《他们，伫立于边界之上》薄暮鸦

3、未抵达的烟花 周一午

　　周一午休，中庭那棵早春盛放的樱树，如今已经落尽了花瓣，撑起满树浓绿的新叶，在夏日的微风里发出沙沙的轻响。
　　阳子的便当盒里铺着母亲做的金黄玉子烧，旁边的彩华正把刚拆封的草莓大福分给众人。
　　“彩华，你这个新发卡超可爱的！在哪买的？”
　　阳子眼睛一亮，顺手替彩华整理了一下被风吹散的鬓角。
　　“昨天在车站前那家杂货店！我就知道你肯定会夸。”彩华笑得眯起眼。
　　阳子又转头看向另一边的美咲。
　　“美咲，周末的排球赛我记得是周六下午吧？我那天社团刚好结束，去给你加油！”
　　“真的？！阳子我爱你！”美咲一把抱住阳子的胳膊，旁边的几个女孩跟着笑闹起来。
　　“那我们下午去看电影吧！”“好啊好啊，正好那部新出的恐怖片上映！”
　　阳子把最后一块玉子烧塞进嘴里，自然地接过话茬。
　　“最近那家新开的蛋糕店听说还不错，我们看完电影去试试吧，我要点那个抹茶千层。”
　　“抹茶千层！阳子你怎么知道我最想吃那个!”
　　美咲惊喜地抱住她的肩膀。
　　整个中庭都被这种轻松愉快的笑声填满。阳子记得每一个人的喜好、每一场社团的时间、每一家新开的餐厅。在这群人中，她永远是最耀眼、最细心的那个。
　　午休结束的铃声响了。
　　“阳子，放学前门口集合哦！”
　　“好！”
　　阳子挥手告别，合上便当盒准备回教室。
　　然而，当她转身时，脚步忽然顿住了。走廊圆柱的阴影里，朝雾里香抱着自己那个半旧的便当盒，静静地站在那里。橙色的头发在阴影里略显黯淡，发尾那枚绿色的蝴蝶结却依然鲜亮。她没有出声，只是看着阳子，目光里带着一种小心翼翼的、像是怕打扰到别人的安静。
　　“里香？你怎么在这儿？”阳子有些意外，“中午没去食堂吗？”
　　里香没有回答。她缓缓走到阳子面前，抬起头，语气轻得像一片落到水面上的羽毛。
　　“阳子，你还记得我们是怎么认识的吗？”
　　阳子愣了一下，记忆在脑海里翻找了一会儿。
　　“呃……好像是高一开学，你在体育馆后墙那边……”
　　“被学姐欺负的时候。”里香替她补全了那句话，嘴角浮起一丝淡淡的、苦涩的微笑，“当时你走过来，把鞋子递给我，说‘穿上吧，地上凉’。”
　　阳子有些不自然地笑了笑：“啊，是那时候啊……都过去那么久了。”
　　“是啊，很久了。”里香低下头，手指轻轻摩挲着便当盒的边缘，“阳子，你知道吗？从那以后，我每天都想跟你说话，想和你一起走。我以为只要我努力靠近你，总有一天，我也会成为你身边那种……可以说说笑笑的朋友。”
　　里香的声音顿住了，然后她抬起眼睛，直直地看着阳子。那双琥珀色的眼睛里，没有责怪，只有一种极深的疲惫。
　　“可是后来我发现，阳子的身边永远有那么多更亲密的人。你记得她们的美甲，记得她们的爱好，记得她们喜欢吃的蛋糕店。但你从来不记得我在食堂说了什么，也不记得我们拉过钩的约定。”里香说，“你从来没有真正把我当成朋友。你只是……没有拒绝我而已。”
　　阳子的笑容僵在脸上。她想开口反驳，可喉咙像被什么东西堵住了一样——一种尖锐的愧疚像冷水一样浇在心头。
　　“里香……不是这样的……”
　　“没关系。”里香忽然笑了一下，那个笑容很温柔，却带着一种像薄冰一样脆弱的透明感，“我已经习惯了。”
