁，没有多说什么。长老告诉他，如果蓝尘能成功，两个部落愿意奉蓝尘为共同领主。蓝尘没有答应。他只是说：“等我活着回来，你们不要再打了。”
　　孙寒不知道被囚禁了多久。她的精神灵术被符文压制得死死的，像被人用湿布蒙住了口鼻。每天只有送饭的人推开门，有时是楼沙士兵，有时是东方朔。东方朔来的那几次，她都别过脸去。她恨这个人，但也恨自己——因为每次看见他，她心里都有一种更糟的感觉。
　　这天东方朔又来了，站在门口没有进来。他说：“你可以走了。他们抓到了蓝尘。”孙寒猛然抬头，以为自己听错了。蓝尘明明已经逃走了，怎么会被抓？她问东方朔，东方朔没有看她，只说：“他是自己送上门的。他说想用他自己，换你出去。”
　　孙寒冷笑：“他图什么？”东方朔没有回答。孙寒自己也觉得可笑，一个跟她无亲无故的人，怎么会替她去送死。她问：“你们早就知道他是间谍了，是不是？”东方朔答：“后来才知道的。”孙寒问：“他为什么要回来救我？”东方朔沉默了一会儿，说：“楼沙人说他是个守护者。在江心一个村子当守护者，后来立了很多战功，从不滥杀无辜，总是为了别人拼命。原本楼沙想全国通缉他，结果他自己来了。”孙寒没有接话。她不明白，也不想明白。可她知道，蓝尘如果留在楼沙，如果代替她走进法阵，等待他的可能就是成为裂灭的“激发体”。东方朔没有再多说，只是让人打开了牢门。孙寒站起来，双腿有些发麻，却没有立刻走出去。她回头看着东方朔：“他为什么要救我？”东方朔说：“也许是因为，他和你是同一种人。”孙寒没有再问，只道：“那我走。”她走出牢房，穿过狭窄的甬道，很快，背后的脚步声消失了。她没有回头看那个人。
　　孙寒离开后的第二天，蓝尘被押入法阵所在的巨大洞穴。他看见了宇文岳——那个曾在亥国战场和武山出没的楼沙猛将——站在石台旁，正用一块兽皮擦他的宽刃战刀。蓝尘平静地站上法阵中央。四周是层层叠叠的灵术师，和来围观的楼沙士兵。东方朔站在上方控制台，像一具被抽走了魂魄的人偶，脸上看不出悲喜。监督使高声催促：“东方先生，为什么还不开始？你要造反吗？”东方朔抬头，扫了一眼石台上悬浮的瑶光碎片，忽然说：“你没发现瑶光少了一块吗？”监督使一怔，连忙去数，脸色一点点白了下去。
　　东方朔说：“蓝尘把其中一块碎片留在了某个地方。瑶光是一体的，如果这里激发裂灭，瑶光自身也会因灵力分裂而爆炸。这种呼应不受距离限制。只要这里的瑶光被引爆，另一块碎片同样会引发爆炸。两处爆发，同时进行。”洞中瞬间死寂。所有人的脸色都变了。唯一合适的加速灵器，此刻却成了最危险的导火索。如果强行使用，打击目标固然会毁灭，但另一块碎片的爆炸地点无人能知。这就像敌人早已在你的王庭之外，悄悄埋下了一枚同样威力的灵术陷阱。
　　“你……把另一块碎片放在哪里了？”监督使的声音在发抖。
　　“拓跋宇的王宫。”蓝尘声音冷漠。
　　洞里静得只听见灵石灯芯燃烧的细响。若是这样，裂灭便彻底失去了意义。楼沙一旦发动，自己的王庭也会化为灰烬。监督使连退两步，撞在石壁上。士兵们面面相觑，没人敢动。宇文岳握刀的手紧了又紧，额上青筋跳动。蓝尘越强，爆炸威力越大；可蓝尘与瑶光又偏偏是唯一能完成裂灭的合适选择。这是一条死局。
