《预制菜馆通古今[美食]》提末

26、第 26 章 这是这京城

　　寅时末。

　　天色还未完全亮透，东方天际只浮着一层浅淡的鱼肚白。

　　京城西南角的侧门“吱呀”一声早早开启，专门留给那些摸黑进城赶早市的农户、猎户之类的小贩们通行。

　　冬日的风刮在脸上，跟小刀子似的，一下一下，割得人生疼。

　　可城墙根下这片早市，早已经人声鼎沸，热闹得冒着白气。

　　这里是京城里最杂、最乱、也最富烟火气的一片地界。

　　它不像城内那些规规整整的坊市，进出要查户籍，摆个摊还有门槛，坐商的税钱更是重得压死人。

　　这块地，是官府睁一只眼闭一只眼，默许给周边村镇百姓糊口的散摊儿。

　　山里的猎户、村里的农户，连夜赶着车进城，到了地方，只用交上一两文钱的落地税，就能寻个空地把摊子支起来。

　　因此，十里八乡的人都爱往这儿聚。

　　一辆看着有些年头的简陋木马车，稳稳当当地停在了一处空地的边角。

　　车上坐着的，正是毛竹、张墩、周老四等一行人。

　　“二叔和大壮哥进城了，说是咱们猎的那头野鹿品相好，城里福满楼的管事一准儿收。”

　　毛竹一边从车上往下搬东西，一边哈着白气说。

　　“嗯，让他们去吧，咱们先把这点东西摆开。”周老四手上忙活着，应了一声。

　　马车的底板上铺着厚实干燥的草料，草料上头，整整齐齐摆着几只被捆了脚、却依旧精神抖擞的芦花鸡。

　　旁边一个竹篮里，装着满满一篮子裹着白霜的冻干柿饼，另一个竹筐里，则码着一根根刚从地里挖出来的白萝卜，此外，还有几筐晒得干透的菌菇干货和毛板栗。

　　周老四带着他那两个半大的小子，手脚麻利地把这些山货从车上搬下来。

　　在地上铺开一块旧麻布，一样一样地摆好。

　　冬日里天冷，纵使是冻河鱼这些生鲜东西也不容易坏，几人倒也显得不慌不忙。

　　摊子很快就支棱起来了。

　　可他们来得太早，天又冷，真正的买家还没怎么出来，只有些零星路过的人。

　　几人暂时闲了下来，围着马车蹲着，搓着手取暖。

　　北风像是长了眼睛，专往人脖领子里钻，冻得人直哆嗦。

　　张墩把手揣进袖子里，还是觉得冷，忍不住跺了跺脚，呵出的白气瞬间被风吹散。

　　“嘶……真冷啊，要是能再喝上一碗仙子姐姐店里的米粥就好了……”他缩着脖子，瓮声瓮气地嘟囔了一句。

　　周老四揣着手，蹲在地上，眼神有些飘忽。

　　他的脑海里也不由自主地浮现出那家叫“林家小店”的食肆。

　　那店里头，跟眼下这冻死人不偿命的早市简直是两个世界。

　　一进去就有一股暖气就扑面而来，让人从里到外都感到舒坦，跟春天似的。

　　他下意识地咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。

　　那碗热腾腾的粥……叫什么来着？

　　艇仔粥。

　　对，就是这个名。

　　里头有他叫不出名字的鲜美玩意儿，滑溜溜的，脆生生的，一口下去，那股子鲜味儿能从舌尖一直窜到天灵盖。

　　天边刚泛起一点灰白，李二叔和大壮赶着空车回来了。

　　人还没到，声音先传了过来，“四哥！毛竹！”

　　两人脸上带着喜色，看来那头野鹿是卖了个好价钱。

　　大壮从怀里掏出一个还冒着热气的油纸包，递了过去：

　　“在饼店里买的炊饼和糯米糍糕，还热乎着呢，你们快垫垫肚子。”

　　油纸一打开，一股面食的朴素香气散开。

　　周老四几人确实饿了，昨晚虽然在林家小店里吃得多，但连夜赶路，折腾到现在，肚子早就空了。

　　张墩最先伸手拿了个炊饼。

　　他本就最贪吃，又正是长身体的时候，饿得快，张嘴就啃了一大口。

　　可只嚼了两下，他脸上的兴奋劲儿就淡了下去。

　　这炊饼，就是实实在在的死面团子，没有馅，干嚼着，嘴里只有一股子寡淡的面粉味。

　　毛竹则拿起一块糯米糍糕，糕点带着点红枣的甜味。

　　可那点甜，跟昨晚在林家小店吃到的滋味比起来，简直是一个天上一个地下。

　　几个人都默不作声地啃着，谁也没说话。

　　可就连平日里吃饭跟抢食似的小胖子，这会儿都吃得斯斯文文，小口小口地往下咽。

　　小孩子藏不住心事。

　　他耷拉着脸，忍不住小声抱怨：

　　“这味道……跟仙子姐姐店里的东西，差得也太远了。”

