63、责罚 廊下挂 ...
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廊下挂着几盏灯笼，薛灵倚着廊柱站着，夜风拂面，带着几分凉意。
他正出神，忽然听见身后有脚步声。
回头一看，却是蒋玉菡。
蒋玉菡走到他身旁，与他并肩站在廊下，望着院子里的夜色，沉默了一会儿，方才开口，声音轻柔得像三月里的春风：“薛二爷怎么不在里头听戏？”
薛灵道：“吵得很。”
蒋玉菡微微一笑，转过头来看着他。
灯笼的光落在薛灵脸上，肌肤在昏黄的光里如梦如幻，美得不似真人。
蒋玉菡正看得出神，薛灵却抬头看他一眼。
蒋玉菡被他这一眼看得心跳漏了一拍，他在戏台上扮了这些年的旦角，原以为自己早已看惯了风月，可眼前这个少年只消一个眼神，便让他心旌摇曳，不能自已。
蒋玉菡忽然伸手，从腰间解下一条汗巾来。
那汗巾是大红色的，绣着鸳鸯戏水的花样，乃是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍，端的是件稀罕物儿。
他双手捧着汗巾，递到薛灵面前，道：“这条汗巾，是王爷赏的，说是海外进贡来的。今日得见薛二爷，在下无以为敬，便将此物赠与二爷，聊表心意。”
薛灵伸手接过了那汗巾，拿在手里翻了翻，道：“倒是个好东西。”
蒋玉菡见他收了，心中一喜，脸上却只淡淡地笑了笑，道：“二爷喜欢便好。”
薛灵将那汗巾随手揣在袖中，又看了蒋玉菡一眼，道：“你唱戏唱得好么？”
蒋玉菡道：“不敢说好，勉强能入耳罢了。二爷若是想听，改日在下专为二爷唱一出。”
薛灵道：“我不爱听戏。”顿了顿，又道，“不过你说话的声音倒是好听。”
蒋玉菡心里甜丝丝的，只觉这少年说话率真可爱，愈发让人移不开眼。
两人又在廊下站了一会儿，蒋玉菡怕人看见说闲话，便先行告辞，回花厅去了。临走时，他回头看了薛灵一眼，那目光温柔得像一汪春水，含着无限的情意。
薛灵却没看他，只低着头把玩着那条汗巾。那汗巾上的金线在灯笼光里一闪一闪的，煞是好看。
宝玉在花厅里坐立不安，薛灵出去这半日不回来，他心里便七上八下的。
好容易看见薛灵从廊下进来，忙迎上去，道：“灵儿，你去哪里了？”
薛灵道：“透气。”
宝玉一眼便看见他手里拿着的那条大红汗巾，那汗巾织金镶珠，分明不是寻常之物。他心里咯噔一下，问道：“这汗巾是谁的？”
薛灵道：“那个蒋什么的给我的。”
宝玉听了，脸色登时变了。
他一把抓住薛灵的手，压低声音道：“你怎能随便收旁人的东西？这汗巾是贴身之物，他给你这个，安的什么心？”
薛灵把手抽回来，不耐烦地道：“他爱给，我便收了，你管得着么？”
宝玉被他怼得说不出话，心里醋海翻波，却又不敢发作，只得闷闷地跟在他身后。
他想起《西厢记》里张生与崔莺莺互赠信物，那蒋玉菡送薛灵汗巾，分明就是那个意思。
宝玉越想越不是滋味，只恨不得把那汗巾抢过来撕个粉碎。
过了几日，便是端午节。
元妃从宫里赏了节礼出来，打发夏太监送到贾府。
贾母领着众人谢了恩，将礼物一一分派。
元妃赏的东西，每人皆按品级各有不同，独宝玉与宝钗的节礼是一样的：上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。
宝玉听了，便问：“林姑娘的呢？”
袭人道：“林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘一样，只单有扇子同数珠儿，别的都没有。”
