5、山羊祭-回溯 苏眺逆转时 ...
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“寒天路旁三寸骨，门前水缸无啼哭，弃婴塔中无男孰。”
还没等祁知禹和苏眺回头，那个苍老的声音便消逝在风中。
塔前的空地只剩他两人，刚爬出的婴儿已经尽数爬进塔内，而他们的队友——
村民们正簇拥着六个“新村民”，曾经鲜活的队友如今木偶般地站在人群中央。
沈芊芊一行人的脸干枯蜡黄，除了衣服，已经无从分辨。
等到他二人过去看时，塔门紧闭，铁锁链已经挂回原处。
祁知禹小心翼翼地拨开人群去查看最外圈的沈芊芊。
她眼神涣散，呼吸浅的仿佛不存在，胸膛起伏的幅度和周围的村民一模一样。
他伸手摸摸她的脉搏，虚弱但还在倔强地跳动。
“他们还活着，但像是被抽干了一样。”
苏眺站在人群外，低头看了看自己刚从口袋里拿出的怀表。
表盖不知为何又打开了，指针在倒转，比之前任何一次都快，仿佛要跑出残影。
从怀表中拖拽出的线在他视野里纠缠成一团乱麻。
沈芊芊背后那条线本来连着塔，现在之余一缕细若游丝地在空中漂浮。
温叙和温砚原本的线相互缠绕，现在两根都松松垮垮地垂在地上，像廉价娃娃断了的线头。
渡余的线断口参差，祝岫的线拧成了死结，耿峰的当时最粗，却断地最干脆。
而他们所有人的线，断头处都散发出淡淡的荧光。
一种微不可查的、正在消退的金色光点正在像萤虫一样漂浮到空中，然后消散。
“他们的某种东西在流失。”苏眺的声音有点发紧，“他们身后的线正在消散，颜色正在变暗，如果完全暗下去——”
“应该就会彻底变成村民。”
祁知禹转过身看向苏眺：“你之前说能看见时间，那能不能把时间逆转？”
苏眺愣了一下，他低头看了看表盘，指针还在回转，仿佛被某种力量牵引。
“我......我不知道，这表的时间一直是倒转的，但是，周围的事物并没有任何变化。”
“试试。”祁知禹说，“你先不需要倒回午宴之前。”
祁知禹想了想。
“你不需要一下倒回很久以前。先倒一小段——就倒回我们走到塔后、看到窗口那些肉的时候。看看能不能动。”
苏眺沉默了两秒，然后摘下怀表，掌心托着它。
表盘上的刻度在微弱地颤动，指针像被无形的线拽着，一点一点向后拧。
“需要介质。”苏眺突然说。
“光靠表自己转不够。沈芊芊的蝴蝶、你的扇刃、渡余的箭——觉醒能力的时候有能量波动。”
苏眺皱皱眉“我应该需要一个……锚点，那件事发生过的地方、那个时刻的能量残留。”
祁知禹立刻明白了：“塔后。午宴开始前我们在那站过。”
两人快步绕到塔后。
那一排窗口还在，粗陶盘子里的东西已经空了——但在苏眺触碰盘沿的瞬间，指尖传来一种奇怪的温热感，像触摸刚熄灭的炭火留下的余温。
苏眺的怀表指针猛地加快倒转。
视野开始模糊，只是一瞬，两人便回到了从前。
苏眺看见那天午宴前他们站在这里的画面碎片一样掠过——温叙说“祁哥苏哥怎么没肉啊”，渡余咽口水，沈芊芊低头喂小孩——那些画面在倒转，逆着时间流向退回更早。
但在苏眺的视野里出现了一个清晰的节点：那些盘子盛肉的那一刻。
肉是提前放上去的，在他们还没到塔后的时候就已经摆好了。放肉的人是——
一个穿灰布短褂的女人。
她背对着画面，佝偻着腰，把一块块生肉码进盘里。
动作麻利而机械，像做了千百次。
她放完最后一盘，直起身来，偏了偏头——
苏眺看清了她的侧脸。
那是沈芊芊的脸。
不——更准确地说，是长了沈芊芊五官的、蜡黄干瘦的一张女人脸。
颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角没有一丝弧度，但那双眼睛——
那双圆圆的、曾经像小鹿一样亮的眼睛——现在空洞得像两个枯井。
苏眺倒吸一口冷气，表盘猛地颤了一下，画面碎裂。
“祁哥。”他声音发虚，“摆肉的人……是沈芊芊。或者说，是另一个沈芊芊。”
