《退休魔尊，被逼营业》巍辰

4、第4章 姨娘来访 ...

　　蝉声先灌进来的。日头晒得窗纸发白，风里有股甜香，隔着院墙飘过来，在帘子外头转了个圈，掀开一角，又缩回去。

　　方琳半阖着眼靠在榻上。窗外墙根下那盆薄荷，油绿绿的，她今早掐了两片泡水，杯子搁在手边，还剩半盏。这两日她把这屋里的日子过得极慢，醒了喝口薄荷水，听听蝉声，看看日头从窗棂这边挪到那边，等一件事。

　　等一碗药。

　　前天夜里她躺在枕上想，明天记得再来一碗，她这儿还收。那话是说给风听的，也是说给送药的人听的。鱼饵撒出去了，今天总该有人咬钩。

　　两天了，来的只有药，没有人。送药的是个跑腿的丫头，传话的还是那个丫头。碗后面的手一直没露。她等着那双手自己伸出来。今天它伸出来了，还提着食盒。

　　廊下响起脚步声。轻软，一步一停，怕踩疼了青石。跟着脚步一起进来的，是食盒的香，甜丝丝的，盖过了一屋子薄荷气。

　　鱼来了。

　　鱼饵撒的是碗，咬钩的是人。这笔买卖，她赚了。

　　小翠探进半个身子，压着嗓子：“姑娘，赵姨娘来了，亲手提着食盒。”

　　方琳睁开眼。

　　说好的再来一碗，结果来了个人。

　　她慢吞吞坐直些，把杯子往手边推了推，眼皮垂下去，连声音也软下去三分：“……嗯。”

　　小翠放下帘子出去了。廊下那脚步声近了，帘子再掀起来时，赵姨娘先探进半个身子，杏色褙子，发髻梳得油光水滑，一手提着食盒，一手搭在帘沿上。她先在门口站定，目光往屋里扫了一圈，才朝榻上笑。

　　“七姑娘可大好了？姨娘这两日吃不下睡不着，就怕你烧没退透。”

　　声音轻软得发腻。方琳闭着眼，好半晌，才“嗯”了一声。

　　“……托姨娘的福。前头那药连着两回，吃着，精神头倒养回来几分。”

　　赵姨娘攥着帕子的手紧了紧，又松开。她脸上的笑没变，声音也没变，只睫毛垂下去一瞬，再抬起来，笑得更热络了几分。

　　“养回来就好，养回来就好。你这孩子，底子本来就虚，可得仔细将养。”

　　她挨着榻边坐下，目光先在屋里转了一圈。帐子换了新的，窗台擦得干净，小几上的薄荷水冒着凉气，屋里比前几日清爽不少。赵姨娘收回目光，脸上的笑纹没动，亲手从食盒里端出一盏燕窝。

　　白瓷盏，描着青莲，炖得浓稠，琥珀色，热气一蓬一蓬地冒。她拿帕子垫着盏底，搁在方琳手边，又往前推了推。

　　“血燕，姨娘亲手炖的，炖了两个时辰，剔了两遍毛。天热发汗，底子更虚，正该补一补。趁热喝。”

　　方琳睁开眼，目光在那盏燕窝上停了一停。她伸手去接，手指碰上盏壁，烫的。她没缩手，端起来，凑到鼻尖。

　　一缕凉意从丹田深处浮起来，比前两日多出一线，顺着手腕爬到指头。她手指在盏沿上顿了半息，那股凉意已经散了。她鼻翼动了动。

　　甘甜底下，压着一缕涩。淡得几乎闻不见，疑心自己闻岔了。可那缕涩里，还藏着一痕凉，贴着喉咙眼往下走。补品不该有这股味。燕窝是养人的东西，这盏燕窝闻着，不对。

　　她垂着眼，把盏转了个向。盏底凝着一层细渣，颜色比汤汁深。炖燕窝的人都知道，火候越足，这层渣越净。这盏燕窝的渣，太净了。净得不对劲，分明是后兑的。

　　她垂下眼皮。

　　……放水越来越大方了。

　　不过这盏毒，用不着那点水汽。三千年玩药，鼻子就是尺。

　　“怎么不喝？可是烫了？”赵姨娘探过身，“姨娘给你吹吹？”

　　“不烫。”方琳把盏放回小几，手指搭在盏沿上，没松。“……就是甜。”