　　她深吸一口气，像是挥开了某种沉重的东西，恢复了往日那种明媚的声音。
　　“要上课啦，阳子拜拜！”她转身，大步走回自己教室的方向。
　　阳子站在原地，看着那束橙色的头发在走廊尽头摇晃，直到被窗外投射进来的阳光包裹，像一团即将消散的暖光。
　　傍晚，天空被晚霞染成了大片大片的橘红色，边缘透着烧焦般的绯色。
　　弓道部里，阳子站在射位前，眯眼看着五十米外的靶心。她拉弓，放箭——“嗖”的一声，箭矢偏向了左侧，深深扎进草地。
　　社团活动早就结束了，同学们陆陆续续离开。她把弓放回弓袋里，站在道场门口望着渐渐暗淡的天空，迟迟没有走。她在害怕。她害怕看到里香依然在鞋柜旁等她，那样她会更愧疚；可是如果里香不在，她又觉得心里空落落的。
　　最终，她还是收拾好了书包，走出了校门。
　　学校里的人几乎已经走光了。走廊里安静得连风吹过都没有声响，只有她自己的脚步声在空旷的楼道里孤零零地回响。
　　可是，在鞋柜前，阳子看到了那个熟悉的身影。
　　里香正站在那里，侧对着她，双手插在校服口袋里，微微仰着头，在看窗外那片被暮色染透的天空。
　　听到脚步声，里香转过脸来，依然是那个灿烂的笑容。
　　“阳子，一起回去吧！”
　　阳子不敢直视她的眼睛。她低头去换鞋，心跳有些快。她看到里香已经换好了鞋子，正要迈出校门，阳子忽然攥紧了领口，像是生怕错过这个台阶。
　　“里香。”
　　里香停住了。
　　“你……是不是喜欢天空？”阳子的声音有些发涩，她看着里香的背影，“我好像……从来没注意过你喜欢什么。”
　　里香没有转身，但阳子感觉到她的身体微微一震。
　　阳子深吸一口气，像是鼓起了一辈子积攒的勇气。
　　“对不起……以前的那些，我全都忽视了。你的生日是哪天？喜欢什么颜色？……还有，你平时喜欢做什么？我想从现在起，我想和里香成为真正的朋友。”
　　里香缓缓转过身来。暮色落在她的侧脸上，她微微一笑。
　　“什么从现在起？我可是从一年前开始，就已经把阳子当做我真正的朋友了呀。”
　　阳子的胸口猛地一酸。她越是这样轻松地原谅，就越让自己觉得以前有多混蛋。
　　里香认真地开口:“我的生日是十一月六号。喜欢的颜色嘛……是天空那种浅蓝色。平时喜欢——”她想了想，“大概是去河堤发呆，还有……看看某个白头发笨蛋有没有好好吃饭。记住了吗？”
　　阳子用力地点头，鼻尖有些发红。
　　“记住了。”
　　里香笑着走近，自然地伸出一只手搭在阳子的肩膀上，像个恶作剧得逞的小孩子。
　　“那我考考你——朝雾里香与月白阳子最初的约定是什么？”
　　阳子几乎不假思索地脱口而出:“是夏日祭那天，不管发生多么奇怪的事情，我都会相信里香。”
　　里香脸上的笑容，像一扇门被轻轻合上一样，慢慢淡了下去。
　　“不对。”
　　她的声音忽然冷了几度，变得异常干涩。她双手抬起，轻轻地捧住了阳子的脸颊，迫使阳子直视她的眼睛。里香的指尖冰凉，没有一丝人类该有的体温。
　　阳子看到了她的眼睛。里香那双琥珀色的瞳孔里，像是有一层厚厚的、浑浊的胶质在缓缓流动。
　　“我问的是——朝雾里香与月白阳子最初的约定，不是你和我的。”
