《霜雪九万重》Shaking

16、莲子 夜色渐

　　夜色渐渐降临，村东头河边蹲了一个浣衣的姑娘。
　　陈阿妹占着块平展展的青石板，把家里攒的脏衣裳摊开来洗。她父兄都在陈家做帮工，除了工钱还隔三差五能拿些赏钱回来，日子过得十分滋润，连洗衣裳用的皂角粉都比旁人更香些。
　　陈阿妹洒完粉，开始搓一件自己的脏衣裳，忽觉手底下的河水比方才凉了些，低头一瞧，水面底下不知什么时候多了团黑影，就贴着她洗衣裳的石板边沿慢慢浮上来。
　　她起先以为是条大鱼，拿棒槌杵了一下，那黑影没动，反倒又往上浮了一截，那似乎是一张怪模怪样的人脸！
　　陈阿妹被吓得尖叫一声，拼命往后缩，脑子里登时一片空白，两眼一翻瞬间昏死过去。
　　等再睁开眼，面前蹲着两个男人正瞧着她，一个灰衫束发，一个藏青短褐，怀里还抱着只小黑猫，两人的模样都白净端正。
　　“姑娘，你怎么样？”藏青衣裳那个更年轻些，他边问，还伸手在她眼前晃了晃。
　　陈阿妹愣愣地看了他两眼，忽然想起晕过去之前的事，猛地抓住他袖子：“有怪物！怪物就在石板底下！”
　　郗衍拍拍她手背：“别慌，我们方才过来瞧过了，水里什么也没……”
　　话没说完，陈阿妹忽然瞪圆了眼睛盯住他身后，喉咙里挤出一声尖叫，竟眼白一翻又晕了过去。
　　。郗衍回头一看，那河面石板底下真爬出个东西来——浑身浮囊肿胀，皮肤发灰，脸上挤满了囊泡，口鼻里还钻出一丛一丛墨绿色的根须，像水草又像细蛇乱扭着，有几根缠向青石板上摊着的那件衣裳，似是要拖走。
　　萧凛沛闪身过去，剑光一凛，那怪物伸出来的根须被齐根削断，断口处淌出黏糊糊的绿水。
　　怪物发出一声像呕吐又像蛙鸣的怪响，丢下衣裳缩回水里，河面翻了个浑浪便没了动静，只剩断下来的那截根须在石板上轻微扭动。
　　萧凛沛还想再追，却被郗衍招手拦下。
　　“先来看看这个。”郗衍拿树枝拨了拨那截断须，里头的绿汁沾到泥地就冒起小气泡，一股腥甜味混着土腥气弥漫开来。
　　他回头看了眼晕在地上的陈阿妹，又看了看那件被根须扯烂的里衣，忽然明白过来：“这玩意儿不是冲人，是冲着衣裳上的血来的。”
　　萧凛沛收了剑，也蹲下来看。陈阿妹放在板子上洗的是一件白色里衣，那块暗红血渍尤其显眼。
　　两个大男人根本不懂这是月事葵水，正疑惑着，那头陈阿妹又醒了过来。
　　见他们盯着自己沾了血的脏衣看，不免臊得慌，一时竟也忘了害怕，只顾着爬起来将衣裳劈手夺过。
　　郗衍看她面上飞红，这才率先反应过来，不自在的转开了眼。
　　萧凛沛倒是浑然不觉，追问她血迹从何而来、是否家里有人受了伤，郗衍咳了两声当提醒，他也只是奇怪的看了他一眼。
　　饶是他们生的再白净，陈阿妹也顾不得怀春了，只当这模样不错的登徒子在调戏她，气恼的抱起衣裳转身要走。
　　郗衍却幽幽道：“你一个人回去不安全吧？”
　　这一下把陈阿妹惊起一身鸡皮疙瘩，她颤颤巍巍转过头，眯眼去瞧，没看到那恐怖的怪物，终是松了口气。
　　她才十四岁，是第一次来事儿，娘早早归天，家里只有父兄未免尴尬，只好大着胆子，趁夜来河边洗洗脏污，哪知实在倒霉竟撞上个怪物来。
　　不过幸好有这两位，应该是把怪物吓跑了吧？陈阿妹悄悄打量着他们，看着面生，不像是村里人。
　　面对活人，她胆子大起来，朝看上去更温和的郗衍发问：“你……你们是什么人，大晚上的在这里干什么？”
　　还不是因为你。
　　郗衍不着痕迹白了萧凛沛一眼，他们本想趁夜探探那所谓的陈家，正沿着河一路往东，哪知横空一声尖叫将萧凛沛引了来，平白打乱了他的计划！
　　“我们是别地客商，打算明日去找陈家进玉的。”郗衍回她，“四处逛着逛着天就黑了，听见有人叫喊怕出事，这才过来看看。”
　　陈阿妹听他这么说，神色松下来几分，抱着衣裳往后退了半步，上下打量他们两眼：“你们是外头来的，难怪不知道。最近村里不太平，先是青玉减产，又丢了几个娃娃，老人们都说是有人冲撞了水荧娘娘，要对村子降灾！”
　　最后一句被压低了声，她神神秘秘左右看看，又继续说：“陈家也叫我们晚上尽量别出门，怕撞上邪物……”
　　她说着瞥了眼河面，心里发毛，赶紧把视线挪开，“你们也见着了，那个就是邪物！所以你们别在外头逛了，快些回去吧。”
　　“水荧娘娘是谁？”萧凛沛问。
　　“哎？你们来跑生意的怎么连这都不知道，”陈阿妹怀疑的看了她们一眼，但还是回答道：“水荧娘娘是受咱们蓝根村供奉的仙人，正是她赐福下来，我们才有了能产青玉的莲花呀。”
