《金枝》江岸人间

9、无能 连喜平

　　连喜平都直言手段阴损的计策，想来绝不会这般简单。这般恶作剧，喜平七八岁时便在侯府里玩遍，几乎把府中众人折腾了个遍，如今倒也算陪着沈疏殷重温一回年少旧事。

　　悟能快步来到湖边，只见池内早已人头攒动。一众弟子尽数褪去衣衫，赤身泡在凉池之中，脱下的衣物随手胡乱甩在岸边。

　　悟能本是北方汉子，素来不拘小节，却也从未见过这般场面，一众后生同时在湖中沐浴，实在荒唐。

　　他四下张望，想找个和自己一般对此情景倍感无奈之人，果然便看见沈疏殷与喜平立在岸边，二人皆是一脸愕然，故作惊呆。

　　一股难言的腥臭味扑面而来，悟能开口问道：“沈公子，二位何不下去，一同体验一番？”

　　气味刺鼻难耐，突如其来的异味，险些破掉沈疏殷与喜平刻意装出来的呆滞神色。二人强撑神色，从容反问：“悟能大师尚且立在岸边旁观，为何反倒劝我二人下水？”

　　悟能轻笑一声，抬眼望向池中熙熙攘攘的弟子，轻轻摇头：“老夫年岁已高，这般玩乐之事，还是留给年轻人去吧。”

　　喜平心底暗自翻了个白眼，心里暗道：分明是嫌气味难闻不愿下水，反倒拿年纪当借口。只是面上不动声色，并未多说一言。

　　说实在的，悟能不过三十有余，偏偏故作年迈。喜平心中腹诽万千，脸上却依旧只挂着几分讪讪笑意。

　　三人正于岸边闲谈，岸边胡乱堆放的衣物忽然窜起火苗。星火蔓延，一件引燃一件，火势很快围成一圈，将池中弟子连同岸上三人一并围困在内。

　　此刻岸上唯有他们三人尚且衣衫完整。三人面面相觑，一时之间竟全无对策。

　　最终还是悟能站出身，朝着池内惊慌失措的弟子高声安抚：“诸位切莫慌乱，待火势稍歇，我三人自会前往房中，为诸位取来衣物。”

　　池里众弟子纷纷投来感激的目光。悟能身形高大魁梧，被众人这般殷切注视，竟在沈疏殷与喜平跟前露出几分局促。

　　山林之外，一辆玄纹马车静静停驻。黑衣暗卫躬身立于车前，向车内闭目养神的萧烬阑低声禀报：“启禀大人，探子回报，今夜各处值守守卫尽数撤离，就连主院也全无守备。”

　　车中萧烬阑淡淡应了一声“嗯”，片刻后缓缓睁眼，目光落在垂落的车帘之上。修长手指摩挲腰间刑狱官印，指尖一下一下，轻敲车壁。

　　暗卫听着节奏分明的叩击之声，心头越绷越紧。正要鼓起勇气继续进言，车内人声再度响起：“倒是有趣。今夜这局，究竟是旁人布下的圈套，还是专为我们设下的请君入瓮？”

　　暗卫听闻此言，心中悬得更高。

　　短暂沉默过后，萧烬阑似是倦于这场猜谜游戏，起身步出马车，走到暗卫身前站定。

　　暗卫连忙垂首，却依旧瞥见他身上一袭深青色官袍，与往日装束截然不同。

　　“既然旁人已经把棋局摆好，那我们便只能入局一观。”萧烬阑指尖依旧把玩腰间官印，语气漫不经心。

　　暗卫心知今夜便是动手之时，把悬在嗓子眼的心压下，静静等候号令。

　　“传令顾事将守住各处通路，今夜但凡放走一人，唯他是问。”
　　“是。”

　　“命寺外其余几位少卿，各领一队人马，自东西两面合围山寺。对方想唱一出空城计，那我便还他一招探囊取物。”

　　“另点三十精锐，随我入寺。我们也去好好看一看，这座前朝古寺之下，究竟藏着何等勾当。”

　　暗卫微微迟疑，谨慎开口：“大人，只是沈公子如今尚在寺内，倘若贼人狗急跳墙，拿他为人质……”

　　萧烬阑语气冷淡：“沈疏殷不过一介福降官，空有名头，并无实权，还不值得我们因此束手束脚。”

