《嫁给活阎王之后》野风照玉

7、带我一起查 沈昭是被晨

　　沈昭是被晨光晃醒的。

　　前几日她是被关着的。角门两个布衣人，棍子点地，一声一声，像替她数着还有多久才能出去。她夜里睡不着，就伏在窗缝上看天，天亮前那盏书房的灯总还亮着——和周婆子说的一样，一年到头亮到天光。那时她只当那是个古怪的侯爷。如今想想，一盏不灭的灯底下，坐着的或许也是个睡不着的人。

　　昨夜合眼前，她脑子里最后一句是"从今往后，不再替任何人的一句话活"。醒来时那句话还钉在眉心，像刚烙上去的。

　　她起身推开窗。东边书房那盏灯灭了——头一回，天亮前灭的。她盯着那扇暗下来的窗看了好一会，忽然觉得，那个人大约也熬不住了。

　　角门那边，没有棍子点地的声音了。

　　沈昭支起耳朵听了半晌。从前天夜里起，两个布衣人守在角门，棍子一下一下点地，像给她数着时辰。今早，安静了。

　　她披衣出门。

　　院里海棠树下，昨夜顾厌之立过的地方，什么也没有。风把几片落花卷到脚边。沈昭弯腰捡起一片，捏在指间——这是她到这府里之后，头一回没人拦着、没人跟着，自己走出来的。

　　她沿着回廊走。府很大，从前只在这几间屋和厨房之间打转。如今角门撤了守，廊下也见不到那两个布衣人，她竟有点不知往哪去。

　　她在花园的亭子里坐了坐。前几日她从没敢在这亭子里久坐——角门的棍声让她总觉得有人盯着。今日四下无人，风穿过亭子的空柱，凉丝丝的。她忽然觉得，这座把她当饵的府，也有这么一处，是安安静静、不盘算她的。人活到她这份上，一点安静都当是恩典。

　　无意识往西边走了几步，远远看见一道青砖门墙，门楣上无字，两扇门闭得严实。两个提着水桶的婆子从那头过来，老远见了，低头贴着墙根快步绕开，连眼角都不往这门上扫。沈昭停住脚——那就是西院。周婆子说过"西边那个院子千万别走过去"，连谋士都绕道的地方。她没再往前，只记下了那两扇紧闭的门，和婆子们躲似的步子。

　　"夫人。"

　　一声唤把她叫住。是端着铜盆的丫头，低着头，匆匆一福。

　　沈昭怔了怔。"夫人"——这两个字她听过，却不是喊她的。前几日下人皆称她"沈姑娘"，或是含糊的"您"。这一声"夫人"，怯生生的，却又像憋了许久才敢出口。

　　那丫头福完，抬眼飞快看了她一下，又低头跑了。

　　沈昭站在原地，把那片海棠花攥进掌心。原来软禁撤了，最先变的是这个——有人开始把她当"夫人"看了。不是顾厌之下了令，是下人自己看出来的：一个被角门守着的人，忽然没了看守，那便是得了脸。

　　她往花园深处走，迎面撞见一个人。

　　那人三十出头，青衫，身量颀长，手里捧一卷书，见着她就停住，侧身让路，规规矩矩作了一揖。

　　"沈姑娘。"他说，声音不大，却字字清楚，"昨日库房新到了些南边的蜜饯，下人说姑娘爱吃甜，已使人送去您屋里了。"

　　沈昭记得这人。前几回在廊下远远见过，顾厌之的谋士，姓宋，府里都唤宋先生。可今日的宋先生，与往日不同。

　　往日他见她，是客气的疏离，像对待侯府里一个寻常的guest。今日这一揖，腰弯得深，手收得紧，眼里那点光——不像是看主母，倒像是看一位久别重逢的旧人。

　　更奇怪的是那句"姑娘爱吃甜"。她从没跟宋先生说过自己爱吃甜。可养母当年，总说"昭儿甜一甜，就不冷了"。

　　沈昭不动声色："宋先生有心了。"

　　宋砚又是一揖，欲言又止，末了只道："姑娘若有什么需用，只管使人来寻我。府里上上下下，都该照应您。"说罢退下，步子比来时快了些，像怕多留一刻便要露了什么。

　　沈昭望着他背影，心里浮起一个念头：这人待我，客气得过了分。不是对主母的客气，是——对旧主的礼。

　　她忽然想起养母。养母也是下人，在沈府做了十几年，人人当她是粗使婆子，可她有能平平安安送出城的通行牌，有临危把沈昭塞进柴车的力气，有那句谁也听不懂的"别信紫衣的"。一个下人，凭什么。沈昭从前从没想过这个问题。今日宋砚这一揖，却把她心里那点模糊的疑，又拨亮了一分——或许养母，也曾是"旧主家"的人，只是那"旧主"，她至死没说。

