45、夜菩萨（13） “多日未见 ...
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夜黑风高，瀛湖再次进入大街小巷大门小门统统紧闭的状态，官兵自万金庄向外四散，人数与上回一般多，但每个人的态度早没有当初慎重。
舒十娘自认身手不如万太真，虽拿捏人心，但这次为独自作饵，出场时亦免不了胆战心惊。
她不敢与万金庄的打手交战，便从最外围闯入，见机行事，只露个影子让人知道她来过，再仓皇逃窜，定能再降低官兵的警惕。
舒十娘猫着身子穿过疏散的官兵巡逻，在张府附近暴露了踪迹，吸引官兵往万金庄追赶。此时她的同伙，白镣和银烛趁乱扒入毫无防备的张府，若一举成功偷得金银，他们便可歇上个把月。
她站在酒楼房顶上，一脚踩着脊兽，目光幽深地盯着地面上追踪自己的官兵，冷嗤一声，飞檐走壁逃脱视线。
同一片夜空下，山舀凭借追风的身姿从她身边穿过，停在一巷之隔的另一家房顶，与她当头对面。
舒十娘紧急停步，身形晃悠，目光掠过高楼下穿梭的官兵，心头一震，直觉不是对面的对手，便迅速调转方向，一道墙又过条街，拼尽全力逃窜。
流星赶月似的，一个逃一个追。舒十娘的身手在瀛湖也算上佳，但在体内有追风鸟晶丹的山舀面前，她就只是一只被赶入穷巷的老鼠。
舒十娘躲在一家酒楼层层瓦砾之下，绕桩似的想把他甩开，谨慎挪动，却一转眼见对方从天而降，像只黑猫低伏在垂脊，与她四目相对。舒十娘暗骂一声，只得另谋出路，在各家高楼顶上飞跃，不时与地面官兵擦肩而过，蛇行鼠伏，慎之又慎。
可不论她在哪里落脚，山舀总能追上并阻碍在前路。天大地大却处处受阻，舒十娘看了看四周，对方摆明是要把她往万金庄赶。
你追我赶的较量后，舒十娘已力竭，瘫在一道空巷气喘吁吁。可那人却还游刃有余闲庭信步地轻盈落地，慢悠悠堵在她面前。
舒十娘背靠竹排，袖中藏刀，本欲暗中下手，此刻面上却是破罐破摔道：“我跑不过你，我认输，来，抓我见官，值不少钱呢。”
山舀听见她的声音，心里对辛芒更是又佩服又猜疑，一切果真如她所说，那这人十有八九是舒十娘了。
一切尽在掌握，他势必要先看看这个冒充他的长什么样。
他欲揭舒十娘蒙脸的黑巾，刚走一步便落入她的圈套了。
舒十娘在黑巾下冷笑，瞅准时机，匕首出袖，她手腕一拧反握刀，刀刃划破山舀前襟，鲜血顷刻飞溅，她一脚抬起却没踢中，但山舀已自行滚了几圈，无遐再妨碍她。
“笨蛋。”
舒十娘甩掉刀上血珠，不屑转身，还没看清拐角前的路，竟先被一杆子砸弯了膝盖，吃痛倒地，再抬头时已被竹竿死死抵住后背，她狼狈地趴在地上，尘土糊了双眼，动弹不得。
“舒十娘，多日未见，你可还记得我？”
辛芒不知何时悄无声息地来到这条巷子，就是当夜放走万太真的拐角，拿一根称手的韧竹，在离三尺远的地方，咬牙死命地斜角压住舒十娘。
等双眼刺痛消散，舒十娘才看清打自己的人，她当然记得这位金主，只是不明白，她怎么成了这关键的一人。舒十娘挣扎咕涌着，可距离太远，手上的匕首已失去作用，事已至此，她再想不到破局之法……不，她眼睛陡然睁大，上身反扭成一个骇人的姿势，握紧匕首就往后背的空气乱扎，意在捅碎竹竿，代价是赌辛芒犹有恻隐，不忍发力将她压死。
她算对了，辛芒刹那间的确松了手，但很快便趁舒十娘力竭又未恢复身形，顺势将整根竹竿压下她背部。虽更费力，但舒十娘的力气也早已耗尽了。
这招以敌为盾，舒十娘若想把竹竿扎烂，必将刺伤自身，就算她有再多破釜沉舟的勇气，也不敢给自己来一刀，自然也打动不了辛芒分毫。
可这般僵持也不是办法，官兵早晚巡来，被发现了，她们三个都得进衙门。
辛芒回头问道：“山舀，你还力气吗？”
山舀忍痛爬起来，血洇了一片，哑着声道：“有……”
“我摁着她，你把她劈晕，快！”
山舀却道：“我不会劈人。”
辛芒亦早有准备，腾出手扔了捆绳给他，道：“把她的手绑住。”
