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1、美人鱼的礼物 星斗大 ...
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星斗大森林外围，晨雾未散。
宁心蹲在溪边，黑发沾着露水，几缕贴在瓷白的脸颊上。
他低头看水中的倒影，十四岁的少年，五官精致得像是上天用最细的笔描出来的。
眼尾微微上挑，天生的妩媚。
他叹了口气。
这脸太招事了。
昨日下午在诺丁城补给，他不过是在杂货铺买了三斤盐，就有两个魂尊尾随他出了城，一路跟到森林边缘。
他花了一个魂技的工夫把那两个人捆在树上，绑得结结实实，挂在路口示众。
"我只是想安静地猎个魂兽。"宁心拧干袖子上的水，"怎么就那么难。"
远处传来脚步声。
三个——不，四个。
宁心耳朵微动，鱼类的听觉在水边格外灵敏。
他站起身，湿漉漉的脚踝在晨光里白得晃眼，纤细的脚趾踩在青苔石头上，像踩在谁的心尖上。
"小美人，一个人？"
说话的是个三十来岁的壮汉，裸露的手臂上两道魂环——白、黄。
废物配置。
身后跟着三个同伴，魂环颜色都没超过紫色。
宁心没说话。
他歪了歪头，黑色的短发滑到一侧，露出白皙修长的脖颈。
锁骨在领口下若隐若现，线条流畅，像是被水流常年冲刷出的河床。
四个男人同时愣了愣。
然后宁心就动了。
他脚尖轻点青苔，整个人向后掠去，姿态轻盈得像一条鱼跃出水面。
双脚在空中划过一道弧线，落地时鞋已经脱了，赤裸的脚掌踩在溪水边的细沙上——纤细、白皙、足弓弧度优美。
"想跑？"壮汉咧嘴笑，一白一黄两魂环亮起，"哥哥陪你玩玩。"
宁心没跑。
他只是站定了，赤着脚，微微歪头，那双漂亮的眼睛里浮现出某种近乎怜悯的神情。
然后他的魂环亮了起来——黄、紫、紫、黑。
四道魂环，一黄二紫一黑。
壮汉的笑容僵在脸上。
"四……四十多级？"
十四岁的魂宗。
这个年纪，这个魂环配置，放在任何一个宗门里都是核心弟子级别的天才。
可这孩子怎么一个人——
"你们为什么要跟着我。"宁心的声音很轻，像溪水淌过鹅卵石。
他往前迈了一步，白皙的脚尖踩进水里，涟漪荡开。
他的小腿线条优美纤细，从脚踝到膝盖，弧度干净得像一笔勾成。
"我、我们——"壮汉后退半步。
"就因为好看？"宁心又往前一步，水没过脚踝，没过那纤细白皙的脚腕。
他的下半身浸在溪水里，裤腿湿透，贴在那双笔直修长的腿上。
黑发垂落，眼尾泛红，好看得让人心颤。
"因为好看，就可以跟着我？跟踪我？想对我做什么？"
第四个问题落下的瞬间，他的第三魂环亮了。
紫色光晕中，溪水骤然腾起，凝成无数晶莹的水珠悬浮在半空。
每一滴水珠都映着宁心的脸，上百个"宁心"在晨光里闪烁——妩媚的、哀伤的、冷淡的、轻笑的。
"深海之泪。"宁心抬手，那些水珠慢慢旋转起来，"防御型魂技。但我想让你们看看——它想杀人的时候，是什么样子。"
水滴骤然加速。
破空声尖啸，四道水线划过林间。
下一秒，四个男人的衣袍被钉在身后的树干上，水珠贯穿布料，嵌进树皮寸许深。
没有一滴碰到他们的皮肤，但每一滴都离要害不过分毫。
"滚。"
四个人连滚带爬地跑了。
