49、第 49 章 那时，将军 ...
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幸运的是，石子碰到箭羽末端，相撞的力推动原已乏力的箭铎向前飞去。
可惜的是，箭铎虽刺中木靶，但有所偏移，并未有正中靶心。
年桃缓缓放下弓。
果然，还是差一点儿。
上上签总不会降临。
小冀北王并未露出嘲讽的笑，静静盯着箭靶良久。
他摩挲了一下玉戒，踅身看向年桃：“不失落，不遗憾？”
年桃倒是看开：“此番距离，若是正中靶心，对草民来言才是神迹。”
是有些期待神迹降落己身，可也做好了最坏的打算。
今日恐怕是见不了老天师了。
确有私心。
还是想见他一面。
可惜，今天天不遂人愿。
年桃跪在地上行礼：“是草民输了，任凭王爷处置。”
小冀北王向来不受他人影响。
今日，却意外注意到周围的目光。
是，这箭是未中靶心。
在这里拉弓，射不中都是常态，何况是这还是中了靶。
小冀北王眯起了眼。
若真要罚她，倒是显得他未有识才之能，应了外面对自己的冷嘲热讽。
不罚，威压扫地，又如何服众？
年桃不知他的心思，只是等着接受。
已不是她想要的结果，其余的，都能处之若素。
气氛陷入莫名的一种焦灼的沉默中。
此时，远处传来马蹄声。
与之相伴的，是一支穿云箭划破空寂，从后面，刺透箭靶的靶心。
冀北王循声望去。
只见凌爻缓缓放下弓，对着自己露出从容又骄矜的笑。
年桃疑惑地抬头，顺着冀北王的目光望去。
——天地骤然万籁俱寂。
风剽然而起，吹拂起凌爻的衣襟，越过空阔的原野，钻入她的心房，勾牵着心跳。
蛰伏在心底的思念，如同这风，肆意在心湖吹起涟漪。
天地这般广阔，难以尽收眼底。
可此瞬，天地急速缩减，空旷全然褪去。
她的眼底，只容得下凌爻的身影，也只看得清他的容颜。
那般的艳丽张扬，美好得几乎令她喜极而泣。
马蹄声越来越清晰，也越发难以掩盖雷鸣般的心跳。
每一声马蹄，都踩在她的心弦上。
意识到自己的处境，年桃蓦然低头。
凌爻驾马徐徐而来。
他瞥了一眼跪在地上的年桃，旋即将目光放在阴沉着脸的冀北王身上。
“夏初，王爷的火气就这么大，到了盛夏，怕如流火了。”
冀北王甩袖背手，冷哼一声：“看来凌将军是已将罪嫌逮捕治狱，此刻清闲得很啊。不仅擅闯本王的围场，还弄坏了本王的箭靶。”
凌爻知晓他这是在阴阳自己坏了他的行政。
唇角的笑也染上了嘲讽。
语气漫不经心，又意有所指。
“京内正值多事之秋，王爷无故封路设立围场，若有心之人禀告陛下，岂不是既给陛下徒增烦恼，又给王爷白惹麻烦？”
听出威胁，冀北王盯着凌爻如玉的脸。
“怎么，凌大人想要做这个有心之人？凌大人何时这般热心肠？”
凌爻哈哈大笑，“非是热心，无他，前御史遗留下的尽职履责罢了。”
话落，随手从箭囊取出一支箭，再次拉弓。
箭铎与先前那支相撞，木靶重心不稳，轰然倒地。
冀北王的脸色更加难看，一言不发地盯着凌爻。
面对如此气势，凌爻依旧从容淡定：“正如王爷所言，此次是本将军找了个空隙，来寻乐子的。若难度太低，不仅无趣，更显仗势欺人、恃强凌弱，徒增笑耳。”
说罢，他似笑非笑地看向冀北王。
“王爷，您说是也非也？”
冀北王暗暗握紧双手，倏地，勾起一抹笑：“凌将军说得是。可，本王有一事不解。此人与凌将军无亲无故，凌将军却愿意为他得罪本王，是想踩着本王扬爱民之美名，还是此举别有深意？”
凌爻不惧语句中的威胁，垂眸，轻轻拨动了手中的弓弦。
“王爷贵为皇胄，爻何敢赐教。至于得罪王爷，爻为武将，倘若冒犯到王爷，定请王爷指出。”
语气依旧是慢条斯理，丝毫无道歉之意。
凌爻抬手，轻摁弓弦，令发颤的弦止住。
“如今救下这一人，不过是惜命罢了。”
小冀北王听到“惜命”两字，忍不住笑了起来。
“你，凌爻，惜命？”
他踅身看向自己的侍从。
“多大的笑语啊。”
语音骤然冷了下来，带着质问，对凌爻冷嘲热讽。
“一意孤行，将十万多将士的性命葬送北疆是惜命？不说匈奴，单说凌将军为绣衣直指御史之时，死在你这弓箭下的人，没有上万也得成千。那时，将军怎不言惜命？”
年桃明知此时自己该伏低做小，不该掺入两人的明枪暗箭中。
且不说这是将军，若要她眼睁睁看着施以援手之人落入孤境，那她不如死去。
年桃弓着的身子挺直，抬手行礼，目光直直地迎向冀北王：“禀王爷。王爷作为皇胄，自然心疼丧命于北疆的将士，您有如此之心，是我等布衣白丁之幸。”
冀北王没有想到一直唯唯诺诺的人竟会在此时开口。
他不由想起了赛马会，当万箭射向她的那刻，没有懊悔没有恐惧，只是更坚定。
那时，坚毅的目光，犹如此时。
这令原本情绪凝滞的冀北王更加不快。