但舒十娘凭着濒死的意志挥舞匕首，不许他近身。
山舀顺手抄起一根竹竿，往舒十娘乱晃的胳膊打了几下，手腕坠地时，他趁机像辛芒一样将其压下，锁紧对方手腕把到夺走，再用麻绳将其双手反绑在背。
好不容易将其制服，官兵却到了。
舒十娘已经没有反抗的力气，她被抓已成定局，是以一听见踏步声，她忽然就大声喊叫起来，意在暴露所有人——就算死也要拉上这二人。
“快住嘴！”
山舀急忙制止，但舒十娘置若罔闻，隔着黑巾挑衅地不停大喊。
“那就不怪我了。辛芒，快走！”
山舀把竹竿呈“十”字插入舒十娘两手之间的空隙，成了座刑架，她跑不得躲不得，在官兵眼里就是个靶子。
山舀仍能飞檐走壁，辛芒还需戴耳指引，兜兜转转绕开官兵，二人才碰头。也在这时，辛芒才想明白他最后那句话的意思：舒十娘伪装成的“夜菩萨”，是一个会被官兵们就地射杀的目标，她一旦暴露，迎接她的就是箭雨了。
“她死了，自找的。”山舀亲眼看着她被箭雨扎成刺猬。
但不论舒十娘做了什么选择，她都难逃一死，在辛芒手中，结果也是要被押去县衙。
又一个跟自己有关的活人死去，辛芒只能尽力使自己“无坚不摧”，这个世道，死人是常有的事。
山舀往她身后看了眼，明明没有人，那她一个凡人，是如何屡次都能躲过官兵追击的？这个藏着一身秘密的人，总是料事如神，他一脑袋问题在她这儿估计是琐碎烦扰。
他皱眉问道：“你怎么来了？不是说怕添乱？”
“我放心不下。”辛芒看着他仍在流血的肋下道。“没想到还真需要我出手。我本来只想在你捉住她后，把她的老巢逼问出来，拿回我的钱，现在这个结局，肯定没戏了。”
山舀：“你这么缺钱，不如我去偷了给你送去？”
辛芒一抬手：“不必，你还是先治治伤吧，别流血流死了。”
山舀道：“好，夜已深，明日我请你去春水楼吃顿好的，当答谢你为瀛湖除害。”
辛芒笑着转身：“我等着。”
翌日，旭日初升，辛芒难得起早，第一件事就是去找徐明礼。
她昨夜不放心山舀，对徐明礼却是一百个放心，只因戴耳向她保证过：“两个小杂毛，徐明礼一只手就能挑过，只管把心放肚子里。”
此外还有个原因，张府那条街都是修炼世家住地，是玄功灵符的战场，她要是去了，若有风吹草动便难以全身而退，把自己搭上是百害无利的。
是以，抱着对徐明礼绝对的信任，她把挣钱的门路，放在“两个贼身上还有余钱”的念头上，一早就来找徐明礼问个究竟。
大街上可闻议论纷纷，都在说衙门昨夜大获全胜，把“夜菩萨”射杀了，发现是个女的，又捉住了两个闯入张府的毛贼，但张府执意要自行惩戒，县衙争执不过便从了。有人路过张府，离地牢老远便听见叫苦哀嚎声，可想那两个毛贼受着何种折磨。更多穷苦百姓是在为“夜菩萨”哀悼，谁也不想这个侠盗死得这样凄惨普通，如此配不上他在人们心里的地位。
辛芒听了一路，她知道内情，便没什么感想。
到客栈叩门，徐明礼从里头开门，说了句：“来了。”
辛芒奇道：“你会说话了？到底怎么回事？”
徐明礼回到方桌前，淡漠道：“两个贼已送至官府，后被张府抢回，动了私刑，大概活不了。”
“我是问你的喉咙。”
“炼化哑兽晶丹，被影响了，几日发不出声罢了。”
辛芒自行坐下，替戴耳问道：“那是什么地方？你去那里干什么？”
“雷极渊，去历练提升修为。”他郑重道。“辛芒，我欠你一声对不起，我的无知连累了你和祝姚。”
辛芒默然，不知怎么回答。
徐明礼接着拿出五两银子，道：“你的。”
“还真有剩下？”
辛芒摸着银两，喜不自胜。对面的人却低垂眉眼，抚上左手拇指，那里本该戴着家族黄玉扳指。他没从白镣和银烛身上搜到余钱，这是当掉扳指得来的，权当报恩。
见她正在兴头，徐明礼趁机道：“……有、有件事，我想……想……想问，昨天那只猫是妖？”
辛芒眉头一扬，诧异他吞吞吐吐竟只为了问这事，吁道：“你不是都看见了，她跟那只螳螂说话哩，不是妖是什么？但她从不害人，独自照料年迈的母亲，对你们修士没有威胁，你不会看不惯吧？”
