《此去寒山》半卷待续

2、寒山夜猎 秦霜河与谢

　　青崖书院有一桩规矩，新入学的弟子，头一件事不是进课堂，是进寒山。
　　寒山在书院以西八十里，说是山，其实是一片连绵数百里的野林荒岭。山中妖兽横行，倒不是什么了不得的大妖，但胜在种类多、习性杂，最适合拿来做试炼。书院每年开院，头一个月便有一场"寒山夜猎"，四人一队，入山七日，以猎获妖兽的等级和数量论成绩。规矩简单，但每年都有人哭着出来。
　　秦霜河站在演武场的告示牌前，看着分队的名单。他的目光落在自己那一栏，又往后移了两位，然后笑了。
　　"……还真是冤家路窄。"
　　分队长是秦孤月。队员四人：秦孤月、秦霜河、谢云书，还有一个叫沈青梧的，看名字像是碧落海阁那边来的人，他不认识。
　　秦霜河盯着"谢云书"三个字看了两息，嘴角慢慢翘起来。他转过身，果然看见谢云书正从演武场另一端走过来，步子不快不慢，腰悬长剑，目不斜视，路过告示牌时脚步微微顿了一下——他也看到了名单。然后继续往前走，没有任何表情变化。秦霜河三步并作两步追上去，从后面拍了一下谢云书的肩膀。
　　"喂，模范生，你看咱俩一组。"
　　谢云书被他拍得肩膀微微一偏，侧目看他，语气平平："……我识字。"
　　"你什么反应？高兴还是不高兴？"
　　"……没有反应。"
　　"没有反应就是高兴。"秦霜河替他下了结论，笑嘻嘻地跟在他旁边走，也不管谢云书有没有在听，"你说说，寒山里有什么？我听说有赤瞳狐，三尾的那种，尾巴能卖不少钱。还有玄甲蟒，浑身是宝，但得三个人才能摁住。你说咱俩能不能摁住一条？"
　　"四人一队。"
　　"哦对，还有我堂兄和那个谁。沈什么来着——"
　　"沈青梧。"
　　"你认识？"
　　谢云书没答。但秦霜河注意到他脚下的步伐变慢了那么一点点——像是想在演武场上多走一会儿。他没戳破，只是笑着跟上了他的步速。
　　出发那日清晨，寒山脚下起了大雾。四人在山口的临时营地碰面。秦孤月站在最前面，玄色劲装，背上负着一柄长刀，面容冷峻，目光从三人身上逐一扫过，最后落在秦霜河脸上时，顿了一瞬。然后移开。"入山之后，听我指令。"秦孤月的嗓音低而稳，"我走前，谢云书殿后，沈青梧居中策应。"他停了一下，像是在斟酌词句，最终说："秦霜河，左翼游走。"左翼游走。意思是单独行动，不编入队列主阵。不是什么好安排。
　　沈青梧是个面容清秀的少年，看起来文文弱弱的，背上却负着一只大琴匣——碧落海阁以音律入道，这大概是他的武器。他听了秦孤月的安排，微微皱眉，看了秦霜河一眼，欲言又止。
　　秦霜河倒是毫不在意，伸了个懒腰："行，左翼就左翼。你们走你们的，我捡漏。"他拍了拍腰间的酒壶，率先一步踏入了雾中。
　　寒山深处的雾气到了午后仍未散尽。林间光线昏暗，古木参天，枝叶蔽日。脚下的泥土湿软，踩上去悄无声息。四人按照队形推进了半日，猎获了两只低阶的赤瞳狐和一只铁齿獠猪，算是顺利。秦孤月始终沉默地走在最前面，每次击杀都干净利落，一刀毙命，不带半分多余的动作。沈青梧负责用琴音探查周围妖兽的气息，几次精准预警，表现不俗。秦霜河在左翼游荡，看起来漫不经心，时不时摘片叶子叼在嘴里，偶尔偏离队形去捡个蘑菇什么的，但每次偏离之后，总能在队形需要补位之前回到原位。谢云书殿后，一直在看。
　　他注意到一件事。秦霜河的"漫不经心"是有节奏的。他每一次脱离队形，方向都是朝着秦孤月顾不到的盲区；他每一次回到原位，时机都卡在队形最松散的那个节点。像是一只看似懒散但从未真正放松过的野猫。
　　入夜。四人在一处山坳扎营。秦孤月分配了守夜次序——上半夜谢云书，中半夜秦孤月，下半夜秦霜河，沈青梧休息。分配完毕，秦孤月靠着树干闭上了眼。谢云书坐在火堆旁，长剑横于膝上，目视黑暗。身后传来窸窸窣窣的声响，他回头，看见秦霜河从包袱里摸出一个扁平的铁皮壶，凑到火边烤了烤，拔开塞子抿了一口，然后朝他晃了晃。
　　谢云书摇头。秦霜河也不勉强，把壶塞好揣回怀里，然后走到他旁边坐了下来。距离不远不近，三尺。恰好在剑风范围之外。
