《把状元算进镖局账本》雨泞

1、第 1 章 裴五娘这辈

　　裴五娘这辈子最烦两件事：一是有人跟她说"你一个姑娘家别整天打打杀杀"，二是有人在她面前念长句子。

　　第一件事她会直接一拳招呼。第二件事……她也想一拳招呼，但往往动手之前先被绕晕了。

　　此刻她正坐在铁蹄镖局正堂的太师椅上，听隔壁赵四娘念一封官文。

　　"奉天承运皇帝，诏曰……"

　　裴五娘听到第三个字就开始犯困。

　　赵四娘早年是官家小姐出身，识文断字，嫁了人之后开了间客栈，常年给镖局代念各种信件公文。此刻她端着一碗茶，一字一句地往下念，声音抑扬顿挫得跟唱戏似的。

　　裴五娘左耳朵进、右耳朵出。她腰上别着一把短刀，脚边蹲着一条大黄狗，手里正用一块粗布擦她最趁手的那柄雁翎刀。刀身映出她的脸——二十出头的年纪，眉目利落，晒得微黑的皮肤，一双眼睛又黑又亮，像两粒浸了水的琉璃珠子。

　　"……兹有今年新科状元沈砚之，擢授从六品翰林院修撰，但暂不赴翰林院任职……"

　　裴五娘擦了擦刀柄，又擦了擦刀刃，全神贯注。

　　"……朕念江南商路繁忙，铁蹄镖局乃百年老号，需账目清正之人协理……"

　　她把刀举起来对着光看了看，满意地吹了一下。

　　"……故命沈砚之即刻赴铁蹄镖局，司账房之职，凡镖局进出款项、往来账目、税赋缴纳，皆由沈卿负责厘清。任期三年，三年后回京复命，钦此。"

　　裴五娘把刀放下来，抬头看向赵四娘："念完了？"

　　赵四娘把圣旨卷起来，表情微妙地看了她一眼："念完了。"

　　"什么意思？说人话。"

　　赵四娘深吸一口气："朝廷给你派了个账房先生。"

　　裴五娘手里的刀差点没拿稳："什么？"

　　"朝廷。给你。派了个。账房先生。"赵四娘一字一顿，生怕她听不懂。

　　裴五娘把刀往桌上一拍："老子不要账房！"

　　太师椅旁边蹲着的大黄狗被吓得"汪"了一声，赶紧缩到墙角去了。

　　赵四娘不慌不忙地喝了口茶："人家圣旨都下了。你不要，就是抗旨。"

　　"那老子就去跟皇帝说！"

　　"你连圣旨都听不全，你怎么跟皇帝说？"

　　裴五娘噎住了。她沉默了三秒，然后一屁股坐回太师椅里，椅子发出"咯吱"一声呻吟。她黑着一张脸瞪着赵四娘手里的圣旨，那表情就像被人硬塞了一颗没熟的青柿子。

　　赵四娘看着她这副模样，放下茶碗，语气软了几分："姑娘，你先别急。我问你，你现在镖局账房谁管？"

　　裴五娘理直气壮："老子管！"

　　"那上个月镖局挣了多少？"

　　裴五娘翻了个白眼，伸手指了指正堂后面一扇上了锁的木柜门："账本都在里面，老子自己记得清清楚楚。"

　　赵四娘瞅了一眼那扇门，又瞅了一眼裴五娘："你确定？"

　　裴五娘被她看得有点心虚，但还是梗着脖子："确定！"

　　赵四娘起身走到那扇柜门前，从腰间掏了一把小钥匙——裴五娘的所有备用钥匙都放在她客栈前台，这是镖局上下人人都知道的事——"咔哒"一声开了锁，拉开门。

　　里面整整齐齐摞了三摞账本。

　　赵四娘随手抽出一本，翻开第一页。

　　第一页上画了一个圈，圈旁边画了一个笑脸，底下画了三根竖线。

　　赵四娘翻到第二页。

　　第二页上画了一个哭脸，旁边画了一根棍子，棍子底下写了两个字——但那是裴五娘随手画的两个符号，跟字沾不上半点关系。

　　赵四娘翻到第三页。

　　第三页是重头戏，画了三个小人。第一个小人手里拿着一把刀，第二个小人躺在地上，第三个小人站在旁边捧着一个碗。裴五娘在三个小人头顶画了一个大大的圆圈，圆圈里面写了一个歪歪扭扭的"十"。

　　赵四娘合上账本，回头看向裴五娘。

　　两人对视了三秒。

　　赵四娘："姑娘，这账本神仙都看不懂。"