　　暗卫心中一惊，转瞬便领会其意，躬身领命。自暗袋取出备好信鸽，将细小竹制密信绑于鸽腿，抬手向夜空放飞。

　　信鸽起初尚有些慌乱，扑扇双翼，抖落数片灰白羽毛，盘旋几圈之后，振翅向着远方飞去。

　　草丛暗处，喜平压着声音赞叹：“公子，这法子虽说手段损了些，效果却是极好，那群弟子被困池中，根本不敢上岸。”

　　听着喜平的夸赞，沈疏殷心底难掩几分得意，轻咳两声，端起几分从容姿态：“平日总叫你多跟我学些心思，如今见识到了，才知你公子我的智谋？”

　　喜平眉头微蹙，又低声发问：“可公子，万一当中有人不知避讳，执意冲上岸来，该如何处置？”

　　沈疏殷拉着喜平，悄悄从弟子居所翻窗退往后山，寻一处茂密草丛藏身，方才缓缓解答：“就算有人上岸也无需担忧，你可还记得白日我们途经湖边之时，那里有些什么？”

　　喜平凝神回想，喃喃自语片刻：“鹅！”

　　沈疏殷眼中闪过一丝笑意：“没错，正是鹅。我临走之时悄悄打开了鹅笼。鹅虽算不上猛兽，却未必肯待在水里，湖边还散养着家鸡。这群尖嘴家禽，便留与寺中众人好好领教一番。”

　　喜平听完这番谋划，脑海中浮现那群红头家鹅的模样，沉默良久，吐出一句：“公子，你实在够狠。”

　　沈疏殷对此不置可否，淡淡一笑。

　　二人潜伏草丛静待许久，确认并未被人察觉，方才起身，缓步向着山顶攀爬。

　　“公子，你看那边。”喜平抬手指向山林深处一间隐蔽的茅草屋。

　　近日沈疏殷疏于锻炼，体力远不及喜平，不过往上攀爬一小段，便已是大口喘息。他双手撑住膝盖，费力抬眼望向那间隐于林木之间，稍不留意便会彻底忽略的茅草屋。

　　他重重喘出一口气，扶上喜平的肩头：“喜平，我实在撑不住，先歇息片刻，休整好了我们再过去。”

　　喜平没有异议，扶着沈疏殷来到大树底下坐下。望着他气喘吁吁的模样，喜平语气带着几分郁气：“平日里总爱逞一身傲骨，怎么到了紧要关头，反倒走不动路了？”

　　沈疏殷听得出来，他心中憋着火气，怨自己软弱，怨世事不公，却又无力改变现状。只得故作轻松，笑着打圆场：“喜平哥哥，就可怜可怜我这副体弱身子，多扶一把你家公子吧。”

　　喜平闷哼一声，背靠着树干闭目不语，不知心底在思量什么。

　　沈疏殷也不再多言，将后背轻靠树干，一同闭上双眼休憩。

　　稍作休整，沈疏殷低声开口：“喜平，我们走吧。”
　　“嗯。”

　　二人再度动身，渐渐靠近茅草屋，脚步与呼吸尽数放轻。

　　正当二人伏在墙边侧耳偷听，一道浑厚低沉的男声自门缝之内悠悠传出：“二位施主既已到此，为何不进来，与老朽叙上一叙？”

　　沈疏殷闻言并无过多惊愕，仿佛早已预料到此番情景。他从墙角直起身，伸手掸去衣上尘土褶皱，又一把拉起身侧的喜平，抬手推开茅草屋的木门。

　　“晚辈沈疏殷。悟维大师隐于深山潜心修行，今日得见，果真称得上仙风道骨。”

　　悟维盘腿坐于佛像之前，闻言浅浅一笑：“老夫久闻沈公子年少聪慧，可今日一见，往日那份机敏，反倒荡然无存。年轻人，老夫劝你一句，莫要沉溺过往荣光，该放下的，便要放下。”

　　沈疏殷脚步微微一顿，转瞬便恢复如常：“那晚辈也回大师一言，与虎谋皮终究不会有好下场。人心难测，上位者的心思更是朝夕万变。”

　　悟维听罢，自佛前缓缓起身，一边大笑一边剧烈咳嗽几声：“与虎谋皮，说得好。至少我清楚自己效忠何人，清楚是谁害了我。那沈公子，你呢？一切真相，你看明白了吗？”

　　喜平悄悄侧目望向沈疏殷。

　　沈疏殷迎着悟维的目光，从容反问：“我本俗世凡人，世事纷繁，或许看不透彻。可大师，你又当真全然看清了吗？”

　　悟维缓步向沈疏殷走近。沈疏殷抬眼直视他双眼，轻声问道：“为什么？”