宝玉听了，心里便不大受用。他又问：“那灵儿的呢？”
袭人道：“薛二爷的倒是丰厚，有宫扇、数珠、还有一匣子御制的新样点心，并一匹上用实地纱。虽没有凤尾罗和芙蓉簟，却另有一只白玉笔筒，说是娘娘记得薛二爷爱写字，特地添的。”
宝玉听了，心里才略略好受些，他的灵儿果然处处招人疼，连元妃都多赏了这许多。
却又不免心烦，元妃的意思分明是要撮合他与宝钗，偏旁人都有了别的安排，独独他和宝钗的节礼相同，这其中的深意，不言自明。
他正想着薛灵，对方就过来了。
宝玉一见他，便迎上去道：“灵儿，娘娘赐了好些东西给你，你瞧见了不曾？”
薛灵道：“瞧见了，我娘让人送到我屋里去了。”
宝玉又道：“你猜怎么着？我跟宝姐姐的赏赐是一般无二的。”
他说这话时，眼睛看着薛灵，指望薛灵能露出些在意来——哪怕是一丝不高兴，或是一句酸话，他心里也能舒坦些。
可薛灵听了，只是嗯了一声，从袖子里摸出一颗羊脂玉的扇坠来，对着光看那芙蓉花的雕工，浑然没当回事。
“你——”宝玉看着他那一脸云淡风轻的模样，心里忽然涌上一股说不出的烦躁。
他也不知自己在指望什么，难道指望薛灵为了这事吃醋不成？
薛灵将扇坠揣回袖子里，见宝玉站在那里闷闷的，忽然笑了一下，道：“你那金锁配玉的姐姐得了跟你一样的赏赐，不是天经地义的事么？同我有什么关系。”
这话一出，宝玉的脸登时涨得通红。
心里却似被浇了一盆凉水，薛灵一点都不在意，是不在意“金玉良缘”，还是不在意他？
宝玉忽然把手里的赏赐单子往桌上一拍，怒道：“什么金玉良缘！谁稀罕！”
这一声把满屋子的人都吓了一跳。
袭人忙过来拉他，道：“二爷，你这是做什么？娘娘的赏赐，可不能胡说。”
宝玉甩开她的手，道：“我没胡说，我就是不稀罕。”
薛灵被他这突如其来的脾气弄得莫名其妙，瞥了他一眼，道：“你发什么疯？不喜欢退回去就是了，冲我嚷什么。”
说着，自顾自地坐下来吃茶，再也不理宝玉了。
见他这般，宝玉心中急痛。
我在这里翻江倒海，你却浑然不觉。我为你欢喜为你愁，为你吃味为你恼，你却连一丝一毫都不在意。你到底是没有心，还是你的心里，根本就没有我？
自端午那日，宝玉因了元妃赐礼的事，与薛灵闹了个不大不小的别扭。
若在往日，宝玉早就低声下气地跑去赔不是了，偏这回他心里存了气——那蒋玉菡送的一条汗巾，薛灵竟贴身用着，倒把他送的那些都丢在一旁。
宝玉每每想起这茬，心里便像打翻了醋坛子，酸得整副心肠都皱在了一处。
薛灵是何等样人？旁人不理他，他断没有倒贴上去的道理。
他见宝玉连着几日不来梨香院，也不使人来请，心里便也恼了。
这日在潇湘馆里，黛玉问他：“你宝二哥这几日怎么不见来寻你？”
薛灵冷笑道：“谁稀罕他来。”
黛玉听这话头不对，也不深问，只当二人闹了别扭。
薛灵在黛玉处坐了一会儿，便起身道：“我去园子里走走。”他也不带人，独自一个沿着沁芳溪慢慢踱着，走到一处蔷薇架下，却见花荫深处有个人影。
那人回过头来，面若敷粉，唇若施脂，正是蒋玉菡。
蒋玉菡见了薛灵，登时满面堆笑，迎上来作揖道：“薛二爷，不想在这里遇见。”
薛灵道：“你怎么在这儿？”
蒋玉菡道：“宝二爷邀我来府里说话，方才他往太太那边去了，我便在此处等他。”说着，目光便胶在薛灵脸上。
他又道：“那日送薛二爷的汗巾，不知可还用得？”
薛灵从袖中扯出那角大红的汗巾来，道：“用得。”