　　"模范生，你觉不觉得寒山这地方特别像一个人？"
　　谢云书没接话。
　　"……像那种看着挺凶、其实里面很空的老头。外面长满了刺，但往里走一走，全是软东西。"
　　谢云书侧目看他。火光在秦霜河脸上跳跃，把他五官的棱角照得忽明忽暗。他的眼神看着远处黑暗的山林，不是在看什么具体的东西，像是在想很远的事。
　　"你以前来过寒山？"谢云书忽然问。
　　秦霜河一愣。然后笑了。"没有。我哪来过。天枢城那帮人，小辈出城都得报备三步之外，我能来这儿？"
　　他说得轻松，但谢云书听出了那句话底下的东西。报备三步之外。世家旁系子弟，连出城打酒都要层层批文。他这一路从秦城走到青崖，走了十七天，当掉行囊换酒喝，不是因为他洒脱，是因为他根本没有足够的盘缠乘灵舟。谢云书没有说话。他低下头，用一根树枝拨了一下火堆，让火苗窜高了一些。
　　"……冷的话，坐近点。"
　　秦霜河偏过头看他，眼睛在火光里亮了一下。但这次他没有嬉皮笑脸，只是轻轻"嗯"了一声，然后往谢云书那边挪了半尺。距离从三尺变成了两尺半。火堆噼啪作响。沉默很好。
　　变故发生在上半夜与中夜交界的时刻。
　　谢云书正在交接守夜，秦孤月刚睁开眼站起来，忽然沈青梧的琴匣剧烈地震动了一下——那琴匣里有预置的警示弦，一旦感知到大型妖气便会自动震颤。沈青梧从浅眠中弹起来，脸色一白："……东面。至少三只。速度很快。"
　　话音未落，东面的林子里传来一阵沉重的踏地声。不是一只。是四只。黑暗中亮起六点幽绿色的光——那是玄甲蟒的眼睛。这种蟒身长数丈，鳞甲如铁，普通的刀剑很难破防，而且它们往往是夫妻同出，一对就够一支四人的正规夜猎队喝一壶。而现在东面冲过来的，是四条。
　　秦孤月已经拔刀在手，面色不变："沈青梧琴音牵制，谢云书左路拦截，右路交给我。秦霜河——"他回头看了一眼左翼的方向。秦霜河不在。他不知什么时候已经离开了营地。秦孤月的脸色瞬间沉了下去。
　　但那只是半息的事情。下一瞬，东面林子里传来一声清亮的长啸。那啸声穿透了妖兽的嘶吼，像一根银针扎破了厚布。然后是一连串急促的脚步声、剑刃破风声、以及——秦霜河的笑声。他一个人冲进了四条玄甲蟒的阵中。
　　秦孤月瞳孔骤缩："找死！"他提刀要冲，却被谢云书按住了肩膀。"等等。"谢云书的嗓音很低，但秦孤月忽然发现他的眼神变了——那只覆着一层薄霜的眼睛底下，有什么东西在烧。他顺着谢云书的目光看去。
　　林子里，秦霜河的身影在四条巨蟒之间穿行，快得像一道青色烟岚。他的剑法毫无章法可言，时而从蟒腹下滚过，时而在蟒尾扫来之前踏着树干翻个跟头，时而又忽然停下来——刻意地停了一下，引一条蟒蛇正面扑来，然后在最后一刻侧身让开，让那条蟒蛇直直撞上了另一条。蟒首撞蟒首，玄甲与玄甲相撞发出沉闷的巨响。他借机从两条蟒蛇交缠的空隙中钻出，靴尖在第三条蟒背上一点，整个人弹上半空，剑尖朝下，直刺第四条蟒的七寸弱点。
　　整串动作一气呵成，加起来不超过五息。谢云书在那五息里一瞬不瞬地看着他。他看到了别人看不到的东西——秦霜河的剑法虽然乱，但每一招的落点都精准地避开了蟒蛇鳞甲的护心纹路，专攻甲片缝隙。他在这片林子里只有小半天，但已经摸清了玄甲蟒的弱点位置。他根本没有"左翼游走"。他一直在观察，在记，在等这一刻。
　　秦孤月也看清了。他收住前冲的势头，握刀的手微微收紧。但他什么也没说。
　　第四条蟒蛇被秦霜河一剑钉入七寸，在地上剧烈抽搐了数息后瘫软不动。另外三条被同伴撞得七荤八素，正要重整攻势。秦霜河踩在第四条蟒身上拔剑，剑刃带出一道黑血，他甩了甩剑锋，对着营地方向喊了一嗓子："喂，别愣着！左边那条右腹三寸处鳞甲磨损——你俩谁去补一刀？"
　　谢云书动了。他的身形在夜色中拉出一道白影，剑出鞘时几乎没有声音，但剑光落在玄甲蟒右腹三寸处的瞬间，那条蟒蛇发出了尖锐的嘶鸣——鳞甲被精准地掀开，剑尖没入寸许，蟒身骤然瘫软。干净、利落、没有半分多余。秦霜河在远处吹了一声口哨："模范生厉害！"
