《傲慢与偏见之穿越名著世界》豆浆机豆浆

11、尼日斐花园的舞会 尼日斐

　　尼日斐花园的灯火再次亮起，将整座宅邸笼罩在一片温柔的金色光晕之中。
　　班纳特家的五位小姐收到请柬时，母亲班纳特太太几乎要晕厥过去——她立刻派遣佣人前往麦里屯采购最时兴的绸缎，又从伦敦定做了崭新的手套和鞋子。
　　她在客厅里来回踱步，双手紧握，仿佛这样就能把这场舞会的荣光攥在手里。

　　“噢，我的丽萃，你可知道这意味着什么？”班纳特太太对着镜子里的二女儿说，声音因激动而颤抖，
　　“达西先生那样尊贵的人物，上次在麦里屯的舞会上，他连看都不肯看我们一眼。可这次，尼日斐花园主动送来请柬，还是用烫金的信纸写成的！”

　　伊丽莎白坐在窗边，手中捧着一本书，目光却落在窗外暮色中的花园小径上。
　　她想起上次舞会上达西那副拒人千里的模样，他那双深色的眼睛审视着整个舞厅，仿佛在评判每一个人的分量。
　　而他最终给出的评价，是“勉强可以忍受”。她翻过一页书，嘴角漾开一丝不自觉的笑意。

　　“妈妈，您别太担心了，”吉英温柔地放下手中的针线，“尼日斐花园向来待我们不薄。”

　　“可不是吗！”班纳特太太嚷道，“可你要知道，达西先生每年有一万英镑的收入，他那位朋友彬格莱先生也足足有五千。要是你能嫁——噢，吉英，我都不敢想这样美的事！”

　　伊丽莎白轻轻合上书。窗外，一辆马车正辘辘驶过远处的山坡，车灯在暮色中晃动如萤火。
　　她想起表兄柯林斯上次来访时那番冗长的劝诫，说女子若因美貌而骄矜，实为不智；
　　又想起父亲在书房里，用那副惯常的讽刺腔调说：“丽萃，你要当心，那位达西先生的傲慢，只怕比他的财产更可观。”

　　舞会当晚，尼日斐花园的客厅里流光溢彩。水晶吊灯折射出万千光芒，紫檀木地板映着烛火，宛如一池流动的琥珀。
　　空气中弥漫着香槟与晚香玉的气息，绅士们的燕尾服与淑女们的绸裙交织成一片优雅的剪影。
　　伊丽莎白穿着一袭浅蓝色的丝绸长裙，裙摆上绣着细碎的白花，脖子上一串细小的珍珠项链，是吉英从母亲箱底翻出来替她戴上的。

　　“你今晚可真美，丽萃。”吉英在她耳边轻语，姐妹俩在墙边的长窗前站定。

　　音乐声起，一对对舞者旋入大厅中央。伊丽莎白望着那些旋转的身影，忽然感到一道目光落在自己身上。
　　她抬眼，正撞见达西站在对面的柱廊下。
　　他今晚穿着一件剪裁考究的深蓝色燕尾服，领结系得一丝不苟，整个人如同一尊冷峻的雕像。
　　但他那双眼睛——那双她曾以为永远覆着寒霜的眼睛，此刻正注视着她，注视着她一个人。

　　“我想，”一个低沉的声音在她身边响起，“我有幸邀请班纳特小姐跳一支舞。”

　　伊丽莎白吃了一惊，转过身，达西不知何时已走到她面前。他微微躬身，伸出一只手，姿态礼貌却带着不容拒绝的笃定。
　　周围的空气仿佛瞬间凝固了，连正与吉英低声交谈的彬格莱先生都转过头来，眼中是毫不掩饰的惊讶。

　　伊丽莎白感到脸颊有些发热。她记得上次在这间舞厅里，达西拒绝了别人邀她跳舞的提议，说“她还不至于漂亮得打动我的心”。
　　那句话像一根细刺，扎在她的自尊心上至今未拔。
　　可现在，他就这样站在她面前，那双深色的眼中竟然没有半分讥讽，只有一种近乎虔诚的专注。

　　“我……我以为达西先生厌倦了舞会。”她说，声音比自己预期的要轻。

　　“并非所有的舞会。”达西微微抬起下巴，那副惯常的冷漠面具上浮起一道几不可察的裂纹，“只厌倦那些无趣的舞会。但今晚——今晚显然不同。”

　　音乐的序曲奏响了，大厅里的人们已各自就位。伊丽莎白咬了咬唇，终是将手放进他掌中。
　　他的掌心带着恰到好处的温度，手指修长而有力，稳稳地托住她的指尖。他们一同滑入舞池，裙摆拂过华丽的地板，灯光在他们周身投下流动的影。

