《认错同门爱对郎》沈默有墨

30、查酒 吨吨吨

　　午时的药换好，西亭的酒样也送到了。

　　那坛酒清得能照见许宁的脸。他坐在桌边，将脸往左偏了偏，酒里的人便也跟着偏过去。

　　“照够了？”叶舒问。

　　“够了。镜子尚可，观众有些不专心。”

　　叶舒收起金线，把坛盖扣上。许宁伸出左手，替她将封纸抹好，没再拿酒面当镜子。

　　未用酒样里查不出正在施术的痕迹，唯有方成留下的青瓷杯仍断续牵出细线，朝窗外去。叶舒放下验过的空碟。

　　周差役倚在门边，身旁的解愁亭管事松了口气，立刻道：“仙长若还不放心，柜上另有几坛，我这便叫人送来。总坊也说了，查多少都配合。”

　　“这坛留着，别的先不用送。”

　　叶舒将青瓷杯挪到桌心，杯耳还拴着沾了半枚朱印的签。

　　“接下来查人用过的杯子。回访簿也拿来，我要看喝酒前写下的那一栏。”

　　管事嘴张到一半，只好又合上。

　　外头有人敲门。来的是个抱布包的年轻妇人，发髻上还缠着半截绣线，听见屋里在查忘忧酒，便将布包放到了桌边。

　　“我叫程阿兰，东街做绣活的。听说街角停卖了。我来是想问这是只停今日，还是往后都买不着啊？”

　　“先封今日这批，往后等查清再说。”周差役道，“你喝过？”

　　程阿兰点头，眼见对方取出登记册，连忙解开布包，露出一只矮肚酒坛和配套的小杯。

　　“上个月买的，今日才舍得开。凭票、杯子，我都带了。老方以前帮过我好几回，他那杯有事，总不能把我的也一块算坏吧？”

　　那凭票折了四折，和一张借愁签夹在一起。叶舒展开，见最后一栏写着：取回本钱，另开一铺。

　　纸背密密麻麻，另写了半页字。

　　“这是要算的账？”

　　“是……见了合伙人该怎么开口。”程阿兰伸手将纸背遮住，“我这人吧，他一提旧交情，我先觉得自己话说重了。昨夜写了半宿，想着去之前再背一遍。”

　　许宁扫见纸角露出的一句：“师姐，你看第一句。欠钱的是对方，她倒先赔了个不是。”

　　程阿兰的手更用力了。

　　“第二句替他体谅难处，第三句连钱拿不出来的台阶都铺好了。”许宁看向叶舒，“师姐，再照这个路数背下去，她今日大约能把本钱赔给对方。”

　　叶舒点了点签上“取回”二字：“钱是谁的？”

　　“我的。”程阿兰答得很快，话一出口又放轻了些，“真的，每一笔都有账本能证明。”

　　“那去要回就是。”

　　“我去过一回。他说账房不在，叫我明日再去。可账房能出门，银子总不能也跟着出门吧？我就是想问，酒若真有事，我今日还去不去得成。”

　　叶舒让她伸出手。指下灵息探过，连向旧杯的细痕完整，杯沿刻着的归时停在未初。程阿兰眼神亮着，提起铺面时，右手下意识护住布包里露出的绣样。

　　“眼下查不出异样。你若愿意，稍后带杯子到对街茶棚，我再替你看一回。眼前这件事仍照你原来打算办。”

　　程阿兰留下酒坛，拿好配套杯与借愁签，出门去讨自己的钱。

　　午后，周差役将查验处挪到西亭对街。亭中停了售酒，原来的回杯人守着木车，由城守核对杯号。那朵红花也收在车上，长绸塞进了最下层的木格。

　　方成与沈芸如约过来。沈芸在棚里歇脚，他替妻子要了温水，又问清何时能走，说晚药还需回去煎。周差役给二人留了靠里的一张桌。

　　叶舒把收杯册翻到末页，推给许宁：“这些号你看着，到归时仍没回的替我拣出来。”

　　她才起身去搬那坛封酒，许宁已经把桌角清空，拍了拍空处。

　　“放这里。”许宁拍了拍空处，“我的左手如今还能誊号，至于右手——它如今只负责拖累仪容。你若再搬得起不来，我们只能请李道友回来扛人了。”