顶着冀北王动了杀意的眼神，年桃继续道：“自山河归一后，我朝便一直受匈奴胁迫，这些年来，多少良家子丧身匈奴之手，又有多少百姓死在匈奴的铁骑之下。这些又何止十万。”
凌爻此刻才正眼去看被小冀北王为难的侍卫。
蓦然，他懂得小冀北王为何对他这般感兴趣。
“且，北地战役是礼称引起，若无将军，我方死亡更重。北海战役更是折断了匈奴的左臂，令千万匈奴不敢轻易挥兵南下。”
说到他从前的辛苦与酸涩，再想到他被迫还魂时的凶险与痛苦，以及今日的孤立无援，年桃还是忍不住替他感到委屈，情不自禁想要垂泪。
冀北王看到她眼角的那滴泪，心中顿时如热油烹煮。
有被顶撞冒犯的愤怒，也有看到那滴泪的惊愕，还有一种隐隐约约的……
总之，热油在胸内任意呲溅，灼伤心骨，好不舒服。
年桃直直盯着他的眼：“陛下亲言，凌将军揽散乱之兵，出百死，入绝域，扫荡寇，振国威，立昭明之功，建万世之安，当以裂土受爵，享万民之供，期更多儿郎慕其义，建其功！①”
说到此，她的手有些发颤。
二十多年培养的对皇权对皇亲国戚的畏惧如影随形，但她仍强维镇定，正面看向令她生怖之人。
“多少男儿生来做不了王侯将相，但皆愿如凌将军般，为国家舍身忘死，北灭匈奴，南定山河，做国之功臣，裂土封侯，受民之奉养。”
凌爻骤然明白年桃接下来想要说什么。
但此话一旦说出口，便是彻底得罪小冀北王。
他蓦然打断年桃的话。
“王爷说的是，别说常用的佩剑，单说这把弓，确然沾了不少的鲜血。可正因见多了池鱼之死，听多了秋坟上的哭嚎，更觉性命之珍贵。”
小冀北王难看的脸色缓了一下。
好奇地看向他：“嗯？”
凌爻低笑：“许是世人会言我虚伪，可战场上的冷情是真，今日的怜悯亦是真。”
说罢，他看向重新低头匍匐的年桃。
“或是与此人有缘，亦或是杞人忧天，但上天既令我看见，爻不能袖手旁观。”
小冀北王脸上露出意味不明的笑。
他摩挲着拇戒，语调低沉。
“既然凌将军言明如此，本王也不是冷血之人。”
目光低垂，宛如在看一只蝼蚁。
“滚吧，以后不要出现在本王的面前。”
话落，看向凌爻，扬了扬手中的弓箭：“凌将军今日无事，不如比一场。”
凌爻轻笑：“却之不恭。”
两人驾马，朝围场深处奔去，只留年桃一人在原地。
被侍卫拦下的魏从戎趁机摆脱控制，来到年桃面前，搀扶起她：“还可以吗？”
年桃缓缓点头。
忍着双腿的抽搐与泛麻，站了起来。
她自己握紧缰绳，翻身上马。
忍不住，再回头望了凌爻一眼。
魏从戎有些担忧地看向年桃。
担心停留时间过长，小冀北王会改变主意，以冒犯之罪，再扣下小姐。
年桃挽了一个笑，收回目光，道：“走吧。”
两人终于离开了这个是非之地。
路上，魏从戎轻声询问：“敢问小姐，凌将军是认出了小姐吗？”
年桃摇头：“没有，虽然我一直低着头，但我能察觉出，他的目光未从我身上停留一分。”
魏从戎自知说错了话，不敢再言。
年桃却笑了起来：“不过，这又让我再次认识了大人。”
从前只觉大人小孩脾气，后来了解过大人的事迹后，又觉恣意张扬本该如此。
今日见大人为了一不知名小卒，耐着心思与冀北王周旋，她看到了大人耐心温柔的一面。
说罢，看向魏从戎，好奇问出心底的疑惑：“听闻魏大人是六郡中人，又练就一身好武艺，为何不参军？”
魏从戎倒也不隐瞒：“说不想建立凌将军那番伟业，自然是假的。不过当时我兄长们皆已战死沙场，父母又老迈，我的魂魄也几乎要归泉台，幸得侯爷相助，才免于一死。”
“侯爷见我忠心，本想向朝廷举荐，但我自知心拙嘴笨，不适朝堂，倒不如继续为侯爷效力。既全恩义，又有一番作为。”
话落，魏从戎看向年桃：“小姐这般问，内心是依旧迷茫痛苦吗？”
年桃缓缓点头：“我自是想与大人在一起，但有时我亦会在想，大人有自己想做的事，魏大人亦有想做的事情，唯独我没有。深夜想起，总像陷入迷雾，看不清前方。”
魏从戎低头思索：“终是小姐非儿郎。若为儿郎，便不会有这般茫然。”
年桃看向魏从戎：“是因我若为儿郎，或入庙堂或镇守一方吗？”
魏从戎笑了笑：“非也。是小姐不够理所当然。”
冀北王是可以血边吏之耻吗，是可以强云朝之基吗？
但无人敢言。
就连自己，奉养孝亲，忠于侯爷，都能被人夸赞忠义双全。
但同样侍奉亲老，料理府务，却仍被抨之，可见还是对女子规训挑剔，对男子的纵逾宽宏。
魏从戎看向年桃：“小姐想做什么就做什么，正如男子般，不必耽于他人高高在上的嘲讽。这世间最难的，便是顺本心。而小姐本就该从心。”
作者有话说
第49章 第 49 章
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