　　“班纳特小姐似乎很意外。”达西的声音低低地压过舞曲的节奏，“难道我邀您跳舞，是一件如此令人惊讶的事？”

　　“是有些惊讶。”伊丽莎白微微仰头，月光般的目光照在他脸上，“毕竟，达西先生曾说过，这世上不值得您跳第二支舞的人，恐怕不在少数。”

　　达西的眉梢轻轻动了动，手指在她掌间收紧了一分：“那我说过的话，班纳特小姐倒是记得很清楚。”

　　“不光记得，还很在意。”她笑了一下，露出那个达西记得的、带有一点狡黠意味的弧子，“达西先生的评价，对一位年轻小姐来说，分量可不轻呢。”

　　舞步旋过一扇窗，窗外夜色如水。达西的目光忽然变得很深，深得像是要把她整个人看穿：“那我要说，我错了，班纳特小姐。我说过的那些话——早该被这场音乐涤荡干净。
　　这世上总有一些人，会让你觉得从前所有的判断都不过是一场荒唐的自以为是。”

　　伊丽莎白的心跳漏了一拍。他这话说得太直白，太不像那个冷傲的达西先生了。她没能立刻回话，只是被他带着旋过半圈，裙摆在空中划出一道流畅的弧。
　　她眼角的余光瞥见舞池边缘，林悦正站在一丛棕榈树后，手中握着一杯香槟，正望着他们这边，脸上是一抹带着笑意的期待。

　　伊丽莎白认得林悦。那是她前年在伦敦结识的一位中国小姐，父亲是东印度公司的商贾，家教开明，谈吐风趣，与那些只谈衣料与婚姻的英国小姐们大不相同。
　　林悦常对她说：“你们这些英国小姐，总把心事藏得严严实实的，我倒觉得，喜欢就该说出来，错过才算最大的罪过。”此刻林悦的眼神，分明写着一句话：抓住他，丽萃。

　　舞曲渐渐接近尾声，达西却忽然放慢了一步，几乎是将她引向靠窗的一侧，远离了舞池的中心。
　　“班纳特小姐，”他低声说，声音被音乐掩盖，只有她能听见，
　　“我知道自己从前留给您的印象不好。傲慢、刻薄、目中无人。但我希望您能明白，那并非全部的我。”

　　他顿了顿，似乎在斟酌字句，伊丽莎白从未见过他这样小心翼翼的模样：“有些话，我本打算换个更合适的时机说。
　　但今晚——今晚的灯光让我觉得，若再不说，或许就会来不及。”

　　“达西先生……”她刚开口，舞曲戛然而止。周围爆发出掌声与笑语，人们散开去寻各自的舞伴与朋友。
　　达西松开她的手，后退半步，恢复了那种疏离的客气，眼神却依然落在她脸上。

　　“我是否还能有此荣幸，请您跳下一支舞？”他问。

　　伊丽莎白感到心房在薄薄的一层绸缎下剧烈跳动起来。她张了张嘴，又合上，最终轻声道：“……好。”

　　她转身走向林悦的方向，脸上烫得厉害，几乎不敢回头去看达西的表情。
　　林悦迎上去，一把拉住她的手，用那双乌黑的眼珠上下打量她：“瞧这副模样！我真该谢谢那位达西先生，总算开窍了。”
　　她说着，将香槟递到她手里，“快喝一口定定神，莫让旁人看出你被他乱了心。”

　　伊丽莎白啜了一口酒，冰凉的气泡在舌尖绽开。“我总觉得有些不对。”她低声道，“他与从前判若两人，我不知该信哪一个。”

　　“信现在的。”林悦干脆利落地说，“从前那个是假面，现在的才是真心。
　　你没见他方才看你时那眼神，跟看着一整个伦敦的珠宝似的。”
　　她说着，忽然顿住，目光越过伊丽莎白的肩头，“咦，那边出什么事了？”

　　伊丽莎白循着她的目光望去。舞厅另一侧的拱门处，人群忽地骚动起来。
　　一个声音尖利地穿透了音乐与笑语：“我可没撒谎！你们都看见了的，那位达西先生，就是夺走了我——我父亲留给我的——一切的那个傲慢的混蛋！”

　　威克姆。伊丽莎白的脊背一僵。那位年轻的军官此刻正站在拱门下，军装衣领松开着，面色涨红，醉意从眼底淌出来。
　　他的声音虽高，却带着一丝哭腔，像是在极力博取众人的同情。
　　他身旁围着几个同袍，有人伸手想拉他，被他一把挥开。