宁心站在溪水里，低头看自己的脚。
水波温柔地拂过他白皙的脚背，像什么人在亲吻。
他站在原地发了会儿呆，第三魂环的光渐渐暗下去，那些悬浮的水珠哗啦一声落回溪中，溅湿了他的裤脚。
"……烦死了。"
他踢了一脚水花，水珠溅到岸边的芦苇上，晶莹地挂着。
星斗大森林内围，阳光被层层叠叠的树冠遮蔽，地面上只有零星的光斑。
空气潮湿，带着腐叶和泥土的气息。
宁心走了大约一个时辰，沿途避开了几头魂兽。
美人鱼武魂赋予他远超常人的感知能力——水汽的流动、地面的震动、空气里魂力的细微波动，他都能捕捉到蛛丝马迹。
然后他遇到了那头蛇。
墨绿色的鳞片，水桶粗的身躯，盘踞在十米外的空地上。
千年美杜莎蛇，竖瞳紧盯着他，紫色的魂环在身周缓缓旋转。
宁心歪了歪头。
千年？
他抬手拨了一下额前的黑发，露出那张祸国殃民的脸。
蛇盯着他看了三秒，竖瞳微微收缩——然后它动了，蛇尾横扫，带起一阵腥风。
宁心没躲。
他的第四魂环亮了——黑色。
人鱼幻舞。
以他为中心，方圆二十米内的一切瞬间扭曲。
蕨叶、枯木、藤蔓开始流动变形，无数个宁心从各个方向浮现——蹲在左边、站在右边、吊在头顶的树枝上、从地底下冒出来。
每个"宁心"都歪着头，用那双浅灰色的漂亮眼睛看着蛇。
蛇的竖瞳剧烈收缩，它狂躁地甩尾，扫断了三棵碗口粗的树。
但幻象太多了，它分不清哪一个是真的。
宁心踩着湿滑的地面无声滑行，像一条鱼游过水底。
他出现在蛇的七寸位置时，手里已经凝了一根冰锥——水系魂力压缩而成，锋锐如刃。
冰锥没入蛇颈。
蛇连挣扎都没来得及，轰然倒地。
紫色魂环缓缓升起，悬浮在半空。
宁心抬手，魂力牵引之下，那团紫光被收进了他随身携带的魂导器瓶子里。
"千年。"他拍了拍手，赤脚踩过蛇的尸体，"也就那样。"
他继续往森林深处走了一段，猎了两头百年魂兽作为路上的补给，然后折返。
他原本的计划是在星斗大森林里历练半个月，但那些缠上来的苍蝇让他烦了。
他决定换个地方落脚——找个安静的小村子，住下来，等风声过去。
他记得从诺丁城出发的时候，听人提过附近有个圣魂村，偏僻，安静，没什么魂师会去。
圣魂村确实偏僻。
宁心站在村口的土路上，赤着脚，脚趾陷在松软的泥土里。
村子不大，几十户人家，矮矮的土坯房错落着，炊烟从几户人家的烟囱里升起来。
鸡在路边刨食，一只大黄狗趴在树荫下，懒洋洋地看了他一眼，又闭上了眼。
"……挺好的。"宁心自言自语。
他往里走。
土路被晒得温温的，脚掌踩着很舒服。
他经过几家院落，有人从门里探出头来看他，然后愣了一下，又缩了回去。
过了一会儿，又探出头来看。
宁心习惯了这种目光。
他继续走，直到一个老人拦住了他。
老人六十来岁，背有些驼，脸上沟壑纵横，但眼睛很亮。
他穿着一身洗得发白的布衫，手里拄着一根木杖，上下打量了宁心一番。
"娃子，你打哪儿来？"
宁心停下脚步。"老人家好。我从诺丁城那边来。"
"诺丁城？"老人皱了皱眉，"那么远。来我们这穷村子干啥？"
"想找个地方落脚。"宁心说，"住一阵子。可以租个房子吗？"
老人又打量了他一遍。
面前这个黑发少年好看得不像话，赤着脚，衣裳虽然沾了些灰但料子不差，说话的时候声音轻轻软软的，眉眼间带着一点疲惫。