蒋玉菡见那汗巾被贴身收着，心里欢喜得什么似的，脸上飞起两朵红云，声音愈发柔了：“薛二爷若不嫌弃，改日出府来，我另有好东西孝敬您。”
薛灵歪头看他，道：“什么东西？”
蒋玉菡往四下里看了一看，见左右无人，方凑近半步，低声道：“自然是薛二爷喜欢的。”他说话时，气息拂在薛灵耳畔，温温热热的。
薛灵自此以后，便时常出府与蒋玉菡厮混。
蒋玉菡虽是个戏子，却极会温柔小意，薛灵要什么他便给什么，薛灵说什么他便应什么。
有时薛灵心情不好，抬脚便踹，蒋玉菡也不躲，反而笑着凑上来，道：“薛二爷仔细脚疼。”薛灵被他逗笑了，便也不再闹。
这日薛灵又去寻蒋玉菡，两人在忠顺王府后街的一处小院里吃酒。
蒋玉菡亲手剥了一盘枇杷，一颗一颗喂到薛灵嘴里。
薛灵歪在榻上，吃着枇杷，懒懒地道：“你这儿倒是清静。”
蒋玉菡坐在榻边，拿帕子替他擦嘴角的汁水，道：“薛二爷若喜欢，便常来。”
薛灵吃了两杯酒，脸上热了，便把外衫脱了，只穿一件中衣，领口微微敞开，露出一截精致的锁骨。
蒋玉菡的目光落在那截锁骨上，喉头微微滚动，声音有些发紧：“薛二爷，您这……”
薛灵斜眼看他，道：“怎么？”
蒋玉菡不敢再看，低下头去，耳朵尖红得能滴出血来。
薛灵见他这般模样，反倒觉得有趣，伸脚踢了踢他的膝盖，道：“你怕什么？”
蒋玉菡被他这一踢，浑身都绷紧了，忽然一把抱住薛灵的腿，把脸贴在他膝上，颤声道：“薛二爷，您不知道，我……我从那日见您第一面，便……”
薛灵被他抱住腿，也不挣，只居高临下地看着他，那眼神淡淡的，像是在看什么有趣的玩意儿。
他伸出手，捏住蒋玉菡的下巴，把他的脸抬起来，看了一回，道：“你倒是长得不错。”
蒋玉菡被他这一捏，浑身都软了，跪在榻前，只仰着脸望着薛灵，那目光里满是卑微的渴望。
那日之事，不足为外人道。只知自那以后，蒋玉菡待薛灵愈发殷勤，恨不得把心都掏出来给他。
薛灵近来愈发不像话了。
他原是娇纵惯了的性子，如今没了管束，更是一发不可收拾。
一日他在梨香院里闷得慌，便唤了个丫鬟来跟前说话。
那丫鬟叫碧痕，原是薛宝钗房里的，生得颇有几分姿色，性情也柔顺。
薛灵歪在炕上，碧痕跪在踏上替他捶腿。薛灵有一搭没一搭地跟她说话，问她多大了，家里还有谁，进府几年了。
碧痕一一答了。薛灵忽然道：“你抬起头来。”
碧痕抬起头，薛灵端详了一番，道：“你这眉眼，倒有三分像一个人。”碧痕不敢问像谁，只低着头。
薛灵伸手捏了捏她的耳垂，动作漫不经心的。
碧痕浑身一颤，两颊泛红，却没有躲开。
薛灵见她这般反应，反倒笑了，起了捉弄的心思，道：“你怕我？”
碧痕摇头，声音细得像蚊子哼：“不……不怕。”
正在这时，门帘猛地被人掀开。
宝玉站在门口，脸色铁青，看着屋里的情形——薛灵歪在炕上，手还捏着碧痕的耳垂，碧痕跪在脚踏上，满脸通红。
“灵儿！”宝玉的声音都在发抖，“你在做什么？”
薛灵收回手，懒懒地道：“关你什么事？”
宝玉几步冲进来，一把将碧痕拉起来推到一边，对薛灵道：“你……你怎么能这样！”
薛灵坐起来，冷着脸道：“我怎样了？我跟我屋里的丫鬟说话，碍着你什么了？”
宝玉气得浑身发抖，道：“你那是说话？你分明是——”
“分明是什么？”薛灵打断他，声音也拔高了，“你是我什么人？管得到我头上来了？你是我爹还是我娘？”
宝玉被他这一句话刺得心口剧痛，眼圈登时红了，道：“我……我不是你什么人，可我心里……”