　　阳子浑身像是被冻住了一样，一股刺骨的寒意从脊柱一路爬上头顶。她的心脏开始剧烈地“砰砰”跳动，她想说话，可是声带像被一团湿泥堵住了，一个字也说不出来。她想往后退，却惊恐地发现自己的双腿已经变得麻木沉重，仿佛有一层看不见的冰冷胶质正从脚踝处向上攀爬、包裹。她甚至无法移开自己的视线。
　　“里香”维持着捧住她头的姿势，嘴唇微启，用一种干涸的、仿佛喉管里卡着湿沙的声音，一字一顿地讲述：
　　“跨年夜那晚，朝雾里香刚被自己的母亲家暴。她趁乱逃出了家，独自跑到了山顶，因为月白阳子曾经说，那里看跨年烟花是最好的位置，到时候他们在那里汇合。”
　　“山顶很冷，下着雪。朝雾里香没有带手机，不敢下山——她怕月白阳子找不到她，更怕自己的母亲正在山下的某个路口等着抓她回去。”
　　“她等了很久很久。直到零点，烟花在头顶炸开。那些火花真漂亮啊，倒映在山脚下的河水里，荡起一圈又一圈的涟漪。就像有人坠入河中时，水面上泛起的圆圈……”
　　“朝雾里香跟着那一圈涟漪，走了下去。”
　　“而月白阳子呢？”里香歪了歪头，那双浑浊的眼睛里竟然流露出一丝残忍的笑意，“她和朋友玩得太high，一直玩到了凌晨，把和朝雾里香的约定忘得一干二净。”
　　“里香”缓慢地将脸从阳子面前移开。
　　束缚她双脚的那层无形胶质仿佛断裂。阳子向后猛地瘫倒在地，大口喘着气，泪水不知何时已经从眼眶滚落。她本能地转身向校门的方向疯狂逃去。
　　第一个转角——
　　里香赫然站在那里，手背在身后，歪着头，用里香平时那种清脆、柔软的少女口吻问道：“阳子，为什么要逃走？”
　　阳子吓得转身往另一个楼梯口跑。
　　第二个楼梯口——
　　里香迎面堵住了她，脸上的笑容带着一丝委屈。
　　“我们不是约定好了吗？”
　　“走开……别跟着我！！”
　　阳子的喉咙里挤出破碎的声音，她几乎是用肩膀撞开走廊的侧门，跌跌撞撞地冲进一条更长的、空无一人的主通道。
　　空旷而漫长的走廊尽头——
　　里香没有立刻闪现到她面前。可是，粘稠的声音，像冰冷的水一样从走廊尽头漫延过来，钻进阳子的耳朵：
　　“那天在河堤的朝霞里，明明拉过勾的呀？无论发生多么奇怪的事情，你都会相信我……”
　　这声音不是从正面来的，更像是墙壁本身在说话。阳子捂住耳朵，不敢回头，拼了命地往更深处跑，鞋底在地板上发出刺耳的摩擦声。
　　深长的通道拐角——
　　回声变得更加立体，像是从四面八方同时包抄过来，形成一面无形的声墙：
　　“无论发生多么奇怪的事情——你都该来找她的。可她等了一整夜，你把她的名字和那晚的烟花一起遗忘了。”
　　阳子跑得上气不接下气，转角处——
　　里香站在那儿，用一种带着自我怀疑的委屈语气问道：“阳子，是不是我做错了什么？我只是想和以前一样和你一起放学啊……”
　　阳子拼命摇头，再次掉头，可她刚跑出几步，里香已经靠在另一侧的墙边，用一种令人毛骨悚然的深情，缓慢地说：“阳子，如果你觉得‘里香’这个身份让你不舒服，我可以变成你喜欢的样子。你喜欢什么发型？什么颜色的眼睛？我都可以改。”
　　“闭嘴……别说了！”
　　阳子的眼泪彻底模糊了视线，她踩到一个滑溜溜的台阶边缘，整个人往前栽倒，手掌重重地擦过地面，渗出血丝。她又疼又怕，连滚带爬地站起来。
　　防火门前——