"我是这村的村长，姓杰克。"老人说，"你要租房子？我们这没啥好房子，都是土坯的。"
"没关系。"宁心笑了笑，"能住就行。"
杰克村长犹豫了一下，转身往村子东头走。
"跟我来吧。村东头有个空院子，以前住的是个老猎户，去年过世了，房子空着。你要不嫌弃，收拾收拾能住。"
院子不大，三间土坯房围着一个天井。
院墙矮矮的，爬满了藤蔓。
正屋的门虚掩着，推开之后一股灰扑扑的气息涌出来。
屋子里只有一张木板床、一张瘸了腿的桌子、一个歪歪扭扭的柜子。
灶台在旁边的耳房里，落满了灰。
"租金……"杰克村长搓了搓手。
"您说个数。"
"一个月……五个铜魂币？"
宁心从包袱里摸出十个银魂币，塞进老人手里。
"先付半年的。多的您拿着，帮我添置些被褥和米面就行。"
杰克村长看着手里的银魂币，愣了愣——十个银魂币，够这穷村子一家老小吃喝大半年的。
他抬头看了看宁心，又低头看了看宁心赤着的、沾了泥的脚，嘴唇动了动，到底没多问。
"成。我让我孙子帮你送被褥过来。"
"您有孙子？"
"有。十二了，叫唐银。"杰克村长往外走，"那孩子可怜，爹娘前些年都走了，就跟着我过。性子闷，不爱说话，但人踏实。"
宁心站在灰扑扑的屋子里，环顾四周。
墙角的蛛网、地上的浮灰、窗台上干枯的草叶。
阳光从破了的窗纸里漏进来，细细的光柱里浮尘飞舞。
他低头看自己的脚，脚趾上全是泥。
"先打扫吧。"他自言自语。
一个时辰后，宁心坐在擦干净的木板床边，赤着脚悬在床沿，轻轻晃着。
屋子里的灰尘被他用魂力凝出的水雾压了一遍，清爽了不少。
灶台也清理过了，能生火。
窗纸他用随身带的浆糊重新糊了一层，阳光透进来，是暖融融的鹅黄色。
门被敲响了。
"请进。"
门推开，一个少年站在门口。
十二岁，瘦瘦小小的，黑发有些乱，刘海遮住了眉毛，露出下面一双很黑很亮的眼睛。
他穿着打了补丁的灰布衣裳，袖子短了一截，露出细瘦的手腕。
手里抱着一床叠得整整齐齐的被褥，被面上绣着一朵褪了色的野花。
"爷爷让我送来的。"少年的声音很轻，有些哑。
宁心从床上跳下来，赤脚踩在泥地上。"谢谢你。"
他走过去接被褥。
两个人靠近的时候，少年抬起眼看了他一下。
就那一下，少年的瞳孔微微张大了——他好像被什么灼到了一样，飞快地垂下眼，耳根泛起一层薄薄的红。
"放、放哪儿？"少年的声音更哑了。
"放床上就行。"宁心歪了歪头。
少年抱着被褥走到床边，弯腰把被褥铺开。
他的动作很仔细，把被角抻平，把折痕抚开。
宁心站在旁边看着，发现少年的手指很长，骨节分明，虽然瘦，但手型很好看。
铺好被褥，少年直起身，往后退了一步。
他低着头，视线落在宁心赤裸的脚上——白皙的脚背，圆润的脚趾，沾了一点点泥。
少年的视线停了一瞬，然后迅速移开。
"还有……米和面。"少年指了指门外，"爷爷让我放在门口了。一袋米，一袋面，还有一罐咸菜。"
"太好了。"宁心弯了弯眼睛，"帮我谢谢你爷爷。"
少年点了点头，转身要走。
走到门口的时候，他停下来，背对着宁心，沉默了几秒钟。
"你……"少年开口，声音闷闷的，"你叫宁心？"
"嗯。"
"我叫唐银。"
"我知道。你爷爷说了。"
唐银的耳根又红了。