徐明礼摇头：“没有，想问清楚罢了。”
“没有最好。”辛芒收了四两银，给他一两。“这个给你，当辛苦费，往后咱们桥归桥路归路，非必要不交集，告辞。”
她走的太急，带过一阵风，门被阖上，房里亮了一瞬就陷入昏暗。徐明礼的话卡在喉咙里，哽咽得闷慌。他摩挲着腕上的莲紫发带，心想：“另寻时机再说吧。”
……
吃过午膳，辛芒便无所事事闲逛，见街边一个书生摆摊写字，便去买了寿布幛，请书生题字。
“写'福寿康宁，长命百岁'。”
待墨迹晾干，辛芒付钱离去，打算趁着大好时光，先把寿礼给买了。
结合自己的经济状况，她预备买两瓶寿酒，一双厚实的新鞋，深秋后穿上便暖呼呼的。
她来到一家两间开面二层的酒铺，名为百年酒庄，入店清凉酒香满溢，堂前摆着几张粗木方桌、长条凳，三面墙边摆着酒坛架子，每一列起始处都贴了酒名。店中坐着几位客人，有来品酒的、有来海喝狂饮的、还有就着花生米闲聊的，各行其事互不干涉。
掌柜台靠里，辛芒捧着寿幛穿过稀稀拉拉的人群，问道：“可有寿酒？”
掌柜正算账，拿着笔道：“有啊，姑娘要米酒还是黄酒？”
辛芒不懂：“这两个有何不同？”
掌柜道：“米酒是用糯米加酒曲，发酵十五日速成的，味甜不烧，亦可用来煮菜做甜汤；黄酒，有用糯米加麦曲和粳米加麦曲的，都要密封发酵三个月以上，适合窖藏、温饮，也能煮菜。姑娘想好要哪种？”
辛芒思索片刻：“各要一坛，作寿礼。”
掌柜：“行，给你贴字。”
掌柜去取酒，辛芒便就近在长凳坐下，四处打量。
戴耳冒了出来，往酒架子上飘去，转悠一圈下来，道：“没有北州的冰月引，不上档次。”
辛芒唇角微勾，目光探询。
戴耳自豪道：“那酒过喉时灼烈，下肚后才觉冰寒，清冽幽凉经久不散，我每次都能豪饮一坛。等回了北州，我带你试试如何？”
辛芒慢慢点头，意愿不甚强烈。她不喜烈酒烧喉的感觉，这酒喝完大概全身发冷，如此异于常酒，便引人一试。
倏然，戴耳空洞的眼眶望着辛芒身后，她顺势往后看去，不知身后何时站了个人。
“高师兄？”辛芒诧异道。
高允程依旧是青布衫和草鞋，手中拿着酒杯，杯中还有一半黄酒，他苍白的脸颊泛起红晕。他声音沙哑：“师妹，没想到竟真是你，还以为晃眼了……”
他看起来像喝多了，身形不稳，眼睛狂眨似乎看不清了。
辛芒担心道：“高师兄这是喝了多少啊？还站得稳吗？”
“没事……我没事。”高允程一手撑在柜台边借此站稳。“本来还不知去哪儿找你，没想到就嗝——”他猝然打了个酒嗝，“就遇上了。”
辛芒耐心问：“高师兄有事找我？”
“不是……大事，就是……”他一句话要喘好几口气，脸上常挂着憨笑。“我夫人听说了你，觉得他乡遇到同行……难得，就想请你来家里……吃一顿饭，亲自下厨，一定要来。”
他还把酒杯往辛芒面前推，而后饮尽，浩叹一声。
见他这幅醉醺醺的样子，辛芒哑然，更想知道他这样回了家，会不会遭嫂子嫌弃？
她道：“既是嫂子相邀，我必不推辞，不知约在何时？也不知高师兄和嫂子住在何地？”
高允程努力睁眼，翘起一根手指，道：“就明天，夕食时分，城西蒹葭湖，我去接你。”
赶尸人大都不被世人所看好，更不允许住在人口密集的市镇，高允程一家才住在边缘，进一回城要废不少时间力气。
辛芒欣然答应。这时掌柜也把酒打包好了，各坛贴了张“寿”字，再用麻绳作网托着两坛酒，小斗大小，辛芒一只手便能提住。
“高师兄，我先走了。”
高允程傻笑着：“师妹再会。”
待人走远，他的笑容渐渐凝固，醉酒相亦荡然无存，捏着酒杯的指节泛白，整个人像被蒙上了一层灰，凄苦不堪。
他盯着辛芒的去向良久，哑声呢喃：“别怪我。”
作者有话说
第45章 夜菩萨（13）
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