　　里香安静地站在那里，像一尊不会动的雕像。这一次，她不笑了。
　　阳子无路可退，她背靠着那扇紧闭的防火门，浑身发抖地看着里香。里香的嘴唇微微翕动，密集、短促的台词像一粒粒钉子，一颗接一颗地砸进阳子的心里：
　　“阳子。”
　　“我们不是约定好了吗？”
　　“明明拉过勾的呀？”
　　“无论发生多么奇怪的事情——”
　　“啊……别过来！求求你……”
　　阳子尖叫着转身，猛地推开防火门，冲进了走廊尽头的办公室。
　　办公室里，一位值班的年轻老师刚批改完试卷，诧异地抬起头。
　　“月白同学？你怎么——”
　　阳子嘴唇发抖。
　　“老、老师，救——”她的话还没说完，一团肉色的、像浓稠泥浆一样的东西已经从老师身后的阴影里猛地涌出。里香不知何时已经无声地站在了老师身后，那团东西瞬间像吞没猎物一样将老师整个包裹，连一声惨叫都没来得及发出。
　　“她最大的愿望，是和阳子成为好朋友。为了实现这个愿望，我一直在努力扮演她，小心翼翼地靠近你，讨好你。”
　　“里香”看着阳子惊恐扭曲的脸和不断掉落的眼泪，那层胶质的声线再次切换——变成那个温柔的、脆弱的少女音色。
　　“阳子，你不用害怕我呀，我是里香。我只是想……”
　　“啊啊啊啊——！！”
　　阳子尖叫出声，顾不上摔倒，手脚并用地从办公室里逃出来。这一次她不再往楼上跑，而是连滚带爬地冲向楼梯口。恐惧让她的手脚完全不听使唤，脚下的台阶仿佛变成了天然的陷阱——她一脚踩空，整个人从楼梯上滚落下去。
　　剧痛从膝盖和肩膀传来，她趴在一楼地面的瓷砖上，浑身发抖。
　　一双穿着学生皮鞋的脚，出现在她的视线里。
　　“啊呀，同学，你没事吧？”一个极其温柔的、满含关切的女声从头顶传来。
　　阳子僵硬地抬起头。里香正弯着腰，朝她伸出手，脸上挂着那种灿烂、干净、毫无阴霾的笑容。
　　“阳子，摔疼了吗？”
　　“不要……别过来……”
　　阳子浑身战栗，她根本站不起来，只能用手肘撑地，拼命地向后挪动。
　　里香慢慢地、一步一步地紧逼。她走得很慢，就像在享受这场狩猎。
　　然后“里香”停下了脚步。
　　那个空洞的声线再次响起，像隔着一层湿透的薄膜：
　　“我全都记得。我记得她的一切。”
　　“我记得朝雾里香最喜欢的颜色是天空那种淡蓝色，因为你说过你的眼睛像晴空，她想变成你的眼睛。”
　　“我记得她是个胆小鬼，明明想和你说话，却总在走廊尽头站到上课铃响，然后默默从你身边逃走。”
　　“我记得她的校服领口总是洗不干净，沾着磨蹭了很久的旧血渍。那是她母亲推她撞在桌角，或者摔碎酒瓶时溅上去的，她不敢换下来，怕她母亲发现她逃过。”
　　“我记得跨年夜那晚，她其实在书包里藏了一封写给你的信。信纸上写满了她的不安与期待，但她一直没敢送出去，因为怕你不愿意看。”
　　“我记得她站在山顶上，嘴巴冻得发紫，寒风刮得她浑身都是淤青，可她硬是在那里等了三个小时。她不敢下山，不是怕冷，是怕她母亲堵在路口，抓她回去打一顿，那样她就再也跑不出来了。”
　　“我记得零点烟火炸开的时候，她看着那片绚烂的火花落入河面，嘴里一直在反复念着你的名字。她闭上眼的最后几秒钟，还在想——‘如果阳子也在就好了。’”