　　这一句话，像是点着了引线，把几个人心里那点念想全勾了出来。

　　手里的炊饼，越发味同嚼蜡。

　　张墩把吃了一半的饼子放下，托着下巴，眼睛望着远方，开始咂摸起昨晚的滋味。

　　“唉，真想现在就回去，再去多吃点仙子姐姐店里的菜。”

　　“那糖醋里脊，外面那层糖壳脆脆的，里面的肉嫩得一咬一口汁水，酸酸甜甜，我能吃一整盘。”

　　“还有那个芝士年糕鸡，里面的年糕又软又糯，比这糯米糍可好吃多了。”

　　“咖喱鸡块也香得很，黄黄的汤汁浇在饭上，毛竹把盘子都刮得干干净净……”

　　他每说一道菜，周老四等人的喉结就不由自主地滚动一下，手里的炊饼是再也吃不下去了。

　　昨晚那八道菜的滋味，此刻仿佛还清晰地在他们舌尖上萦绕着，赶都赶不走。

　　毛竹更是被他说得馋虫都快从肚子里爬出来了。

　　一想到他最爱吃的咖喱鸡块，只觉得嘴里啃着的炊饼越发没了滋味。

　　就在这时，一道儒雅的声音从旁边传来。

　　“这位小友——”

　　几人闻声望去，才发现摊子前不知何时站了一个年过五旬的文士。

　　他手里正拎着一只他们摊上的芦花鸡，看样子是挑了半天了。

　　文士的目光落在张墩身上，脸上带着几分好奇和探究。

　　“你刚才说的那些菜名，什么里脊、芝士、咖喱……听着新奇得很。不知，这是这京城里哪家酒楼的新菜式啊？”

　　李二叔也跟着抬起头，眯缝起狭长的一双眼睛，细细地打量着来人。

　　这文士穿着一身素净的墨青色布袍。

　　衣裳的料子虽然普通，没什么花纹，身上也没佩戴金玉之类的饰物，却干净平整，不沾半点风尘。

　　虽年过半百，鬓边微霜，身形却依然挺拔，眉目平和温润。

　　一双眼睛里，藏着几分看透世事的通透，却又带着一丝对这市井百态的好奇。

　　他的腰间挂着一个竹制的笔囊，一卷半开的空白宣纸，还有一方小巧的墨块。

　　行囊简单，瞧着不像是来采买的寻常百姓，更像是舞文弄墨的雅士。

　　李二叔留了个心眼，林家小店里的奇人奇事，还是不要为外人道也。

　　但拦不住张墩这小子，吃饭的时候嘴快，说话的时候嘴更快。

　　张墩一脸嫌弃地撇了撇嘴，大声嚷嚷道：

　　“京城里的酒楼算什么啊，要我说，几十家酒楼全加起来，都不敌城外仙子姐姐的食肆里的饭食！”

　　此话口气极大，被他这么大剌剌地说出来，还带这些优越之感。

　　文士被张墩的话勾起了兴致，手里拎着那只芦花鸡也不撒手了，往前凑了半步：

　　“哦？听小友这么一说，倒真是我孤陋寡闻了，竟不知城外还有这么一家让人如此赞不绝口的食肆。”

　　他顿了顿，笑道：

　　“老夫在京城也住了些年头，那福满楼的清蒸鲤鱼、醉仙居的蜜炙羊排、还有春风阁的醋溜肉片，都算是一绝。可听小友这形容……怎么倒像是这些老字号的招牌菜，都比不上你口中的城外食肆的菜？”

　　他这话问得随意，语气里还带着几分逗孩子的调侃。

　　像是在说，“你这小家伙莫不是没吃过好东西，见了什么都觉着新鲜”。

　　张墩哪经得起这种激将？

　　一听他拿城里那些大酒楼的菜来跟仙子姐姐的比，整个人就跟被踩了尾巴的猫一样。

　　小胖脸一仰，鼻子都快翘到天上去了：

　　“自然是比不了！福满楼的清蒸鲤鱼我虽没吃过，可那鱼再怎么清蒸，终归也是河里捞上来的，哪儿有仙子姐姐店里的食材讲究？她做的可都是仙食！我跟你讲，人家那是食神座下的仙子下凡来积攒功德，做的饭菜能跟凡人酒楼一样吗？那——”

　　“唔唔——！”

　　他后半截话还没倒出来。

　　旁边的毛竹眼疾手快，一只布满薄茧的手掌捂住了他的嘴，把剩下的“食神”“下凡”“仙家小店”这些词全堵回了嗓子眼里。

　　张墩被捂得直翻白眼，两只小胖手在空中乱挥，呜呜咽咽地挣扎，那模样活像一只被掐住了后颈皮的肥猪崽。

　　周老四也连忙放下手里的萝卜，朝那文士拱了拱手，黝黑的脸上挤出几分不大自然的笑：

　　“这位先生莫怪，小孩子家家的，昨儿晚上做了个梦，睡糊涂了，嘴里没个把门的，说胡话呢，什么仙不仙的，都是他自个儿编的，当不得真，当不得真。”

　　小孩子童言无忌，大人却懂得利害。

　　这番话若是传出去惹了什么是非，害了那位菩萨心肠的仙子小娘子，那可就罪过大了。