　　萧凛沛两人对视一眼，心知这什么娘娘必定有古怪，但只是问：“你知道陈家在哪吗？”
　　“好找，”陈阿妹抬手往东边一指，“顺着这条河往下走，走个一炷香工夫就能看见一片青砖大宅，门口蹲着俩石狮子，那就是陈家了。我爹和我哥都在陈家帮工，他们都说陈家晚上不见客的，你们明天再来吧。”
　　郗衍笑了笑：“多谢指路，我们明天再来便是。”
　　陈阿妹脸红了一下，含糊应着。
　　萧凛沛收剑入鞘，走过来叮嘱她：“今日这事你别往外声张，回去只当没瞧见，免得村里人心慌。那东西一时半会儿应当不会再出来了。”
　　陈阿妹连连点头，抱着木盆转身就往村里跑，跑出几步又回头看了他们一眼，见那两个白净男人还站在青石板边上，像是一点都没被吓到。
　　她吐吐舌头，一路跑回了家。
　　萧凛沛等她走远，扭头看郗衍：“你方才说那怪物是冲着血来的，但一件衣裳上的血才多少，值得它爬上来抢？”
　　郗衍蹲在石板边拿树枝又拨了拨那截断须，道：“那是经血，属阴；怪物怕是人尸，不知为何长出根须还能活动，但也是阴邪之物，想来属性相合，比寻常血液更得它青睐？”
　　听见“经血”二字，萧凛沛才后知后觉自己干了什么事，懒得有些呆愣。
　　郗衍最看不得这人杵着不动像根木头，他拽住萧凛沛的衣摆借力站起身，边拍手边说：“现在就去那陈家看看。”
　　两人沿着河岸往东走了一阵，果然看见一片青砖院墙，墙头探出几枝老槐，正门那对石狮子在月光底下竟勾了一圈荧光。
　　只是还没等他们绕到后门，就听见后巷那头传来窸窸窣窣的脚步声，一个圆滚滚的胖子正从陈家后门侧身挤出来，怀里鼓鼓囊囊揣着什么东西，左右张望两眼，缩着肩膀往河边溜。
　　萧凛沛和郗衍对了个眼神，立马跟了上去。
　　胖子走得不快，沿河走了一段，到棵歪脖子柳树底下停住，没过多久又来了个瘦高少年，瞧着十六七岁，立马凑上来：“云哥，东西带出来了？”
　　胖子从怀里掏出个布包，掀开一角，月光底下露出来几颗青莹莹的石头，拳头大小，看着像玉又不太像。
　　“我偷摸从库房里扒出的，成色虽不大好，但省事儿，你回去打磨一阵就能直接出手，别说我不够意思！”他把东西塞进少年怀里。
　　少年急忙将背上的布包递过去，“是是是，云哥你是最好的！”他看着怀里目不转睛，“这一颗玉就能卖五十两甚至更高么？难怪他们都要种莲呢……”
　　胖子把他递过来的布包打开看了一眼，见全是铜钱，不由嗤了一声：“你家是真的穷啊，我说怎么之前一直不种莲，这些钱怕是只够买几片花瓣……不过还好我心善，念在之前你帮过我，就低价卖你了呗。”
　　得了少年几句恭维，胖子神色愈加倨傲，道：“你见识还少！青玉再值钱也就那样，你听说过镇上莲子的价没有？一颗莲子，这个数——”他伸出巴掌，少年倒吸一口气。
　　“一、一颗莲子就值五十两？”
　　“笨！”胖子敲他头，“五百两！”
　　少年张大嘴巴傻了眼，偷听的萧凛沛两人也懵了。五百两卖一颗莲子？！卖家和买家怕是都失心疯了吧！
　　“可不是！我之前听见镇上的人来家里和我爹交易，提到了这莲子，但只有他们的莲子才能卖这个价，咱们能靠着青玉喝口汤就不错了！”胖子拍拍少年肩膀。
　　“不过我今晚想去镇上瞧瞧呢，你陪不陪我去？你想想要是能搞到莲子，你哪需等两年才攒够钱，就是现在！娶那个陈阿妹还不是一句话的事？更用不着为了送她个礼物就紧巴巴向我买玉！”
　　少年的脸瞬间涨得通红，嘴上说着“年纪还小呢”，脚下却跟得紧，两人沿着河继续往上游走。
　　萧凛沛和郗衍远远缀在后头，跟着他们拐过一道河湾，眼前地势渐高，一座小山横在前头，河水正是从山脚石隙里淌下来的，山腰上有成片火光，显然聚集着不少人家。
　　“这就是他们说的‘镇上’？”郗衍小声道。
　　却见萧凛沛脚步顿住，抬眼望山，神色沉下来，竟有些可怕。
　　郗衍顺着他的视线看去，什么都没瞧见，正要问，就听萧凛沛低声说了一句：“闭眼。”
　　郗衍下意识照做，眼皮忽然覆上一只温暖的手，紧接着传来一阵火辣辣的刺痛，几乎疼的要落泪。
　　“好了，睁眼吧。”
　　费劲将眼睛睁开一条缝，郗衍还没来得及开骂，注意力即被眼前之景所吸引。
　　山顶笼罩着黑压压一片，浓重如墨的气体掩住山头，正翻涌着着隐隐无数狰狞的惨白人面，叠叠层层、此起彼伏。
　　那是冲天的怨气。