话未说完，外头忽然传来一阵喧嚷，隐约听见有人在喊：“忠顺王府来人了！说要见老爷！”
宝玉脸色一变，薛灵也听见了，眉头皱起来。
原来那忠顺王府的人，是来讨蒋玉菡的。
蒋玉菡这些日子时常出府与薛灵相会，忠顺王爷察觉了，只当是宝玉勾引了他府里的戏子，便打发长史官来贾府要人。
长史官在贾政面前，直指宝玉与蒋玉菡有“不可告人之事”。
贾政气得浑身乱战，正要命人传宝玉，偏这时候，贾环从外头跑进来，扑通跪在贾政面前，嘴里道：“老爷，老爷，儿子有话说！”
贾政道：“你说！”
贾环便添油加醋，把方才在梨香院外头偷看到的情形说了一遍，只说宝玉和薛灵为了一个丫鬟争风吃醋，那丫鬟如何衣衫不整，薛灵如何如何，宝玉又如何如何。
他本就忌恨宝玉与薛灵亲近，这一番话说得绘声绘色，直把贾政气得面如金纸。
贾政咬着牙道：“好，好，好一个孽障！传宝玉！还有薛家那个，一并带来！”
不多时，宝玉和薛灵便被带到了贾政书房。
宝玉跪在地上，脸色煞白，薛灵站在一旁，虽也跪了，却是一脸的倔强。
贾政先不理宝玉，倒看向薛灵。
薛灵是他看着长大的，这孩子生得玉雪可爱，阖府上下无人不疼，可贾政也知道他自幼被薛家惯坏了，性情骄纵，无法无天。
贾政道：“薛灵，你在梨香院里做的好事！”
薛灵低着头不说话。
贾政又道：“我问你，你方才在屋里跟那丫鬟做什么？”
薛灵咬着下唇，还是不开口。
贾政重重一拍桌子，喝道：“说！”
薛灵被这一声吓得浑身一抖，眼泪便开始在眼眶里打转。
他自小到大，哪里受过疾言厉色？贾母待他如珠似宝，薛姨妈更是连重话都舍不得说一句，如今被贾政这般逼问，登时便吓得哭了。
眼泪像断了线的珠子，一颗一颗地往下掉，偏偏他又不出声，只咬着唇默默流泪，小模样又可怜又可恨。
贾政见他哭了，倒也不好再逼问，只哼了一声，道：“你娘把你惯成什么样了，回头我自会跟你娘说。”
然后他转向宝玉，那怒火便再也压不住了。
他指着宝玉骂道：“你这孽畜！在外头与戏子厮混，忠顺王府的长史都找上门来了！在家里又与丫鬟不清不楚，还跟你薛家兄弟争风吃醋！你还有什么话说？”
宝玉跪在地上，面如死灰，只道：“老爷息怒，儿子冤枉。”
贾政哪里肯听，喝命小厮们：“拿绳子来！把这孽畜捆了，重打！”
那忠顺王府的长史还在外头等着，贾政也不敢耽搁，立逼着宝玉交代蒋玉菡的下落。
宝玉起初不肯说，贾政便命人狠狠打。
薛灵跪在一旁，看着那板子一下一下落在宝玉身上，只吓得浑身发抖，哭得愈发厉害了。
他虽恼宝玉，可亲眼看着宝玉挨打，那血肉横飞的模样，哪里受得住。
他捂着耳朵不敢听，闭着眼睛不敢看，可那板子落在肉上的闷响还是钻进耳朵里来。
贾政打了一回，贾母那边得了信，王夫人、邢夫人、凤姐等人慌慌张张地赶来，一窝蜂地涌进书房。
贾母抱着宝玉哭得肝肠寸断，指着贾政骂了一通。
贾政跪在贾母面前请罪，满屋子乱成一团。
薛灵趁乱被人扶了出去。
他腿都软了，走不得路，是两个丫鬟架着他回梨香院的。
一到梨香院，他见着薛姨妈，便扑进她怀里放声大哭起来。
薛姨妈吓了一跳，连声问怎么了。
跟去的丫鬟便把前因后果说了一遍。薛姨妈听罢，脸上一阵红一阵白，又是心疼又是气恼
她搂着薛灵哄了一会儿，待他哭声稍歇，便松开手，正色道：“灵儿，你跪下。”
薛灵一愣，泪眼汪汪地看着母亲。
薛姨妈道：“跪下！”
薛灵从未见母亲这般严厉过，吓得腿一软便跪下了。
薛姨妈从桌上拿起一把戒尺，咬着牙道：“你在梨香院里跟丫鬟厮混，可有这事？”
