《唯有清如故》月小娄

89、第 89 章 你若不愿，

　　旗烟城近日破获了一桩恶性投毒案。

　　城中豪绅觊觎郭家祖宅，逼迁不成怀恨在心，买通仆役暗中下毒。郭家十七岁的姑娘郭香自幼陪祖母度日，当夜误食毒汤身亡。年迈的郭媪虽捡回一命，却余毒入腑、药石罔效，只剩数日光景。老人神志时昏时醒，满心满念都是早逝的孙女。

　　凶徒与主谋悉数落网认罪，案卷归档，律法上的事算是了结。可律法能惩恶，却解不了活人心底的执念，填不上天人永隔的窟窿。

　　换作从前，遇上这般民间悲苦，边笑白大抵只会循例慰问抚恤，尽为官本分，终究治标不治本，无力消解老人心底根深的执念。可如今全然不同，看着孤苦无依的郭媪，他脑海中第一个浮现的，便是展清清的眉眼身影。转念细想，他竟已许久未曾好好见她、与她闲谈片刻。心底惦念与恻隐之心交织一处，思量再三，他提笔修书一封，差人送往展清清居所，约她黄昏时分在城外临河亭一晤。

　　展清清看过信，转头对静坐一旁的假屈梁道：“笑白约我去临河亭，说有私事要我帮忙。我去去就回，你不必跟着，继续在家筛选渡心委托便可。”

　　假屈梁抬眼看她，语气如常，带着几分日常的叮嘱：“刚结了大案，街上人杂，不算太平。你一个人去，路上多留神。”

　　“嗯嗯，我知道啦。” 她应了一声，收好信便出门去了。

　　在她走后，假屈梁并未安心等候，而是借着街边树影屋角的遮掩，敛去身形悄悄跟了上去。最后，他藏在亭外的林子里，运足耳力听着亭中动静。

　　河畔秋风阵阵，水面漾着细碎波光。落日铺在青石亭栏上，四下安静，只有风声水声。

　　边笑白换了身常服，没了审案时的冷硬，眉眼温润。见展清清走来，目光里不自觉带了几分暖意。

　　展清清率先开了口，语气轻松：“县令大人刚忙完大案不回府歇着，特意约我来城外吹风，总不会只是叙旧吧？”

　　边笑白低笑一声，浅浅道：“确实不是叙旧。案子已经了结，今天找你，无关公事，是我私人相求。”

　　展清清眉梢微挑：“哦？还有律法管不了、要劳烦渡心人的私事？说来听听。”

　　边笑白望着河面，语气里带着几分不忍：“郭家祖宅的案子你应该听过。祖孙二人守着老屋安分过日子，平白遭了祸。小姑娘没了，老人撑着一口气，日夜都在念孙女。医者能治身上的伤，治不了心里的结。我看着难受，想请你去帮老人了了这桩执念，让她走得安心些。”

　　“我明白。律法管善恶，医药治生死，最熬人的从来都是解不开的心病。你有心了。”

　　“这是其一。还有一半，是我的私心。”他看着她，目光认真，不再遮掩。

　　“什么私心？”她有些诧异。

　　“清清，你不觉得……最近我们见面的次数变少了吗？” 他往前站了半步，声音放轻，字字真切，“我借这事找你，一半是为了老人，另一半…… 是我想见你。”

　　话说得直白坦荡，混着秋风落在耳边，干净又郑重。

　　“堂堂县令，如今也学会说这般打趣的话了？”展清清心中一动，故作从容地移开目光。

　　“你若不愿，我绝不勉强。” 边笑白语气温柔，又带着几分认真，“只是我这话，并非随口说笑。许久未见，能借一桩正事见你一面，总好过空自惦念。”

　　四下一时安静，风掠过水面，带着淡淡的凉意。

　　展清清收了笑意，认真应道：“罢了，看在你这份仁心，还有这份坦诚的份上，这桩委托我接了。”

　　她转回正事：“不过渡心要贴合执念，我扮成郭香，不能凭空瞎演。你打听过她生前的性子、习惯吗？老人执念深，差一点都走不进她心里。”

　　“我都问过街坊了。” 边笑白缓缓道来，说得很细，“郭香性子软，孝顺，平日不爱出门，总在家陪着祖母。常穿浅青布裙，说话轻声细语，做针线的时候爱垂着脖子，凡事都先想着祖母。她这辈子没别的念想，就想守着老人、守着老屋，安安稳稳过日子。”

　　展清清点头：“够了。这些日常模样，最能勾动故人念想。明天一早我就去老宅。”

　　“我陪你去。” 边笑白接得很快，“老宅偏，周围没人，你一个人去我不放心。我在外面帮你拦着闲杂人等，没人能进去打扰你。”

　　展清清没推辞：“好。”