　　裴五娘："你放屁！老子看得懂！第一个是挣了银子高兴，第二个是赔了银子不高兴，第三个是——"

　　"第三个是什么？"

　　裴五娘想了半天："……忘了。"

　　赵四娘把账本放回去，关上柜门，拍了拍手上的灰："姑娘，你听我一句劝。朝廷给你派个账房先生，不是坏事。你以前那些账，你自己都记不清，到了年底给官府交税的时候，你打算怎么交？画三个小人交上去？"

　　裴五娘陷入了一种深刻的沉默。

　　大黄狗看主人不说话了，小心翼翼地挪回来，把脑袋搁在她膝盖上。裴五娘低头摸着狗头，嘴唇抿成一条线。

　　赵四娘走过去，拍了拍她肩膀："再说了，你爹娘在的时候，镖局是有账房的。后来账房先生走了，你才开始自己记账。这不是你的错，但这活儿你得让人干。"

　　裴五娘还是没吭声，但赵四娘看到她攥着狗耳朵的手松了一点。

　　过了好一会儿，裴五娘闷声道："那……那人什么时候来？"

　　赵四娘看了一眼圣旨落款："三日前下的旨，快马加鞭送来的，估摸着……"她话还没说完，外面突然传来刘大柱的声音。

　　刘大柱是铁蹄镖局的第一镖师，身高八尺，一顿吃八个馒头，嗓门也跟打雷似的。此刻他从前院一路狂奔过来，人未到声先到："当家！当家！外头来了一个人！"

　　裴五娘抬头："什么人？"

　　刘大柱冲进正堂，脸上表情十分复杂，像是想笑又不敢笑，憋得五官都扭曲了："一个……一个穿白衣服的！"

　　"穿白衣服的怎么了？"裴五娘皱眉。

　　"特别白！"刘大柱比划了一下，"从头白到脚，衣服白、腰带白、靴子白，连手里那个包袱都是白的！"

　　裴五娘："……他是来奔丧的？"

　　赵四娘在旁边"噗"了一声。

　　刘大柱摇头："不是！他说他是朝廷派来的！他说他叫沈、沈……"他挠了挠脑袋，显然没记住全名，"沈什么之，反正状元！对，他说他是状元！"

　　裴五娘和赵四娘同时转头看向门口。

　　正堂的门大敞着，午后的阳光从外面铺进来，把门槛内外的光暗分得清清楚楚。一个人影逆光站在那里，因为太亮，裴五娘眯起眼睛才看清他的样子。

　　是个年轻男人。

　　确实从头白到脚。

　　白袍、白巾、白靴，一张脸也白得像上好的宣纸，眉目生得极清俊，下颌线条利落，鼻梁挺直，嘴唇没什么血色。他手里拎着一个包袱，肩上背着一个书箱，安安静静地站在门槛外面，像是在等主人开口。

　　裴五娘第一反应是：这人要是走镖的话，走在半路能被山贼抢到只剩一条裤衩。

　　她第二反应是：他的脸怎么那么白？是不是有病？

　　她还没来得及开口，那人先动了。他把书箱从肩上卸下来放在地上，整了整衣袍，然后跨过门槛走了进来——动作不急不缓，步子不轻不重，走到裴五娘面前三尺处停下来，拱手一揖。

　　"在下沈砚之，奉圣命赴铁蹄镖局司账房之职。"他直起身，抬眼看向裴五娘，"想必阁下就是裴当家的。"

　　他的声音不响，但清清楚楚，每个字都咬得端正，像一颗一颗滚圆的珠子落在盘子里。

　　裴五娘没说话。

　　她盯着沈砚之看了很久。

　　沈砚之被她盯得有些莫名，又拱了拱手："裴当家？"

　　裴五娘终于开口了。她转头看向赵四娘，声音压得很低，但正堂里太安静了，所有人都听得一清二楚。

　　"赵姐，他刚才说的什么？"

　　赵四娘把茶碗搁下来，面不改色地翻译了一遍："他说他叫沈砚之，奉圣命来给你当账房。他还问你是不是裴当家。"

　　裴五娘"哦"了一声，重新看向沈砚之。她上下打量了他一番，目光在他细白的手腕上停了一瞬——那手腕上连一道疤都没有，干干净净，一看就没握过刀。

　　她满意了，心想：这人打不过我。

　　于是她往太师椅背上一靠，翘起二郎腿，下巴抬得老高："老子就是裴五娘。状元郎，你进门之前赵姐跟我念了圣旨，说你要来给老子当账房。老子跟你说清楚，铁蹄镖局有三条铁律。"

