《渡尘辞》山栖鹤

28、遗物

　　　　 接下来的几年里，谢蔼经常来。

　　那天午后，祝独鸣正蹲在院子里劈柴，苏临烨坐在门槛上抱着一只粗瓷碗喝粥，小脸埋在碗沿后面，喝得鼻尖上沾了一圈米糊。

　　院门被叩响的时候祝独鸣手上顿了顿，放下斧头去开门，门外站着谢霭。

　　几年不见，他瘦了些，眼下有一层浅浅的青，精神倒还好，穿着一身不惹眼的深灰常服，没带随从，像是独自一人走过来的。

　　谢霭进了院子，在门槛旁坐下来，苏临烨仰头看他一眼，又继续低头喝粥。

　　谢霭看着那个圆乎乎的小脑袋，沉默了一会儿才开口，说：“我小儿子出生了，叫谢惊尘。”他顿了一下，声音低了几分，“不过妻子没撑过来，走了。”

　　祝独鸣靠在柴堆上没接话。

　　谢霭又说：“这次来主要还是想劝你回去。你看你现在一个人带着个孩子，连个帮手都没有，不如跟我回王府，府里有奶妈有丫鬟，好歹能替你分担些。”

　　他的语气平平静静的，带着一如既往的温和，像是每回来都要把同样的话翻来覆去地讲一遍，也不嫌烦。

　　祝独鸣垂着眼，拿一根细树枝在地上一道一道地划，划了好一会儿才开口，还是那两个字：“不回。”

　　谢霭张了张嘴，看了他半晌，最终把剩下的话咽了回去，站起身来拍了拍衣袍上的灰，只说了一句“那我下回再来看你”，便转身走了。

　　他的背影出了院门，沿着来时那条土路慢慢远去，鞋底踩在碎石子上的声响越来越远，最后什么也听不见了。

　　祝独鸣蹲在原地没有动，手里那根树枝还在划着，地上已经画得乱七八糟了。

　　苏临烨喝完了粥，把空碗搁在膝盖上，拿袖子擦了擦嘴，歪着脑袋问他：“祝叔叔，那个叔叔是谁呀？”

　　祝独鸣丢掉手里的树枝，说：“一个烦人的家伙。”

　　他想了想，忽然弯腰把苏临烨连人带碗一起抱起来举到眼前，问：“你想不想去王府？”

　　苏临烨晃了晃脑袋，问：“王府是什么？”

　　祝独鸣抱着他坐下来，让他坐在自己腿上，说：“王府就是很大的地方，有很多钱，什么都不缺。”他顿了一下，又在后面补了一句，“不过里面全是勾心斗角的人，很危险。”

　　苏临烨眨巴着眼睛，显然没听懂后面那几个词，只捕捉到了前面半句里某个听起来很好吃的字眼，歪着脑袋问：“豆角？好吃吗？”

　　祝独鸣愣了一下，然后没忍住笑出了声，伸手轻轻捏了捏他那张圆嘟嘟的小脸，说：“你怎么净想着吃的，小馋猫。”

　　苏临烨被他捏得咯咯笑起来，身子一歪就倒进他怀里打了个滚，像只翻肚皮的小狸猫，头发蹭得祝独鸣胸口痒痒的。

　　祝独鸣笑着笑着就停了。

　　他抱着怀里那个软乎乎的小身子，下巴搁在苏临烨的头顶上，望着院门口谢霭消失的方向看了很久，才轻轻叹了口气说：“下次那个叔叔再来，我们就跟他去王府吧。”

　　苏临烨从他怀里仰起脸来，问：“祝叔叔不是说那里很危险吗？”

　　祝独鸣捏了捏他的手心，语气里带着一点无奈的笑意，说：“可是我再养你就要养不起了呀。”他的声音放轻了些，像在哄他，又像在跟自己说，“没事的，我会保护你的。”

　　可这一回谢霭走了之后，很久很久都没有再来。

　　起初祝独鸣还偶尔望着院门的方向发会儿呆，后来日子一天一天地过，春去秋来，院门前那条土路上的草都长高了好几茬，谢霭的身影始终没有再出现过。

　　祝独鸣有时候劈柴劈到一半会停下来骂一句：“又去生孩子了？”骂完又埋头继续劈，把斧头一下一下地剁进木桩里。

　　直到那个冬日，他去镇上采买粮食，在街口的茶摊旁听到了两个行人的闲谈。

　　他们说摄政王谢霭被王室内鬼刺杀身亡了，嫡长子谢寻烛年纪轻轻便登了基，如今朝中正乱着呢。

　　祝独鸣手里那袋米差点没拿稳，他站在茶摊旁边听完了两个人的话，转身往回走，脚步比来的时候快了许多，米袋子在肩上一颠一颠地砸着肩胛骨。

　　那天晚上他把苏临烨哄睡之后，独自一人又摸去了王府。

　　他翻过那面他翻过一回的老墙，落在了同样的院子里。

　　可这一次他没有那么好运了，双脚刚落地，四周便涌出来七八个侍卫，刀尖齐刷刷地指向了他。

　　他被押着往前院走的时候没有反抗，只是低着头，任那些人把他推推搡搡地带到了一间亮着灯火的书房里。

　　书房里坐着一个人。

　　少年模样，不过十几岁的年纪，穿着一身素白的孝服，面容清瘦，眉宇间却有一股沉静的老成气度。

　　他看见被押进来的祝独鸣，微微眯了眯眼，上下打量了一番，然后不确定地喊了一声：“小叔？”

　　祝独鸣抬起头来看着他。

　　谢寻烛让侍卫退下，从书案后面走出来，走近了几步，又问了一遍：“你是来看父皇的么？”