　　“甜的好，甜的好。”赵姨娘笑，“燕窝要是不甜，还叫什么补品。”

　　屋里静了一息，赵姨娘又开口：“姑娘这几日，可还觉着哪里不好？心口可闷？夜里睡得沉不沉？”

　　方琳摇头，慢吞吞的：“……还行。”

　　问病，问药，问府医。就差问一句，那两碗药喝下去，她这肚子到底疼没疼。

　　“府医开的什么方？”赵姨娘往前探了探身，“可还照旧吃着？”

　　“药方是府医开的。”方琳垂着眼，声音发虚，“顺当是顺当，就是甜。”

　　赵姨娘等着下文。没有下文。

　　“……甜？”她笑僵了一瞬，很快又化开，“药哪有不甜……不苦的。甜了才好，甜了不伤胃。姑娘还养着薄荷？窗下那盆，倒是绿得好。薄荷解暑。”

　　方琳顺着她的话头往窗外看了一眼。“嗯。掐两片泡水。”

　　“会养。”赵姨娘的目光又落回她脸上，想从那副病恹恹的样子里瞧出点什么。方琳半阖着眼，脸上不露分毫。

　　赵姨娘端起那盏燕窝，又搁下，盏沿磕在小几上，发出很轻的一声响。她拿帕子掩了掩，笑：“瞧我，手滑了。趁热喝吧，凉了腥气，就白瞎了姨娘炖这两个时辰。”

　　方琳端起盏。她喝得很慢，唇先沾了沾盏沿，抿了一点汤，眉头就皱起来，一副被甜腻齁着的样子，拿帕子掩住口，咳了两声。咳完，她放下盏，盏里还剩大半。

　　“燕窝甜。”她把帕子叠好，掖回枕边，“比药甜。”

　　三千年没喝过这么讲究的毒。盏沿沾的那一口，够她写十张解药方子，可惜一张都用不上，还得先谢人家。

　　赵姨娘看着她喝过，又掩过口，脸上的笑纹没动，帕子在她指间绞紧了一下。她站起身。

　　“姑娘好好养着。缺什么，只管让小翠去姨娘院里说一声。”

　　她出了门。脚步在廊下顿了顿，比来时快。走到院门口，又回望了一眼。方琳半阖着眼，靠在枕上，病恹恹的。赵姨娘这才走了。

　　她来这一趟，比送三碗药都值。

　　脚步声远了。方琳叫住小翠：“去厨房看看，晌午有什么吃的。”

　　小翠应声出去。方琳又等了一息，才慢慢直起腰。腰背僵得发酸，她揉了两下腕子，端起那盏燕窝，走到窗边，推开半扇。

　　演病比打架累。打架伤筋动骨，睡一觉就好。装病伤腰，伤嗓子，伤这张装了一上午的脸。三千年，头一回靠装病过日子。

　　盏沿一倾，琥珀色的汤汁顺着窗台淌下去，贴着薄荷的叶根渗进土里。

　　叶片先是挺着，油绿绿的。随后，从叶尖开始，一点一点卷边，蔫下去，垂在土上。

　　叶脉跟着发暗，一条一条，从叶根爬到叶梢，整株薄荷跟着矮下去半截。

　　方琳蹲在窗下，拿手指拨了拨那片蔫叶。叶尖卷曲，颜色发暗，断口处渗出一滴浑浊的汁。她凑近闻了一下，那股涩味还在，比在盏里时更清楚。她端起盏，把盏底最后一点也倒净，又拿帕子沿盏沿擦了一圈，连擦下的水渍都抹在薄荷根上。一滴不剩。

　　她冷笑。

　　明毒变暗毒，递碗的变上桌的。赵姨娘这两日，长进了。

　　她回到榻边，把那盏空盏收进枕下匣子。碎瓷是头一回磕的，帕子沾着头一回的药渍，药渣是换方那回的。三样，一样一样，都是赵姨娘递过来的。今天多了一样。

　　四样了。

　　新收的这盏，比那三样都体面。改天缺钱，还能当掉。

　　方琳合上匣子，塞回枕下，又看了一眼窗外那盆蔫了的薄荷。日头已经爬过墙头，往西偏了一竿。她钓上来一条鱼，碗后面的水还深着。

　　“这盆花，算工伤。明儿找账房，支盆新的。”