薛灵低着头，不敢答话。
薛姨妈气得眼泪都下来了，道：“我……我平日里是怎么教你的？你是薛家的哥儿，不是那等没规矩的下流东西！你在府里这般胡闹，叫人知道了，你姐姐还做不做人了？你自己还要不要脸面？”
说着，那戒尺便落了下来，打在薛灵背上。
薛灵哇的一声哭出来，身子一缩，却没有躲。
薛姨妈又打了两下，自己也哭得不成样子，手便软了。
薛蟠突然从外头冲进来，看见这情形，顿时急了，三步并作两步地跑过来，一把将薛灵护在怀里，对薛姨妈道：“娘！你打他做什么！天大的事也不能打他！”
薛姨妈哭道：“你问问他做了什么好事！”
薛蟠哪里肯听，只把薛灵紧紧搂着，感觉到弟弟在怀里哭得直发抖，心疼得跟什么似的，对薛姨妈道：“他做了什么我不管！谁要打他，先打我！”
宝钗也闻讯赶来了，见此情形，忙上前拉住薛姨妈的手，柔声道：“娘，您先消消气。灵儿还小，不懂事，慢慢教便是了，何苦打他。”
薛姨妈哭道：“他小？他都十八了，还小！都是你们惯的！”
宝钗一面替薛姨妈顺气，一面给薛蟠使眼色。
薛蟠会意，忙把薛灵抱起来，一溜烟地躲到里间去了。
薛灵趴在薛蟠肩上，哭得直抽气，那一张小脸哭得通红，眼泪鼻涕糊了满脸，哪里还有平日那副骄矜的神气。
薛蟠把他放在炕上，拿袖子替他擦脸，粗声粗气地道：“别哭了，有哥哥在，谁也不能打你。”
薛灵抽抽噎噎地道：“娘打我……”
薛蟠道：“娘那是气头上，过了便好了。”又把自己袖子扯出来给他擤鼻涕，那袖子是上好的缂丝，被鼻涕糊了一袖子，他也不心疼。
宝钗在外头劝了薛姨妈半日，薛姨妈方才渐渐消了气，只是想起来又忍不住掉泪，道：“这孩子，再不管教，日后可怎么得了，再变成他大哥那样。”
宝钗道：“娘放心，灵儿只是年纪小，性子骄纵些，往后慢慢教导便是。今日这事，大半也是被人添油加醋了，灵儿再胡闹，也不至于像外人说的那样。”
薛姨妈叹了口气，道：“但愿如此。”
那边宝玉被抬回怡红院，贾母亲自守着，哭得跟泪人似的。
宝钗拿了药来，黛玉也来了，满屋子的人围着宝玉转。
宝玉趴在榻上，疼得昏昏沉沉的，嘴里却含含糊糊地叫着什么。
袭人凑近听了听，只听他叫的是：“灵儿……灵儿……”
袭人心里一酸，只当没听见，退到一边去了。
到了晚间，薛灵哭累了，歪在炕上睡了。薛蟠守在旁边，一步也不肯离开。
宝钗进来看了看，替他掖了掖被角，叹了口气。
窗外的月光照在薛灵脸上，那脸上还挂着未干的泪痕，睡着了还时不时抽噎一下，可怜见的。
薛灵自挨了薛姨妈几戒尺，虽不曾伤筋动骨，却也被禁了足，不许出梨香院的门。
薛蟠日日守在弟弟身边，又是剥果子又是讲笑话，恨不得把弟弟供起来。薛灵却不领情，整日躺在床上，谁也不理。
薛姨妈见薛灵闷闷的，饭也不好好吃，到底心疼，便解了禁足令。
宝钗道：“宝兄弟的伤还没好利索，灵儿，你不如去怡红院走动走动，也替我跟娘问候一声。”
而那边宝玉挨了那顿打，在怡红院里将养了十来日，方能勉强下床。
贾母命他好生歇着，不许出房，宝玉便日日闷在屋里，除了黛玉、宝钗等人轮流来瞧他，便是袭人麝月几个在跟前服侍。
他心里头却存着一桩心事，那心事不是别的，正是薛灵。
自从那日在梨香院争吵，到后来一并被带到贾政书房，再到他挨打时薛灵在一旁吓得直哭，这些日子，薛灵竟一次也没来瞧过他。
宝玉心里五味杂陈，他愧疚那日不该对薛灵发火，想到薛灵那日哭得可怜，不知后来怎样了，又苦于薛灵竟狠心到这地步，他都快被打死了，也不来看一眼。