他咬了咬嘴唇，终于转过头来，抬起眼。
那双眼睛在昏暗的屋子里亮得惊人，黑得像深潭，瞳孔里映着宁心的影子。
"宁心。"他叫了一声，然后像是不知道该说什么，嘴唇动了动，又闭上了。
"嗯？"
"……没事。"唐银转身跑了。
瘦小的背影消失在院门口，脚步声渐渐远了。
宁心站在原地，看着那扇晃动的木门，眨了眨眼。
他低头看了看自己的脚，又看了看床上的被褥，那朵褪色的野花在傍晚的光线里透出温柔的轮廓。
"唐银。"他念了一遍这个名字，嘴角弯了弯。
晚上的时候，宁心生了火，煮了一锅粥。
咸菜切碎了撒进去，热腾腾的，香气在小小的灶房里弥漫。
他盛了一碗坐在门槛上，赤脚踩在院子里的凉泥地上，晚风吹过来，带着田野里稻禾和青草的气息。
这是他在圣魂村的第一个夜晚。
安静，真的安静。
没有海潮声，没有族人的指指点点，没有那些黏在背后的视线。
只有蟋蟀在墙根底下叫，和远处隐隐约约的狗吠。
他正喝着粥，院墙那边传来窸窸窣窣的声响。
宁心的耳朵动了动——他听出来了，是轻而谨慎的脚步声，踩着墙根下的草，一点一点靠近。
他放下碗，歪头看向院墙。
院墙上慢慢探出半个脑袋——黑发乱蓬蓬的，刘海底下那双黑亮的眼睛在月光里闪着光。
唐银。
宁心愣了一下，然后笑了。"你干嘛呢？爬墙？"
唐银的耳朵唰地红了。
他趴在墙头，手指抠着墙砖的缝隙，嘴唇抿得紧紧的。
月光照在他瘦削的脸上，能看清他鼻梁上有一道浅浅的疤，大概是小时候摔的。
"我……"唐银的声音很小，"我就是……想看看你睡了没有。"
"还没。"宁心端起粥碗，晃了晃，"要不要进来喝碗粥？我煮多了。"
唐银的眼睛亮了一下，但随即又暗下去。
他摇了摇头，手指在墙砖上抠得更紧了。"不、不用了。我回去了。"他说着就要往下缩。
"唐银。"宁心叫住他。
少年的动作顿住了。
"明天过来吃早饭吧。"宁心仰着脸看他，月光照在那张祸国殃民的脸上，眼尾微微弯着，唇角的弧度温柔得像水波。"我蒸馒头，一个人吃不完。"
唐银趴在墙头，盯着宁心的脸看了好几秒。
月光下，那双浅灰色的眼睛亮盈盈的，像是盛着碎掉的星星。
少年的喉结——虽然还不太明显——上下滚动了一下。
"……好。"他说。
然后他缩回去了，墙头只剩下几片被碰落的枯叶在月光里打着旋儿飘下来。
宁心端着碗，看着空荡荡的墙头，忽然笑出了声。
他低头继续喝粥，脚趾在凉泥里蜷了蜷，冰冰的，很舒服。
第二天一早，宁心正在灶房里揉面，就听见院门被轻轻推开了。
他探出头，看见唐银站在天井里，手里拎着一个小篮子，里面装着几个还带着露水的青椒。
"我……"唐银看见宁心，耳根又开始泛红，"我家菜园子里的。"
"太好了。"宁心擦干净手走过来，"正好可以炒个菜。你吃了吗？"
唐银摇了摇头。
"那一块儿吃。"
灶房不大，两个人挤在灶台前，一个揉面，一个摘青椒。
唐银摘得很仔细，把蒂去了，把籽掏了，指尖沾着青椒的清苦味。
他时不时抬眼看一下宁心，然后又迅速低下。
宁心揉面的动作很熟练，手指陷在柔软的面团里，手腕翻转，将面团揉得光滑圆润。
"你以前做过饭？"唐银问。
"嗯。在……在家里的时候，经常做。"
"你家里人呢？"
宁心揉面的动作顿了一下，随即恢复如常。"他们在海边。"