祁知禹的眉心猛地一跳。
他想起系统那句“山羊村好像和你们其中一个人的过去有关”——沈芊芊。
这个副本的核心是她。
而那些被献祭的“山羊”、没有女人的村庄、弃婴塔的童谣，和她有什么关系？
“继续。”祁知禹说，“看看能倒回多远。我要看塔里的东西。”
苏眺咬着牙再次催动怀表。
这一次，表盘上的指针开始飞速倒转，数字模糊成一片光晕。
金色的线从四面八方汇聚过来——塔里、地下、那些村民身上、还有沈芊芊残留的那一丝细线——全都缠上表盘。
视野剧烈摇晃。
他们看见塔门开了又关、关了又开，看见无数个午宴重复上演，看见一个又一个游客在塔前变成村民，看见那些游客身上钻出来的女婴爬进塔里，数量多得像从同一个伤口里反复涌出的血——然后，在时间线的尽头，他们看见了一个画面：
塔底层的地面中央，躺着一个女人。
她浑身赤裸，腹部高高隆起。
但是她的腹部是半透明的，里面蜷缩着无数个女婴——密密麻麻，像石榴籽一样层层叠叠地挤在一起。
那些女婴每个都闭着眼，张着嘴，仿佛又要发出那种细弱的哭啼。
而那女人仰面躺着女人仰面躺着，脸朝上。
她的脸——和沈芊芊一模一样。
只是枯瘦、苍白、双眼紧闭。
嘴角有一道早已愈合的旧裂痕，从嘴角一直延伸到耳根，像一张被缝过又拆开的嘴。
苏眺的怀表“嗡”地一声弹开，指针猛地停了。
两人同时后退一步。
祁知禹按着太阳穴，那画面像烙铁一样烫在他脑中。
苏眺弯着腰剧烈喘息，冷汗从额角淌下来。
“那就是……山羊祭的源头。”祁知禹慢慢直起身，声音沉着，但握扇子的指节泛白。
“塔里关着的是沈芊芊，或者说，是她在这个副本规则里的‘原型’。那些女婴从游客嘴里钻出来，爬进塔里，回到她肚子里——然后她再生、再被孕育。循环往复。”
他转头看向苏眺。
“你表还能转回来吗？把时间正推到午宴之前——在我们还没坐下之前。”
苏眺擦了把额头的汗：“可以。但需要比刚才更大的能量。”
“这塔在‘吃’我的时间，它的规则本身就是循环的，每逆转一次，下一次就需要更多力。”
“那就用这个。”祁知禹从口袋里掏出那个破风车——小孩塞给他的那个。
竹签上模糊的划痕在光线里竟然微微亮了。
“这是那个小孩给的。他是这个循环里唯一一个主动递出东西的人——他想要打破什么。”
苏眺接过风车，表盘上的指针在接触竹签的瞬间猛地一震。
明明平静无风，风车残破的叶片开始缓慢地逆时针转动。
“行了。”苏眺的声音带着一丝难以置信，“它在共鸣。”
他深吸一口气，握紧怀表，表盘上的数字开始飞速回滚。
金色的线从所有人身上重新汇聚、绷紧——
祁知禹看见周围的空间在扭曲、坍缩、重组，塔的位置在变动，头顶的天色从墨黑退成灰白再退成清早的淡蓝——
画面猛然定格。
他们站在塔后那一排窗口前。
沈芊芊、渡余、温叙温砚、祝岫、耿峰——所有人都站在原位，还活着、还是原本的样子，手里没有肉、嘴角没有裂口。
时间倒回了午宴开始之前。
塔门还锁着，村民们还没围过来。
那些窗口上的粗陶盘是空的。
沈芊芊眨了眨眼睛，像刚从一场漫长的梦里醒来。
她摸着自己的脸，指尖发抖。
温叙蹲在地上干呕，温砚扶着弟弟的肩膀，嘴唇抿成一条线。
渡余猛地抬头看向塔的方向，那把弓不知什么时候又凝在了她手里。
所有人都回来了。
鲜活的，有意识的所有人，都回来了。
但祁知禹低头看着自己掌心的风车——叶片比之前碎了一片。
苏眺额前已经出现了豆大的汗珠，怀表盖上也有了一道细小的裂纹。
“苏哥......你还好吗？我们刚才......怎么回事，现在回来又是怎么回事？”
渡余已经顾不上吐了，看向苏眺的方向关怀地看着。
“你现在，是因为我们吗？”
祁知禹也看到了，但是时间紧迫，已经顾不上寒暄和复盘了。
“时间有限。”祁知禹说，“苏眺的状态已经不好了，我们只能重来这一次，要抓出他给我们的机会。”
作者有话说
第5章 山羊祭-回溯