　　“里香”说完这些话，用那双琥珀色的眼睛死死盯着月白阳子。那张完美的少女脸庞上，没有一丝人类的温度，只有空洞的复制品在注视着猎物。
　　“所以，我来带你去见她。”
　　下一秒——“砰——！！”
　　旧校舍走廊尽头的整面玻璃窗被一股强大的外力从外面砸得粉碎。
　　无数玻璃碎片像一场晶莹的暴雨般飞入走廊。阳子本能地闭上眼睛，捂住耳朵。
　　一阵尖利的嘶鸣声仿佛从地底深处炸开。阳子睁开眼——
　　里香的身体此刻膨胀成了一个肉色的、表面泛着光泽的庞然大物，毫无规则地扭曲着。而飞在空中的所有玻璃碎片，像受到某种磁力吸引一样，齐齐倒刺进那团庞然大物的体内，疯狂地切割它的躯干。
　　“噗嗤、噗嗤——”
　　那团庞然大物被无数玻璃片切割得面目全非，开始剧烈地爆炸、崩解。
　　每一块玻璃碎片落地时，上面都粘着一小块正在蠕动的、属于里香的肉色残片。
　　然后，一团纯净透明的水团从走廊上方落下，包裹住所有散落的玻璃碎片。水团迅速收缩、溶解着里面的残留物质，发出“嗤嗤”的白烟。
　　“轰——”
　　水团最终炸开，水珠飞溅在走廊四壁，留下一道道湿润的痕迹。
　　寂静中，阳子耳边仿佛响起了一个仿佛从水底传上来的声音：
　　“你还欠她一场烟花。”
　　一只手轻轻落在了阳子的肩膀上，阳子转过头，看到一个黑长直发的年轻女性——神宫寺凛——正低头看着她。
　　“没事了。”凛的声音很轻，随即她的瞳孔里泛起一圈令人发困的涟漪，“睡吧，忘掉这一切。”
　　阳子的眼神在涣散中渐渐失去了焦距 ，她不再颤抖，像一个提线木偶般缓缓起身，眼神空洞地朝着校门外的方向走去。
　　走廊的另一头，白川悟缓步走来，手里捏着一片尚未完全干涸的胶质残渣，放到鼻尖嗅了嗅。
　　“神宫寺。”白川悟皱眉，“不是我们要找的那只。”
　　“嗯？”
　　“这只个体已经伪装了七个多月——按理说该很成熟了。可它的核心质量却低得惊人。”
　　神宫寺凛看了他一眼：“什么意思？”
　　“像是被人为切割出来的残片。”白川悟将残渣随手丢进垃圾桶，“它身上残留着另一股更古老的气息——它不是独立个体。它是被我们真正要找的那个目标，特意分裂出一部分核心，用来铺路和混淆视听的。”
　　“真正的母体，还在暗处没动。”
　　神宫寺凛微微颔首，看向阳子离开的方向。
　　“先把她送回去，后续再说。”
　　夜色彻底笼罩了这座学校。风吹过走廊，残余的水渍很快干涸，仿佛什么都没发生过。
　　第二天，阳光照进卧室。
　　阳子从床上缓缓睁开眼。她盯着天花板发了一会儿呆，感觉头微微发沉。记忆像是被剪断的胶片，只留下一个模糊的画面——昨天傍晚，她在鞋柜旁看到了里香，然后……然后呢？
　　她忘了自己是怎么回家的。她甚至记不清昨天傍晚之后发生了什么。
　　她撑着床沿坐起身，余光瞥见了床头柜上的一样东西。
　　那是一只用便签纸折成的纸飞机，叠得很仔细，边缘被手指摩挲得微微泛软。
　　阳子拿起纸飞机展开。
　　“下雨记得带伞——朝雾里香”
　　窗外的风吹动窗帘，带来一阵夏末微凉的气息。阳子握着那张纸条，忽然觉得鼻尖酸得发烫。
　　她不知道自己为什么会这么难过。
　　她只知道，那个名字落在纸面上，像是落在了她心里某个很深很深的、她找不回来的角落。她把它重新折好，轻轻放进了抽屉。