　　谢云书收剑入鞘。他低头看着剑刃上的血迹，又抬头看了一眼远处那个浑身是泥却还在笑的人。那个人此刻正蹲在第四条蟒蛇的脑袋旁边，用匕首剖着什么东西，嘴里还哼着一支荒腔走板的调子。谢云书嘴角的线条松动了那么一丝。
　　剩下的两条很快被肃清。沈青梧以琴音定住了其中一条的半身，秦孤月一刀斩首。另一条在围攻中被三人合力拿下。战斗结束不到一炷香。营地前的空地上横着四条玄甲蟒的尸体，最大的那条足有四丈长，鳞甲在月光下泛着暗沉沉的铁灰色。沈青梧蹲在尸体旁边查看，抬头时满脸震惊："这条是……首领级的。玄甲蟒群一般不会四条同出，除非附近有首领坐镇。我们应该是闯进了它们的领地。"
　　秦孤月脸色微沉："方圆十里内，可能有更大的巢穴。明早拔营南移。"
　　他说"明早"，但大家都知道今晚不会再有什么安稳觉了。秦孤月走到秦霜河身边——秦霜河正蹲在第四条蟒蛇旁边，用小刀仔仔细细地剔着七寸处那块鳞片。那是玄甲蟒全身最坚硬的一块鳞，能卖不少钱。他没抬头，但感觉到秦孤月站在身后，便随口说了句："这块给你，也算队内分配。"
　　秦孤月沉默了很久。然后他开口，声音压得极低，只有两个人能听见："秦霜河。你的剑法谁教的？"
　　秦霜河的动作顿了一下。然后继续剔鳞："我爹。"
　　"你爹是——"秦孤月刚说了一半，忽然收住。他像是忽然想起什么不该提的事，喉结动了动，最终把后半句咽了回去。他转身走了。
　　秦霜河蹲在原地，手里的刀停了半息。然后他重新哼起那支荒腔走板的调子，继续剔鳞。好像什么都没发生。但谢云书注意到，他在哼歌的时候，右手小指微微发抖——用刀的人手不该抖。除非是握不住刀的那种抖。他不是冷。他是别的。
　　后半夜，轮到秦霜河守夜。他没有在营地附近待着，而是爬到了不远处一棵极高的古树上，坐在横枝上晃着腿，望着远山发呆。谢云书本应去休息，但他经过那棵树下的时候，停住了。他抬头。秦霜河正从树上往下看，四目相对。
　　"模范生不睡觉？"
　　"……不困。"
　　"那你上来。"
　　谢云书沉默了两息，然后他提起一口气，踩着树干连点数下，落在了秦霜河旁边那根横枝上。树枝晃了晃，稳住了。两人并肩坐在一棵树上，脚底是幽暗的林海，头顶是漫天的星子，夜风穿过枝叶的声音像极了万物的呼吸。
　　秦霜河从怀里摸出那个铁皮酒壶，拔开塞子，想了想，又塞回去了。谢云书看见了："……怎么不喝？"
　　"你没睡。万一有东西摸上来，我喝了酒反应慢半拍，你一个人扛不住。"秦霜河说得理所当然。
　　谢云书没有接话。但他把横在膝上的剑往秦霜河那边移了半寸——一个无声的表示：我在。
　　秦霜河注意到了。他嘴角弯了弯，然后仰起头，看着头顶碎钻般的星子。夜很静。远处偶尔传来一两声不知名妖兽的嘶鸣，但在他们这棵树上，风声比什么都大。
　　过了很久，久到谢云书以为他已经睡着了，秦霜河忽然开口了："模范生，你人其实不冷嘛。"谢云书侧目。"……我不冷。"
　　"你冷。"秦霜河笑着摇头，"但你装的'冷'里头，有东西是热的。我闻得到。"他偏过头来看谢云书，眼神清亮，笑意很深："谢云书。你叫一声，我真的必到。"
　　这是第二次了。谢云书没有回应。但他也没有说"不需要"。他只是把剑又往秦霜河那边移了半寸，然后闭上了眼睛，靠在树干上。
　　秦霜河看着他的侧脸，看了一会儿，转回头去。那晚的星光落在他眼睛里，碎碎的，像攒了一整条河的亮。他轻声自言自语："……其实你叫不叫，我都会到的。"
　　天快亮的时候，谢云书在浅寐中感觉到肩膀上一沉。他睁开眼，侧目。秦霜河不知什么时候睡着了，头歪过来靠在他的肩膀上，呼吸均匀，脸上还带着一丝没有褪干净的笑。发髻散了大半，几缕头发落在谢云书的白衣上。谢云书没有动。他就那么坐着，剑横膝上，肩头靠着一个人，头顶是尚未褪尽的星光。
　　直到第一缕天光刺破林梢，他听见秦霜河醒来的第一句话——那人迷迷糊糊地嘟囔了一句："……你的肩还挺好靠的。"
　　谢云书说："……起来。天亮了。"但他的动作比声音慢了半拍。他没有推开他。
　　那一刻他知道了一件事——寒山夜猎才过一日。后面还有六天。而他竟然不太希望这六天太快过去。