　　祝独鸣没有回答他的问题，沉默了一会儿之后反问道：“你是怎么认出我的？”

　　谢寻烛说：“父皇经常跟我提起你。”他的目光落在祝独鸣的脸上，停了一下，又说，“而且你们长得很像。”

　　祝独鸣忽然觉得有些喘不上气来。

　　他别开眼，目光落在书房角落那盏烛台上，火苗一跳一跳地把自己的影子投在墙上，拉得老长。

　　他不想去看谢霭的灵位，也不想问关于他的事。

　　他恨了那个人那么多年，恨到最后忽然发现自己早就不恨了，他只是不知道该怎么把那个恨字从心里挖走。

　　他怕自己再多看一眼就会控制不住眼泪，于是他问：“我能看看你弟弟么？”

　　谢寻烛答应了，亲自带他穿过回廊，走进了一间暖阁。

　　暖阁里烛火调得很暗，靠墙的小床上睡着一个才半岁多的婴儿，脸蛋圆圆的，两只小手攥成拳头举在耳侧，睡得又香又沉。

　　祝独鸣站在床边低头看了很久，谢寻烛站在他身后几步远的地方，安安静静地等着。

　　过了许久，谢寻烛开口道：“小叔，你回来吧。父皇合眼前，还盼着你能回来。”

　　祝独鸣的目光落在熟睡的谢惊尘脸上，看了很久很久，久到蜡烛都跳了两跳。

　　然后他摇了摇头，声音很轻：“回来？这里没有我留恋的东西了。”

　　他转身走出了暖阁，走出了王府，翻过那面老墙，沿着夜色独自往回走。

　　他早就不恨谢霭了，他早就明白了谢霭当年为什么不让他坐那个位置——皇室的危险、权力的漩涡、那些藏在暗处的刀和笑里的毒，每一样都能把一个人吞得骨头都不剩。

　　谢霭只是不想让他去送死。只是他们还没来得及好好说开这件事，还差一点点就能和好了，就差那么一点点。

　　他走到自家院门前，抬手准备推门，指尖刚碰到门板的缝隙，脸上忽然一阵痒。

　　他伸手去摸，摸到了一片湿意。

　　眼泪不知道什么时候淌了下来，顺着脸颊一路滑到下巴，滴在门前的泥地上，洇开一小团深色的印子。

　　他现在什么都没了。

　　朋友死了，亲人也没了。

　　他们都留下了孩子，可王府那头的好像轮不到他来操心。

　　他低下头，看着自己的手，掌心里空空的。

　　攥了一把空气。

　　然后他用力吸了吸鼻子，抬手把脸上的泪痕胡乱地蹭干净了，推开门走了进去。

　　屋里黑漆漆的，床上小小的一团缩在被子底下，睡得正香。

　　祝独鸣走到床边坐下来，替苏临烨把蹬开的被角重新掖好。

　　苏临烨迷迷糊糊地翻了个身，小手从被沿下面伸出来，攥住了祝独鸣的手指，含含糊糊地唤了一声：“祝叔叔……”

　　祝独鸣低头看着那只攥着他的小手，声音哑哑的，说：“嗯，我回来了。”

　　后来的日子里，祝独鸣翻修了自己和苏淳那两间草屋，把它扩成了一个像样的庄子，收了几个无家可归的孩子做徒弟，教他们习武。

　　其中天赋最高的两个，一个叫季沐宁，一个叫夏羡庭。

　　他待那些徒弟不算亲近，没什么感情，教完了便丢在一旁让他们自己练。

　　可这些人却一个都没有走，原因在苏临烨身上。

　　苏临烨性子温和，对人总是一副笑盈盈的模样，谁练功摔了跟头他都要跑过去扶一把，谁碗里菜少了他就把自己那份拨过去大半。

　　那些出身不幸的孩子在苏临烨一日一日的照顾里，慢慢就舍不得走了。

　　后来祝独鸣的势力越来越大，地盘越来越广。

　　他心里一直揣着一个念头——他要夺回那个位置。

　　理由很简单，他想保护谢霭留下的两个孩子。

　　可他的保护方式从来都只有一种，就是把人拴在自己身边，哪怕是把他们从皇位上拽下来，也好过让他们留在那些四面透风的位置上被小人算计。

　　他派季沐宁去打第一仗，没想到出了意外状况。

　　按祝独鸣的规矩，办砸了事的人留着毫无用处，直接杀了便是。

　　季沐宁跪在他面前等着动手的时候，苏临烨从外面跑了进来。

　　他先低头看了眼跪在地上的季沐宁，又抬头看了看祝独鸣，然后扑通一声也跪了下来。

　　他没有一把鼻涕一把泪地求饶，而是仰着头注视着祝独鸣，语调平平的，却带着一股笃定的自信：“您要杀他，那就先杀了我吧。”

　　祝独鸣低头看着跪在面前一大一小的两个人，手里那把匕首攥了很久，最终松开了。

　　第二战他派了夏羡庭，给他的命令是扰乱王府即可，不许伤人。

　　可夏羡庭回来的时候，带回来的消息却是谢寻烛死了。

　　祝独鸣将他打了个半死，特意把人拖去了郊外偏僻的树林，不想让苏临烨瞧见。

　　可夏羡庭凭着不知从哪儿来的一股毅力，硬生生爬回了庄子里，爬到了苏临烨的寝室门口。

　　祝独鸣赶过去看见他浑身是血趴在门槛上、苏临烨蹲在旁边拿帕子给他擦脸的时候，什么火都发不出来了。

　　他看在这人武力高超还有用的份上，暂且留了他一命。

　　而这一回，他要亲自出马了。