　　沈砚之安静地站着，等她往下说。

　　"一，不准管老子怎么押镖。"裴五娘伸出一根手指。

　　"二，不准管老子怎么喝酒。"她伸出第二根手指。

　　沈砚之点了点头，表示记下了。

　　"三——"裴五娘伸出第三根手指，顿了一下。

　　正堂里安静了两息。

　　裴五娘眨了眨眼睛，把第三根手指又缩了回去："……第三条老子还没想好，想好了再告诉你。"

　　刘大柱在后头没忍住，"吭哧"笑了一声，赶紧捂住嘴。

　　沈砚之脸上的表情从耐心等待变成了……一种很难描述的东西。他好像想叹气，又碍于礼数没叹出来。最后他只是把包袱换了个手拎着，语气不变："裴当家的三条铁律，在下记住了。"

　　"记住了就住下来。"裴五娘从太师椅上站起来，朝刘大柱抬了抬下巴，"大柱，给他收拾一间屋子出来，挨着账房那一间就行。再给他弄套被褥，他这么白，冻一下估计就没了。"

　　刘大柱连忙应声，热情地朝沈砚之招手："状元郎，这边走！我带你去看看住处！"

　　沈砚之朝裴五娘又拱了拱手："多谢裴当家。"然后跟着刘大柱往侧院去了。

　　他走得不快，袍角轻轻扫过门槛，带起一点细微的风。裴五娘站在原地，看着他白得晃眼的背影穿过院子、拐过回廊，最后消失在月洞门后面。

　　赵四娘走到她旁边，嗑了一颗瓜子："怎么样？"

　　裴五娘："什么怎么样？"

　　"状元郎啊。长得怎么样？"

　　裴五娘翻了个白眼："关老子什么事？老子要的是账房，又不是——"她顿了一下，把后半截话咽了回去，改口道，"他能把账算清楚就行。赵姐，你说他那双手……能打算盘吗？"

　　赵四娘看着她一本正经关心人家双手的样子，笑了笑没拆穿，端着茶碗走了。

　　裴五娘一个人站在正堂门口，大黄狗蹲在她脚边摇尾巴。

　　她又朝沈砚之消失的方向看了一眼。月洞门外空空的，只剩一棵老槐树的影子铺在地上，被午后的太阳拉得又长又淡。

　　裴五娘低头踢了一下门槛，自言自语："……朝廷就给老子派这么个人？细皮嫩肉的，风一吹就倒。"

　　大黄狗摇了摇尾巴。

　　裴五娘又说："不过他说他叫沈砚之。"

　　她念了一遍："沈——砚——之。"

　　三个字，咬得含含糊糊，因为不太确定每个字到底怎么念。

　　她又念了一遍："沈砚之。"

　　这次顺了一点。

　　她挠了挠狗头，转身往回走，走了两步又停下来，回头看了一眼月洞门。那里还是空的。

　　裴五娘收回目光，大步跨进正堂，坐到太师椅上，伸手拿起了刚才擦到一半的雁翎刀。刀身冰凉，映出她的脸。

　　她低头继续擦刀，擦了两下，忽然想起一件事。

　　她猛地抬头看向那扇上了锁的木柜门——里面那些"小人画账本"。

　　然后她以最快的速度冲过去，打开柜门把那三摞账本全抱出来，一股脑塞进自己卧房的床底下。塞完之后她拍了拍手，蹲在床边喘气。

　　大黄狗蹲在门口，歪着脑袋看她。

　　裴五娘指着它："看什么看？老子这是防患于未然。那个状元要是看到那些账本，肯定要嘲笑老子——"

　　她话说到一半，忽然听见隔壁隐约传来刘大柱的说话声："状元郎，这间就是账房！你看这桌子大吧？以前我们当家就是在这张桌子上记账的——"

　　裴五娘"噌"地站起来。

　　"大柱你闭嘴——！！！"

　　她冲出门的时候差点被门槛绊了一跤。

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　　院子的另一边，沈砚之站在账房门口，看到院子里乱糟糟摆了一地的账册——全是裴五娘刚才慌乱中从木柜里拖出来、又没来得及塞进自己卧房的那批。

　　他蹲下来，捡起脚边一本散落的账册。

　　封面上画了一个小小的笑脸。

　　他翻开第一页，看了三秒。

　　然后那个一路上都波澜不惊的状元郎，嘴角以一个非常微小的弧度，向上翘了一下。

　　刘大柱从屋里探出头来："状元郎，你看什么呢？"

　　沈砚之合上账册，站起身来，面不改色："没什么。裴当家的记账方式很……有创意。"

　　他顿了顿，把账册夹在腋下，对刘大柱笑了一下："劳烦带路，我去见裴当家。请问她那个账本——是用什么符号记账的？"