《心棠昭昭》呆山弓

67、开店不易 最不缺的就

　　夏季的洛阳城充满朝气，街市上各家铺头早已换上了色彩鲜艳的迎客帘，日头一升一落，日子过得飞快。
　　成婚后的日子，比贺心棠想象中还要忙碌。
　　沈昭每日披星戴月往返于京郊大营，忙着整肃操练那一万二千名机动军精锐。他治军严明、体恤部下，机动军俨然万众一心。而贺心棠则是一头扎进了铜驼街的昭棠轩里。
　　这间铺子是她耗费数月筹备的心血。从挑选闹市的黄金地段、敲定三层楼阁的格局，到张罗南来北往的货源、精挑细选老实机灵的伙计，无一不是她亲自过问把关。
　　清晨开市，贺心棠拢了拢披肩，立在擦得锃亮的雕花门坎前。
　　看着眼前铜驼街上熙熙攘攘的马车与人群，她的眸子亮得像盛了碎金，指尖下意识摩挲着腰间的玉佩，唇角止不住地扬起。
　　“等着瞧吧，”她在心底暗自盘算，语调轻快而笃定，“要不了多久，我就能让这昭棠轩名动京城。”
　　身旁的伙计正忙着擦拭门前的木立牌，闻言直起腰，脸上堆满了讨喜的笑：“夫人放宽心！咱们这地段可是铜驼街的风水宝地，背后又有沈将军与王府的人脉撑着，只要送上架的都是一等一的好物件，这金山银山还不是手到擒来？”
　　贺心棠眉眼弯弯，显然这话极对她的胃口。
　　她早在心里把这笔买卖翻来覆去算过好几遍：京城居大不易，但最不缺的就是有钱人。那些公侯府邸、世家夫人、高门千金，每日光是后宅的迎来送往、日常穿用，就是一笔惊人的数目。昭棠轩只要掐准她们的喜好，凭借自己手中握着的商道，从各地廉价吃进货物，再以洛阳市价售出……
　　中间那一进一出的差价，岂非稳赚不赔？
　　想到兴起处，她连第二间分号要在城西还是城南落脚、牌匾用什么料子刻都琢磨得差不多了。
　　然而——
　　一个月后。
　　昭棠轩内堂。
　　贺心棠坐在厚重的黄花梨木案前，目光凝固在平铺开来的账本上。屋内安静得只能听见窗外微弱的车马声。她微微抿着唇，长睫低垂，半晌没有翻动一页。
　　又过一个月。
　　案上的账本换了一本更厚的，墨渍新鲜。贺心棠单手支着下颌，指尖轻轻敲打着桌面，眉心微蹙，眼神里透出几分困惑与隐隐的僵硬。
　　依旧是死一般的沉默。
　　到了整整两个半月的这天黄昏，窗外的夕阳将室内拉出长长的暗影。
　　贺心棠终于坐不住了，那股深藏的困惑彻底演变成了对自己脑袋的怀疑。
　　“为什么……”
　　她猛地倾身向前，纤细的指节用力扣住账册的硬封皮，抬眼死死盯着面前大气不敢喘的掌事伙计。
　　“明明这铜驼街上每天踏破门坎的客人就没断过，是不是？”
　　伙计冷汗涔涔，脖子缩了缩，小声应道：“是……夫人，每日迎来送往，伙计们鞋底都磨薄了。”
　　“明明架子上的货品，天天都在一箱箱往外搬，货架几乎就没满过，是不是？”
　　“回夫人……确实每天都在出货。”
　　“那为什么——”贺心棠手指微颤，猛地将那本厚厚的总账狠狠翻到最后一页结算处，泛白的指尖重重戳在那一行猩红的赤字上，声音微微发颤，“为什么我们算下来……还在亏钱？！”
　　伙计头埋得更低了，喉头滚了滚，眼神游移不定，嗫嚅着道：“夫人……其实……”
　　贺心棠秀眉一挑：“实话实说！”
　　伙计一咬牙，把心一横：“其实，这已经不是亏不亏钱的问题了……照这个流水下去，咱们是在……烧钱啊。”
　　屋内瞬间落针可闻。
　　贺心棠整个人僵在椅背上，像被当头泼了一盆刺骨的冰水。
　　她第一次真真切切地体会到，什么叫做商场如战场，甚至比真刀真枪的厮杀还要吃人不吐骨头。
　　她原先总觉得，东西卖出去了，银子进了柜台，那就是赚了。