　　密林里，假屈梁把两人的对话听得一清二楚。

　　他看得见边笑白眼里的深情，克制又真诚；也看得见展清清脸上的笑意与松动，那是她对旁人从没有过的模样。两人之间那份默契，旁人根本插不进去。

　　在此之前，他没把池飞鸿放在眼里，因为池飞鸿只是一厢情愿。可此刻他才真正警觉——边笑白，才是他最大的阻碍。

　　先前的底气瞬间散了大半，离间二人的念头，在心底牢牢扎了根。

　　☆☆☆

　　次日清晨，边笑白准时上门，带着展清清往城郊郭家老宅去。假屈梁照旧悄悄跟在后面，藏在院墙外的老槐树下，盯着院里的动静。

　　郭家老宅冷清荒芜，院里草木枯黄，院墙斑驳，透着一股萧索气。

　　屋里光线昏暗，郭媪枯瘦地躺在床上，面色蜡黄，气息微弱，半昏半醒间，全靠一口念着孙女的气吊着。

　　展清清遣退了屋里所有人，只留自己一个。她化了仿妆，又换上郭香生前的浅青布裙，眉眼放软，一举一动都照着郭香的模样来。

　　昏沉的郭媪像是忽然闻到了熟悉的气息，费力睁眼，浑浊的目光落在她身上，嘴唇发颤，带着哭腔：“香儿…… 是你吗？真是我的香儿回来了？…… 是不是我快不行了，做梦了啊？”

　　展清清轻轻覆上老人冰凉枯瘦的手背，掌心温软，声音也暖：“祖母，不是梦，是我，我回来了。”

　　一句话，老人的眼泪瞬间就落了下来，顺着满脸皱纹往下淌，声音沙哑哽咽：“香儿啊…… 这些天我不敢睡，一闭眼就想起你在院里做针线、围着我说话的样子。那天喝了那碗汤，我醒过来，屋里冷清清的，灶也凉了，院也空了，再也听不见你喊我…… 我一个人守着这屋子，熬到天亮，太苦了。”

　　展清清心里微酸，指尖轻轻摩挲着老人的手背，柔声安抚：“我知道，祖母这些天受委屈了。那天我中毒烧得厉害，人事不知，大家都以为我没撑过去，才让您一个人熬了这么久。是我不好，让您牵挂了。”

　　“不怪你…… 一点都不怪你。” 老人拼命摇头，气若游丝，满是悔恨，“是祖母没用！是我死抱着这老房子不肯让，才招了坏人，害了你。你那么乖，那么孝顺，没享过一天福，就这么走了。我天天悔，夜夜睡不着，总觉得是我害了你。”

　　“不是祖母的错。” 展清清语气轻，却很坚定，“是坏人心肠歹毒，跟您守不守房子没关系。您把我养大，给了我最安稳的日子，我从来没怪过您。”

　　郭媪泪眼模糊地看着她，紧绷的心弦松了些，喃喃问：“真的…… 不怪我？”

　　“真不怪。” 展清清凑到她耳边，声音温柔，“我还想陪着祖母晒太阳、煮茶、缝衣服，还想守着咱们的老屋，好好过日子。”

　　老人枯瘦的手指攥住她的衣袖，眼里终于有了点光，疲惫地低声道：“好…… 好…… 能再见你一面，再听你喊我一声祖母…… 我就知足了。”

　　她又攥了攥展清清的衣袖，气声细弱：“往后天凉，你也记得多添件衣裳，别总顾着我，自己受了寒。” 展清清指尖温温地贴着她的手背，软声道：“我记下了。等祖母醒了，我给您熬您最爱的莲子粥。” 老人眉眼舒展些，轻轻 “嗯” 了一声，倦意便再也挡不住了。

　　压在心头的执念一散，积攒多日的倦意立刻涌了上来。老人眼皮越来越沉，声音也越来越轻：“祖母累了…… 香儿，你别走，就在这儿陪着我，好不好？我睡一会儿。”

　　展清清轻声应：“香儿不走，香儿陪着您，寸步不离。”

　　得了准话，老人彻底放下心，眼睫缓缓垂落，很快便沉沉睡去。呼吸渐渐平稳绵长，没了哭泣，没了呓语，眉眼间全是卸下重负的松快。

　　展清清静静守了片刻，见她动也不动、呼吸匀净，起初还当是已然辞世。她指尖轻轻探到老人鼻下，触到温热平缓的气息，才知只是睡得极沉。心底悬着的那口气瞬间落了地，她不自觉弯了弯唇角，放轻动作替老人掖好被角，这才缓步退了出去。

　　渡心之事，至此终了。

　　展清清直起身，慢慢走出内屋，立在廊下的风里，眉眼间没了先前的沉郁，反倒带着几分释然的浅淡笑意。
　　边笑白一直在廊下等着，没进去打扰。见她出来时神色舒展，不由得微怔，轻声问：“都好了？”

　　展清清轻轻点头：“嗯。”

　　边笑白神色稍缓，正欲开口宽慰几句，却见她弯了弯眼，慢悠悠补了一句：“人还好好的，只是睡熟了。”

　　她顿了顿，又道：“我想多留在这里陪她一阵，老人家时日无多，能多守一刻是一刻。”

　　边笑白闻言颔首，语气体贴周全：“好，那你且安心陪着。我就在院外巷口候着，有事你随时唤我，我即刻便到。”

　　展清清弯了弯眼，轻轻“嗯”了声，语声温软。

　　就这么守到日头移至中天，已是正午时分。屋里老人睡得安稳绵长，展清清轻步走出来，见边笑白还立在巷口树影下静静等着，心头微动，走过去笑道：“都正午了，总饿着也不是事。县令大人赏个脸，陪我这个小女子去街边吃碗热面？”

　　边笑白眼底漾开浅淡笑意，应声干脆：“好。”

　　二人并肩转身，顺着街巷往闹市方向去，身影渐渐融在正午的日光与市井人声里。

　　院墙老槐树下，假屈梁将今日的一切尽收眼底。