《大理寺女评事（又名：阙上隆霜）》瓜果

14、第二卷_六部蠹银_第13章 端午御前恳

　　第十三章赤手夺册

　　回京的路上，苏砚辞在马车里整理思路。

　　大通河的煤渣、张家湾的包税、盐税的截留、边饷的侵吞——四桩事，一条线。但这条线的起点在哪儿？终点又在哪儿？

　　她想到了一个人。

　　王国林。

　　达摩庄出来的户部小吏。楔子里那个穿着青布圆领、满脚泥巴跑来的年轻人。他知道赈灾银从三千两变成了八百两，他是户部的人，他能看到账目。

　　回到京城后，苏砚辞去了一趟户部。

　　户部的公房在皇城西南角，灰扑扑的几排房子，比大理寺还破。苏砚辞在门口递了名帖，说要找户部福建清吏司的书吏王国林。

　　门房翻了一圈名册："王书吏？他不在。"

　　"去哪了？"

　　"告假了。说是家里有事，请了半个月假。"

　　苏砚辞站在户部门口，看着灰扑扑的公房。冬月的太阳偏西了，照在屋檐上，影子拖得老长。

　　王国林告假了。在《清罪疏》递上去、盐税案闹得满城风雨的节骨眼上，一个知道赈灾银内情的户部小吏告假了。

　　她没追问。转身走了。

　　但她没回大理寺。她去了顺天府。

　　王国林的户籍在顺天府大兴县。她在顺天府的档案房里查到了他的住址——城南崇仁坊，租的两间平房。

　　到崇仁坊时，天快黑了。巷子里很窄，两边的院墙挤得人肩膀都能碰到。苏砚辞找到王国林的门牌，敲了三下。

　　门开了。

　　开门的不是王国林——是个穿着半旧棉袄的中年妇人，头发草草挽了个髻，脸上带着慌张。

　　"你找谁？"

　　"请问王书吏在家吗？"

　　妇人的脸色变了。"他……他不在。"

　　苏砚辞看了一眼妇人的眼神——那种慌张不是因为陌生访客，是害怕。

　　"我是大理寺的评事，姓苏。"她把腰牌亮了一下，"不是来问罪的。王书吏告假前是不是出了什么事？"

　　妇人犹豫了一下，终于侧身让她进去了。

　　屋里很小，一张桌子、两把椅子、一张床。床上躺着一个人——王国林。

　　他的脸色发青，嘴唇干裂，额头上缠着布，布上洇出暗色的血迹。

　　"他怎么了？"

　　"三天前回来的，头上被人打了。在户部衙门门口打的，天黑了没人看清是谁。"妇人的声音发抖，"他回来就没出过门，让我去药铺买药。他说不让我报官，说报了官会更麻烦。"

　　苏砚辞走到床边。王国林闭着眼，呼吸急促。她伸手摸了摸他的额头——烫的，发烧了。

　　"伤口没处理干净，感染了。"她回头对妇人说，"得请个大夫。"

　　"请了，大夫来看过，说伤不重，养几天就好了。可他烧了三天不退——"

　　"我去请。"苏砚辞说着，从袖中取出几钱碎银子放在桌上，"先请大夫。我明日再来看他。"

　　她走到门口时，王国林忽然睁开了眼。

　　他的眼神浑浊，但认出了她。

　　"苏……苏评事？"他的声音哑得几乎听不见。

　　苏砚辞走回去，蹲在床边。

　　"别说话。你伤着了。"

　　王国林的眼神浑浊，但听到"苏"字时，他的眼珠动了一下——像是触到了什么很远的东西，但烧得厉害，没抓住。

　　王国林的手抖着抓住了她的袖子。他的手冰凉，指甲缝里有泥——跟楔子里他来达摩庄时一模一样。

　　"赈灾银……"他的声音像从嗓子底下挤出来的，"我查到了。三千两银子的去向。"

　　苏砚辞的心跳了一下。

　　"不用现在说。你先养伤。"

　　"不……"王国林的手抓得更紧了，"我怕……我怕说了就没机会了。"

　　他的眼睛里有一种东西，不是恐惧，是执念。跟他当初站在达摩庄的泥地里说"银子不对，得有人知道"时一样。

　　苏砚辞把他的手轻轻按回被子里。

　　"你说。"

　　王国林深吸了一口气，像是攒了全身的力气。

　　"三千两赈灾银，从太仓银库拨出，经户部、顺天府、通州。每一道都截留了一层。户部截了八百两，顺天府截了六百两，通州截了八百两。到手的八百两，是顺天府实在不好意思再截了才留下来的。"

　　苏砚辞的手指收紧了。

　　"户部截的那八百两——经手人是福建清吏司主事林文灿。"

　　林文灿。

　　泉州盐课司账册上那个收"冰炭敬银"八百两的户部主事。

　　"通州截的那八百两——"王国林的声音越来越弱，"通州截的银子走的是张家湾码头……成国公府的管事经手……"

　　苏砚辞把这些数目一一记在脑中。三千两赈灾银的每一笔去向，现在都清楚了。每一笔都连着她查过的案子——户部的林文灿、张家湾的成国公府、通州的截留链条。

　　"王国林，"她握着他的手，"你查到的这些，有人知道了。打你的人——"

　　"是东厂的人。"王国林的眼神忽然清了一瞬，"不……不是东厂。是他们雇的人。我在户部看到林文灿跟一个穿飞鱼服的人说话，我多看了一眼……第二天就被人打了。"

　　飞鱼服。锦衣卫。

　　苏砚辞的脊背一阵发凉。

　　锦衣卫跟户部的贪官勾结——这比她想的还要深。

　　"你先睡。"她把被角掖好，"这些事我记住了。你放心养伤，不会有人再来找你。"

　　王国林的眼皮已经撑不住了。他的嘴还在动，但发不出声音了。

　　苏砚辞站起来，走到门口。妇人站在门边，眼泪在眼眶里打转。

　　"照看好他。"苏砚辞说，"他做的事，有人会记住的。"

　　她走出崇仁坊的小巷子，站在巷口。

　　冬月的夜风刮在脸上，像刀子。她站在那里，仰头看了看天——没有月亮，天全是黑的。

　　她在黑暗里站了一会儿，然后往大理寺走。

　　走到半路时，她在一条灯烛通明的街上停了脚步。街边有个摊子在卖烤红薯，热气腾腾的。

　　她买了一个，捧在手里。

　　她想起朱翊焕说的那句话："你不是一个人。"

　　红薯很烫。她换了三次手，才找到一个能拿住的姿势。

　　她边走边吃。烫，甜，糊嘴。

　　但她心里是冷的。

　　她买了一个，捧在手里。

　　她想起朱翊焕说的那句话："你不是一个人。"

　　红薯很烫。她换了三次手，才找到一个能拿住的姿势。

　　她边走边吃。烫，甜，糊嘴。

　　但她心里是冷的。