　　可账本上那一串串密密麻麻、冷酷无情的数字，却毫不留情地给了她一记响亮的耳光。
　　货品出手，那仅仅叫做“流水”。
　　藏在光鲜流水背后的，是铜驼街贵得令人咋舌的铺租、数十名伙计的月钱与茶饭、千里迢迢运抵京城的昂贵镖局押运费、颠簸途中的碎损霉变、精致丝绢礼盒的包装开销、各大租用库房的沉重存银，还有无数零碎得根本记不起由头的隐形花销。
　　更要命的是，当初为了替昭棠轩打响“无所不有”的招牌，贺心棠一门心思想着把全天下的稀罕物都堆进店里。
　　江南的细软脂粉、西域的珍奇香料、蜀中的彩锦缎匹、岭南的蜜饯干果、漠北的名贵皮毛、南方的特产药材……甚至连精雕细琢的琉璃小摆件都摆了满架。
　　结果呢？
　　样样都有人看，样样都有人买，可每一样的进价与折旧算下来，利润薄得像张纸。甚至有几批极耗保养与存放精力的昂贵皮草和香料，每卖出一件，算上耗损与人工，反倒是在倒贴银子！
　　收入被巨大的开销撕咬得支离破碎，窟窿越来越大。
　　贺心棠脱力般靠在椅背上，眼中那股志得意满的亮光，彻底化作了深深的挫败。
　　接下来的几天，沈府后院的空气彷佛凝固了一般。
　　早上对镜梳妆，她看着眉笔发怔，眉头拧成一个疙瘩；
　　用早膳时，捏着筷子戳着碗里的燕窝粥，眉头依旧紧锁；
　　进了铺子对着满屋子的账册，眉宇间的郁色更是浓得化不开；
　　哪怕深夜回了沈府，坐在烛火下，那张素日里生动娇俏的明艳面庞上，也是一片乌云密布。
　　沈昭默默将这一切看在眼里。
　　他并未急着上前打探，只是夜里替她掖被角时，总能看见她即使在睡梦中也未曾舒展的眉心。
　　直到第七日深夜。
　　烛火跳跃了一下，贺心棠穿着单薄的中衣坐在几案前，双手托腮，对着那本泛黄的总账怔怔发呆，眼神放空得连沈昭进屋都毫无察觉。
　　沈昭洗净了手，带着微潮的皂角香气行至她身后，站了良久。
　　“阿棠。”
　　“嗯？”贺心棠回过神，却没动弹。
　　“妳维持这个姿势，盯着这本帐已经整整一炷香了。”
　　“我在思索问题的症结。”
　　“那想出来了吗？”
　　“……没有。”她的声音低了下去，透着掩饰不住的沮丧。
　　沈昭微不可察地叹了口气。他伸出指节分明、带着薄茧的大手，干脆利落地覆上那本账册。
　　“啪”的一声轻响，账本被合得严严实实。
　　贺心棠愣了一下，猛然回头仰起脸：“你干嘛合上？我正看着呢！”
　　“不准看了。”沈昭垂下那双深邃如寒潭的凤眸，迎着她微恼的视线，语气平静却不容置疑，“妳就算把这本子瞪出两个窟窿来，里面的赤字也不会自己变成白银。”
　　贺心棠被噎得一口气堵在胸口，瞪着他半晌说不出话，眼眶却莫名有些发热。她撇过头去，闷声道：“沈昭，你说……我是不是根本就不是做生意的料？”
　　沈昭看着她垂下的脖颈与微颤的睫羽，心头微软。
　　“我不知道。”
　　贺心棠更委屈了，正要发作，却听男人低沉的声音自头顶缓缓传来：
　　“但我知道，妳向来不是个喜欢一个人钻牛角尖的人。”
　　贺心棠怔住。
　　沈昭伸手，极其自然地在她发顶揉了揉，掌心的温热透过发丝熨帖在头皮上，带着一股让人安心的厚重力道。
　　“战场上排兵布阵，有的将领擅长冲锋陷阵，有的将领长于审时度势。妳不可能什么都精通，我也一样。”沈昭的目光沉稳而笃定，“既然在算账摸门道这件事上碰了壁，何不去找个真正精通此道的人？”
　　找个会的人……
　　贺心棠脑海中电光石火般一闪。
　　她猛地抬起头，一把扯住沈昭宽大的袖口，眸光骤然一动：“等等，上次去永盛伯府，你是不是提过，韩池有个一门心思只想当账房的四弟？”