　　她把这片疑云按下。现在不是追究的时候。

　　正堂那边，顾厌之在。

　　沈昭走过去时，他正立在案前看一封信，石青直裰，头发用一根素玉簪绾着，又是平日的模样。见她进来，他抬了下眼，没意外，也没多话，只把信折了。

　　"角门的人撤了。"他说，像在说一件不必解释的琐事，"你在府里走动，无妨。只是西院，仍不许进。"

　　西院。

　　沈昭想起周婆子那句"西边那个院子千万别走过去"，想起方才那两个绕道而去的婆子。那地方，藏着顾厌之不肯示人的东西。她没追问——她现在还没资格追问。

　　"为什么撤了。"她问。

　　顾厌之看她："你昨夜说，要自己问问那块玉背后压着什么。一个被角门锁着的人，问不出什么。"

　　沈昭没想到他记得。昨夜正堂里她说的那句"我要自己问问"，他听进去了，还照着做了。

　　"那桩旧案，"她深吸一口气，"我也要查。"

　　话出口，她自己也有点意外。前几日她还想离这摊事越远越好。可养母那句"别信紫衣的"、父亲那块玉、江州那夜里同一道三叉痕的刀——这些东西像一根线，把她从七岁起串到了今夜，躲不开的。

　　顾厌之静了片刻。

　　"你知不知道，查这案子意味着什么。"他声音平，"意味着你往后不能再当个'剥蒜女'。意味着会有人知道你在查，会再来找你。意味着——"他顿了顿，"你和我，绑在同一条船上。"

　　沈昭迎上他的目光："我本来就在你船上。圣旨把我塞上来的。"

　　顾厌之眼底似乎动了一下。很轻，像湖面被风掠过，转瞬平了。

　　"好。"他说。

　　就一个字。可沈昭知道，这一个字，是把她从"饵"变成了"同谋"。

　　他转身去案上取了样东西，是一幅极旧的图，摊开在她面前。图上画的是江州城外的山水，某处用朱砂圈了一块，旁边一行小字，墨色比图新。

　　"这是当年沈家别业的位置。"顾厌之指着那朱砂圈，"你七岁逃出来之前，住的地方。"

　　沈昭的手指触上那圈朱砂。七岁。柴车。养母把她往最深处推。

　　"我去看过。"顾厌之收了图，"如今只剩断墙。井还在。"

　　井。

　　养母说"别信紫衣的"，就是在那口井边上。

　　沈昭没接话。她把那幅图的样子记在心里，连同宋砚那一揖的熟稔、角门撤守后的安静、那声怯生生的"夫人"。

　　"你查了七年。"她忽然抬眼，"图什么。"

　　顾厌之收图的手停了一瞬。"这座府，"他淡淡道，"上一回押活人进门，是七年前。从那年起，这盏灯就没怎么灭过。"他说的是七年前顾家出的事——沈昭听人提过一句，顾家当年也遭过大难，满门只剩他一个。他查沈家案，未必只为沈家。两桩旧事，或许本就是一件事。

　　沈昭没追问。她信得过这一句，却还信不过这个人。只是那一瞬，她觉得他眼底的疲惫，和昨夜那盏灯，对上了。

　　这天起，她不再是被关在几间屋里的"沈姑娘"了。

　　回屋时，桌上多了一碟蜜饯，南边来的，琥珀色，裹着糖霜。是宋砚使人送的。沈昭拈起一颗，糖霜在指尖化开，甜得发腻。她忽然想起养母那半块糖——"昭儿甜一甜，就不冷了"。两样甜，一样是关怀，一样是探看。她把蜜饯放回碟里，没吃。甜这种东西，如今她得先想清楚是谁给的，才敢入口。

　　可她也没完全信顾厌之。只是——

　　晌午过后，沈昭鬼使神差走到了角门。那儿空了。两个布衣人连棍子带人都没了影子，只余地上两道浅浅的脚印窝，和一个被棍尖点出来的小坑。她站着看了一会，忽然觉得，那几日替她数更的棍声，竟有点像养母当年哄她睡时，手指在床沿轻轻点的节拍。都是一下一下，都是替她守着什么。可一个把她往死里守，一个把她往活里放。

　　"顾厌之，"她望着他，一字一句，"那桩案子，带我一起查。