　　叶舒将坛放下，坐到了他留出的长凳上。

　　凳子挨近些，抄下的杯号便能一眼看清。

　　许宁写到第五个号，笔锋忽然拖出去半寸。他盯着那个七不像七、九不像九的字，颇有些不满意，提笔又添了一画。

　　叶舒看不懂了。

　　“重写吧。这个留给天机阁的人兴许能编出一段上古秘闻。”

　　许宁笑出了声，把纸折起一角，重新写了一遍。他的左手写小字尚费力，叶舒索性将号签摆近，让他只拣，自己执笔。

　　两个人的手在笔杆旁碰了一下。

　　她摸到他指侧的墨渍，指尖便也蹭黑了。许宁递来湿布，她本要连他的手一同擦，想到他还拿着签，改将布叠好，垫在他腕下。

　　“等抄完一起洗。别把号染花了。”

　　许宁垂眼看了看那块布，将剩下的号签一张张递给她，再没试图抢回那支笔。

　　临近未初，程阿兰回来了。

　　她怀里多了一袋钱，手里捏着分账书，到了茶棚便先寻个干净地方，把纸展开。两个人的名字都在下头，最后一笔还拖着墨尾。

　　许宁给她让开桌边，问成了没有。

　　“成了。账房果然在，说方才只是出去买烧饼。我上回去，他大约也在买同一个。”程阿兰打开钱袋，“他还想拿旧布抵给我。可我要买线、租房啊，抱一堆布回去，铺子总不能开在被窝里吧。”

　　说到这里，她从袖中抽出那张腹稿，借笔划去了背面的三句客套话。

　　“临走他还说，阿兰啊，你这样就太见外了。可我辛辛苦苦做的绣活，一到分钱，怎么就全凭交情了？交情还能拿去付房租啊！”

　　她说得有些气，划到最后一句，纸都险些被戳穿。随即又看向那袋钱，忍不住笑了一下，把签过的分账书藏到了衣内。

　　叶舒替她压住钱袋口，免得几枚铜钱滚下桌去。程阿兰赶紧接过，向邻桌方成道：“方大哥今早也领钱了？我在布庄外见过你。”

　　“领了。数目对。”

　　他帮她捡起滚到桌沿的一枚铜钱，放回袋里，随后继续看城守给他的登记纸。

　　两袋银钱都已落袋，药也送到，账也分清。程阿兰脸上的笑还没散，方成只在漏写的杯号旁补了两个字。

　　茶棚外的更梆敲了一声。

　　杯沿那道痕开始发亮，一缕浅淡的灰意自杯中升起，沿着原来的细线，缓缓回到程阿兰腕间。

　　程阿兰低头数钱，数错一遍，又从头再来。

　　“还是先租个小的吧。”她捏着钱袋，“大铺子租钱一交，线和料子便不够了。万一头一个月，一件也卖不掉呢……”

　　她没说下去。

　　叶舒顺着旧痕走了一遍，杯上的原痕与程阿兰掌心相应。她松开指尖，让余下的灰意继续缓回。

　　程阿兰忽然抬起头：“仙长，我这心怎么又提起来了？”

　　“旧酒上写的时辰到了。”

　　“早知道我就再走快些，连铺面也一并谈了。可、可现在也不迟吧？”她收好分账书，“您知道西街谁家有小铺出租么？我想挑个有屋檐的，下雨也好挂绣样。”

　　叶舒不知租价，便请茶棚老板给她指了个人。

　　程阿兰将名字记到纸背，恰好压在那句“若实在拿不出来”上。

　　方成坐在旁边，看看她，又看看自己的青瓷杯。

　　“我也是跟她差不多时间喝的酒。她的愁回来了，我这里仍旧没有。”

　　叶舒将他的杯子移近，揭开护住杯口的封纸。新杯的归时刻度同样亮了，杯底细痕先向方成手腕探去，尚未碰着他的衣袖，便猛地一折。

　　那一瞬，叶舒指间金线追了出去。

　　线头没去碰方成，钉在杯足下，将拐折处扣住。细痕被映亮，露出下面极窄的一道灰红纹，拖着杯中残存的气息，钻向亭侧的回收坛。

　　方成的指尖动了动。

　　“杯底有东西牵着手腕。”他指了指腕侧，“凉。”

　　叶舒抬手，请他别再碰杯。

　　许宁已将两张借愁签挪到干处。叶舒一手抵杯，另一手追着原痕留下金线；杯足骤然一转，将她指腹压白了。他伸出左手接住底座，替她腾出手来。灰红纹带着被照出的印记继续向外延伸。