唐银低下头，不再问了。
他大概是个很擅长察言观色的孩子，能感觉到那些话后面的阴影。
馒头蒸好的时候，宁心打开锅盖，白茫茫的热气涌出来，带着麦子朴素的香气。
唐银站在他身后，吸了吸鼻子，肚子咕噜叫了一声。
声音不大，但灶房太小了，宁心听得清清楚楚。
他转过头，笑眯眯地看着唐银。"饿了？"
唐银的脸一下子红透了，从耳根烧到脸颊，在黑发底下格外明显。
他往后退了半步，差点撞上身后的墙。
"我、我——"
宁心伸手，从锅里拿了一个馒头，烫得他左手倒右手，吹了好几口气，然后递到唐银面前。"喏，先吃。"
白胖的馒头冒着热气，捧在宁心白皙的掌心里。
唐银看着那只手——手指修长纤细，指腹微微泛着揉面后的淡粉，指甲修剪得干干净净，透着健康的淡粉色。
他伸手接的时候，指尖碰到了宁心的掌心。
少年的手指比宁心想象中更凉，骨节分明，虎口有一层薄薄的茧。
唐银飞快地收回手，咬了一大口馒头，烫得他嘶了一声，但硬是没吐出来。
宁心看着他鼓着腮帮子狼狈嚼的样子，笑得弯了腰。
"慢点吃，没人跟你抢。"
唐银嚼着嚼着，忽然停下来。
他低头看着手里的馒头，又抬头看了看宁心含着笑意的脸。
晨光从灶房的破窗子里照进来，正好打在宁心身上，黑发、白脸、浅灰色的瞳仁被光映成半透明的琥珀色。
他赤着脚站在灶台前，脚趾踩在泥地上，沾了一点面粉，白白的。
"宁心。"唐银开口，声音比昨天稳了一些。
"嗯？"
"你以后……一直住在这儿吗？"
宁心歪了歪头，想了想。"不知道。"他说，"可能会住一阵子。"
"那一阵子是多久？"
"也许几个月，也许一两年。"
唐银低下头，把剩下的馒头一点一点撕着吃。
嚼了很久，才说："那我可以……每天都来帮你干活吗？劈柴、挑水、收拾院子，我都会。"
宁心看着少年低垂的头，蓬乱的黑发底下露出一截细瘦的后颈。
他知道这孩子在怕什么——怕他走了。
怕好不容易有人住进来，过不了多久又只剩他一个人了。
"好啊。"宁心说，"正好这些活我一个人干不完。"
唐银猛地抬起头。
那双黑亮的眼睛里有什么东西在闪，但他用力眨了眨眼，把它压回去了。
他点了点头，嘴角压不住地往上翘了翘，然后又迅速抿平。
"我明天早点来。"他说。
"好。"
那天之后，唐银每天都来。
清早来劈柴，傍晚来挑水，中午有时候端着碗过来蹭饭。
他话不多，大部分时间都在埋头干活，把宁心那个破落的小院子收拾得井井有条——院墙上的藤蔓被他理整齐了，灶房的破瓦他爬上房顶换了新的，甚至连那张瘸了腿的桌子都被他拿木楔子垫平了。
宁心坐在门槛上看他干活。
十二岁的少年瘦得单薄，但干活的时候有股狠劲儿，像是要把所有力气都使出来。
汗水顺着他的额角淌下来，他把袖子往上一撸，露出细瘦但线条分明的小臂。
"你歇会儿。"宁心说。
"不累。"
"你汗都淌成河了。"
唐银这才停下来，用袖子胡乱抹了把脸。
他走到宁心旁边，犹豫了一下，在门槛的另一头坐下了。
两个人之间隔了大约一臂的距离。
阳光晒在天井里，蝉鸣一阵一阵的，墙角那丛野花开得正盛。
唐银偏过头，偷偷看宁心的脚。
那双赤着的脚搁在门槛外面的泥地上，脚趾舒展着，被太阳晒得微微泛粉。