　　“诸位，诸位！”威克姆转了个圈，手指颤颤巍巍地指向舞池方向，正指向达西的背影，“你们以为这是位德高望重的绅士吗？哈！他做过什么，你们可知道？
　　当年他父亲留给我一笔钱——作为我亲爱父亲——他的管家的儿子——应得的遗产，可他呢？
　　他仗着权势，一字不提，一文不给！害得我一个体面人，只能去军队里混饭吃！”

　　人群中央，达西停下了与彬格莱的交谈，缓缓转过身来，面色如常，冷静得像一尊冰雕。反倒是彬格莱铁青着脸色，正要上前，被达西按住了手臂。

　　“威克姆先生，”达西的声音不高不低，却清清楚楚地压过所有窃窃私语，
　　“如果你坚持要在这样一个地方，用这样一种方式，谈论一笔你我之间的旧事，那我建议，我们另择一个足够正式的场合，免得侮辱了主人的舞厅。”

　　威克姆的脸涨得更红了：“另择场合？好一张八面玲珑的嘴！你可敢当着这些绅士淑女的面说，当年那份遗产的事，你没有半分错？”

　　人群静了一瞬，几乎能听见烛花爆开的噼啪声。伊丽莎白感到林悦的手紧紧扣住了她的手腕。

　　“威克姆先生，”达西向前迈了一步，目光沉静如水，
　　“你我都知道，那份所谓的遗产，是你主动放弃的。你在得到一笔足以安身的酬金后，亲口承诺不再纠缠。
　　而今，过去这些年，你花光了那笔钱，又回来翻这笔旧账，还选在这个场合——这种行径，究竟是谁在侮辱谁？”

　　威克姆的嘴唇嚅动了一下，像是打好的草稿突然被风卷走了。
　　他四下张望，目光落在伊丽莎白身上，忽然像是抓住了什么：“班纳特小姐！您别信他！您还记不记得，我曾跟您说过，达西先生是怎样一个人？
　　我那时就告诉过您，他表里不一，是披着绅士皮囊的恶鬼！”

　　伊丽莎白感到数百道目光齐刷刷聚向自己。
　　达西也转过身来，那双深色的眼睛平静地望着她，没有恳求，没有辩解，仿佛在说：你信我，或不信，都由你。

　　那一刻，她的心忽然变得异常清明。她想起这些天来林悦对她说的话：“看一个人，别看他怎么说，要看他怎么做。”
　　她又想起达西方才在跳舞时对她说的那句“我错了”——那是一种她从未见过的、近乎脆弱的不确定感。

　　“威克姆先生，”伊丽莎白松开林悦的手，缓缓走上前，声音平稳，
　　“我只记得您向我描述过达西先生的许多事，却从未亲眼见证过其中任何一件。
　　而今日，我亲眼见到您在他人的舞会上，为了一段往事失态至此。
　　我不会在旁人背后评断是非，但我可以明确地说——我不打算信任何一位醉酒之人的指证。”

　　她说完，转向达西，微微颔首：“达西先生，您是否还愿意跳下一支舞？”

　　达西的眼底，忽然有光掠过。他朝她伸出手，声音里带上了她从未听过的、近乎温软的气息：“愿意。当然愿意。”

　　舞曲再度响起，两人重新步入舞池。威克姆在人群中被同袍连拖带拉地带离了拱门，嘴里还含糊地嚷着什么，但那声音很快被音乐吞没了。
　　围观的人群散了开去，宾客们重新交杯换盏，仿佛方才那场插曲只是一段无关紧要的杂音。

　　舞池中，达西握着伊丽莎白的手，半晌没有说话。直到音乐过了一小节，他才开口：“您方才那句话，我记下了。”

　　“哪一句？”

　　“那句‘我不信任何醉酒之人的指证’。”达西微微低头，眼中浮起一道细碎的笑意，“但也请您信我，那句关于遗产的话，我没有说谎。”

　　伊丽莎白望着他，忽然发现，那双一直被视为冷漠的眼睛，原来藏着这样深的感情。“我信。”她说，声音轻得像羽毛落地，“我信您。”

　　大厅对面，林悦靠在柱子上，远远看着舞池中央那对旋转的身影，终于轻轻舒了口气。她低声自言自语，用的是她家乡的话：“总算开窍了。”

　　她知道自己这段跨海而来的友谊，终于在这种种波折中，落到了一个恰到好处的位置。而这个夜晚，大约会在许多年后，依然被尼日斐花园的灯火记得。