　　亭侧的空坛轻轻响了一声。

　　更远处，她留在原车契中的那缕金印也有了回应，方向正是总坊。

　　灰红纹掠过杯足时，被她钉住的原痕从中展开。杯里藏着的东西随之显了形，一束细细的光，根上是方成的印，分出的各支都通向他身上原本该有感受的地方。

　　喜、怒、爱、惧，连着旁的几道，完整地收在同一束里。

　　叶舒指尖贴过方成腕侧。同一枚灰红印封住的地方，只余空壳般的旧痕，眼前事触过去，也生不起回应。

　　她将那束光护在杯口，免得人多撞到，才道：“你只借了两个时辰的忧愁。它把你的情绪全拿走了。”

　　方成低头看着杯子。

　　沈芸从邻桌起身，走到他旁边，伸出手，又先看了看叶舒。叶舒让她握住他没有连着金线的那只手。

　　“阿成，你还记得我，药也照煎……”沈芸低声说，“这些都是真的吧？”

　　方成把空出的半张凳子让给她：“都记得，你先坐。”

　　程阿兰的杯中，最后一点灰意仍沿原路缓缓归去。方成这束完整的七情却被另一头扯住，金线一紧，便朝总坊方向挪了半寸。

　　叶舒留住折口的形状，缓缓放轻牵力，杯足终于不再震动。

　　方成看了半晌，问：“这些能拿回来么？”

　　“我去找。你这张签和杯子得留好，往后认领要用。”

　　他攥紧纸签，点了点头，将杯子包回原来的干净布里，问该在家等，还是在这里等。周差役留下二人的住处，请沈芸把今日情况告诉相熟的陈嫂，城守也会派人照看，若有别的变化便来药铺报信。

　　“晚药照旧煎。”叶舒将杯签留在桌心，“这杯先交我们保管，你们回去吃饭，不必都守在这里。”

　　待回流的那端仍旧远着，光从杯口拽，最先受力的会是方成手腕上的原痕。她把留有折口的金线封进小瓶，收回探路的灵息。

　　申时前，西亭这批未售的新酒全数封存。

　　李若真带城守核过回收口，只封住已查明的出货通道。叶舒特地传话，请他先看守坛器，里头可能还留着东西，暂时别劈。他回了一个“好”，随信附上所守三道门的方位。

　　周差役将饮者名单分给同僚，留人在茶棚与药铺接应，又去总坊问责。总坊送来一叠说辞，称公售新方交由别处分酿，私疗仍用老方，有酒师亲自看顾。

　　叶舒将那叠说辞压在回访簿下。

　　回访簿里，有人已经办妥分家，也有人还未找到失联的徒弟。事情做没做成，各人的回答都在，后头盖的印却一模一样。

　　事已了。

　　叶舒翻回问话那一栏，印好的问题只有两句：可还忧心，可还哭泣。

　　“都照这两句问？”许宁问。

　　“四个回访人，用的同一份簿。”叶舒翻到末页。里头夹着一张续约笺，列着总坊内院的夜询位置，专为饮后仍有疑问的客人解惑。角上的印痕，正与新杯折口相合。

　　许宁看了看那行小字：“原来东西少在他们手里，进去问一句下落，还得再付一回钱。生意做得很周全。”

　　她把纸递给周差役。周差役收下一份拓印，道：“公售的先封。私疗的酒也得候验，今日只能接问询，不许给新客饮用。我再派人盯着。”

　　“外头有人守，里面也该去看看。”叶舒说。

　　许宁已将续约笺翻到背面。

　　上头列着各种心事，夫妻失和、同门反目、旧情难舍，后边各有一小行字。末尾另注：有意结伴而迟迟未成者，亦可同来。

　　叶舒在那一行停住。

　　许宁顺着她的目光看了一眼，将纸放回桌上，手指还压着纸边。

　　“师姐，你盯着这一行看了半晌。怎么，连我晚间该说哪桩心事，都替我挑好了？”

　　“你我试着相处，有些不合。”

　　许宁嘴角动了动，又收住：“这罪名来得突然，师姐总得容我问一句：究竟哪里不合？”

　　叶舒看向他的右肩。

　　申初又该换药了。

　　“吃饭时说。”她把那张续约笺收起来，“先找个落脚处，你把肩膀给我看看。今天的晚饭得坐下来好好吃。”