脚踝纤细，一小截脚腕露在裤脚外面，白皙得像刚从水里捞出来的藕。
"你不穿鞋的习惯……改不了吗？"唐银问。
"改不了。"宁心晃了晃脚趾，"穿着难受。"
唐银的视线在那双脚上停了一会儿，然后移开了。
他的手指在膝盖上蜷了蜷，像是想抓住什么，又松开了。
日子就这么一天天过去。
圣魂村的夏天很安静，虫鸣、稻浪、傍晚的风。
宁心的伤早就好了，魂力也在稳步提升。
他从星斗大森林带回来的那枚千年蛇环一直收在魂导器里，打算等以后遇到合适的时机再用。
他没有告诉唐银自己是魂师。
也没有告诉他自己为什么来圣魂村。
唐银也没问。
那孩子只是每天来，干活，吃饭，偶尔说几句话。
有时候宁心在院子里晒脚，他就坐在旁边削木头，削出各种奇怪的小东西——一只歪歪扭扭的鸟，一条尾巴过长的鱼，一朵分不清是什么花的花。
宁心看着那些拙朴的木雕，笑出了声。"你削的是什么？"
"你。"唐银说。
宁心愣住了。
唐银把一个已经打磨光滑的小人递给他。
那小人只有巴掌大，黑发短短的，眉眼虽然粗糙但能看出那种微挑的弧度——确实是宁心的模样。
最用心的是脚的部分，唐银用刀尖仔细刻出了脚趾的形状，甚至还磨出了足弓的弧度。
宁心接过来，翻来覆去看了好几遍。
掌心的小人木头温润，被唐银打磨得很仔细，每一处棱角都磨圆了，握着很舒服。
"……你什么时候削的？"
"晚上。"唐银低着头，手里又开始削另一块木头，"睡不着的时候。"
宁心握着小木人，低头看唐银。
少年瘦削的侧脸上有一道细细的疤痕，睫毛很长，在眼下投出扇形的阴影。
他削木头的动作很专注，手指攥着刻刀，指节因为用力而泛白。
"唐银。"宁心轻声叫。
"嗯？"
"你以后要是没什么地方去，就住我这儿吧。"
唐银的刻刀停下了。
他抬起头，黑亮的眼睛直直地看着宁心，瞳孔微微颤动。
嘴唇动了动，像是想说什么，但发不出声音。
"反正院子大。"宁心晃了晃小木人，笑了一下，"多个人热闹。"
唐银低下头，继续削手里的木头。
但他削了好几下都削歪了，刀尖在木头上划出一道斜斜的痕。
他停了手，把木头攥在掌心里，指节绷得发白。
过了一会儿，宁心听见他的声音，闷闷的，带着一点沙哑。
"好。"
那天傍晚，唐银收拾东西准备回去的时候，宁心注意到他把那个削了一半的小木人也揣进了怀里。
他走到院门口，停了一下，回头看了宁心一眼。
夕阳从背后照着他，把他的轮廓镀成橘红色。
"宁心。"
"嗯？"
"我明天……把我的东西搬过来。"
宁心靠在门框上，赤着脚，歪着头。"行。"
唐银转身走了几步，又停下来。
他背对着宁心，肩膀绷得很紧，像是在憋着什么。
过了一会儿，他说："我不会让你走的。"
声音很轻，但很稳。
宁心愣了愣，然后笑了。
"好啊。"他说。
夕阳落下去，夜色漫上来。
宁心赤脚站在院子里的凉泥地上，低头看手里那个小小的木头人。
月光从院墙的藤蔓缝隙里漏下来，照在小木人那张拙朴的脸上。
他把它举起来，对着月光转了转。
"唐银。"他念了一遍这个名字，嘴角弯了弯。
十二岁，无父无母，跟着老村长过活，手巧、话少、眼睛黑得发亮。
一个会削木头人、会修补屋顶、会在夜晚爬墙头偷看他有没有睡的少年。
宁心把木头人揣进怀里，贴着心口的位置。
"也不错。"他说。