　　东方朔忽然大笑起来。那笑声在洞壁间回荡，像疯狂，也像某种解脱。蓝尘抬起头，与东方朔对视了一眼。这一眼很短，却让所有人心底发凉。东方朔把最后一块瑶光碎片——那看似消失的一块——交给过孙寒。他让孙寒带了出去，按照蓝尘的意思放在王宫附近。原来蓝尘冒险回来，就是要完成这最后一步。他用自己作为筹码，与东方朔合演了一出“交换人质”的戏码。孙寒带着碎片离开，成了这场计划的最后一环。现在计划已经成功，楼沙再也不可能使用裂灭。而对东方朔来说，这大概是他能为女儿做的最后一件事。
　　宇文岳暴怒，拔刀朝东方朔斩去。东方朔没有躲。蓝尘猛然挣脱手腕上的束缚，赤手空拳挡在东方朔面前。宇文岳一刀劈下，蓝尘侧身躲过，随即召出土锥反击。洞穴被刀气和土锥打得剧烈摇晃，石壁上裂开数道深痕，碎石不断落下。宇文岳一刀砍中山壁，竟将半边洞壁劈出一个大缺口。风雪灌进来，吹得灯烛齐灭。蓝尘一把抓住东方朔的肩膀想带他走，宇文岳追上来一刀横扫，刀锋擦过蓝尘的右臂，巨大的冲击力将蓝尘从洞口震飞出去。他整个人从山腰跌下，在狂风中坠落。幸好在半空中竭力控住风势，身子稳了一瞬，但仍是重重砸在雪地上，整个人摔得眼冒金星。远处山腰上，山洞轰然坍塌，巨石滚滚而下，像整座山都在垮塌。宇文岳最后从烟尘中冲了出来，浑身是血，脸色狰狞。
　　蓝尘挣扎着站起，看见瑶光碎片正从崩塌的山洞中一颗一颗穿出，像被重新唤醒的流火，回到他的肩后。东方朔没有出来。瑶光的控制灵术随着东方朔的死去产生了一瞬的波动，便让瑶光意识突破了所有束缚。蓝尘招手，瑶光碎片重新凝聚，化作一杆长枪。雪地上，蓝尘双手握枪，枪尖指向宇文岳。两人在坍塌的山体前展开死战。长枪与战刀相交，发出一声令人牙酸的金属嘶鸣。蓝尘枪势不停，宇文岳刀刀拼命，两人从废墟打到雪原，又从雪原打上半截未塌的山坡。蓝尘忽然将瑶光一分为二，左手握盾，右手持剑，攻守之间再无破绽。宇文岳憋足最后一股力气，挥刀猛砍，刀气沿地面炸出一排土锥向蓝尘扑去。蓝尘将剑往地上一插，也召出一排土锥正面迎上。两排土锥轰然相撞，碎石飞溅，像两条在地底撕咬的土龙。蓝尘将盾牌掷出，宇文岳一刀劈中盾牌，下一秒那盾牌化作锁链，将他连刀带人一同缠住。蓝尘挺剑而上，剑尖停在宇文岳咽喉前三寸。
　　“你输了。”蓝尘说。瑶光的碎片映着宇文岳满面血污的脸，那双眼中的凶狠还未散尽。
　　“要杀要剐随你。”宇文岳冷笑，却不再挣扎。
　　“亥国是不是你领兵吞并的？那些不肯投降的亥国将领，是不是你带人埋在戈壁？”蓝尘的声音像淬了冰。
　　宇文岳没有回答，只是勾了勾嘴角，那种神情里没有半分悔意，反而像在说：是又如何。
　　蓝尘的手不再犹豫。一剑划过，宇文岳的头颅飞起，身体向后倒去，颈间热血喷涌而出，在雪地上洇开一片触目惊心的红。蓝尘收回瑶光碎片，雪山之中重归寂静，只有风刮过乱石间，发出如哭如泣的呜咽。