《鹭洲雨季》李成静

4、第 4 章 可饮用的水

　　林砚没有急着碰那只湿麻袋。

　　陌生人站在旧墙外，身上没有武器，泥地里也没有脚印。陈鹤已经放下罐头，先抓起汤匙，又觉得不够，换成了烧火棍。

　　“水在哪里？”林砚问。

　　陌生人指向麻袋下面：“土里。”

　　袋底洇开一圈深色水迹，煤油味已经盖过了肉汤。它离火不到五步，无论地下有没有水，都不该继续放在那里。

　　林砚熄掉明火，用两根木条夹住麻袋。陈鹤在后面托着，跟陌生人走向海边一块没有树木的黑岩。那人一路踩过湿草，到了裸露岩石前却停下来，只指了指最高处。

　　“放那里。”

　　林砚把破布收进一只裂开的铁皮箱，压上铁片和石头，免得风再吹回林中。他没有把它推回海里。白鹭号已经漏出去足够多的油，省事不能总等于交给潮水。

　　陈鹤忍不住问陌生人：“你是不是人？”

　　对方看了他很久：“我在。”

　　陈鹤没听懂，林砚却笑了一下。这个回答至少说明，对方并不打算照人的问题作答。

　　林砚问起失踪船客。陌生人只说南边也有断木和血，没有见到尸体。海静的时候，北面偶尔有人乘小船经过，至于多久一次，他答不出来。

　　“回去。”他忽然说，“水要出来了。”

　　林间小路已经变成浑黄细流。三个人赶回旧墙时，帆布又积了两兜雨水。陌生人却没有看屋顶，而是蹲在麻袋原先放过的位置，把手贴上泥地。

　　“挖这里。”

　　林砚用斧背刨开表土，下面很快露出陶片和一条堵死的石槽。陈鹤沿着石槽掏走腐叶，一股浓茶色的水冲出来，表面浮着一层很淡的油光。

　　原来旧营地的人早把地下渗水引向屋后。湿麻袋正压在入口上，残油已经被雨水带进沟里。

　　两人不再同陌生人说话。他们刮掉有油味的泥，装进一只旧铁桶，清开堵住水槽的根须，再把下游取水处围起来。陈鹤几次想用手抠石缝，都被林砚用木片换下——里面藏着什么，比多花一点工夫更难猜。

　　第一股干净些的水重新流过石槽时，天已经快黑了。屋前不再积水，下游仍有油味，今晚不能取用。

　　“喝什么？”陈鹤问。

　　陌生人指向坡上：“石头里有水。”

　　“多远？”

　　“天亮。”

　　他说完便沿石槽往上游走。蕨叶在他腿边分开，又在身后合拢。陈鹤提灯追到林缘，只剩一道苍白背影从树间掠过。

　　“他叫什么？”

　　“没说。”

　　“住在哪里？”

　　“没说。”

　　“到底是人是鬼？”

　　“也没说。”

　　陈鹤觉得问了半夜，什么都没有问出来。

　　林砚却觉得收获不小。他们知道了下游的水暂时不能喝，知道坡上另有水源，也知道这片海岸会有人乘船经过。最要紧的是，旧石槽清开以后，棚里的雨水终于能流出去。

　　剩下的淡水只够两个人各喝半杯。煮晚饭用的是帆布接下的雨水。最初接到的水带着布上的盐和旧油味，林砚倒掉，等雨把布面冲净，才重新接了一锅。

　　陈鹤看得心疼：“都倒了？”

　　林砚把第一锅递给他闻。

　　陈鹤立刻端远：“倒干净些。”

　　他们把咸牛肉和一些碎硬饼煮在一起。汤并不好喝，却是热的。陈鹤用那把洗过四遍的汤匙刮锅，吃到一半，树上忽然掉下一片叶子，正盖在罐头盒里。

　　豁眉蹲在横枝上，盯着他们的手。

　　它已经看懂肉从哪只铁罐里出来，却没看懂林砚为什么不肯打开剩下的罐头。陈鹤朝它举起空盒：“没有了。”

　　豁眉龇牙，折下第二片叶子扔他。

　　林砚把食物箱拖进棚内，用绳扣住箱盖。豁眉从一根树枝换到另一根，耐心看完全部动作。

　　“它记住了。”陈鹤说。

　　“所以明天还得换一种扣法。”

　　吃饱以后，两人才觉得伤处重新疼起来。林砚给陈鹤换了后脑的布，又把自己的湿袜架在火边。睡处只有两块船板和一层帆布，至少不再泡水。陈鹤躺下没多久，便问伯母现在是否知道白鹭号出事。

　　“还不知道。”林砚说，“今晚她还能睡。”

　　“等知道以后呢？”

　　“确认我们站得稳就骂，站不稳再哭。”

　　陈鹤笑了一声，终于闭上眼睛。

　　前半夜，墙外曾出现一点淡白色。林砚握刀看了很久，那点白没有靠近，只停在树间。豁眉的猴群忽然发出一阵警戒叫，白影便消失了。

　　林砚没有追。一个脚伤的人不该在夜里追会消失的东西。

　　后半夜换陈鹤守火。林砚睡了不到两个时辰，醒来时发现陈鹤不在棚下。

　　“这里。”

　　陈鹤从屋后回来，手里端着空杯：“水槽已经闻不到油了。”

　　“谁让你一个人去？”

　　“只有十几步。”

　　“林子里的十几步和码头上的不一样。”

　　陈鹤知道理亏，转而指向墙脚。那里整齐放着三段手臂粗的枯枝，断面干燥，劈开便能烧。睡前还没有。

　　木头上没有刀痕，周围也没有脚印。

　　“他送的？”陈鹤问。

　　“大概。”

　　“为什么？”

　　林砚把木头抱进棚里：“也许不想我们再去海边捡油布。”

　　无论为什么，这三段木头让火安稳烧到了天亮。

　　晨光透进林子以后，林砚带两只水壶沿坡上水声寻找。水声有时在左边，有时又像从脚下传来。他绕过湿滑树根，终于在两块倾斜岩石间找到一眼小泉。清水从苔藓下面渗出，落进浅洼，再钻进碎石。

　　他检查过气味和四周，没有直接喝，只装满水壶带回去煮沸。

　　陈鹤在棚外等得脸色发黑：“你自己说，林子里的十几步和码头上不一样。”

　　“所以我走得很慢。”

　　“这能一样？”

　　“不能。下次叫你。”

　　水煮开以后，两人一口气喝掉半锅，又用剩下的煮了罐头汤。陈鹤终于不再盯着每一滴水计算。

　　从这以后，小泉水只用于喝和做饭，取回后照旧煮沸；冲净帆布后接下的雨水用来补充炊煮，溪水下游则留给洗衣、洗工具和灭火。淡水仍要一壶壶提回来，却已经不是只能从嘴边省下的最后几口。

　　海浪声也比昨日平缓。礁石正在重新露出来，他们可以回白鹭号找正式名册，也可以找更多食物。

　　林砚把新泉水的位置画在账簿空白页上，又在下面写了一句：陌生人未报姓名，夜里送来三段干柴。

　　陈鹤凑过来看：“这个也记？”

　　“有用，也有趣。”

　　“那猴子扔叶子呢？”

　　林砚把账簿推给他：“你自己记。”