　　“韩泊。”沈昭唇角微微勾起。
　　翌日午后，永盛伯府外院的小偏厅里。
　　韩泊一身洗得有些发旧的半新竹青布袍，身形微瘦，面容清秀而内敛。他端坐在长案前，手旁摆着三本摊开的厚重账册与一把油光水滑的老算盘。
　　他甚至连头都没抬，左手修长的食指在帐页上一行行滑过，右手如行云流水般在算盘上飞快拨动。
　　“啪、啪、啪、嗒——”
　　清脆紧凑的算珠撞击声密集得如同一阵骤雨，连绵不绝。
　　“四百二十七两三钱。”青年的声音平淡微低，连呼吸的节奏都没被打乱半分。
　　立在旁边候着的伯府老管事眼珠子差点瞪出来，张口结舌：“这……这么厚一本，四少爷这就算完了？”
　　韩泊停下算盘，抬眼看他，神色极其认真地点了点头：“嗯，算完了。”
　　“您……您不用再复核一遍？这可是前院三个月的零碎杂项……”
　　韩泊微微侧头，眼神纯澈得没有半点杂质：“不用，数字不会出错。”
　　老管事半信半疑地捧起账本，就着日光翻到最后一页对照私底下的私帐，脸色变了又变，最后满头冷汗地讪笑：“神了……分毫不差。”
　　韩泊没再理会他，垂下眼帘，伸手便要翻开第二本。
　　“韩四公子。”
　　一道清脆明朗的女子嗓音自门坎处传来。
　　韩泊手指一顿，有些茫然地抬起头，便看见一身锦绣长裙、气质明艳的贺心棠立在微光里。
　　青年愣了愣，随即有些拘谨地站起身，手脚似乎都不知道该往哪里摆，微低着头结巴道：“贺……贺姑娘？”
　　贺心棠忍俊不禁，跨过门坎走上前，笑着打趣道：“怎么还叫贺姑娘？按规矩，你该唤我一声嫂嫂了。”
　　韩泊那张向来没什么表情的清秀脸庞上，以肉眼可见的速度自耳根处泛起一抹薄红，整个人更显局促，低低唤了一声：“……嫂嫂。”
　　贺心棠见他这副纯粹得近乎木讷的性子，心下反倒踏实了大半。她也不兜圈子，单手撑在桌沿上，开门见山：“今天来，是想请韩四公子帮我一个天大的忙。”
　　韩泊看了一眼桌上摊开的账册，又看了看贺心棠，微声道：“是……为了昭棠轩的事？”
　　贺心棠惊讶地挑眉：“你竟知道？”
　　“三哥前些日子在府里念叨过几次。”韩泊坦白道，眼神里掠过一丝极难察觉的光彩，“说嫂嫂在铜驼街开了好大一家铺子。”
　　贺心棠苦笑一声，拉开椅子坐下，自嘲地叹道：“大是大，可门面再大也架不住每天赔银子。实不相瞒，我如今被这铺子逼得快要倾家荡产了。”
　　韩泊沉默了片刻。
　　他的目光在贺心棠略显憔悴的面庞上停了停，随后落向自己怀中那把算盘，眼神里少有地多了一分专注与渴望：“我可以……看看铺子近期的账目吗？”
　　半个时辰后，昭棠轩后堂重地。
　　阳光透过窗棂的雕花打在地砖上，室内安静得只能听见纸张被快速翻动的沙沙声。
　　韩泊整个人彷佛变了一个人。
　　先前在伯府时的怯懦与拘谨荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的敏锐与专注。他周身散落着厚厚的账册、几十迭不同商队的托运凭证，以及进出库房的朱砂画押条。
　　贺心棠坐在对面，捧着凉透的茶盏，连大气都不敢喘一声，就这么看着青年修长干净的指尖在帐页上如飞般翻飞。
　　算盘珠子“啪、嗒、啪”的碰撞声在空旷的后堂里回荡，像是一场无声的宣判。
　　直到残阳如血，暮色渐渐染红了窗纱。
　　韩泊终于长长地吐出了一口浊气，双手平稳地按住算盘两端，抬起那双被烛光照得发亮的眼睛。
　　“嫂嫂。”
　　贺心棠心头微紧，身子不由自主地前倾：“如何？可是回天乏术了？”